Bagi Klan Phoenix Abadi, tinggal di sini tidak seperti berada di penjara. Meskipun lingkungan sekitarnya memiliki angin dingin, yang benar-benar tidak dapat mereka tangani adalah kultivator Alam Transendensi Kesengsaraan yang menakutkan.
Tetua Agung ingin mengetahui tingkat kultivasi tetua berjubah abu-abu misterius itu karena analisisnya terhadap pria tersebut. Tetua berjubah abu-abu itu lebih dapat diandalkan, dan terlebih lagi, ia praktis adalah anggota klannya sendiri.
Oleh karena itu, kemungkinan pria ini benar-benar ikut campur tidaklah kecil. Dan jika dia juga seorang kultivator kuat yang dia sendiri hormati, maka dengan bantuan Klan Iblis Hitam, peluang Klan Phoenix Abadi untuk melarikan diri dapat meningkat setidaknya beberapa kali lipat.
Inilah pemikiran Tetua Agung yang sebenarnya. Dia tidak mempertimbangkan hal-hal secara sepihak; dia memahami setiap detail, yang merupakan dasar dari kewaspadaannya yang konstan dalam menjaga kehidupan mereka.
Tingkat kultivasi tetua berjubah abu-abu, seperti yang dijelaskan oleh Ming Qi, adalah sesuatu yang dia inginkan, atau bahkan harapkan, tetapi itu berbeda secara signifikan dari perkiraannya sebelumnya.
Hal ini segera membuat Tetua Agung ragu dan bimbang. Namun, setelah pencarian mental yang cepat, ia sampai pada sebuah kesimpulan yang mungkin.
Masalah ini membutuhkan pertimbangan atas penyusupan berulang-ulang tetua tersebut ke garis pertahanan pertama dan kedua. Hal ini juga membutuhkan konfirmasi bahwa tetua berjubah abu-abu itu tidak sengaja membiarkan Yan Qingchen melarikan diri di Lembah Huangqi.
Oleh karena itu, tetua berjubah abu-abu itu kemungkinan besar adalah kultivator Alam Pemurnian Void pada saat itu, kemungkinan besar di tahap menengah. Ia telah mengambil beberapa pasir perak dan tidak mati karena tubuhnya meledak.
Entah ia kembali menembus batas menggunakan teknik kultivasinya sendiri, atau ia memiliki metode tak terduga lainnya—mungkin menyerap dan memurnikan pasir perak, sehingga menembus batas ke Alam Integrasi Tubuh juga.
Jika orang ini memiliki tingkat kultivasi Alam Integrasi, dan mengingat penyusupannya ke garis pertahanan pertama dan kedua, kemungkinan besar ia juga seorang ahli penyamaran, dan sangat terampil.
Lebih jauh lagi, hal ini tercermin dalam fakta bahwa orang ini mungkin telah bersembunyi di Lembah Huangqi selama ini. Terlepas dari metode yang mereka gunakan, setidaknya tidak ada seorang pun di Lembah Huangqi yang memperhatikan perilaku mereka yang tidak biasa.
Oleh karena itu, dengan kultivasi mereka yang sekarang jauh lebih kuat, mereka masih mampu mencapai prestasi luar biasa yaitu menyusup ke dua garis pertahanan terdepan tanpa menembus formasi besar, dan tetap tidak terdeteksi.
Jika hasilnya memang seperti yang saya duga, maka tetua berjubah abu-abu misterius itu memiliki peluang besar untuk berhasil memasuki wilayah klan saya.
Sebagai individu yang kuat dengan kemampuan supranatural yang hebat, setelah masuk, mereka secara alami akan dapat menentukan bahwa beberapa area di wilayah Klan Phoenix Abadi adalah zona berbahaya.
Selama pihak lain tidak mendekati kediaman mereka, mereka mungkin tidak dapat menemukan seorang ahli Alam Jiwa Baru yang terampil dalam penyamaran dan penyembunyian. Oleh karena itu, tetua berjubah abu-abu itu kemungkinan besar bukanlah kultivator Alam Transendensi Kesengsaraan…
Jika Li Yan mengetahui pikiran Tetua Agung Phoenix Nether Abadi ini, bahkan jika tetua itu tidak benar-benar menebak kebenarannya, itu tetap akan sangat mengejutkan Li Yan.
Tetua itu belum menyaksikan apa pun secara langsung; semuanya berdasarkan desas-desus. Meskipun mereka tidak dapat menentukan alam Li Yan yang sebenarnya,
penilaian mereka tentang kekuatan tempur Li Yan pada waktu yang berbeda, dibandingkan dengan situasi sebenarnya, sangat akurat.
Lebih jauh lagi, tetua itu secara akurat mengidentifikasi kuncinya: penguasaan Li Yan dalam hal menyelinap dan keyakinannya bahwa dia adalah seorang ahli di antara para ahli setempat.
Inilah aspek menakutkan dari orang bijak, dan juga tragedi dari klan Phoenix Nether Abadi ini. Dengan bakat Tetua Agung ini, bahkan tanpa mewarisi keterampilan apa pun, jika dia fokus pada kultivasi, dia mungkin sudah mencapai Alam Transendensi Kesengsaraan yang legendaris.
Namun, kebijaksanaan ini, di bawah tekanan, hanya dapat digunakan untuk kelangsungan hidup klannya, tanpa disadari menghabiskan terlalu banyak energinya…
Setelah membuat penilaiannya, Tetua Agung sedikit kecewa, tetapi itu hanya sedikit mengurangi kemungkinannya. Mungkinkah seorang kultivator yang dapat dengan bebas memasuki Lembah Huangqi yang sangat kuat dan mengenal Klan Iblis Hitam benar-benar seorang kultivator sesat?
Ming Feng merasa bahwa ketika orang ini muncul di depan umum dalam wujud aslinya, dia pasti memiliki identitas yang terhormat, dan kemungkinan besar bukan sosok yang tertutup.
Oleh karena itu, Klan Iblis Hitam pasti akan menganggap serius orang seperti itu. Dan jika Klan Iblis Hitam bersedia menahan kekuatan tempur tingkat tinggi dari Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan, ini adalah kesempatan yang sangat langka, dan dia perlu mempertimbangkannya dengan cermat.
Bayangkan, di dunia ini, tanpa manfaat yang signifikan, siapa yang dengan sengaja akan menyinggung ras yang memiliki ahli Alam Transendensi Kesengsaraan? Itu pasti akan mengundang masalah.
Yang benar adalah, ini selalu terjadi. Klan yang sedang mengalami kemunduran seperti mereka tidak mungkin menawarkan keuntungan apa pun yang dapat membenarkan pertarungan melawan Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan. Namun sekarang, seolah diberkati oleh surga, Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan tampaknya dengan sengaja memprovokasi Klan Iblis Hitam!
“Ming Qi, apakah waktu balasan yang kau sepakati dengan mereka benar-benar hanya dua hari?”
Tetua Agung mendesak lagi.
“Tentu saja…!”
Ming Qi masih agak bingung; dia sudah menjelaskan dirinya dengan sangat jelas.
“Kalau begitu, ceritakan secara detail bagaimana kalian bertemu, dan urutan kejadian yang mengarah pada insiden di garis pertahanan pertama!”
Meskipun Ming Qi tidak tahu mengapa, melihat sikap Tetua Agung yang tenang, dia tahu bahwa tetua itu masih mengkonfirmasi detail tertentu dalam pikirannya.
Jadi kali ini dia berbicara relatif lambat, dan Tetua Agung, di tengah salah satu kalimatnya, tiba-tiba menyela untuk mengajukan pertanyaan.
Baru setelah ia tampaknya menerima jawaban yang diinginkannya, ia memberi isyarat kepada Ming Qi untuk melanjutkan…
Setelah Ming Qi selesai berbicara sesuai permintaan, lebih dari setengah jam telah berlalu. Tetua Agung mengangguk, tetapi kemudian segera menutup matanya lagi.
Ia meninjau kembali kata-kata Ming Qi sebelumnya, dan setelah tidak menemukan perbedaan dalam waktu dan peristiwa, ia diam-diam merasa senang.
Masalah ini terlalu penting; ia perlu mengendalikan setiap detail. Pertanyaannya hanyalah untuk mengkonfirmasi satu hal: waktu respons Klan Iblis Hitam!
Meskipun ia belum pergi ke medan perang, ia telah melaporkan secara detail kepada klan tentang jarak antara dua garis pertahanan Ming Qi, serta situasi di garis depan dan dengan Klan Iblis Hitam.
Oleh karena itu, Tetua Agung tahu betul seberapa jauh garis pertahanan kedua dari pasukan Klan Iblis Hitam.
Dari saat tetua berjubah abu-abu meninggalkan lokasi Ming Qi hingga penemuan kematian kultivator Nascent Soul dari Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan, setelah memperhitungkan kemungkinan waktu yang dihabiskan untuk infiltrasi dan pembunuhan…
Ia kemudian menghitung waktu perjalanan dan perkiraan waktu yang dihabiskan untuk bernegosiasi dengan Klan Iblis Hitam. Hasil akhir yang diperoleh Tetua Agung sangat memuaskannya.
Klan Iblis Hitam kemungkinan besar telah merespons hanya dalam waktu setengah hari!
Tetua Agung memahami pentingnya pertanyaan yang diajukan oleh Klan Iblis Hitam; itu bukanlah tuntutan sembarangan, melainkan selaras dengan kepentingan Klan Iblis Hitam yang telah ditetapkan.
Untuk masalah sepenting itu menerima respons yang begitu tepat hanya dalam waktu setengah hari berarti mereka pasti telah menggunakan susunan teleportasi jarak jauh, yang menimbulkan biaya yang cukup besar.
Ini semakin menegaskan bahwa Klan Iblis Hitam sangat menghargai masalah ini, dan segera memasukkannya ke dalam agenda diskusi.
Tetua Agung, melalui penelusuran yang cermat, memperoleh jawaban yang dibutuhkannya. Meskipun hanya membutuhkan waktu selama pihak lain membalas, hal itu mengandung makna yang mendalam…
Ia tahu kerja sama ini adalah eksploitasi timbal balik, tetapi ia khawatir Klan Iblis Hitam mungkin hanya menganggapnya “mungkin,” yang akan secara drastis mengubah sifat masalah tersebut.
Meskipun Tetua Agung bijaksana, ia memiliki kekurangan. Ia kurang memiliki visi strategis; ia belum benar-benar memahami harga yang harus dibayar Klan Iblis Hitam atas keterlibatan Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan.
Namun, langkah tegas ini segera menyelesaikan krisis mendesak Klan Iblis Hitam, sebuah keterampilan yang sangat dikuasai Klan Iblis Hitam di bidang ini.
Mereka tidak akan ragu sekarang; jika ragu, itu hanya akan membuat Klan Phoenix Nether Abadi semakin ragu dan cemas. Menambahkan syarat-syarat sepele di kemudian hari tidak hanya akan menciptakan lebih banyak masalah tetapi juga akan membuat mereka tidak punya pilihan selain menerimanya.
Klan Iblis Hitam langsung membahas masalah inti, mendesak pihak lain untuk fokus pada hal-hal penting. “Kalian ingin melepaskan diri dari kendali, tetapi kalian juga harus memenuhi beberapa persyaratanku…”
Tetua Agung dapat mengetahui dari pertanyaan Klan Iblis Hitam bahwa mereka memahami urgensi Klan Phoenix Abadi dan dua klan lainnya.
Oleh karena itu, Klan Iblis Hitam secara terbuka menyatakan niat mereka untuk mengambil inisiatif dan tidak menyembunyikan hasil yang mereka inginkan. Namun, semakin mereka bertindak seperti ini, semakin besar kemungkinan pihak lain akan bergerak.
Meskipun masih merasa terkendali, Tetua Agung telah menerima jawaban yang diinginkannya. Pihak lain sangat tulus, dan Klan Iblis Hitam memiliki kepercayaan diri yang mutlak pada kekuatan mereka!
Memikirkan hal ini, Tetua Agung membuka matanya lagi. Melihat Ming Qi, senyum lembut sekali lagi muncul di wajahnya.
“Ming Qi, kalau begitu, silakan, sesama Taois, keluar untuk mengobrol!”
Li Yan, yang telah duduk bersila di ruang abu-abu di dalam kantung penyimpanan, tiba-tiba merasakan indra ilahi turun dari langit di atasnya.
Dalam sekejap, indra itu menyelimuti tubuhnya. Kemudian, dalam sekejap, ketika Li Yan melihat lagi, hal pertama yang dilihatnya adalah seorang lelaki tua berpakaian linen kasar berdiri tidak jauh di depannya, menatapnya dengan tajam.
Li Yan segera menarik indra ilahinya. Saat ia diselimuti oleh indra ilahi itu, ia tahu ia harus pergi, jadi ia tanpa basa-basi melepaskan indra ilahinya sendiri untuk menyebar ke luar.
Meskipun ini bukan wujud aslinya, Li Yan sudah terbiasa menjelajahi lingkungan yang asing.
Li Yan menemukan dirinya berada di sebuah paviliun, dengan halaman luas di luar, dipenuhi berbagai tanaman dan tumbuhan spiritual.
Hanya dengan sekali sapuan indra ilahinya, terungkap ancaman besar di dalam halaman bambu ini. Banyak susunan tersebar di seluruh halaman, masing-masing mengandung kekuatan yang mengerikan.
Namun, ancaman terbesar datang dari lantai dua di atas. Di sana, mengintai seperti binatang buas, Li Yan merasa bahwa satu serangan cakar darinya dapat menghancurkan avatarnya menjadi berkeping-keping.
Aura lelaki tua berjubah linen kasar di depannya menunjukkan bahwa ia berada di tahap awal Alam Integrasi. Melihat Ming Qi di sampingnya, Li Yan menyadari bahwa orang ini kemungkinan adalah secercah pikiran ilahi.
Kehadiran paling menakutkan yang ia rasakan adalah Tetua Agung Klan Phoenix Abadi, yang berada di lantai atas dalam wujud aslinya.
“Tidak peduli seberapa menurunnya suatu klan, kultivator Alam Integrasi tingkat lanjut tetaplah kultivator Alam Integrasi tingkat lanjut. Kekuatan tempur mereka sangat menakutkan. Jika aku bertemu musuh seperti itu, lebih baik aku lari sejauh mungkin.
Mungkin hanya setelah aku maju ke Alam Integrasi aku akan memiliki kesempatan untuk menghadapi mereka secara langsung…”
“Ming Feng memberi salam kepada sesama Taois!”
Tetua Agung telah berdiri sebelum Ming Qi dapat memanggil orang lain. Melihat Li Yan sekarang, dia segera memberi hormat Taois.
Orang di hadapannya hanya memiliki kekuatan Alam Pemurnian Void, tetapi ini hanyalah avatar. Tidak jelas apakah ini disengaja atau apakah avatar tersebut hanya memiliki kekuatan yang terbatas.
Hal ini masih mencegah Tetua Agung untuk menentukan tingkat kultivasi sebenarnya dari pihak lain. Namun, karena tetua berjubah abu-abu itu tidak mengungkapkan kultivasinya maupun namanya, ia tidak dapat menekannya pada pertemuan pertama.
Oleh karena itu, bahkan jika pihak lain adalah seorang ahli yang kuat di Alam Transendensi Kesengsaraan, selama pihak lain tidak mengungkapkannya, ia hanya dapat memanggilnya sebagai “Saudara Taois.”
“Salam, Saudara Taois Ming Feng!”
Li Yan juga bersikap informal. Ia tidak ingin Ming Qi mengetahui identitasnya terlebih dahulu. Ia memperkirakan bahwa pada saat ia ingin mengungkapkan identitasnya, ia sudah mencapai Alam Integrasi.
Dan cukup normal bagi seseorang untuk terjebak di tahap awal Alam Integrasi selama puluhan ribu tahun. Oleh karena itu, pada saat itu, Ming Feng masih belum dapat menyimpulkan kapan ia memasuki Alam Integrasi.
Adapun wujud aslinya, dalam rencana ini, ia tidak akan menyerang di depan Ming Feng, bahkan tidak akan bertemu dengannya. Li Yan sudah merencanakan sisanya…
“Saudara Taois, silakan duduk untuk berbicara!”
Ming Feng memperhatikan bahwa setelah ia memperkenalkan diri, tetua berjubah abu-abu itu tidak berusaha memperkenalkan diri. Seperti yang dikatakan Ming Qi, orang ini tidak pernah repot-repot mengungkapkan nama keluarganya.
Ming Feng tidak keberatan. Ia bijaksana dan tahu bahwa para kultivator memiliki berbagai macam temperamen.
Jika ingin penasaran, beragam temperamen kultivator di seluruh dunia dapat membuat Anda bingung sampai mati, apalagi tetua berjubah abu-abu yang selalu membantu Klan Phoenix Abadi.
Ia dengan cepat dan sopan memberi isyarat kepada tetua itu untuk duduk.
“Saudara Taois, silakan juga, Nona Ming!”
Li Yan juga dengan sopan menyapa Ming Feng, sambil menggeser tubuhnya dan duduk di kursi bambu di samping, dan juga menoleh untuk menyapa Ming Qi.
Ming Qi tahu ini adalah waktu bagi keduanya untuk berbincang, tetapi baik Tetua Agung maupun orang lain tampaknya tidak ingin membiarkannya pergi.
Ia baru saja melapor kepada Tetua Agung, dan tidak pantas baginya untuk tetap berdiri di tengah ruang tamu.
Ia tidak berbicara lagi, tetapi segera berjalan ke kursi bambu terakhir di ujung meja dan duduk, menjaga jarak yang sopan dari keduanya.
Ming Feng terkekeh, tetapi tidak segera duduk.
“Ini pertemuan pertama kita, sesama Taois. Pertama, saya harus berterima kasih atas bantuan Anda kepada Ming Qi dan Ming Yu dalam mendapatkan warisan di alam rahasia.”
Saat Ming Feng berbicara, kali ini ia tidak melakukan salam Taois, tetapi membungkuk dalam-dalam kepada Li Yan, nadanya penuh ketulusan.
Li Yan tidak punya pilihan selain berdiri lagi, melambaikan tangannya untuk menghentikannya.
“Sesama Taois Ming Feng, tidak perlu seperti itu!”
Ming Feng menegakkan tubuhnya, tersenyum, dan memberi isyarat kepada Li Yan untuk duduk kembali sebelum duduk sendiri.
“Masalah ini memiliki implikasi mendalam bagi klan kita, jadi sudah sepatutnya kita menanggapinya. Ming Feng sudah lama ingin bertemu denganmu, Rekan Taois, tetapi sayangnya, aku belum memiliki kesempatan. Sekarang, keinginan orang tua ini telah terpenuhi!”
Li Yan tidak menjawab kali ini. Dia dapat melihat ketulusan pria itu, dan mengingat apa yang Ming Qi sebutkan tentang tindakan pria ini, dia merasa lega.
“Rekan Taois, sekali lagi Anda telah mempertaruhkan nyawa Anda untuk klan kita. Kebaikan ini pasti akan dibalas dengan berlimpah di masa depan! Sekarang, saya tidak akan bertele-tele. Mari kita bicarakan tentang bantuan Anda kali ini, ya?”
Setelah mengungkapkan rasa terima kasihnya, Ming Feng langsung ke intinya.
Dia tidak mengenal tetua berjubah abu-abu itu. Selain berterima kasih atas bantuannya di masa lalu, tidak perlu basa-basi lagi, karena itu akan tampak terlalu tidak tulus.
Namun, sikapnya yang tiba-tiba berbicara begitu cepat setelah kemunculan Li Yan memberi kesan agak gegabah.
Karena ini adalah pertemuan pertama Li Yan dengan pihak lain, ia bertanya-tanya mengapa orang ini begitu mempercayainya, tanpa menyelidiki latar belakangnya atau memverifikasi identitasnya.
Bagaimana jika semua ini adalah jebakan yang dibuat oleh Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan? Bukankah itu akan menjerumuskan Klan Phoenix Nether Abadi ke dalam kehancuran total?
Bagi seorang tetua tertinggi klan, ini tampak terlalu gegabah.
Namun, Li Yan masih dapat menyimpulkan dari sikap, nada suara, dan tindakan pihak lain bahwa Ming Feng tampak sangat tenang, bukan seseorang yang cenderung bertindak gegabah.
Li Yan tidak menyadari sifat asli pihak lain, tetapi jauh lebih tenang daripada yang ia bayangkan. Sebelum keluar, ia telah menganalisis semua yang bisa ia analisis, dan mempertimbangkan semua kemungkinan, merencanakan dan menanggapi sesuai dengan itu.
“Nona Mingqi mungkin sudah menyampaikan persyaratannya, tetapi saya ingin tahu bagaimana pendapat Rekan Taois Mingfeng tentang hal ini?”
Meskipun Li Yan agak bingung dengan keterusterangan pihak lain, karena mereka sudah membahas topik tersebut, dia memutuskan untuk langsung bertanya.
