Raja-raja iblis agung ini tahu bahwa jika bahkan 20% dari kultivator mereka lolos, mereka akan beruntung.
Namun mereka bertekad untuk bertarung sampai mati. Mereka telah berlatih kemungkinan kekalahan berkali-kali dan tahu bahwa mereka harus mempertahankan garis hidup klan mereka dengan segala cara.
Tepat ketika ekspresi para kultivator di kedua sisi mengalami perubahan drastis, bayangan raksasa seperti banteng di langit, yang tampaknya menutupi matahari, mengeluarkan suara yang penuh kesedihan dan kelemahan.
“Semua…semua anggota klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah, mundur! Masuki jebakan maut dengan kecepatan tinggi! Aku…kami akan memberi kalian satu…lima belas menit lagi untuk bertahan!”
Pada saat yang sama suara ini terdengar, gelombang tekanan dahsyat muncul lagi di langit di atas kerumunan di bawah.
Setelah itu, dua bayangan raksasa seperti banteng lainnya muncul, disertai dengan sosok humanoid yang diselimuti energi iblis yang melambung tinggi.
Sosok-sosok ini sangat besar, sangat menakutkan, seperti Vajra yang penuh amarah di sebuah kuil!
Saat sosok-sosok itu muncul, sebuah suara menggelegar terdengar.
“Mimpi saja! Utamakan dirimu dulu! Klan Iblis Hitam akan mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menaklukkan Kota Api Hitam!”
Itu adalah Raja Iblis Klan Iblis Hitam yang menunduk dan mengucapkan dengan nada meremehkan.
Bagian pertama ucapannya ditujukan pada sosok raksasa mirip banteng yang muncul pertama kali. Setelah bertarung begitu lama, pertempuran akhirnya mencapai titik kritis.
Meskipun para kultivator Alam Kesengsaraan Klan Iblis Hitam telah unggul, mereka hanya berhasil menimbulkan luka dalam yang relatif serius pada para ahli Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah.
Jika lawan mereka tidak mengkhawatirkan anggota Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah di bawah, dan jika para kultivator Alam Kesengsaraan ini hanya fokus pada melarikan diri, para ahli Klan Iblis Hitam tidak akan memiliki banyak cara untuk menghentikan mereka.
Meskipun Raja Iblis Klan Iblis Hitam tampak sempurna saat berbicara, sebenarnya ia berada dalam kondisi terbaik di antara mereka. Raja Iblis lainnya, setelah mengeluarkan suara, akan menunjukkan aura mereka yang melemah.
Inilah sebabnya, selama pertukaran sebelumnya, seekor Binatang Bertanduk Api Bermata Merah yang kuat telah membebaskan diri secara paksa, memungkinkan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah di bawahnya untuk bersiap.
Namun, Binatang Bertanduk Api Bermata Merah itu segera jatuh kembali ke posisi asalnya setelah melarikan diri. Mengetahui bahwa para ahli Klan Iblis Hitam akan segera menyusul, ia tidak mampu memulihkan diri, sehingga tampak jauh lebih lemah dibandingkan yang lain.
Raja Iblis yang berbicara itu hanya secara paksa menstabilkan auranya, meningkatkan moral pihaknya sendiri sekaligus memberikan tekanan besar pada Binatang Bertanduk Api Bermata Merah.
Seperti yang diharapkan, setelah suara mereka terdengar satu demi satu, bahkan tanpa menilai isi kata-kata mereka, perbedaan aura mereka saja sudah langsung terlihat.
Ini jelas bukan sekadar pernyataan sederhana. Kontras yang mencolok dalam ekspresi para kultivator di bawah ketika bayangan banteng pertama kali muncul sudah cukup untuk menunjukkan dampak yang sangat besar pada moral.
Namun, sesaat kemudian, momentum kedua pasukan berbalik secara dramatis. Ekspresi gembira Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah langsung berubah menjadi ketidakpercayaan, sementara pasukan Klan Iblis Hitam meledak dengan aura yang melambung tinggi.
“Bunuh! Bunuh! Bunuh!”
“Iblis! Iblis! Iblis!”
Suara-suara bergema di langit, membangkitkan gelombang energi yang tak terbatas!
Dan dari langit di atas, raungan yang memekakkan telinga bergema sekali lagi—para kultivator kuat dari kedua ras di Alam Transendensi Kesengsaraan telah menyerang lagi.
Mereka baru saja muncul di bawah langit, masih sangat jauh di bawah. Dalam sekejap pertempuran mereka kembali berkobar, kedua pihak sekali lagi mengendalikan sihir mereka untuk menyebar ke bawah…
Di bawah, aura Klan Iblis Hitam melonjak ke langit, dan pertempuran besar kembali berlanjut dalam sekejap!
Di pihak Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah, meskipun tidak ada kultivator yang berteriak untuk mundur, para patriark mereka telah memberi perintah. Meskipun dipenuhi dengan kesedihan dan kemarahan, para kultivator Alam Jiwa Baru hanya dapat mengirimkan pesan secara diam-diam, mulai mengatur mundurnya pasukan secara sistematis di dalam pertahanan mereka.
Mata sebagian besar kultivator Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah sudah merah padam. Mereka merasa belum kalah; Klan Iblis Hitam hanya menerobos dari satu arah, menyebabkan garis pertahanan mereka runtuh.
Namun, setelah semua pertempuran, pasukan mereka, bahkan setelah berhari-hari pertempuran sengit, masih ada, setidaknya lima atau enam persepuluh dari ukuran aslinya, dan masih memiliki kekuatan tempur yang tangguh.
Namun, banyak dari mereka juga tahu bahwa kultivator tingkat rendah seperti mereka hanyalah masa depan dan harapan ras mereka, bukan pilar yang akan menentukan jalannya perang.
Oleh karena itu, pertempuran awal antara kedua ras dirancang untuk menimbulkan kerugian besar di pihak lawan, atau bahkan sepenuhnya memusnahkan fondasi mereka, yang pada akhirnya memutuskan garis keturunan mereka dan membuat mereka tidak memiliki kesempatan untuk bangkit kembali.
Setelah bertahun-tahun berperang, para kultivator di bawah telah menderita terlalu banyak korban. Meskipun mereka belum mencapai tujuan penuh mereka, pertempuran besar atau bahkan pertempuran yang menentukan dapat meletus kapan saja.
Begitu kekuatan terkuat di kedua pihak muncul sebagai pemenang, sisa-sisa yang tersisa hanya akan dihancurkan. Jumlah akhir yang tersisa sudah dapat diprediksi!
Namun, banyak kultivator dari Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah masih enggan untuk mundur kembali ke kota dan memasuki jebakan maut yang telah digambarkan oleh leluhur mereka.
Sentimen ini juga ada di hati mereka yang berada di Alam Integrasi, tetapi mereka yang telah berkultivasi lebih lama lebih mampu mengendalikan emosi mereka.
Mereka tahu kesedihan dan duka mendalam yang dirasakan leluhur mereka ketika mengucapkan kata-kata itu. Leluhur mereka telah dikalahkan, dan seluruh klan mereka telah dikalahkan.
Sekarang, jika mereka tidak memanfaatkan kesempatan selagi leluhur mereka yang terluka parah masih bisa menahan Raja Iblis Hitam yang menakutkan, maka begitu Raja Iblis Hitam bebas menyerang, leluhur mereka akan terlalu sibuk untuk membela diri. Seluruh pasukan klan, yang ditinggalkan di luar kota, tidak akan lebih dari mangsa mudah untuk dibantai.
“Aku akan tinggal di belakang bersama yang lain. Kalian semua masuk ke kota dan pimpin semua anggota klan untuk mundur ke jebakan maut secepat mungkin. Dengan begitu, kita dapat mempertahankan kekuatan kita semaksimal mungkin!”
Seorang kultivator Nascent Soul dari Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah, sambil melawan musuh, dengan cepat mengirimkan suaranya.
“Aku sudah tua, dan sisa umurku sudah terbatas. Aku juga akan tinggal!”
“Aku juga!”
“Aku juga!”
“Aku ikut! Para tetua ini sudah cukup. Kalian semua diam!”
Serangkaian transmisi suara bergema di benak para kultivator Jiwa Baru Lahir. Dalam sekejap mata, lima kultivator Jiwa Baru Lahir, semuanya memiliki kekuatan di tahap Jiwa Baru Lahir menengah atau lebih tinggi, mengucapkan kata-kata ini.
Meskipun beberapa kultivator Jiwa Baru Lahir masih tersisa, sebagian besar berada di tahap Jiwa Baru Lahir awal, dengan beberapa di tahap menengah hingga akhir.
Tidak satu pun dari mereka yang menanggapi. Bahkan dengan fondasi yang kuat dari mereka dan Klan Iblis Hitam, kedua belah pihak telah kehilangan lebih dari setengah kekuatan tempur tingkat tinggi mereka pada titik ini dalam pertempuran.
Tetapi selain para tetua yang telah meninggal, para kultivator Jiwa Baru Lahir yang tersisa, bahkan mereka yang terluka, menolak untuk mundur.
Mereka sekarang harus mematuhi perintah dan mundur, tetapi Klan Iblis Hitam tidak akan pernah membiarkan mereka pergi. Seseorang harus tinggal di belakang untuk melindungi mundurnya mereka, dan terlalu sedikit tidak akan cukup.
Mereka semua telah hidup begitu lama; dendam apa pun yang mungkin mereka pendam bersifat internal atau pribadi.
Sekarang, untuk Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah, untuk keturunan mereka, mereka akan bertarung sampai mati demi kejayaan ras mereka!
Mereka yang tetap diam bukan karena tidak ingin tinggal di belakang untuk melindungi mundurnya pasukan; hanya saja komunikasi telepati mereka begitu cepat sehingga jumlah yang selamat telah ditentukan dalam sekejap. Orang terakhir yang berbicara bersuara untuk melestarikan garis keturunan klan; para tetua tidak bisa semuanya mati di sini.
“Mulai dalam sepuluh tarikan napas!”
Orang yang sebelumnya membungkam kultivator Nascent Soul lainnya segera berbicara lagi. Dia adalah kultivator Nascent Soul tingkat akhir.
Meskipun beberapa di sini memiliki kultivasi yang serupa, dia telah berada di alam ini terlalu lama, tidak mampu menembus ke Alam Transendensi Kesengsaraan.
Dia biasanya memiliki pengaruh yang cukup besar di antara kultivator Nascent Soul, dan mereka memilih untuk mengindahkan nasihatnya.
Setelah gagal maju ke Alam Transendensi Kesengsaraan lagi, dia tahu peluangnya untuk maju sangat kecil, dan sekarang dia secara sukarela tinggal di belakang!
Sang patriark telah mengatakan untuk bertahan selama seperempat jam, tetapi itu hanyalah upaya terbaik musuh; para kultivator Nascent Soul ini sangat berpengalaman dalam pertempuran.
Mengetahui bahwa kecelakaan dapat terjadi kapan saja, mereka yang berada di bawah harus melakukan segala yang mungkin untuk membawa sebagian besar anggota klan mereka kembali secepat mungkin.
“Mu Han, pimpin batalyon pengawal pribadimu untuk memblokir semua iblis di timur. Gunakan metode apa pun yang kau miliki, tahan kultivator mereka dengan segala cara. Jangan biarkan siapa pun menerobos. Kau tidak perlu khawatir tentang raja iblis lainnya!”
Seorang tetua Nascent Soul tingkat menengah yang tersisa segera mengirimkan suaranya ke pasukan di bawah komandonya.
Interval sepuluh napas yang disepakati adalah untuk para kultivator Nascent Soul yang tersisa untuk memobilisasi tenaga kerja. Kelima orang itu saja tidak dapat menanganinya; sebagian pasukan masih perlu tinggal di belakang.
Mu Han, yang dengan panik bertarung melawan Kaisar Iblis di kejauhan, tiba-tiba memiliki cahaya yang menyala di matanya. Ia tahu bahwa tetua itu memberinya kesempatan untuk mengorbankan diri demi klannya.
Ia telah lama mendambakan kematian, tetapi kultivasinya sangat tinggi, memungkinkannya untuk bertahan hidup dalam pertempuran yang sedang berlangsung. Dalam keadaan mengamuknya selama beberapa hari terakhir, ia telah membunuh banyak kultivator Iblis Hitam.
Ia sendiri sudah dipenuhi luka, tetapi ia tampak tidak menyadarinya, dengan sembrono mengonsumsi ramuan. Oleh karena itu, bahkan jika ia selamat dari pertempuran ini, ia pada akhirnya akan menderita konsekuensi fatal.
Dalam benak Mu Han, dua kekalahan terbesar klan kali ini berasal dari garis pertahanan yang telah ia jaga. Meskipun garis pertahanan ketiga juga gagal, ia tetap memikul tanggung jawab yang tak terbantahkan dan signifikan.
Tetua yang baru saja mengirimkan pesan kepadanya adalah seorang yang selamat dari garis pertahanan ketiga mereka. Ketika tetua itu berkomunikasi, suaranya dipenuhi dengan ketidakpedulian total.
Mu Han, tentu saja, tahu apa arti perintah ini: tetua ini juga akan bertarung dengan segenap kekuatannya untuk menahan Raja Iblis Agung.
Tetua itu pasrah menerima nasibnya. Jika Mu Han sebagian besar bertanggung jawab atas kekalahan itu, maka sebagai garis pertahanan ketiga terakhir di arah itu, tetua ini juga memikul dosa yang tak terampuni. Karena itu, ia memilih untuk tetap tinggal tanpa ragu-ragu.
“Kalau begitu, ayo pergi!”
Mu Han menarik napas dalam-dalam. Ia tidak langsung menyerang; ia juga mulai dengan cepat mengirim pesan telepati kepada bawahannya.
Ia hanya akan meninggalkan batalion pengawal pribadinya, kelompok kultivator terkuat. Ia perlu segera mengatur agar sisa pasukan mundur…
“Meng Hong, pimpin Batalion Pembunuh Iblismu untuk tetap tinggal…”
Pada saat yang sama tetua itu mengirim pesan telepati kepada Mu Han, keempat tetua lainnya yang tetap tinggal untuk melindungi bagian belakang juga mengirim pesan telepati kepada bawahan mereka masing-masing. Mereka masing-masing memiliki orang-orang yang paling mereka percayai.
Semua ini diselesaikan dengan cepat di tengah kekacauan pertempuran, menunjukkan disiplin baja Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah.
Bahkan di tengah kekacauan seperti itu, hanya beberapa saat kemudian, di medan perang yang membentang puluhan ribu mil, gelombang serangan balasan tiba-tiba meletus di berbagai lokasi.
Itu adalah Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah yang melancarkan serangan balasan terkuat mereka. Itu seperti kembang api paling memukau yang meledak di seluruh medan perang, menyala dengan kecemerlangan terakhirnya!
