Li Yan merasa bahwa pertemuannya dengan anak-anaknya sebagian besar hanya berisi pertanyaan tentang kultivasi mereka atau hal-hal yang berkaitan dengannya, diikuti dengan beberapa instruksi tentang teknik kultivasi; selain itu, mereka sibuk dengan urusan mereka sendiri.
Hal ini tampaknya berasal dari kepribadiannya, tetapi alasan utamanya adalah lamanya waktu yang tidak ia habiskan bersama mereka. Bahkan jika mereka ingin berbicara lebih banyak, mereka tidak tahu harus berkata apa.
Li Yan hampir tidak tahu apa pun tentang kehidupan sehari-hari mereka, apa yang mereka alami, apa yang mereka sukai atau tidak sukai. Karena itu, ia tidak punya apa-apa untuk dikatakan.
Mendengar ini, tubuh Li Zhaoyan yang rapuh sedikit gemetar. Melihat pria di seberang meja panjang itu, yang matanya menunjukkan sedikit rasa bersalah, ia merasakan kesedihan yang mendalam.
Setelah membahas hal-hal itu, ia juga tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan kepada ayahnya. Haruskah ia bertanya bagaimana kabarnya selama ini?
Ayah jelas telah kembali, ekspresi dan auranya sangat tenang. Sapaan seperti itu lebih baik tidak diucapkan; mengatakannya akan terasa seperti respons yang asal-asalan, membuat kata-kata itu tampak pucat dan tidak efektif.
Jadi, merasa telah mengatakan apa yang perlu dikatakan, ia memutuskan untuk pergi.
“Ayah, kita semua adalah kultivator. Setelah tiba di Alam Abadi, aku menyadari apa arti kelemahan yang sebenarnya. Bahkan pada tingkat kultivasimu, kau masih belum bebas melakukan apa pun sesuka hatimu. Kau masih harus menyelesaikan misi sekte, begitu pula Kakek.
Oleh karena itu, Ibu dan Ayah terus berkultivasi, dan aku harus melakukan lebih banyak lagi. Hanya ketika Ayah dan Ibu sama-sama menjadi tetua sekte di Alam Integrasi barulah kita benar-benar memiliki suara di sekte, dan kemudian semuanya akan tenang dengan sendirinya!”
Suara Li Zhaoyan lembut. Tentu saja, ia tidak tahu bahwa ketidakhadiran Li Yan untuk menyelesaikan misi sekte terkadang hanyalah alasan. Itu adalah cara bagi Li Yan untuk menghindari terseret ke dalam pusaran Sekte Iblis dan Sekte Kekacauan Yin-Yang, memilih untuk menjauh selama bertahun-tahun untuk menghindari keterlibatan lebih lanjut.
Mendengar kata-kata putrinya, Li Yan menyadari bahwa orang yang selalu ia anggap sebagai anak kecil telah berubah secara signifikan; Ia bukan lagi gadis yang sangat keras kepala seperti yang pernah dikenalnya.
Meskipun kata-kata Li Zhaoyan terdengar agak naif bagi Li Yan—bisakah ia benar-benar menetap dan berkultivasi di dalam sekte setelah mencapai Alam Integrasi? Jawabannya jelas tidak.
Namun, menurut pemahaman Li Zhaoyan saat ini, ini adalah fakta. Para tetua Alam Integrasi di Sekte Wraith, kecuali insiden besar, terutama berfokus pada kultivasi.
Mereka adalah pilar sejati sekte, dan juga yang paling mungkin menjadi ahli Alam Kesengsaraan, sehingga menerima sumber daya paling banyak.
Mereka, selain Tetua Tertinggi yang langka, adalah tokoh-tokoh paling berpengaruh di sekte, yang memiliki pengaruh besar. Oleh karena itu, Li Zhaoyan tidak salah.
Namun, bagi Li Yan, ia adalah pengecualian. Sekte Wraith telah memberinya lebih seperti cangkang, topeng, identitas tersembunyi!
“Ya, semua orang iri pada mereka yang berkultivasi keabadian, tetapi waktu seorang abadi bukanlah milik mereka sendiri!”
Suara Li Yan rendah, seolah menjawab kata-kata Li Zhaoyan, namun juga seolah berbicara pada dirinya sendiri.
Melihat ekspresi Li Yan, Li Zhaoyan segera mengganti topik pembicaraan, tetapi sebelum ia sempat berbicara, rona merah sudah muncul di wajah cantiknya.
“Ayah, aku…aku juga punya seseorang yang kusukai…”
Saat ia mengatakan ini, suaranya serendah dengungan nyamuk. Li Yan langsung tertarik pada kata-katanya, dan ketertarikan terpancar di matanya.
“Oh? Apakah dia murid sekte kita, atau seseorang dari sekte lain? Apakah ibumu dan yang lainnya tahu?”
Saat ini, kepala Li Zhaoyan tertunduk, rona merah menyebar di lehernya yang seputih salju, dan tangannya mulai meremas ikat pinggang di pinggangnya.
“Dia…dia murid Puncak Empat Simbol, dari garis keturunan Guru, dan seorang Jiwa Baru Lahir…kultivator Jiwa Baru Lahir. Kedua ibu dan Guru tahu ini, dan mereka…mereka tidak keberatan.
Tapi Ibu juga berkata…mengatakan bahwa kita perlu menunggu sampai Ayah kembali…dan kau perlu mengkonfirmasi ini. Aku berpikir untuk memberi tahu Ayah tentang ini beberapa hari lagi…”
Suara Li Zhaoyan sangat lembut saat ini. Dia mengatakan yang sebenarnya; dia telah memikirkan hal ini sebelumnya, tetapi merasa hari ini tidak tepat, jadi dia berencana untuk membicarakannya nanti.
Alasannya adalah hubungannya dengan Li Yan tidak sesantai hubungannya dengan Zhao Min dan Gong Chenying; dia merasakan kekaguman yang tak terjelaskan terhadapnya.
Selain itu, Li Yan baru saja kembali hari ini dan memiliki banyak hal yang harus diurus, tetapi tanpa diduga, dia menanyakan hal ini, jadi dia langsung menyampaikannya.
Li Yan mengangguk, bertanya apakah pantas baginya untuk mengkonfirmasi. Zhao Min terlalu memahami kepribadiannya sendiri. Selama Gong Chenying merasa karakter orang tersebut baik, dia tidak akan keberatan.
Namun, keduanya mengetahui latar belakangnya sendiri dan masih terikat oleh kepentingan duniawi, jadi pada akhirnya, mereka menyerahkan keputusan itu kepadanya.
Mengenai pernikahan anak-anak mereka, kultivator dan manusia biasa tidak berbeda. Manusia biasa menghargai status sosial, dan kultivator juga mempertimbangkan faktor-faktor ini, terutama dalam pernikahan antar faksi yang kuat, di mana itu merupakan elemen penting.
Bahkan bagi seseorang seperti Li Yan, yang mempertimbangkan segala sesuatu secara pribadi, latar belakang orang lain adalah yang terpenting. Jika mereka bukan dari sekte yang sama, mereka sama sekali tidak boleh menjadi musuh sektenya, jika tidak, seluruh keluarganya akan terpengaruh.
Bahkan jika mereka adalah murid dari sekte yang sama, dia tetap harus mempertimbangkan garis keturunan mereka, apakah ada konflik, dan sebagainya, seperti Sekte Wangliang, yang berselisih dengan kekuatan yang sedang naik daun.
Lebih lanjut, persatuan kultivator juga membutuhkan pertimbangan kemungkinan keturunan mereka memiliki akar spiritual.
Poin ini sangat penting. Tragedi seorang orang tua yang hidup lebih lama dari anaknya adalah hal terakhir yang ingin dilihat seorang kultivator, karena itu juga akan memutuskan garis keturunan salah satu pihak.
Tentu saja, semua ini bergantung pada latar belakang pria dan wanita tersebut. Jika mereka hanya dua kultivator Tingkat Dasar atau Inti Emas yang tak berdaya, maka mereka dapat melakukan apa pun yang mereka inginkan, dan tidak ada yang akan peduli.
Namun, garis keturunan Cen Agung cukup kuat, dan Wei Chongran dan Li Yan sendiri sudah menjadi tetua tingkat menengah, memegang posisi transenden di dalam sekte. Tentu saja, mereka memiliki lebih banyak hal untuk dipertimbangkan.
“Itu kabar baik. Karena dia berasal dari Puncak Empat Simbol, gurumu pasti mengenalnya dengan baik. Siapa gurunya?”
Li Yan bertanya dengan lembut. Li Zhaoyan menundukkan kepalanya, suaranya masih hampir tak terdengar…
Tak lama kemudian, Li Yan secara kasar mengetahui latar belakang kultivator tersebut. Orang ini bernama Ling Qingyun, seorang kultivator asli Alam Roh Abadi, seorang kultivator Jiwa Awal tingkat menengah!
Garis keturunannya adalah salah satu yang terkuat di antara Empat Puncak Simbol, dan gurunya baru berada di tahap Jiwa Baru Lahir akhir, yang baru saja mencapai level tersebut.
Hal ini dapat diprediksi, karena Zhao Min dan yang lainnya juga baru saja mencapai tahap Jiwa Baru Lahir, sehingga mereka lebih cocok.
Selain itu, mereka memiliki garis keturunan yang tidak berakhir di tahap Jiwa Baru Lahir; beberapa leluhur bahkan mencapai tahap Integrasi.
Bai Rou telah dengan cermat menyelidiki garis keturunan Ling Qingyun, dan menemukan bahwa garis keturunan tersebut relatif bersahabat dengan kultivator tingkat tinggi—suatu hal yang sangat menarik baginya.
Meskipun Sekte Wraith bersatu melawan kekuatan eksternal, secara internal sekte tersebut terbagi menjadi berbagai faksi, terutama dua: kultivator biasa dan kultivator tingkat tinggi.
Di antara kultivator biasa, ada tiga jenis: satu kelompok yang memusuhi kultivator tingkat tinggi, didorong oleh rasa iri atau rasa superioritas, takut akan kekuatan mereka yang menakutkan sekaligus mempertimbangkan asal-usul mereka yang lebih rendah.
Jenis kedua adalah faksi yang mendukung kultivator tingkat tinggi. Para kultivator ini memiliki leluhur yang dikirim ke alam bawah sebagai utusan iblis, atau mereka memiliki ikatan pernikahan dengan kultivator tingkat tinggi.
Ada juga mereka yang menghargai jalan kultivasi. Mereka menghormati kekuatan di atas segalanya, percaya bahwa sekte alam bawah juga didirikan di alam atas. Selama seseorang berkultivasi hingga tingkat yang layak dihormati, apa yang perlu dikeluhkan?
Mereka tahu sekte mereka sendiri memiliki sumber daya kultivasi yang jauh lebih banyak daripada yang lain, namun kekuatan tempur mereka masih lebih rendah—ini semata-mata karena kurangnya keterampilan mereka sendiri.
Tipe ketiga adalah faksi netral, yang tetap netral. Orang-orang ini sepenuhnya mengabdikan diri pada jalan kultivasi atau tidak ingin menyinggung kekuatan apa pun.
Faksi di belakang Ling Qingyun adalah faksi yang mendukung kultivator tingkat tinggi, jadi aspek ini tidak menjadi masalah.
Mengenai situasi ini, Li Yan hanya perlu menyadarinya untuk saat ini; dia tidak merasa perlu menyelidiki lebih lanjut nanti.
Karena ini melibatkan Li Zhaoyan, Bai Rou, Zhao Min, dan Gong Chenying pasti sudah menyelidiki secara menyeluruh, karena dia belum lama berada di sekte tersebut seperti mereka.
Bahkan, mereka lebih memahami dinamika kekuasaan di dalam sekte daripada dia. Setelah mendapatkan informasi tersebut, Li Yan tahu dia tidak perlu menyelidiki latar belakang pihak lain.
Namun, dia benar-benar harus bertemu orang ini secara langsung. Berdasarkan pengalamannya dan percakapannya dengan Ling Qingyun, dia yakin dapat mengetahui sifat asli pihak lain.
“Hehehe… Ayah baru kembali beberapa hari yang lalu dan ada beberapa urusan yang harus diurus. Bawa dia ke sini dalam tiga hari agar Ayah bisa bertemu dengannya!”
“Baik!”
Li Zhaoyan segera menjawab dengan lembut “baik,” lalu dengan cepat menambahkan, “Ayah, kalau begitu… aku pergi sekarang!”
“Silakan!”
Mendengar ini, Li Zhaoyan bergegas menuju halaman depan. Sambil berbicara, dia menundukkan kepala, tidak berani menatap Li Yan sekali pun.
Baru setelah melangkah keluar dari gerbang halaman, ia akhirnya bisa bernapas lega. Ia telah lama menunggu kepulangan ayahnya.
Kedua ibunya hanya memastikan bahwa pihak lain adalah orang baik, tetapi mereka bersikeras agar ia lulus ujian ayahnya; jika tidak, terlepas dari pendirian mereka, pada akhirnya mereka tidak akan setuju…
Setelah mengaktifkan kembali susunan pelindung halaman, Li Yan dengan cepat melangkah menuju ruangan di belakang.
Di dalam ruangan, pandangan Li Yan menyapu ruangan dengan cepat, dan langsung memperhatikan selembar kertas giok yang diletakkan dengan jelas di atas meja panjang di dekat jendela.
Ia melangkah mendekat, dan bahkan sebelum duduk, ia dengan lembut mengangkat tangannya dan mengambil selembar kertas giok itu.
Tepat saat ia duduk, secercah indra ilahi menembus ruangan, dan kemudian suara Gong Chenying memasuki pikirannya.
“Tuanku, aku telah lama menunggu kepulanganmu. Setelah Ayah naik ke Alam Abadi, ia pergi ke Klan Iblis…”
Suara Gong Chenying lembut. Ia terutama menceritakan bagaimana Gong Shanhe tiba dan menunggu Li Yan cukup lama, tetapi Li Yan belum kembali.
Gong Shanhe juga akan kembali ke klannya nanti. Pada saat itu, ia melihat bahwa meskipun Gong Chenying telah berhasil mencapai tahap Nascent Soul, “Teknik Purgatory Qiongqi” yang telah ia kembangkan sejak kecil kehilangan metode kultivasi selanjutnya, sehingga mustahil baginya untuk melanjutkan kultivasi.
Hal ini menghambat salah satu kemampuan tempur terkuat Gong Chenying. Setelah ragu-ragu, Gong Shanhe bertanya kepada putrinya kapan ia harus pergi ke klan di Alam Abadi.
Ia berharap untuk mendapatkan metode kultivasi selanjutnya di sana, sehingga jalan menuju keabadiannya di masa depan tidak akan terhambat atau tertunda.
Gong Chenying memutuskan dengan cepat, berpikir untuk pergi kali ini. Sebelumnya, ia berencana untuk menunggu sampai Li Yan menyelesaikan misi sektenya saat ini.
Ia bermaksud agar Li Yan menemaninya ke Klan Tianli, tetapi kehamilannya dan ketidakhadiran Li Yan yang berkepanjangan menunda perjalanan tersebut.
Setelah Gong Shanhe tiba, Li Yan ingin pergi bersamanya untuk menyelesaikan masalah kultivasinya sesegera mungkin.
Di sini, Gong Chenying juga menyebutkan tentang melahirkan, dan Li Yan mendeteksi kegembiraan yang tak terselubung dalam nada suaranya.
Setelah membahas tentang anak itu, kata-kata Gong Chenying tiba-tiba berakhir, diikuti oleh suara Zhao Min yang biasanya dingin dan acuh tak acuh.
Kata-katanya singkat, hanya memberi tahu Li Yan bahwa dia juga ingin mendapatkan teknik-teknik lanjutan dari “Teknik Penyucian Qiongqi.” Dia telah bertanya kepada Senior Gong, dan identitas keluarga Wei-nya masih berlaku.
Dia bisa mendapatkan teknik-teknik lanjutan setelah lulus ujian klan, dan menurut Gong Shanhe, Zhao Min sekarang memiliki identitas ganda, jadi lulus ujian klan mungkin bahkan tidak perlu.
Karena dia juga merupakan rekan Taois Raja Qing’a, kontribusi Li Yan kepada Klan Tianli di alam bawah memiliki dampak signifikan pada seluruh klan, hampir sepenuhnya menghentikan pertempuran mereka dengan Binatang Angin.
Ini berarti bahwa mulai sekarang, setiap anggota Klan Tianli yang mencapai tahap Jiwa Baru Lahir dapat naik ke Alam Roh Abadi lebih cepat dari jadwal, secara efektif mengisi kembali Klan Tianli di alam fana dan abadi dengan masuknya anggota dalam jumlah besar.
Klan Tianli di Alam Roh Abadi juga akan mengalami periode relatif tenang diikuti oleh lonjakan kekuatan secara keseluruhan, semua berkat kemunculan Li Yan.
Klan Tianli berbeda dari Sekte Wangliang. Sekte Wangliang berasal sebagai sekte alam atas dan kemudian mendirikan cabang alam bawahnya, sehingga akar mereka berada di Alam Roh Abadi.
Namun, Klan Tianli adalah kebalikannya. Akar mereka berada di alam fana. Oleh karena itu, meskipun kultivator asli lahir kemudian, warisan yang mereka terima sejak kecil terutama didasarkan pada Benua Dewa Angin, tanah leluhur dan asal mereka yang sebenarnya.
Saat ini, mereka yang berkuasa di Alam Roh Abadi masih merupakan kultivator yang naik dari alam bawah. Kultivator yang telah naik tingkat secara inheren sangat kuat, dan kultivator yang telah naik tingkat dari Klan Tianli sangat kuat.
Sejak lahir, begitu mereka mencapai usia dewasa, bahkan sebagai manusia biasa, mereka dihadapkan pada perjuangan paling brutal untuk bertahan hidup, perjuangan yang hampir tidak pernah berakhir.
Oleh karena itu, kekuatan tempur mereka jauh melampaui para kultivator Klan Tianli di alam atas. Karena alasan ini, orang yang mengendalikan Klan Tianli di Alam Roh Abadi haruslah anggota terkuat dari klan tersebut.
Klan Tianli di Alam Roh Abadi sepenuhnya menyadari apa yang terjadi di alam bawah dan kontribusi Li Yan; hal ini tercatat dalam catatan sejarah klan mereka.
Prestasi Li Yan hampir dapat digambarkan sebagai abadi, bermanfaat bagi semua kerabat terdekatnya.
Gong Shanhe berasal dari Klan Tianli di Alam Roh Abadi dan secara alami memahami dampak yang telah diberikan Li Yan, itulah sebabnya ia mengucapkan kata-kata itu kepada Zhao Min—pada dasarnya tidak ada masalah dengan itu.
Pesan Zhao Min dalam gulungan giok bahkan lebih singkat, hanya mengungkapkan tujuan masa lalunya kepada Li Yan, dan tidak menawarkan apa pun lagi—konsisten seperti biasanya.
Di meja, Li Yan memegang gulungan giok di tangannya, lalu menatap ke luar jendela, tenggelam dalam pikirannya.
Meskipun Gong Chenying dan Zhao Min tidak banyak bicara, Li Yan sudah merasakan kerinduan mereka akan kemajuan kultivasi dari kata-kata mereka.
Li Yan sudah lama merasakan hal ini; dengan kecerdasannya, ia sudah lama memahami banyak pikiran mereka.
Kedua wanita itu pernah menanyakan tingkat kultivasi Iblis Mu Guyue. Saat itu, Li Yan tidak bisa menyembunyikannya dengan sengaja, jadi ia mengungkapkan bahwa Mu Guyue telah mencapai tahap Jiwa Baru Lahir.
Namun, Mu Guyue mencapai keabadian jauh lebih awal daripada mereka berdua, sehingga perbandingan langsung menjadi tidak mungkin.
Terlebih lagi, secara tegas, kemajuan kultivasi Mu Guyue sebenarnya lebih lambat daripada Zhao Min dan Gong Chenying. Sementara keduanya masih berada di tahap Pembentukan Fondasi, Mu Guyue sudah menjadi ahli alam Jiwa Baru Lahir.
Namun, ketika kedua wanita itu bertanya, perbedaan di antara mereka menyempit hanya pada satu ranah utama, yang menyiratkan bahwa kecepatan kultivasi Mu Guyue melambat belakangan.
Tetapi Li Yan tahu bahwa begitu kedua wanita itu mengetahui kebenarannya, mereka tidak akan berpikir seperti itu lagi.
Lebih jauh lagi, perbedaan kultivasi antara Li Yan dan kedua rekannya sesama Taois sangat besar hingga membuat takjub. Waktu kultivasi Li Yan jauh lebih singkat daripada mereka; ketika mereka mulai berkultivasi, Li Yan bahkan tidak tahu apa itu energi spiritual.
Kemudian, kecepatan kultivasi Li Yan mencapai tingkat yang menakutkan. Terus terang, bahkan Wei Chongran merasa tak berdaya, apalagi Zhao Min dan Gong Chenying.
