Mendengar itu, Ming Feng terkekeh. Matahari pagi mengintip melalui celah awan, memancarkan cahaya hangat ke arah kelompok itu.
Meskipun perjalanan yang melelahkan, Ming Feng tampak sangat bersemangat, hampir seperti orang yang sama sekali berbeda dari sebelumnya.
Setelah bertahun-tahun melakukan perjalanan tanpa henti, Ming Feng menjadi jauh lebih muda, tampak baru berusia awal lima puluhan.
Jarak ke Padang Rumput Iblis Surgawi tidak jauh, membuat udara pagi terasa lebih segar, membawa serta aura kebebasan yang tak terbatas.
“Hehehe… Teman muda Zuo, kau tidak perlu terlalu sopan. Ini adalah sesuatu yang dipercayakan oleh dermawan kita kepada kita, dan orang tua ini tentu saja harus melakukannya. Kalau tidak, kita tidak akan punya apa-apa untuk dikatakan ketika kita bertemu dengannya lagi!”
Dengan lambaian tangannya, Ming Feng dengan lembut mengangkat tubuh Zuo Qiudan. Ini adalah seseorang yang dipercayakan Li Yan kepadanya, dan Ming Feng, yang selalu menepati janjinya, selalu memperlakukan Zuo Qiudan dengan sopan.
Di sisi lain, Ming Qi dan Ming Yu melayang di udara, tersenyum diam-diam. Mengikuti peta yang diberikan Li Yan kepada mereka, keempat klan mereka telah melakukan perjalanan siang dan malam setelah tiba di Padang Rumput Utara, pada dasarnya mengikuti tepi Padang Rumput Iblis Surgawi.
Beberapa bulan yang lalu, Zuo Qiudan ingin pergi sendirian, tetapi Ming Feng menghentikannya. Saat itu, menurut peta di gulungan giok, jarak ke tujuan Zuo Qiudan masih cukup jauh.
Meskipun Zuo Qiudan, di Alam Jiwa Baru Lahir, dapat melakukan perjalanan, Ming Feng masih merasa gelisah. Ini adalah tugas yang dipercayakan secara pribadi kepadanya oleh lelaki tua itu, dan dia akan melakukan yang terbaik untuk memenuhinya.
Namun, Zuo Qiudan merasa bahwa dia sendirian. Yang lain sudah dapat langsung memasuki Padang Rumput Iblis Surgawi, sementara empat klan menemaninya; dia merasa itu tidak perlu.
Tetapi sayangnya, mereka tidak setuju, dan dia tidak punya pilihan. Setelah tiba di sini hari ini, Zuo Qiudan kembali mencari Ming Qi, sekali lagi meminta untuk pergi sendirian. Ming Qi kemudian membawanya ke Ming Feng.
Setelah beberapa pertimbangan, Ming Feng akhirnya setuju. Tempat ini berjarak kurang dari 300.000 li dari Sekte Tentara Hancur, dan keempat klan mereka memiliki sejumlah besar orang yang terbang di luar.
Menurut deskripsi Li Yan, perjalanan di sepanjang tepi Padang Rumput Iblis Surgawi tidak akan menimbulkan terlalu banyak masalah, karena daerah ini umumnya tidak berada di wilayah sekte mana pun atau wilayah ras iblis; itu hanyalah daerah perbatasan.
Namun, menjelajah lebih dalam ke salah satu arah akan membutuhkan kehati-hatian, karena seringkali akan menarik perhatian terlalu banyak kekuatan yang kuat. Selain itu, perjalanan Zuo Qiudan selanjutnya akan membawanya semakin jauh dari Padang Rumput Iblis Surgawi.
Setelah Ming Feng setuju, Zuo Qiudan mengucapkan selamat tinggal kepada tiga klan kuat lainnya, yang juga diterima Ming Feng dengan senyuman.
Selama bertahun-tahun Zuo Qiudan melakukan perjalanan bersama mereka, ia telah menjalin ikatan yang kuat dengan keempat klan Phoenix, awalnya karena kepercayaan Li Yan.
Belum lagi para kultivator Nascent Soul dan Void Refinement dari keempat klan, bahkan beberapa kultivator Body Integration memperlakukan Zuo Qiudan dengan sangat hormat.
Kemudian, mereka mengetahui bahwa meskipun kultivasi Zuo Qiudan hanya berada di tahap Nascent Soul, ia adalah seorang Grandmaster Alkimia, bakat langka di antara keempat klan yang sedang mengalami kemunduran.
Selain itu, sedikitnya Grandmaster Alkimia di antara keempat klan, karena keterbatasan sumber daya dan kendali Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan, sebagian besar hanya memurnikan pil berdasarkan formula leluhur.
Mereka yang memiliki pengetahuan luas terutama adalah dua wanita, Ming Qi dan Ming Yu. Lagipula, selain misi rahasia mereka, mereka belajar banyak di Lembah Huangqi.
Dibandingkan dengan para kultivator dari keempat klan, pengetahuan Zuo Qiudan jauh lebih luas, terutama setelah tiba di Alam Roh Abadi dan menghabiskan waktu yang cukup lama di pasar, terus memperluas cakrawalanya.
Oleh karena itu, ketika ia membahas alkimia dengan para kultivator dari keempat klan, ia berbicara dengan sangat mudah. Bahkan Ming Qi dan Ming Yu, setelah percakapan mereka dengan Zuo Qiudan, terkejut dan mulai mengevaluasinya kembali.
Bagaimana mungkin semua orang yang dikenal oleh lelaki tua berjubah abu-abu misterius itu begitu kuat? Tidak hanya ada anggota Klan Iblis Hitam yang kuat, tetapi bahkan seorang kultivator Nascent Soul pun begitu luar biasa.
Mereka berdua sudah ahli dalam alkimia, dan kultivasi mereka bahkan telah mencapai Alam Pemurnian Void. Namun, keterampilan alkimia mereka sama sekali tidak sebanding dengan Zuo Qiudan.
Oleh karena itu, selama perjalanan panjang, keempat klan Phoenix mulai menawarkan bahan-bahan mereka, meminta bantuan Zuo Qiudan dalam memurnikan beberapa pil. Kebutuhan harian mereka cukup besar, terutama untuk pil penambah Qi dan kultivasi.
Zuo Qiudan terampil dalam seni ini, dan mengingat perjalanan panjang, yang sering dihabiskan dengan artefak sihir terbangnya, dia tidak bisa hanya fokus pada kultivasi. Dengan bahan-bahan yang tersedia, alkimia adalah bentuk pelatihan baginya.
Selain itu, orang-orang ini telah bepergian bersamanya, dan merekalah yang telah diatur Li Yan untuk melindunginya; Ia merasa harus membalas budi ini.
Oleh karena itu, Zuo Qiudan tidak pernah menolak bahan apa pun yang ditawarkan, terus menerus memurnikan pil sesuai dengan tingkatan dan sifatnya.
Dan pil yang dimurnikannya segera membuat kagum para kultivator dari empat klan; kandungan racunnya biasanya tidak lebih dari 20%.
Bahkan pil tingkat rendah ini memiliki kualitas unggul atau bahkan terbaik di antara pil tingkat rendah, dan ini dengan syarat ia memurnikan pil dalam jumlah besar.
Jika ia hanya memurnikan beberapa pil dalam satu batch, ia pasti dapat menekan toksisitas pil hingga sekitar 10%, atau bahkan lebih rendah.
Kemudian, bahkan beberapa tetua dari empat klan di Alam Integrasi menjadi tertarik dan membawa beberapa bahan untuk Zuo Qiudan coba dimurnikan.
Setelah beberapa pertimbangan, Zuo Qiudan memilih tiga bahan, menggabungkannya dengan formula pilnya sendiri, menambahkan bahan tambahan lainnya, dan berhasil menghasilkan sebuah pil.
Para tetua sangat kagum. Mereka tahu ia hanyalah kultivator Alam Jiwa Baru Lahir; Mereka mengeluarkan bahan-bahan itu untuk melihat jenis pil apa yang bisa ia olah.
Mereka tidak memberinya formula pil tersebut. Jika ia hanya berhasil mengolah pil yang cocok untuk kultivator Alam Jiwa Baru Lahir, itu wajar, tetapi akan menjadi pemborosan bahan yang sangat besar.
Lagipula, orang ini telah menunjukkan keterampilan alkimia yang cukup besar. Jika ia dapat mengolah pil yang digunakan oleh kultivator di Alam Pemurnian Void, maka Zuo Qiudan akan dianggap sebagai ahli alkimia tingkat atas. Namun, ia masih membuang-buang bahan tersebut.
Zuo Qiudan mencoba tiga kali, hanya berhasil sekali. Yang tidak pernah mereka duga adalah ia benar-benar mengolah pil yang digunakan oleh kultivator di Alam Integrasi.
Jenis pil ini relatif umum di kalangan kultivator Alam Integrasi, jadi tidak terlalu mengejutkan bahwa seseorang seperti Zuo Qiudan, yang sering mengunjungi pasar, mengetahui formulanya.
Namun, fakta bahwa ia dapat mengolahnya dengan tingkat kultivasi yang begitu rendah sungguh menakjubkan; ia sudah menjadi seorang jenius dalam alkimia.
Yang tidak mereka ketahui adalah bahwa Zuo Qiudan, dalam kekuatan penuhnya, dapat memurnikan pil yang lebih baik lagi, tetapi dia tidak menggunakan formula itu.
Dia pernah mengalami kerugian besar sebelumnya. Bahkan mengetahui bahwa orang-orang ini dikirim oleh Li Yan, dia tetap tidak akan mempercayai mereka kecuali jika itu Li Yan sendiri. Di mata Li Yan, dia sebenarnya adalah seorang jenius dalam alkimia.
Oleh karena itu, seiring Zuo Qiudan berinteraksi dengan keempat klan Phoenix tahun demi tahun, hubungan mereka semakin membaik. Setiap kultivator mengetahui nilai alkimia, jadi jika diberi kesempatan, mereka pasti akan mencoba berteman dengan mereka.
Para tetua dari keempat klan Phoenix secara alami menyadari bahwa dengan kemampuan Zuo Qiudan, begitu dia mencapai Alam Pemurnian Void, dia dapat memurnikan pil tingkat tinggi yang dapat digunakan oleh kultivator Nascent Soul.
Mereka juga perlu menembus ke tingkat berikutnya. Meskipun pil dapat dibeli di pasar, memiliki kenalan sebagai Grandmaster Alkimia, atau bahkan Guru Kekaisaran, akan jauh lebih nyaman.
Tak seorang pun dari mereka meragukan kemampuan Zuo Qiudan untuk menembus Alam Pemurnian Void. Dengan keterampilan alkimia yang luar biasa, bahkan hanya dengan mengonsumsi pil yang ia murnikan sendiri, ia memiliki peluang besar untuk mencapai tujuan tersebut.
Mereka juga telah mengamati bakat kultivasi Zuo Qiudan, yang sangat luar biasa, semakin menegaskan bahwa pemuda ini tidak mungkin berhenti di tahap Jiwa Baru Lahir.
Lebih lanjut, dengan tingkat kultivasinya saat ini, Zuo Qiudan sudah menjadi Grandmaster Alkimia, jadi bahkan jika ia menembus ke tingkat Master Alkimia Kaisar di masa depan, ia masih memiliki peluang besar.
Oleh karena itu, apa yang dimulai sebagai kesopanan terhadap Zuo Qiudan hanyalah untuk membalas budi kepada Li Yan, tetapi setelah menghabiskan waktu yang cukup lama bersama, itu berubah menjadi persahabatan sejati…
Hari ini, setelah mengucapkan selamat tinggal kepada para kultivator dari klan lain, Ming Feng bersikeras untuk mengantar Zuo Qiudan pergi.
Klan Phoenix Abadi memiliki hubungan yang lebih dekat dengan Li Yan, dan Ming Feng pada dasarnya adalah orang yang sangat dapat dipercaya, selalu teliti dalam tindakannya, tidak pernah meninggalkan bukti yang memberatkan orang lain.
Dalam semilir angin pagi yang lembut.
“Kalau begitu, junior ini hanya bisa menyimpan kebaikan ini di dalam hatiku. Mohon kembali, para senior!”
Melihat ini, Zuo Qiudan tidak memaksa untuk membungkuk lebih jauh. Ia menangkupkan tangannya untuk memberi salam kepada ketiganya, pandangannya akhirnya tertuju pada Ming Qi dan Ming Yu.
Selama bertahun-tahun, orang-orang yang paling dikenalnya di antara keempat klan Phoenix adalah kedua saudari ini. Hampir semua hal yang menyangkut dirinya diatur oleh mereka secara pribadi.
Zuo Qiudan telah bersama keempat klan Phoenix jauh lebih lama dari lima atau sepuluh tahun, jadi selama perjalanan mereka, ia telah menyadari bahwa orang-orang yang benar-benar mengenal Li Yan adalah kedua saudari ini.
Karena, selain beberapa monster tua, kedua wanita ini adalah orang-orang yang paling sering bertanya tentang Li Yan, dan mereka dapat menceritakan lebih banyak tentang dirinya.
Selain itu, tingkat kultivasi mereka mirip dengan Li Yan, jadi Zuo Qiudan lebih mempercayai penilaiannya. Namun, bantuan apa sebenarnya yang telah diberikan Li Yan kepada klan-klan tersebut?
Zuo Qiudan hanya bisa menebak-nebak, lagipula, ketika orang-orang ini menyebut Li Yan, mereka semua memanggilnya “dermawan.” Ketika para kultivator dari keempat ras berkumpul, beberapa akan secara samar-samar menyebut “dermawan” mereka, yang kadang-kadang ia dengar. Namun, mereka biasanya akan berhenti berbicara ketika melihat Zuo Qiudan mendekat.
Zuo Qiudan, tentu saja, tidak akan mendesak masalah ini. Ia dapat mengetahui bahwa keempat ras tersebut sedang bermigrasi, dan melarikan diri dari musuh yang kuat. Mengetahui terlalu banyak bukanlah hal yang baik.
