Setelah memasuki halaman, Zhuang Muhua dan kelompoknya yang terdiri dari empat orang, yaitu dua pria dan dua wanita, melihat sekeliling dan berdiri di sana. Mereka tidak langsung masuk ke dalam ruangan.
“Ada yang mau keluar? Aku mau bermeditasi dan berkultivasi!”
Seorang pemuda berusia sekitar tiga puluh tahun di antara keempatnya berbicara kepada Zhuang Muhua dan yang lainnya. Dia adalah yang terkuat di antara keempatnya, dan juga murid Puncak Lao Jun dengan keterampilan alkimia tertinggi di seluruh kelompok Alam Jiwa Baru Lahir.
“Aku perlu keluar sebentar!”
Seorang kultivator wanita cantik di antara keempatnya tersenyum kepada tiga lainnya. Dia telah melihat sesuatu yang diinginkannya di sebuah toko sebelumnya dan sekarang ingin pergi.
Tiga lainnya mengerti sepenuhnya maksudnya. Dia tidak berniat pergi keluar dengan siapa pun; dia hanya menemukan sesuatu di kota dan ingin melihatnya sendiri.
Pendekatan ini tidak akan membuat ketiga lainnya tidak senang. Tidak ada yang tahu apakah yang mereka inginkan juga dibutuhkan orang lain; jika mereka pergi bersama, akan sulit bagi orang lain untuk mendapatkannya.
“Aku akan bermeditasi dan berkultivasi saja!”
Zhuang Muhua menggelengkan kepalanya. Ia tidak menemukan sesuatu yang menarik dalam perjalanannya ke sini dan tidak ingin menjelajahi kota lebih jauh.
Daripada berkeliaran, ia lebih suka mempelajari beberapa formula pil atau berkultivasi. Lagipula, ia selalu agak tertutup dan lebih menyukai kesendirian.
“Kakak Wen, kau boleh keluar kalau begitu. Aku juga tidak akan keluar!”
Seorang kultivator wanita lain, yang tampaknya baru berusia awal dua puluhan, juga berbicara sambil tersenyum. Keempatnya kemudian masing-masing memilih kamar dan berpisah.
Zhuang Muhua segera memasuki kamarnya. Setelah mengaktifkan susunan pelindung ruangan, ia memasang susunan pertahanannya sendiri.
Orang-orang ini semuanya cukup berpengalaman. Bahkan mengetahui bahwa sesama muridnya berada di dekatnya, dan bahwa dua paman seniornya tidak jauh, mereka tetap membuat pengaturan yang paling tepat.
Setelah itu, Zhuang Muhua berdiri di ruangan itu, berulang kali memindai area tersebut dengan indra ilahinya sebelum akhirnya berjalan ke meja dan duduk. Dengan sekali kibasan lengan bajunya, beberapa lembar giok muncul di atas meja.
Ia masih ingin mempelajari formula pil di sini, jadi ia dengan santai mengambil selembar giok dan membenamkan dirinya di dalamnya dengan indra ilahinya. Tak lama kemudian, Zhuang Muhua memasuki perjalanan spiritualnya sendiri…
Sementara itu, di ruangan lain di penginapan “Fengwanting”, Li Yan juga duduk. Ia telah menyusul kelompok kultivator ini enam hari yang lalu, terus-menerus mengubah penampilannya untuk melacak mereka sampai ke sini.
Dengan kemampuan silumannya, bahkan dua kultivator Alam Penyempurnaan Void dari Sekte Wraith, betapapun berhati-hatinya, tidak menyadari bahwa orang yang sama telah muncul di sampingnya beberapa kali.
Namun, Li Yan belum bergerak. Ia merasa kesempatan itu tidak tepat, meskipun ia merasa memiliki beberapa peluang, masih ada risiko tertentu yang terlibat.
Seseorang tidak boleh bertindak impulsif kecuali benar-benar diperlukan; Jika tidak, kehati-hatian adalah yang terpenting.
Setelah berteleportasi ke sini lagi bersama para kultivator lainnya dengan penyamaran yang berbeda, Li Yan terus mengikuti mereka di dalam kota. Ia melihat mereka memasuki sebuah penginapan, dan senyum langsung muncul di wajahnya.
Situasi di sini sebagian besar sesuai dengan prediksinya. Ia telah mempelajari dengan cermat lokasi dan perkiraan rute alam rahasia setelah menerimanya dari gurunya, Wei Chongran.
Kota ini adalah kota kultivasi terakhir dalam perjalanan mereka ke alam rahasia. Selama sekitar satu bulan ke depan, kelompok kultivator dari Sekte Wraith ini hanya akan semakin menyimpang dari jalur yang seharusnya.
Tidak ada lagi tempat untuk berteleportasi; mereka harus mengandalkan terbang untuk mencapai alam rahasia sendiri. Oleh karena itu, sangat mungkin mereka akan beristirahat di sini sebelum menuju ke alam rahasia dalam sekali jalan.
Namun, ini hanyalah sebuah kemungkinan. Mereka adalah sekelompok kultivator yang bepergian, terutama mengandalkan senjata sihir terbang, jadi tidak beristirahat di sini bukanlah hal yang mustahil.
Ketika Li Yan menyusul mereka, ia menghitung ulang waktu. Orang-orang ini pasti sedang terburu-buru, berusaha mencapai alam rahasia sesuai rencana.
Sekarang mereka sudah sampai di sini, perjalanan mereka tidak menemui masalah tak terduga, dan dengan waktu yang masih cukup, mereka mungkin bisa beristirahat di sini, yang ternyata memang demikian.
Saat pemilik penginapan memimpin rombongan kultivator dari Sekte Iblis ke halaman belakang, Li Yan mengubah penampilannya lagi. Tidak seperti saat ia turun dari susunan teleportasi, ia juga memasuki penginapan “Paviliun Angin” dan menyewa kamar.
Jika ia ingin memasuki alam rahasia dengan lancar, penyusupan langsung akan sangat berisiko. Pintu masuk dijaga oleh kultivator tahap Jiwa Baru dari tiga sekte.
Menurut penyelidikan Li Yan, hanya ada satu pintu masuk ke alam rahasia; ia tidak mungkin menemukan jalan masuk.
Lebih lanjut, ia mendengar bahwa pintu masuk membutuhkan artefak magis untuk dibuka, dan dengan tiga kultivator tahap Jiwa Baru yang hadir, bahkan dengan kemampuannya, Li Yan tidak yakin ia bisa berhasil.
Oleh karena itu, untuk memasuki alam rahasia, ia harus berubah kembali menjadi kultivator dari Sekte Wraith. Tentu saja, ia tidak bisa muncul dalam wujud aslinya; ia harus menjadi salah satu muridnya.
Li Yan telah memilih kultivator yang akan ia tiru. Mereka semua adalah sesama murid, dan dengan otoritas Li Yan, ia masih dapat mengakses informasi tentang kelompok kultivator ini.
Li Yan tidak mungkin menyelidiki secara detail; ia hanya membutuhkan pemahaman umum. Ia tidak bisa meniru dua kultivator terkemuka di Alam Pemurnian Void; itu akan menarik terlalu banyak perhatian.
Terutama setelah kelompok ini memasuki alam rahasia, akan ada banyak hal yang perlu diatur dan dipimpin oleh kedua orang ini. Dalam situasi seperti itu, akan sangat mudah untuk mengungkap masalah.
Oleh karena itu, Li Yan menargetkan seorang kultivator Nascent Soul, seorang kultivator dari Puncak Lao Jun, dengan tingkat kultivasi Nascent Soul menengah. Tugas tambahannya dalam kelompok itu adalah memurnikan pil.
Ini akan memberinya waktu pribadi, dan karena Li Yan sendiri juga terampil dalam memurnikan pil, dia tidak akan membongkar rahasianya dalam hal ini.
Alasan penting lainnya adalah bahwa alkemis ini adalah orang yang tertutup, sebuah fakta yang telah dikonfirmasi Li Yan selama masa pengawasannya.
Dia hampir selalu membaca gulungan giok atau bermeditasi dengan mata tertutup, kondisi yang sangat menguntungkan karena meminimalkan kemungkinan interaksi berulang dengan orang lain.
Di dalam penginapan, setelah memasuki kamarnya, Li Yan secara halus melepaskan indra ilahinya untuk mengamati area tempat para kultivator Sekte Wangliang tinggal.
Mengenai dua kultivator Alam Pemurnian Void, Li Yan hanya mengetahui nama mereka dan belum pernah berhubungan dengan mereka. Selain itu, faksi mereka masing-masing tampaknya bermusuhan terhadap kultivator tingkat tinggi.
Oleh karena itu, murid Nascent Soul yang mereka bawa juga berafiliasi dengan faksi mereka, yang membuat Li Yan merasa kurang terbebani ketika bertindak kemudian.
Meskipun sebuah sekte mungkin tampak bersatu melawan kekuatan eksternal setiap hari, ini pada akhirnya untuk melindungi kepentingan mereka sendiri.
Di dalam sekte, setiap orang diam-diam merencanakan dan mengatur strategi untuk mendapatkan sumber daya kultivasi; mustahil bagi seseorang untuk tidak membunuh sesama muridnya sendiri.
Berkhianat kepada sesama murid demi keuntungan pribadi adalah praktik paling umum di 99% sekte. Mungkin hanya sekte khusus seperti Sekte Lima Dewa, dengan hanya segelintir kultivator, yang benar-benar bersatu.
Selama indra ilahi Li Yan tidak meninggalkan penginapan, dia sangat yakin untuk menggunakannya di dalam temboknya. Tak lama kemudian, indra ilahinya mendarat di salah satu halaman.
Dia memasuki penginapan lebih lambat daripada kelompok kultivator dari Sekte Wraith, jadi dia tidak tahu ke mana targetnya pergi.
Namun, selama hari-hari pelacakannya, Li Yan telah meninggalkan jejak tak terlihat pada sang alkemis. Sekarang, pemindaian sederhana dengan indra ilahinya sudah cukup untuk menemukan halaman tersebut.
“Bukankah dia sudah keluar?”
Li Yan telah melihat banyak kultivator Sekte Wraith pergi ketika dia masuk sebelumnya, tetapi dia tidak memperhatikan orang ini saat itu. Sekarang sudah dipastikan bahwa targetnya memang seorang penyendiri; setelah tiba di sini, dia mengunci diri di kamarnya. Meskipun tidak semudah beraksi di luar, seharusnya tidak terlalu sulit.
Setelah memastikan bahwa targetnya ada di sini, Li Yan memejamkan mata untuk beristirahat. Orang-orang ini seharusnya tidak pergi sampai fajar.
Jadi dia punya banyak waktu. Lagipula, ini hanya sebuah penginapan. Bahkan dengan kehadiran Su Nanzi di Sekte Seribu Domain, atau kamp militer yang dijaga ketat selama perang ras, dia masih bisa menyusup.
Oleh karena itu, tempat ini sama sekali tidak menimbulkan tantangan bagi Li Yan. Namun, dia tetap akan menganggapnya serius dan dengan hati-hati menjalankan setiap langkah rencananya…
Malam itu tampak tenang. Saat fajar, Li Yan membuka matanya. Dia mendengar pintu-pintu kamar di sebelahnya terbuka satu per satu; yang lain sudah memasuki halaman.
Li Yan tidak lagi berada di kamar sewaannya. Ia telah meninggalkan kamar saat fajar dan, di bawah pengawasan ketat pemilik penginapan, telah meninggalkan penginapan…
Sekarang, Li Yan telah berubah menjadi Zhuang Muhua, dan duduk bersila di kamar Zhuang Muhua, menyembunyikan wujud asli Zhuang Muhua.
Bagi Li Yan, yang baru saja kembali ke penginapan, semua ini memakan waktu kurang dari waktu yang dibutuhkan untuk menyeduh setengah cangkir teh. Ia sangat familiar dengan prosesnya; jika ada yang menyaksikannya, itu akan tampak semulus air yang mengalir.
Mendengar pintu terbuka di luar, Li Yan merapikan pakaiannya, menonaktifkan susunan sihir, dan berjalan ke halaman. Kedua wanita itu sudah ada di sana.
“Kakak Zhuang!”
“Adik Zhuang!”
Kedua wanita itu menyapa Zhuang Muhua dengan gelar yang berbeda, dan Li Yan membalasnya dengan anggukan kecil.
“Salam, Kakak dan Adik!”
…
Tak lama kemudian, dua kultivator Alam Pemurnian Void dari Sekte Wraith muncul di luar penginapan. Setelah sekilas memastikan semua murid telah berkumpul, mereka diam-diam berjalan menuju gerbang kota.
Mereka tidak melihat sesuatu yang aneh. Li Yan, yang berbaur di tengah kerumunan, tidak dapat dibedakan dari Zhuang Muhua baik dari segi ekspresi maupun penampilan; para kultivator Nascent Soul juga tidak dapat mendeteksi sesuatu yang tidak biasa.
