Setelah mendengarkan, Guru Ji terdiam sejenak, lalu berkata, “Sekarang setelah Anda menyebutkannya, kejadian sejak kemarin memang memiliki beberapa kemiripan dengan kejadian aneh yang melibatkan dua sekte itu. Guru kita telah pergi selama beberapa hari; beliau seharusnya sudah memiliki beberapa petunjuk sekarang. Oleh karena itu, begitu beliau kembali, semuanya mungkin akan menjadi jelas. Tugas kita yang paling mendesak adalah memastikan bahwa sebelum guru kita kembali hari ini, meskipun harus mengorbankan nyawa kita, kita tidak boleh membiarkan kecelakaan lain terjadi di dalam kuil.”
Gong Daoren mengangguk. “Peristiwa aneh baru-baru ini tidak hanya terkait dengan dua sekte yang menghilang, tetapi mungkin juga terkait dengan perintah rahasia yang dikirim oleh Sekte Wangliang. Perintah tersebut mengharuskan semua sekte untuk segera melaporkan setiap anomali.
Sejauh yang saya ketahui, Akademi Sepuluh Langkah dan dua sekte besar lainnya juga telah mengeluarkan perintah serupa. Namun, tingkat kultivasi kita terlalu rendah; pasti ada sesuatu yang terjadi di dunia kultivasi baru-baru ini yang tidak kita ketahui, itulah sebabnya keempat sekte besar tersebut menanggapinya dengan sangat serius. Tetapi leluhur kita, sebagai kultivator Inti Emas, seharusnya mengetahui beberapa seluk-beluk internal keempat sekte besar tersebut. Setelah semua ini, kita masih membutuhkan kembalinya leluhur kita.”
Tepat setelah Gong Daoren selesai berbicara, kilatan cahaya muncul di mata Ketua Aula Ji, dan dia buru-buru berkata, “Baru saja, karena kematian Adik Luo, aku kehilangan ketenangan sejenak. Jika kau tidak menyebutkannya, aku pasti sudah melupakan sesuatu.”
Sambil berbicara, dia mengetuk pinggangnya, dan tiga lembar giok muncul di tangannya. Kemudian, dengan ekspresi yang agak aneh, dia menyerahkan lembar giok itu kepada Gong Daoren.
Pertukaran kata-kata ini membuat seluruh aula kebingungan, tetapi mereka semua terdiam, terlalu takut untuk berani melangkah maju dan bertanya.
Bahkan Kong Nantai dan Qin Chengyi, melihat kedua kakak senior mereka bertukar pesan telepati dan kemudian mengeluarkan beberapa lembar giok, sesaat bingung mengapa keduanya tidak membuat pengaturan untuk langkah selanjutnya tetapi malah terlibat dalam komunikasi telepati. Ratusan orang di luar aula utama sedang menunggu, sama sekali tidak menyadari apa yang sedang terjadi, namun keduanya hanya berani melirik, sama-sama enggan mendekat dan bertanya.
Melihat tatapan aneh di mata Ketua Aula Ji, Taois Gong dengan curiga mengambil tiga gulungan giok ke tangannya. Dia langsung menyelidiki salah satu gulungan giok dengan indra ilahinya. Setelah beberapa saat, dia mendongak dan melanjutkan secara telepati, “Jadi kedua pria berjubah hitam itu sebenarnya adalah saudara He Manzi dan He Manhua. Kedua orang ini adalah kultivator iblis jahat, tanpa sekte atau faksi apa pun, terampil dalam ‘Teknik Laut Pembunuh Iblis,’ terutama mahir dalam teknik serangan gabungan. Meskipun mereka baru berada di tahap Pembentukan Fondasi menengah, begitu mereka bergabung, bahkan kultivator Formasi Inti semu mungkin tidak dapat mengalahkan mereka. Kedua orang ini sering membunuh dan merampok, tidak pernah meninggalkan korban selamat; metode mereka sangat kejam.” “Ke mana kedua orang ini pergi setelah diteleportasi ke sini?”
“Hmm, tempat yang mereka tuju pasti diselimuti darah. Jadi, sampai Guru kembali, kita harus ekstra waspada. Namun, kematian ketiga adik kita belum menunjukkan aura iblis apa pun, yang tidak sesuai dengan teknik legendaris mereka. Ini agak mirip dengan insiden Sabit Terbang Tangan Darah,” jawab Ketua Aula Ji. Meskipun mereka adalah kultivator yang saleh, mereka tidak memiliki gagasan untuk membasmi iblis dan melindungi jalan yang benar tanpa alasan. Jika tidak, beberapa kultivator jahat akan menghindari teleportasi ke sini setelah mengetahui hal ini, yang akan sangat mengurangi nilai batu spiritual.
Indra ilahi Gong Daoren dengan cepat meresap ke dalam gulungan giok kedua. Setelah hanya sesaat, dia menarik indra ilahinya dari gulungan giok itu lagi. “Kedua orang ini mungkin anggota keluarga ‘Pot Dust’? Jika demikian, aku benar-benar salah menilai mereka, tetapi…” Mata Gong Daoren berkilat dengan cahaya dingin saat dia menyampaikan pikirannya, tetapi dia segera menggelengkan kepalanya.
“Sepertinya Pemimpin Sekte juga telah mempertimbangkan hal ini. Keluarga ‘Hu Chen’ perlu mengungkapkan identitas mereka; bahkan sekte kelas satu pun harus menghormati mereka. Namun, kedua orang ini sangat merahasiakan identitas mereka. Identitas mereka belum benar-benar dikonfirmasi; itu hanya kemungkinan. Menurut para murid yang mengumpulkan informasi, menemukan identitas mereka cukup sulit. Mereka berasal dari desa pegunungan terpencil yang berjarak puluhan ribu mil. Mereka biasanya menjaga profil rendah, dan bahkan setelah tinggal di desa itu selama lebih dari satu dekade, mereka tidak pernah terlihat bersama anggota keluarga ‘Hu Chen’ mana pun. Namun, mereka pernah secara tidak sengaja mengobati seorang penduduk desa yang diracuni oleh binatang buas. Metode pengobatan yang dijelaskan oleh penduduk desa tersebut menyerupai teknik ‘Gulungan Racun Hantu’ keluarga ‘Hu Chen’. Tetapi bahkan jika kedua orang ini berasal dari keluarga ‘Hu Chen’, mereka belum pernah menginjakkan kaki di aula utama ini, dan dupa cendana belum pernah bersentuhan dengan mereka, jadi tidak mungkin bagi mereka untuk…” memiliki kemampuan ajaib seperti itu.”
Kepala Aula Ji, tentu saja, tahu apa yang dipikirkan Pemimpin Sekte, tetapi dia menggelengkan kepalanya sedikit.
“Sebaiknya hindari keluarga ‘Debu Pot’. Bahkan jika dia benar-benar pembunuhnya, bahkan Guru pun harus mempertimbangkan tindakan yang paling aman.” Guru Gong merasa sangat gelisah dan tanpa sadar mengusap dahinya.
“Pemimpin Sekte, mohon tunggu sampai Anda membaca gulungan giok terakhir sebelum berbicara.” Ekspresi Guru Gong aneh.
Mendengar pesan telepati Guru Ji dan melihat tatapan aneh kembali ke matanya, Guru Gong terkejut. Setelah membaca dua gulungan giok pertama, dia tahu betul bahwa yang ketiga berisi murid Sekte Daun Darah yang sendirian. Tetapi melihat ekspresi Guru Ji, dia segera menyadari bahwa keadaan tidak seperti yang terlihat. Dia buru-buru memeriksa gulungan giok terakhir dengan indra ilahinya, tetapi kali ini dia tidak segera menariknya kembali, seolah-olah dia memeriksanya berulang kali, wajahnya perlahan menjadi serius.
Setelah beberapa saat, Taois Gong menarik indra ilahinya dan segera mengirimkan suaranya, “Apakah Anda yakin informasi ini dapat diandalkan?”
“Pada dasarnya dapat diandalkan. Sekte Daun Darah sebenarnya tidak terlalu jauh dari Kuil Xuanqing. Murid-murid kami sering mengunjungi daerah itu, jadi mereka cukup familiar dengan situasi Sekte Daun Darah. Nama orang ini tidak ada di Sekte Daun Darah, tetapi cocok dengan salah satu dari tiga kultivator tingkat atas sekte yang muncul beberapa waktu lalu.”
…………
Li Yan menatap Taois Gong di hadapannya, samar-samar menebak apa yang telah terjadi.
Baru saja, setelah Taois Gong dan Ketua Aula Ji keluar dari aula utama dengan wajah muram, selain para murid masih tidak diizinkan bergerak bebas di alun-alun, mereka sebenarnya memindahkan puluhan murid ke aula utama, memantau setiap sudut aula. Kemudian mereka mengundang dua pemuda berjubah ungu, dua pria berjubah hitam, dan dirinya sendiri ke tiga ruangan samping di aula utama, menjaga pintu dengan ketat dan bahkan menempatkan puluhan murid di luar jendela.
Dengan kematian beruntun para kultivator di Kuil Xuanqing, Li Yan dan rekan-rekannya tahu bahwa kewaspadaan mereka sudah berada pada tingkat pertahanan maksimum.
Tak lama setelah Li Yan memasuki ruangan, Taois Gong tiba dan, dengan susunan ruangan yang sudah diaktifkan, dengan santai memasang serangkaian pembatasan lainnya. Meskipun Li Yan tidak terlalu mahir dalam formasi susunan, dia dapat mengetahui bahwa itu hanyalah formasi untuk mengisolasi indra dan suara ilahi, jadi dia berdiri diam di ruangan itu, mengamati Taois Gong.
Melihat Li Yan, dan melihat bahwa ekspresi Li Yan telah kehilangan ketegangan dan rasa malu sebelumnya, Gong Daoren pada dasarnya yakin bahwa informasi itu dapat diandalkan. Dia menatap Li Yan dan perlahan berkata, “Saudara Taois Li, mohon maafkan kekasaran saya. Saya tidak menyadari kedatangan tamu terhormat dari sekte Anda. Mohon jangan tersinggung.”
Li Yan menggelengkan kepalanya sedikit. “Jarak sepuluh ribu mil bukanlah jarak yang jauh bagi sebuah sekte. Aku meninggalkan nama asliku, dan awalnya kupikir setelah beberapa jam, tidak akan ada yang mempertanyakan seorang kultivator Pengembunan Qi. Namun, semuanya tidak berjalan sesuai rencana. Sepertinya aku harus lebih berhati-hati di masa depan.” Memikirkan hal ini, Li Yan merasa tak berdaya, tetapi ini juga merupakan kesempatan sempurna untuk pergi.
Ia menjawab dengan dingin, “Saudara Taois Gong memang telah menemukan asal-usulku.” Tanpa menunggu Gong Daoren mengajukan pertanyaan lebih lanjut, Li Yan menggerakkan tangannya, dan sebuah token kecil berwarna hitam, yang tidak sepenuhnya besi maupun emas, muncul di tangannya. Kemudian ia dengan santai melemparkannya.
Melihat ini, ekspresi Guru Gong menjadi semakin serius. Ia mengulurkan tangan dan meraih token itu di udara, membiarkannya melayang di depannya. Sebagai sekte bawahan dari Sekte Wangliang, ia, sebagai pemimpin sekte, hafal token sekte tersebut, begitu pula murid-muridnya. Dengan sekali sapuan indra ilahinya, ia mengenali keaslian token itu, berpikir, “Jadi, ini adalah kultivator dari ‘Puncak Bambu Kecil’ Sekte Wangliang.”
Wajahnya segera menunjukkan rasa hormat. Ia mengambil token yang melayang itu dengan kedua tangan, lalu melangkah maju dan mengembalikannya dengan kedua tangan. Meskipun ia seorang pemimpin sekte, bahkan sekte kelas satu pun akan sangat berhati-hati ketika menghadapi raksasa seperti Sekte Wangliang, apalagi Kuil Xuanqing, yang hanya sekte kelas dua. Ada ratusan, bahkan ribuan, sekte kelas dua di bawah yurisdiksi Sekte Wangliang. Biasanya, bahkan mencoba mendaki pohon Sekte Wangliang pun sia-sia, apalagi berani menyinggungnya.
“Sekarang kau tahu identitasku, atur keberangkatanku nanti,” perintah Li Yan tanpa basa-basi.
Mendengar kata-kata Li Yan, Gong Daoren ragu-ragu. Melihat ini, Li Yan mengerutkan kening dan berkata dingin, “Apa? Pemimpin Sekte Gong, apakah Anda tidak ingin membiarkan saya pergi? Atau apakah Anda ingin menunggu leluhur sekte Anda kembali?” Meskipun kultivasinya masih berada di tahap akhir tingkat kesepuluh Alam Kondensasi Qi, sebuah indra ilahi langsung turun ke Gong Daoren.
Gong Daoren merasakan beban tiba-tiba di tubuhnya, dan tekanan yang membuatnya gemetar membuatnya sulit bernapas. Dia benar-benar ketakutan. Meskipun dia menduga bahwa Li Yan menyembunyikan kultivasinya, bahkan di Alam Formasi Pseudo-Inti, dia tidak berpikir Li Yan sekuat itu. Dengan pengalamannya selama ratusan tahun, dia dapat mengatakan bahwa wajah Li Yan bukanlah penyamaran dan itu adalah usianya yang sebenarnya. Dalam pikirannya, kultivator dari Sekte Wraith di hadapannya ini mungkin sangat berbakat, dan dengan sumber daya kultivasi sekte yang tak terbayangkan, dia paling banter hanya bisa menjadi kultivator tingkat Pendirian Fondasi menengah di usia semuda itu. Namun kini, secercah aura ilahi dari Li Yan membuatnya merasa sesak napas.
“Tingkat kultivasi seperti apa ini? Aku sudah menjadi kultivator Formasi Pseudo-Core, mungkinkah orang ini sudah menjadi kultivator Inti Emas?” Memikirkan hal ini, keringat mengucur di dahi Gong Daoren. Ia segera berkata, “Mohon maafkan saya, Senior. Mendengarkan saya bukan untuk mencegah Anda pergi. Jika Anda ingin pergi sekarang, saya dapat segera mengaturnya. Namun, ada hal lain yang ingin saya sampaikan. Beberapa hari yang lalu, sekte kami menerima perintah dari sekte Anda yang terhormat, yang mengharuskan semua sekte dan keluarga yang menerima perintah tersebut untuk menyelidiki secara menyeluruh setiap kejadian yang tidak biasa di wilayah hukum mereka. Setiap kejadian harus segera dilaporkan ke sekte Anda tanpa gagal; jika tidak, itu akan dianggap sebagai keterlambatan dalam menangani masalah penting. Sejak kemarin, sekte kami telah mengalami serangkaian kejadian aneh. Senior telah menyaksikan sendiri kejadian-kejadian ini, dan ini memang tidak biasa. Karena Anda adalah kultivator dari Sekte Wangliang, saya harus melapor kepada Anda terlebih dahulu untuk melihat bagaimana cara melanjutkan.” Setelah mengatakan itu, Gong Daoren melantunkan mantra Taois, lalu menepukkan kedua tangannya di pinggang, dan selembar kertas giok kuning pucat muncul di tangannya, yang dengan hormat ia serahkan kepada Li Yan.
Guru Gong juga tak berdaya. Hal-hal aneh terjadi satu demi satu di dalam kuil, dan dekrit rahasia Sekte Iblis benar-benar mencerminkan hal ini. Terlebih lagi, setelah menyaksikan kultivasi Li Yan yang tak terduga, ia tentu ingin mendapatkan sekutu lain.
Li Yan tetap mengerutkan kening. Ia tidak ingin menimbulkan masalah lagi; ia sudah terjerat dalam banyak hal. Namun, ketika ia melihat Guru Gong mengeluarkan selembar kertas giok kuning pucat, yang memancarkan aura pembatasan yang familiar, sebuah pikiran terlintas di benaknya. Ia ingat Gong Chenying dan Zhao Min bergegas kembali. Saat itu, ia menduga sesuatu yang besar telah terjadi di dalam sekte. Sekarang, sekte telah mengeluarkan perintah kepada semua sekte bawahannya. Ini berarti bahwa masalah di sini mungkin memang terkait dengan pemanggilan kembali mereka oleh sekte. Bisakah ia menyimpulkan apa yang terjadi di dalam sekte dari hal ini?
Li Yan tidak mengambil gulungan giok itu, melainkan memindainya dengan indra ilahinya. Seperti yang dikatakan Gong Daoren, gulungan giok itu berisi perintah sekte untuk menyelidiki setiap anomali di wilayah yurisdiksi mereka dan segera menyampaikan pesan tersebut ke Sekte Wangliang.
Melihat alis Li Yan tidak lagi berkerut setelah pemindaian, Gong Daoren diam-diam menghela napas lega. Dia tidak ingin menyinggung Li Yan. Melihat reaksi Li Yan, dia berpikir, “Kita seharusnya bisa mempertahankan ahli Puncak Xiaozhu ini di sini. Kudengar Puncak Xiaozhu memiliki kultivator paling sedikit di Sekte Wangliang, dan paling sulit untuk masuk. Dengan dia di sini, kita memiliki peluang yang lebih baik. Selama kita bertahan sampai Guru kembali, kita akan baik-baik saja.” Bahkan sekarang, dia masih belum bisa memastikan apakah Li Yan adalah kultivator pseudo-inti dengan tingkat kultivasi yang lebih tinggi darinya, atau seorang senior Inti Emas.
Li Yan memikirkannya. Dia benar-benar ingin menggunakan kejadian ini untuk melihat apa yang telah terjadi di dalam sekte. Ia sudah memiliki beberapa dugaan tentang apa yang terjadi di Kuil Xuanqing, tetapi masih ada beberapa hal yang belum bisa ia pahami.
“Mungkin aku bisa membantumu mencari tahu siapa pembunuhnya,” kata Li Yan tiba-tiba setelah berpikir sejenak.
