Karena mustahil menggunakan sihir untuk menghindari hujan deras di bawah tanah, dan memasuki wilayah terpencil ini berpotensi menimbulkan masalah fatal, wajar saja jika beberapa orang mencari solusi.
Jika mereka dapat menemukan gua atau sisa-sisa kekuatan masa lalu di wilayah terpencil tersebut, para kultivator dapat menggunakannya untuk berlindung dari angin dan salju serta memulihkan kekuatan mereka yang terkuras.
Ada hal yang sangat aneh di sini: tempat berlindung yang dibangun sendiri oleh para kultivator sama sekali tidak berguna. Hukum alam memperlakukan apa pun yang tiba-tiba muncul di sini seolah-olah itu adalah penyusup, sama seperti para kultivator itu sendiri…
Di daerah luar “Langit Gelap dan Bumi Gelap,” terdapat cukup banyak gunung, tetapi begitu Anda masuk lebih dalam, hanya sedikit yang tersisa.
Menurut teks kuno, situasi ini muncul karena selama teknik terlarang sebelumnya, kekuatan penghancur menyebar keluar dari pusat, hampir menghancurkan semua yang ada di jalurnya.
Hal ini mengakibatkan hanya beberapa reruntuhan arsitektur yang tersisa di daerah-daerah tertentu. Alasan bangunan-bangunan ini tidak hancur total adalah karena tempat-tempat ini merupakan fondasi sekte atau keluarga kultivasi.
Tentu saja, mereka dilindungi oleh formasi yang kuat. Formasi yang lebih lemah, bersama dengan orang-orang dan benda-benda di dalamnya, pasti sudah lama lenyap.
Namun, beberapa formasi pertahanan dari kekuatan yang sangat kuat memang memiliki efek, sehingga beberapa bangunan di dalam formasi tersebut masih tersisa.
Mengingat situasi Li Yan saat ini, saat ia menjelajah lebih dalam, tindakan terbaiknya adalah menemukan reruntuhan untuk dimasuki dan menunggu hujan berhenti sebelum melanjutkan perjalanannya…
Ia telah mencari dan memastikan lokasinya saat ini. Dengan terus membandingkan pemandangan di sekitarnya, Li Yan pada dasarnya telah menentukan lokasinya. Ia ingat bahwa ada reruntuhan sekte yang ditandai di dekatnya pada peta.
Di tengah hujan, Li Yan melepaskan indra ilahinya, tidak lagi khawatir tentang konsumsinya yang sangat cepat. Ia dengan cepat menembus hujan lebat, menyapu ke segala arah…
Setelah sekitar lima atau enam tarikan napas, Li Yan dengan cepat menarik kembali indra ilahinya. Bahkan dalam waktu sesingkat itu, rasa sakit dan pembengkakan samar terasa di lautan kesadarannya.
Fluktuasi dahsyat hukum langit dan bumi di sini berada di luar pemahamannya. Ia hanya memperluas indra ilahinya sejauh tiga atau empat ribu mil.
Dan perasaan yang diberikannya seperti tombak panjang es dan salju yang menembus lava, kecepatan pencairannya mencengangkan.
“Seharusnya di depan kanan, sekitar empat ribu mil jauhnya!”
Li Yan bergumam, tetapi hampir tak terdengar di tengah angin dan hujan.
Indra ilahinya mencari dengan cepat. Meskipun ia tidak langsung menemukan reruntuhan sekte, tujuan Li Yan adalah untuk memperluas area pencarian dan membandingkannya dengan penanda di peta untuk menentukan arah dan lokasi reruntuhan sekte.
Li Yan kemudian berbelok dari jalur, segera mengubah arah dan bergerak cepat menembus hujan yang tak berujung. Tempat khusus itu bukanlah arah yang ingin ia lalui di wilayah terpencil itu, tetapi ketika jalan memutar diperlukan, Li Yan tentu tidak akan dengan keras kepala terus maju.
Kali ini, kecepatannya meningkat secara signifikan, energi magisnya mengalir melalui tubuhnya dengan lebih cepat untuk mempersiapkan diri menghadapi kejadian tak terduga.
Di luar, perjalanan lebih dari empat ribu mil dapat ditempuh dalam sekejap mata bagi Li Yan, tetapi di sini, ia harus bergerak dengan sangat hati-hati. Bahkan saat melompat dan berlari, ia tidak berani menggunakan kecepatan berlebihan.
Jika daerah terpencil itu cerah, situasinya akan beberapa kali lebih baik, tetapi begitu hujan atau salju turun, semakin cepat seorang kultivator bergerak, semakin kacau hujan, salju, dan petir yang akan terjadi.
Misalnya, petir di langit sekarang, meskipun jumlahnya tidak selalu bertambah, tampaknya menarik petir di sekitarnya, menyebabkan mereka menyambar secara bersamaan!
Oleh karena itu, Li Yan hanya dapat mempertahankan kecepatannya semaksimal mungkin, memastikan bahwa saat terbang, dirinya sendiri tidak akan menjadi sasaran petir. Angin dan hujan, meskipun tampak tak berujung, tertinggal di belakang Li Yan, namun mereka tampak menerjang di depannya, tanpa henti menyelimuti dunia…
Setelah melewati sebuah bukit kecil, sebuah massa gelap tampak samar-samar di tengah hujan di depannya.
“Apakah ini sudah hampir sampai?”
Li Yan menyimpan botol pil di tangannya. Dia telah mengonsumsi tiga pil selama perjalanan ini saja untuk memastikan mana internalnya tidak terlalu terkuras.
Meskipun dia belum melepaskan indra ilahinya, Li Yan membuat penilaiannya berdasarkan perubahan medan dan informasi yang relevan dalam gulungan giok.
Dia merasa bahwa massa gelap di bawah lereng bukit menunjukkan tepi padang rumput, di baliknya terbentang hutan yang luas seperti lautan.
Reruntuhan sekte itu terletak di dalam hutan ini. Setelah dia memastikan lokasi hutan lebat itu, dia hampir yakin dia tidak tersesat. Li Yan sekali lagi melompat ke depan, bergegas menuju hutan lebat di bawah lereng bukit. “Krak! Boom!”
Saat Li Yan melaju kencang, kilat menyambar dari awan gelap yang tampak menekan di atasnya, diikuti oleh deru yang memekakkan telinga yang menghantam di belakangnya.
Percepatan Li Yan yang tiba-tiba sangat meningkatkan kecepatan angin dan hujan di sekitarnya, segera memicu sambaran petir.
“Krak! Boom!”
“Krak! Boom…”
Tanpa mengurangi kecepatan, jejak petir tampak mengikuti di belakang Li Yan. Dia mengerutkan kening, terpaksa mengurangi kecepatannya lagi, membiarkan angin dan hujan terus menghabiskan energi internalnya.
Baru saja, setelah mendekati ratusan mil dari lereng bukit ini, petir di langit telah berhenti muncul. Hal ini membuat Li Yan bertanya-tanya apakah aturan langit dan bumi telah berubah ketika dia tiba-tiba melihat hutan di bawahnya.
Jauh di padang rumput, bahkan jika dia tidak memicunya, petir tampak ada di mana-mana, menyambar berbagai tempat secara sering dan lebat.
Penurunan kecepatan yang tiba-tiba menyebabkan Li Yan salah menilai situasi. Ia harus memperlambat langkahnya, tetapi setelah lebih dari sepuluh tarikan napas, akhirnya ia memasuki hutan…
Sepanjang hujan deras ini, Li Yan belum bertemu dengan kultivator mana pun. Dalam cuaca seperti ini, kecuali jika seseorang seperti dia kebetulan terjebak di tengah jalan, tidak akan ada yang cukup bodoh untuk menerobos dengan gegabah.
Begitu kultivator kehilangan kemampuan untuk berkomunikasi dengan kekuatan langit dan bumi, mereka seperti mereka yang terlempar ke alam fana. Memiliki kekuatan sihir atau kekuatan fisik hanya membuat mereka tampak lebih kuat secara fisik.
Bahkan seorang kultivator sekuat Li Yan merasa sangat berbahaya dari guntur yang mengamuk di langit; ia tidak dapat menahan banyak pukulan sendirian.
“Berderak…”
Pandangannya menjadi gelap, dan Li Yan mendengar suara hujan lebat yang menghantam dedaunan. Bahkan di hari yang cerah, langit tampak redup, berwarna kuning kecoklatan.
Hari ini, di bawah beban awan gelap dan hujan yang menekan, meskipun baru siang hari, terasa seperti malam hari ketika kita berada di padang rumput, apalagi memasuki hutan.
Di dalam hutan, selain suara hujan yang tak henti-hentinya dan deras menghantam ranting dan dedaunan, semuanya gelap gulita, seperti tinta hitam pekat. Meskipun ini mungkin tidak tampak memengaruhi penglihatan seorang kultivator, hal itu tentu saja menciptakan rasa tertekan.
Li Yan, yang berubah menjadi seorang pemuda, hanya sedikit menutupi tubuhnya dengan kekuatan sihir untuk mencegah hujan membasahi pakaiannya. Wajahnya sedingin es saat ia bergerak melalui hutan seperti sosok hantu yang melesat di udara…
Li Yan mempertahankan langkah lambat yang telah ia ambil saat menuruni bukit. Meskipun ia masih samar-samar mendengar gemuruh di atas hutan, tidak ada lagi petir yang menyambar.
Di depan dan di samping, serangkaian sosok ilusi muncul, pepohonan dengan ketebalan yang berbeda-beda menjauh ke kejauhan. Hujan tampaknya telah berkurang di sini karena pepohonan, tetapi suasana tetap suram dan menyesakkan.
Saat sosok Li Yan bergoyang, ia meninggalkan jejak garis-garis hitam yang berkedip-kedip. Tiba-tiba, pandangannya jernih, dan pepohonan di depannya, yang tampak terus-menerus terbelah seperti adegan dalam film, menjadi lebih jarang. Hujan tiba-tiba semakin deras…
Namun Li Yan kini telah menembus tirai hujan lebat, mencapai lanskap bergelombang di malam hari, menyerupai bukit-bukit rendah yang tidak rata atau binatang buas raksasa yang berdiri dalam kegelapan dan hujan!
Setelah tiba di sini, kecepatan Li Yan melambat, tetapi ia tetap bergerak cepat mendekat, ujung kakinya hampir tidak menyentuh tanah, meninggalkan jejak bayangan…
Dalam kegelapan, gerbang gunung yang runtuh tergeletak berserakan dengan batu-batu berbagai ukuran, tergeletak sembarangan dari gerbang ke arah belakang, ditumbuhi berbagai gulma.
Gulma-gulma itu sedikit bergetar di tengah hujan, akarnya, terendam dalam air, membentuk tetesan kecil di tanah hitam yang mengalir deras ke tempat yang lebih dalam, lebih gelap, dan lebih jauh…
Dengan matanya terfokus pada kekuatan sihirnya, Li Yan melihat semuanya tidak dapat dibedakan dari siang hari. Hanya setengah pilar yang tersisa dari gerbang sekte; Plakat itu sudah lama hilang, membuat nama sekte tersebut tidak mungkin lagi dikenali.
Lebih jauh di tengah hujan, beberapa sosok tinggi dan gelap muncul, seperti prajurit yang berdiri diam di tengah hujan deras, menahan terpaan angin dan hujan.
Li Yan tidak menahan indra spiritualnya saat ini, secara halus menyebarkannya ke luar, meskipun hanya dalam radius sepuluh zhang.
Pada jarak ini, ditambah dengan kehati-hatian Li Yan yang konstan, ia yakin dapat bereaksi cepat terhadap serangan tak terduga apa pun. Karena ia tidak dapat menggunakan sihir untuk menyerang di sini, orang lain, seperti dirinya, tidak punya pilihan selain mendekat dan menyerang.
Li Yan bergerak cepat ke depan, melangkah melewati gerbang gunung yang setengah runtuh dan melompat masuk. Jalan di bawah kakinya hampir tidak terlihat, dan ia dengan terampil bermanuver di sekitar berbagai batu.
Saat ia maju, sosok-sosok tinggi dan gelap di belakangnya menjadi semakin jelas, muncul satu demi satu di mata dan kesadaran Li Yan—pilar-pilar reruntuhan.
Beberapa berdiri dengan sedih di tengah hujan, sementara yang lain dengan gigih mempertahankan posisi mereka, satu atau lebih dinding masih berdiri tegak.
Namun, atap-atap itu telah lama lenyap, tidak memberikan perlindungan bagi Li Yan, yang mencari tempat berlindung dari hujan.
“Kepak kepak…”
Tiba-tiba, suara kepakan sayap terdengar, dan beberapa sosok gelap muncul dari reruntuhan, bukan ke arah Li Yan, tetapi dengan cepat menghilang ke dalam kegelapan dan hujan di satu sisi.
Li Yan tidak berhenti. Mereka hanyalah burung-burung yang terkejut, tingkat mereka jauh di bawah binatang buas iblis, dan karena itu tidak mampu melakukan kultivasi.
Hukum alam di sini, yang memiliki dampak mendalam pada kultivator, tidak berpengaruh pada binatang-binatang ini. Gurun tak berujung ini, tanpa kekuasaan binatang buas iblis, telah menjadi surga bagi mereka.
“Indra yang begitu tajam!”
Li Yan hanya melirik ke arah itu. Karena mantra tidak dapat digunakan di sini, kultivator tidak dapat lagi menyembunyikan keberadaan mereka. Namun, di bawah kendali kekuatan sihirnya, langkah kaki Li Yan senyap, namun tetap mengejutkan burung-burung itu.
Li Yan hanya sedikit terkejut, tetapi tidak menemukan sesuatu yang salah. Hukum rimba; meskipun burung-burung ini tidak dapat merasakan hukum alam di sini, mereka lahir dan dibesarkan di tempat ini.
Melalui generasi reproduksi, garis keturunan binatang-binatang ini telah berubah secara mendasar, lahir sepenuhnya sesuai dengan tatanan alam tempat ini, dan indra mereka berbeda dari tempat lain.
Jadi, bagi orang luar seperti Li Yan, yang tidak dapat menyembunyikan diri dalam cuaca yang begitu keras, aura yang bocor mungkin mengganggu keseimbangan angin dan hujan dalam indra binatang-binatang liar ini…
Tak lama kemudian, Li Yan melihat sebuah gunung batu besar. Mengetahui ini adalah sebuah sekte, dan dilihat dari lokasinya dari gerbang gunung, ini seharusnya merupakan lokasi aula utama atau struktur serupa.
Bangunan-bangunan besar yang runtuh di sini telah meninggalkan tumpukan batu besar yang berserakan. Li Yan dengan cepat mengelilingi gunung dan berjalan sekitar satu mil lebih jauh sebelum melihat ke kiri.
“Di sana!”
Dalam indra ilahinya, reruntuhan di sekitarnya masih ada di mana-mana, tidak memberikan perlindungan dari angin dan hujan. Namun, sekarang, secara diagonal di depan Li Yan, sebuah objek silindris muncul sendirian.
Indra ilahi Li Yan dengan jelas melihat bahwa itu adalah menara yang hancur. Tidak ada yang tahu berapa lantai aslinya; sekarang hanya tersisa satu setengah lantai, berdiri dalam kegelapan dan angin.
Li Yan memang mencari ini. Di antara gulungan giok yang telah dikumpulkannya, ada menara sisa di sini, yang dapat dimasuki untuk berlindung saat hujan atau salju, beristirahat dan memulihkan diri sambil menunggu cuaca membaik.
Li Yan terus berjalan ke arahnya, indra ilahinya menyelidiki lebih dalam ke dalam menara. Namun, setelah beberapa langkah, dia sedikit berhenti.
“Ada orang lain di sini. Sepertinya cukup banyak kultivator yang tahu tentang menara sisa ini!”
Li Yan agak terkejut. Meskipun ia telah bertemu dengan kultivator lain dalam beberapa tahun terakhir saat menjelajahi daerah “gelap dan suram”, daerah itu masih jarang penduduknya, dan bertemu dengan mereka dengan mudah bukanlah hal yang sederhana.
Namun sekarang, beberapa orang tiba-tiba muncul di dalam menara sisa ini. Namun, setelah jeda singkat, Li Yan melanjutkan berjalan menuju menara itu!
Di dalam menara sisa itu, seperti dua dunia yang berbeda dari luar. Meskipun dinding di sekitarnya ditumbuhi gulma, tanahnya sangat bersih, tanpa gulma atau bahkan kerikil.
Jelas, daerah ini telah dibersihkan. Di dinding menara sekitarnya terdapat banyak lubang yang cocok untuk kuil kecil; beberapa berisi patung-patung kecil yang rusak, sementara yang lain hanyalah tumpukan puing.
Namun, di beberapa lubang ini terdapat beberapa batu bulat berkilauan, memancarkan cahaya kuning lembut yang memberikan cahaya hangat pada area tersebut.
Bagian menara reruntuhan ini, sebagai fondasinya, cukup luas, berukuran sekitar empat ratus zhang. Tiga orang sudah berada di sana.
Ketiganya tidak berkerumun bersama, melainkan berpencar, masing-masing duduk bersandar di dinding dengan jarak sekitar seratus zhang.
Salah satunya adalah seorang pria tua berjubah ungu, tinggi dan kurus, dengan wajah keriput tetapi rambut hitam tebal yang diikat sanggul. Matanya sedikit terpejam, dan tangannya bertumpu pada lututnya, seolah-olah sedang menghembuskan napas dan mengatur pernapasannya.
Posisi pria tua ini menghadap pintu masuk ke tingkat pertama menara. Sekitar seratus zhang di sebelah kiri dan kanannya, dua orang lain juga duduk bersila.
Salah satunya adalah seorang pemuda yang anggun, mengenakan jubah kuning. Matanya juga sedikit menunduk, napasnya teratur. Di belakangnya terdapat kotak pedang besar, menunjukkan bahwa ia adalah kultivator pedang yang relatif langka, meskipun kultivator pedang tingkat luar.
Di sisi lain duduk seorang wanita tua berkulit pucat, berpakaian merah, rambutnya putih. Ia juga duduk, tetapi tidak bersila; sebaliknya, kakinya sedikit ditekuk, bersandar pada tongkat sulur.
Sulur tanaman merambat bersandar di dinding, cabang-cabangnya meliuk-liuk seperti naga. Wanita tua berbaju merah itu sebagian besar menatap gerbang menara, seolah menunggu hujan berhenti, siap pergi kapan saja.
Sesekali, wanita tua berbaju merah itu melirik kedua orang lainnya. Wajahnya muram, jelas bukan orang yang bisa dianggap remeh. Keheningan yang mencekam di sini membuat badai di luar tampak lebih dahsyat…
Tiba-tiba, tetua berjubah ungu dan pemuda berjubah kuning membuka mata mereka, menatap ke arah gerbang menara, sama seperti wanita tua berbaju merah.
Dalam sekejap bayangan, seorang pemuda berbaju hitam muncul. Setelah masuk, ia segera berhenti, menghalangi sebagian besar pintu masuk menara sementara matanya yang gelap tertuju pada ketiga orang di dalam…
