Di dalam menara yang hancur, tatapan tetua berjubah ungu menyapu pemuda berpakaian hitam sebelum tertuju pada wanita tua berpakaian merah. Ia berbicara dengan tenang, mengungkapkan jati dirinya yang sebenarnya sebagai kultivator racun.
Ia tidak langsung berhadapan dengan Li Yan. Hantu-hantu itu sudah cukup untuk menghadapinya untuk sementara waktu, dan lagipula, ia tahu latar belakang wanita tua berpakaian merah itu.
Namun, wanita tua berpakaian merah itu tidak mengenalinya sekarang setelah ia mengungkapkan penampilan aslinya, atau mungkin ia tidak akan mengingatnya bahkan jika ia mengenalinya.
Selain itu, pemuda berpakaian hitam itu memberinya perasaan berbahaya, jadi ia memutuskan untuk berurusan dengan wanita tua berpakaian merah itu terlebih dahulu, yang ia kenal cukup baik, agar mereka tidak menemukan lebih banyak petunjuk dan bergabung tanpa ragu-ragu.
Kata-kata tetua berjubah ungu itu membuat mata wanita tua berpakaian merah itu langsung melebar. Ia tahu latar belakangnya sebagai kultivator racun? Namun, ia tidak mengenalinya!
“Siapa sebenarnya kau?”
Wanita tua berjubah merah itu terbiasa menahan kekuatan sebenarnya di tahap awal pertarungan, menunggu saat yang tepat untuk menyerang—atau lebih tepatnya, meracuninya secara diam-diam.
Metode kultivasinya, yang berbasis kayu, tampak bersemangat dan penuh kehidupan, sesuai dengan seorang kultivator yang saleh.
Namun kenyataannya, dia adalah kultivator racun yang kejam dan menakutkan. Racun yang ditelitinya adalah racun berbasis tumbuhan, dan metode kultivasinya menyerap energi spiritual dan toksisitas yang kaya dari tumbuhan-tumbuhan ini.
Yang dia tunjukkan adalah vitalitas yang dibawa oleh energi spiritual yang kaya, menyembunyikan racun mematikan itu dengan sangat dalam. Siapa pun yang tidak mengenalnya tidak akan pernah curiga bahwa dia adalah kultivator racun yang menakutkan.
Wanita tua berjubah merah itu sangat terkejut ketika melihat wajah tetua berjubah ungu, tetapi tidak seperti pemuda berjubah kuning, dia tidak akan langsung terbunuh tanpa perlawanan.
Lagipula, bahkan dengan tingkat kultivasinya sendiri, tetua berjubah ungu itu tidak dapat melukainya. Namun, penampilan aneh formasi ini membuatnya gelisah.
Karena tidak dapat menggunakan sihir, semua serangan dan pertahanan harus dilakukan secara paksa dengan mana. Tetua berjubah ungu, di sisi lain, dibantu oleh makhluk-makhluk gaib yang mengisi kembali mananya.
Jika dia tidak dapat menembus formasi tersebut, dia harus terus-menerus membunuh makhluk-makhluk gaib ini, yang benar-benar akan menyebabkan krisis hidup dan mati.
Namun, dia juga membuat penilaian tertentu. Dia menyadari bahwa meskipun tetua berjubah ungu telah menggunakan beberapa metode yang tidak diketahui untuk mengatur formasi tersebut, ketika benar-benar bertarung, dia tetap tidak dapat menggunakan kekuatan langit dan bumi untuk merapal mantra.
Tetua berjubah ungu hanya dapat membunuh orang lain secara paksa dengan mendekat dan menyalurkan kekuatan kasarnya. Jika tidak, jika lawan menyerang dari jarak jauh, dibantu oleh makhluk-makhluk gaib, dan mananya sendiri hanya diisi kembali oleh pil dan batu roh, dia tidak akan mampu menahan lebih dari beberapa putaran serangan dari kekuatan langit dan bumi.
Oleh karena itu, meskipun wanita tua berjubah merah itu terkejut, diam-diam ia berharap tetua berjubah ungu akan mendekatinya, idealnya menyerang seperti yang telah dilakukannya pada pemuda berjubah kuning. Dengan begitu, ia akan memiliki lebih banyak cara untuk meracuni mereka.
Ia belum menggunakan racun sebelumnya karena merasa racun ini mungkin tidak efektif melawan makhluk-makhluk gaib ini; sebagian besar roh pendendam pada dasarnya beracun.
Selain itu, ia tidak ingin mengungkapkan kartu andalannya terlalu cepat, yang mungkin merupakan jalan terakhirnya untuk melarikan diri dari menara reruntuhan yang menyeramkan ini. Kartu itu harus digunakan pada saat yang paling mendesak atau tepat.
Namun, sekarang, tetua berjubah ungu tiba-tiba mengungkap rahasianya. Bagaimana mungkin wanita tua berjubah merah itu tidak sangat terkejut? Kali ini, ia benar-benar terkejut dan berteriak tak percaya.
Namun, tetua berjubah ungu tidak menjawab pertanyaannya. Tepat ketika pikiran wanita tua berjubah merah itu menjadi kacau, sebuah tongkat hitam panjang tiba-tiba muncul di tangannya. Ekspresi garang terlintas di wajahnya, dan dia mengayunkan tongkatnya dengan kuat!
Dia ingin mengalihkan perhatian wanita tua berjubah merah itu sejenak. Benar saja, wanita tua berjubah merah itu, terkejut karena kartu andalannya terungkap, ragu sejenak, dan tongkat hitam itu sudah berada di atas kepalanya.
Pada saat bahaya mendekat, wanita tua berjubah merah itu secara naluriah menangkis serangan dengan tongkat sulurnya, dan bersamaan dengan itu, lapisan cahaya biru dengan cepat muncul dari tubuhnya.
Bagi mereka yang tidak menyadari sifat aslinya, cahaya biru ini tampak seperti pertahanan magis, penyamaran yang biasa dia gunakan. Sebenarnya, itu adalah awan racun yang naik.
Siapa pun yang bersentuhan dengannya, baik terhirup maupun terkena kulit, akan langsung diracuni!
Namun, racun ini tidak terlalu korosif terhadap artefak magis, sebuah kelemahan sifatnya. Wanita tua berjubah merah itu bereaksi cepat, mengaktifkan posisi bertahan optimalnya secara bersamaan.
“Boom!”
Suara benturan keras terdengar saat tongkat dan senjata itu bertabrakan seketika.
Wanita tua berbaju merah itu terkejut karena lawannya telah mengetahui rahasianya, namun ia tidak tahu siapa pendatang baru itu.
Namun, lawannya hanya mencoba melancarkan serangan yang kuat, dan hanyalah seseorang dengan tingkat kultivasi yang sama. Apakah mereka berpikir bahwa menyerangnya dengan artefak magis akan mengisolasi racun di area ini?
Jika ia melepaskan kekuatan penuhnya, racun itu masih bisa menyebar, dan lawannya tidak akan berani mendekat terlalu dekat…
Namun, hanya itu yang terlintas di benaknya. Dengan raungan yang memekakkan telinga, perisai wanita tua berbaju merah itu, tongkat sulur, tiba-tiba jatuh ke bawah.
“Retak!”
Seluruh lengan wanita tua berbaju merah itu patah seketika. Kekuatan luar biasa yang tidak dapat ia tahan menghancurkan penghalang pertahanannya dalam sekejap.
“Kau adalah…”
Teriakan itu belum sempat terdengar ketika ia tidak punya waktu untuk bereaksi. Dengan lengannya yang patah, tongkat hitam yang menekan tongkat sulur itu menghantam kepalanya.
“Bang!”
Ledakan keras lainnya menyusul, lalu semburan cahaya merah. Tubuh wanita tua berjubah merah itu langsung hancur berkeping-keping, daging dan darah berhamburan ke mana-mana!
Pada saat yang sama, pria tua berjubah ungu itu menjentikkan lengan bajunya yang lain, menariknya ke depan dengan paksa. Dengan kekuatan sihirnya yang dicurahkan secara paksa ke dalamnya, hembusan angin segera keluar dari dalam lengan baju tersebut.
Hal ini menyebabkan cahaya hijau yang baru saja muncul di tubuh wanita tua berjubah merah itu langsung kehilangan dukungan magisnya dan terhempas oleh hembusan angin.
Pria tua berjubah ungu itu menahan napas. Kekuatan sihir di lengannya, yang mencengkeram tongkat hitam itu, segera mulai berputar melalui meridiannya. Saat tongkat hitam itu menghancurkan daging lawan, kekuatan sihir di atasnya langsung berubah menjadi daya hisap, menghasilkan tarikan lengket yang seketika.
Hujan darah mengalir deras, dan sebuah Jiwa Baru di dalamnya berusaha mati-matian untuk melarikan diri, tetapi tanpa kemampuan teleportasinya, kecepatannya berkurang lebih dari sepuluh atau seratus kali lipat.
Tubuh Jiwa Baru itu hampir tidak bergerak ketika tongkat hitam itu menghantamnya dengan kecepatan kilat.
Kekuatan mengerikan yang terpancar dari tongkat hitam itu adalah sesuatu yang tidak mungkin bisa ditahan oleh wanita tua berbaju merah itu, bahkan dengan tubuhnya yang utuh, apalagi Jiwa Baru yang tidak dapat menggunakan teknik Jiwa Baru apa pun.
Begitu tongkat hitam itu menyentuh tubuhnya, pria tua berbaju ungu dengan cepat menarik lengannya ke belakang, dan tongkat hitam itu, yang membawa Jiwa Baru emas wanita tua berbaju merah itu, langsung berada di depannya.
Wanita tua berbaju merah itu, yang sangat ketakutan, berteriak lagi.
“Maju…”
Tetapi tangan lain dari tetua berjubah ungu itu sudah mencengkeramnya dengan erat. Dengan gelombang kekuatan magis, wanita tua berjubah merah dan pemuda berjubah kuning itu seketika kehilangan kesadaran, jiwa mereka yang baru lahir miring ke samping.
Kemudian, jiwa yang baru lahir itu lenyap dari tangan tetua berjubah ungu dalam sekejap, bersama dengan barang-barang penyimpanan dan harta sihir penyimpanan roh di tubuh wanita itu!
Semua ini terjadi hanya dalam dua tarikan napas. Tetua berjubah ungu itu menghadapi wanita tua berjubah merah, seorang kultivator Alam Penyempurnaan Void, dengan begitu mudah!
Pada saat ini, niat membunuh tetua berjubah ungu itu meningkat. Dia tiba-tiba berbalik dan menatap pemuda berjubah hitam terakhir yang tersisa.
Kali ini, meskipun dia tidak terbang ke arahnya lagi, dia berjalan ke arahnya selangkah demi selangkah dengan ekspresi ganas, memancarkan rasa penindasan yang luar biasa!
Li Yan masih membunuh makhluk-makhluk hantu itu, tetapi saat tetua berjubah ungu mendekat, makhluk-makhluk hantu itu kembali berhamburan ke segala arah.
Namun kali ini, tidak ada target lain di dalam menara yang hancur itu, sehingga roh-roh pendendam itu melayang di kejauhan, melolong ke arah Li Yan.
Meskipun mata mereka menunjukkan nafsu darah dan kebencian, melihat tetua berjubah ungu lewat, mereka tidak berani mendekat lagi, malah menciptakan ruang untuk Li Yan.
“Swoosh swoosh swoosh…”
Li Yan dengan cepat mengayunkan pedangnya, menghabisi beberapa roh terakhir yang tersisa. Dia melihat beberapa langkah ke depan, dan tetua berjubah ungu itu berhenti tepat saat Li Yan melepaskan serangan terakhirnya!
Di antara Li Yan dan tetua berjubah ungu itu, kini ada ruang kosong. Dada Li Yan sedikit terangkat. Bahkan tanpa melepaskan kekuatan penuhnya, formasi itu masih dapat terus menerus melepaskan serangan dari tahap Nascent Soul, dan menyalurkan mana secara paksa cukup melelahkan.
Setelah menebas beberapa roh penyerang terakhir dengan satu serangan, Li Yan sedikit memutar tubuhnya, memegang pedang panjangnya secara horizontal di depannya, ekspresinya berubah saat dia berbicara.
“Seorang kultivator Jiwa Baru Lahir!”
Tetua berjubah ungu itu memiliki pedang bermata dua, menyembunyikan kekuatan sebenarnya.
Ketiganya tidak menyangka dia telah memasang susunan di sini; ini saja sudah memberinya keuntungan yang menentukan.
Pemuda berjubah kuning juga tidak menduga akan menjadi yang pertama diserang, diikuti oleh terungkapnya kartu truf wanita tua berjubah merah oleh tetua ini. Tetua berjubah ungu tampaknya mengetahui rahasia semua orang.
Tepat ketika semua orang mengira tetua berjubah ungu mungkin telah sepenuhnya mengungkapkan kemampuannya, dia secara tak terduga masih menyembunyikan level sebenarnya—seorang kultivator Jiwa Baru Lahir.
Terutama karena dia sengaja mengungkap rahasia wanita tua berjubah merah, dia mengalihkan perhatiannya, mencegahnya mempertimbangkan ancaman potensial.
Pada saat serangan itu, wanita tua berjubah merah berada dalam keadaan kekacauan mental, tidak dapat memikirkan hal lain selain menggunakan racun mematikan yang disebutkan tetua untuk mengalahkan musuhnya atau menyelamatkan nyawanya sendiri.
Namun, begitu tongkatnya mengenai tongkat hitam itu, ia tahu dirinya telah tertipu. Kekuatan mendadak yang terpancar dari tongkat itu membuatnya merasa sangat lemah.
Sebelum ia sempat berteriak ketakutan, tubuhnya hancur berkeping-keping akibat pukulan itu, dan racun yang baru saja muncul di kulitnya tersapu oleh kekuatan lawan yang luar biasa…
Di wilayah terpencil ini, menyembunyikan wujud fisik seseorang adalah hal yang mustahil, tetapi menyembunyikan tingkat kultivasi seseorang jauh lebih mudah. Kecuali seseorang sepenuhnya melepaskan kekuatan sihirnya, seseorang hanya dapat memperkirakan tingkat kultivasinya secara kasar dari fluktuasi kekuatan sihir yang ditampilkannya.
Sejak awal hingga serangannya terhadap pemuda berjubah kuning, tetua berjubah ungu itu secara konsisten menampilkan fluktuasi kekuatan sihir Alam Penyempurnaan Void, sebuah fakta yang benar-benar gagal dipahami oleh Li Yan.
“Tentu saja, jadi…kau belalang kecil terakhir, maukah kau bunuh diri atau membiarkan orang tua ini melakukannya?”
Tetua berjubah ungu itu, melihat bahwa semua trik tersembunyinya telah terungkap, merasa tidak perlu melanjutkan sandiwara itu. Matanya, tertuju pada Li Yan, berkilau dengan cahaya yang menyeramkan.
“Jadi pisau kupu-kupu itu bukanlah milikmu yang sebenarnya, hanya penyamaran untuk menyembunyikan auramu. Identitas aslimu adalah kultivator hantu. Kau benar-benar seorang perencana ulung!”
Li Yan, yang menyamar sebagai pemuda berpakaian hitam, berbicara dengan gigi terkatup, ekspresinya berubah dengan cepat, menunjukkan kesombongan dan rasa takut yang sama seperti wanita tua berjubah merah itu.
“Pisau kupu-kupu? Heh…kau ternyata tidak bodoh?”
Tetua berjubah ungu itu mencibir. Kedua pisau kupu-kupu itu memang penyamaran yang disengaja, karena dia adalah kultivator hantu.
Setelah mengaktifkan formasi, ketika para hantu menyerang, itu bukanlah saat yang tepat baginya untuk mengungkapkan dirinya. Pada saat itu, dia tidak dapat memastikan tingkat kultivasi Li Yan dan dua orang lainnya yang sebenarnya.
Mereka juga perlu menggunakan serangan makhluk-makhluk hantu ini untuk memaksa ketiganya bertindak, sehingga mereka dapat memperoleh pemahaman yang lebih akurat tentang situasi tersebut. Meskipun keakuratannya mungkin masih diragukan, biasanya tingkat keandalannya sekitar 80-90%.
Selain mereka sendiri, mungkin tidak ada orang lain di dunia yang mengetahui formasi itu. Mereka tidak akan pernah membayangkan bahwa seseorang dapat memanfaatkan kekuatan langit dan bumi dalam lingkungan yang kacau seperti itu. Dalam situasi itu, melarikan diri adalah prioritas utama.
Oleh karena itu, terjebak oleh formasi dan di bawah serangan tanpa henti dari makhluk-makhluk gaib, semakin tidak yakin perasaan mereka, semakin bertekad mereka untuk membebaskan diri, seringkali menggunakan lebih dari 70% kekuatan mereka.
Untuk membuat aksi mereka lebih meyakinkan, tetua berjubah ungu perlu membuatnya tampak seolah-olah dia benar-benar sedang melawan gerombolan hantu, jadi dia perlu melakukan pertunjukan untuk sementara waktu.
Maka dia melepaskan senjata sihir tipe es yang telah dia persiapkan sebelumnya. Diresapi dengan kekuatan sihirnya sendiri, kekuatan kultivasinya yang awalnya didominasi Yin langsung berubah menjadi kabut putih saat memasuki senjata tersebut.
Bagi orang lain, ini akan membuat mereka percaya bahwa metode kultivasi tetua berjubah ungu menunjukkan pendekatan berbasis yin, dengan akar spiritual atribut air dan es…
Melihat wajah pemuda berpakaian hitam yang kini menunjukkan keterkejutan dan kemarahan, tetua berjubah ungu merasakan gelombang kesombongan.
Ia tidak lagi menyembunyikan niatnya; memengaruhi emosi seseorang secara alami akan memengaruhi kekuatan tempur mereka—mengapa tidak?
Saat ia berbicara, tetua berjubah ungu melihat pemuda berpakaian hitam, satu tangan memegang pedang panjang, tangan lainnya mengepalkan tinju, dengan cepat berbalik menghadapnya, dan mengambil posisi setengah membungkuk, defensif.
“Hmph! Beberapa orang selalu begitu sombong!”
Tetua berjubah ungu mendengus dingin dan segera melangkah menuju pemuda berpakaian hitam. Ia tidak ingin membuang terlalu banyak waktu; jika ini berhasil, ia akan selangkah lebih dekat ke tujuannya.
Ia memperkirakan bahwa jika ini terjadi sepuluh kali atau lebih, ia akan mencapai tujuannya pada awalnya. Memberi pemuda berjubah hitam itu kesempatan kedua adalah cara untuk tidak ingin membuang lebih banyak energi sihirnya.
Karena pihak lain begitu tidak tahu berterima kasih, lebih baik menyelesaikan ini dengan cepat. Siapa tahu orang lain akan datang?
Tetua berjubah ungu itu melangkah dengan santai, namun lambat sekaligus cepat. Sesaat kemudian, ia berada di depan Li Yan, memegang tongkatnya dengan kedua tangan, dan menghantamkannya tepat di kepala Li Yan.
“Whoosh!”
Tongkat hitam itu menghasilkan suara dahsyat yang merobek ruang. Di mana pun ia lewat, ruang di sekitarnya terdistorsi, memberikan kesan runtuh.
Pemuda berjubah hitam itu telah melihat tingkat kultivasinya sendiri, namun ia masih berjuang mati-matian. Ia telah melihat terlalu banyak orang seperti ini—tidak menyerah sampai mereka menabrak tembok, menolak mengakui kekalahan sampai mereka melihat peti mati.
Pemuda berjubah hitam itu percaya bahwa karena dialah yang terakhir berurusan dengan orang ini, dia telah melihat rahasia paling banyak, dan harapan besar muncul di hatinya.
Setelah berulang kali memperlihatkan dirinya, meskipun dia telah mengungkapkan tingkat kultivasinya yang sebenarnya, pemuda berjubah hitam itu juga melihat kelemahan fatalnya: meskipun dia dapat mengaktifkan formasi, dia masih tidak dapat menggunakan mantra.
Jika tidak, tidak perlu repot-repot berurusan dengan mereka satu per satu. Terlebih lagi, mengetahui bahwa wanita tua berjubah merah itu adalah kultivator racun, pendekatan dan serangannya pasti merupakan tindakan putus asa.
Oleh karena itu, selama pemuda berjubah hitam itu memiliki harta karun atau metode tersembunyi, dia merasa masih memiliki kesempatan untuk membalikkan keadaan…
Tetua berjubah ungu, yang sering merencanakan sesuatu di sini, tahu bahwa satu-satunya ancaman baginya adalah kultivator racun, kultivator pemurnian tubuh, atau harta karun yang sangat istimewa.
Tetapi di hadapan kekuatan absolut, itu semua tidak ada artinya. Wanita tua berjubah merah itu menemui ajalnya. Lalu bagaimana jika dia adalah kultivator racun? Di bawah kekuatan sihirnya yang dahsyat, dia tidak punya ruang untuk bergerak…
Tongkat hitam itu langsung mencapai kepala Li Yan, dan angin dingin segera menyelimuti sekitarnya. Angin ini tidak hanya membuat Li Yan merasa sesak napas, tetapi juga terasa seolah-olah semua kekuatan sihirnya langsung dipaksa kembali ke dalam tubuhnya.
“Penekanan paksa, kekuatan yang luar biasa!”
Ini adalah metode yang digunakan melawan wanita tua berbaju merah itu. Itu berarti dia hanya mengetahui tingkat kultivasinya tetapi tidak dapat memahami kemampuannya, jadi dia hanya bermaksud untuk menekannya sepenuhnya!
Semua teknik tidak berguna melawan kekuatan absolut. Dia bahkan mungkin tidak dapat melemparkan harta karunnya, atau membiarkan racun yang dilepaskannya tetap berada di tubuhnya; tubuh fisiknya akan langsung hancur!
