Gong Daoren menarik napas dalam-dalam, menahan amarahnya, dan menatap Qin Chengyi, berkata perlahan dan sengaja, “Kau pikir metodemu begitu cerdas? Aku sudah lama mencurigaimu, dan kau tidak pantas memanggilku ‘Guru’.”
Mendengar ini, Qin Chengyi tanpa diduga menunjukkan sedikit rasa jijik di matanya. “Batuk…batuk…kecurigaanmu, aku…aku sudah menduganya sejak lama, tapi…tapi sebelum Kakak Senior Luo meninggal pagi ini, kau pada dasarnya…sudah berhenti mencurigaiku. Kau baru mulai mencurigaiku lagi setelah kejadian di aula utama…Ini…aku sudah mengantisipasinya sejak lama. Aku ingin tahu apakah aku benar, Adik Junior…batuk…batuk…”
Jika bukan karena Guru… Guru dijadwalkan kembali malam ini, hanya butuh… setengah hari lagi, dan kau tidak akan bisa… mencurigaiku lagi. Itulah mengapa… aku tidak punya pilihan selain… mengambil risiko keluar lagi pagi ini… untuk membunuh Kakak Senior Luo. Tapi aku juga memperhitungkan bahwa kau, *batuk*… paling-paling kau hanya sedikit mencurigaiku, tidak ada bukti sama sekali. Jadi… selain orang-orang yang kau curigai, kau harus… memantau banyak orang secara bersamaan, dan… terlebih lagi, orang-orang yang kau kirim untuk dipantau… “…Kau mungkin tidak mempercayai siapa pun, jadi kau hanya punya Kepala Aula Ji… Tidak apa-apa, itu berarti kau hanya punya sedikit orang yang bisa kau gunakan… kau tidak akan punya banyak waktu untuk mengkhawatirkanku. Kau… kau seharusnya tidak tahu aku akan datang ke sini. Ini… ini kecurigaanku yang terbesar… *batuk*… mungkinkah… mungkinkah…”
Meskipun wajah Qin Chengyi sangat pucat, sedikit kebanggaan perlahan muncul di wajahnya saat ia kejang kesakitan. Namun, saat ia selesai berbicara, ia tiba-tiba menatap Li Yan, yang tetap diam, matanya dipenuhi ketidakpercayaan.
Melihat tatapan tak percaya Qin Chengyi, Li Yan tak kuasa menahan napas. Pria ini benar-benar sangat cerdas. Ia hanya satu atau dua tahun lebih tua darinya dalam kultivasi, dan tanpa sumber daya kultivasi yang melimpah yang dimiliki Li Yan di Sekte Wraith, ia sudah hampir mencapai tahap Pendirian Fondasi.
Yang paling membuat Li Yan khawatir adalah perencanaan Qin Chengyi yang teliti. Kata-kata terakhirnya kepada Taois Gong persis seperti yang diantisipasi Li Yan, dan kebenarannya hampir sempurna, seperti yang diharapkan Li Yan. Terlebih lagi, hanya dalam beberapa saat, Qin Chengyi telah menatap langsung Li Yan, tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Qin Chengyi telah menyimpulkan alasannya hanya dari kehadiran Li Yan; kecerdasan seperti itu benar-benar mengagumkan.
Wajah Taois Gong memucat. Ia tak pernah membayangkan bahwa adik juniornya yang biasanya rendah hati begitu tangguh. Pikiran dan penilaiannya semuanya sesuai dengan perhitungan Qin Chengyi, dan ia bahkan telah meramalkan bahwa Li Yan tidak berani menyiksanya secara langsung.
Sambil berpikir demikian, Taois Gong mendengus keras, lalu menatap Li Yan. Bahkan Taois Gong sendiri hanya tahu mengapa ia memilih lokasi ini untuk penyergapan; ia tidak tahu apa pun selain itu. Ia hanya ingin menangkap pelakunya untuk mencegah kecelakaan lebih lanjut, dan tidak sempat bertanya kepada Li Yan hal lain.
Melihat tatapan Taois Gong memang tertuju pada kultivator Aliran Kondensasi Qi bernama Li Yan di sampingnya, Qin Chengyi menatap Li Yan dengan saksama, wajahnya tiba-tiba kembali berseri-seri.
“Jika saya ingat dengan benar, Rekan Taois Li… adalah kultivator dari Sekte Daun Darah? Saya tidak pernah menyangka akan salah menilai Anda. Jebakan ini… jebakan ini berhasil Anda hancurkan.” Setelah selesai berbicara, ia berhenti terengah-engah, seolah-olah semangatnya telah pulih.
Mendengar ini, Li Yan menyadari bahwa Taois Gong menatapnya dengan campuran rasa ingin tahu dan kecemasan di matanya. Ia melirik matahari; Saat itu sudah pukul Mao (5-7 pagi), kurang dari tiga jam sebelum tengah hari—tidak lama, tetapi juga tidak singkat. Qin Chengyi telah memahami kunci ketidakhadiran kultivator Inti Emas di sini, dan Taois Gong jelas berharap dia akan segera mengungkapkan penilaiannya.
“Maaf telah merepotkan Anda, Rekan Taois Qin. Saya hanya berspekulasi,” kata Li Yan, memberi Qin Chengyi sedikit hormat. Dia merasa lega, berpikir, “Setidaknya Anda tidak menyadari bahwa saya bukan kultivator Sekte Daun Darah. Jika tidak, Anda akan benar-benar membuat saya takut.” Hormatnya tulus. Dari sudut pandang pengamat, dia sangat mengagumi Qin Chengyi. Jika dia tidak terpaksa bertindak lagi di aula utama saat fajar karena desakan Qin Chengyi, dia tidak akan menghubungkan poin-poin mencurigakan yang dia temukan kemarin dengan Qin Chengyi.
Li Yan menatap Qin Chengyi dan berkata dengan tenang, “Jika Rekan Taois Qin tidak khawatir tentang kembalinya gurumu dan ikut campur untuk ketiga kalinya, kau pasti akan memenangkan pertempuran ini. Rencanamu sempurna, baik dari segi waktu maupun hati orang-orang. Aku mengagumimu.”
Yang mengejutkan Gong Daoren, wajah Qin Chengyi berseri-seri dengan senyum kekanak-kanakan penuh pujian setelah Li Yan selesai berbicara. Melihat Qin Chengyi yang percaya diri, Li Yan berbicara untuk ketiga kalinya, langsung menyatakan identitasnya.
“Kemarin, Rekan Taois Liu meninggal karena racun mematikan ‘Air Mata Pembunuhan’ yang dikondensasikan dari ‘Kaki Seribu Iblis Berkepala Enam Kristal Biru,’ kan?”
“Kau benar-benar tahu tentang ‘Kaki Seribu Iblis Berkepala Enam Kristal Biru’?” seru Qin Chengyi pelan setelah mendengar kalimat pertama Li Yan. Ia hanya berharap mengetahui bagaimana pihak lain dapat menebak kedatangannya di ‘Aula Kitab Suci Dao,’ tetapi secara tak terduga, pihak lain tidak menyebutkan hal itu, melainkan langsung menyatakan metode pembunuhan yang digunakannya kemarin, dan tampaknya dengan pengetahuan yang mendalam.
Li Yan meliriknya dan melanjutkan, “‘Cakar Iblis Berkepala Enam Kristal Biru,’ seekor binatang buas purba, lebih menyukai hawa dingin. Ketika mencapai usia dewasa, ia dapat mencapai level enam, setara dengan Alam Pemurnian Void dalam kultivasi. Racunnya tak tertandingi, menempati peringkat ke-415 dalam daftar racun langka kuno. Di zaman kuno, para kultivator mengumpulkan bisanya dan memurnikannya menjadi racun yang disebut ‘Air Mata Pembunuhan,’ yang secara khusus menyerang jantung makhluk hidup. Saat diaktifkan, ia diam-diam dan tanpa warna menyatu ke dunia. Setelah dihirup oleh makhluk hidup, ia dengan cepat menempel pada titik di permukaan jantung. Ketika mencapai…” “Ketika sejumlah tertentu terkumpul, ia akan tiba-tiba meledak, menghancurkan jantung, langsung menyerang dan langsung mengikis segala sesuatu di dalamnya. Namun, yang disebut ‘sejumlah tertentu’ di sini sebenarnya hanya sedikit, namun tetap dapat menyebabkan ledakan.
Tetapi racun ini telah lama menghilang bersamaan dengan punahnya ‘Cakar Iblis Berkepala Enam Kristal Biru.'” “Aku tidak menyangka kau masih memiliki racun sehebat ini,” kata Li Yan sambil menatap Qin Chengyi. Ekspresi Qin Chengyi kembali normal, tetapi ia tetap diam, tatapannya berkedip beberapa kali saat menatap Li Yan, tampak sedang berpikir keras.
Melihat ekspresi Qin Chengyi, Li Yan sudah membuat penilaian. Ia sudah sangat terkejut ketika menyadari bahwa “Kakak Liu” telah meninggal karena racun ini. Ia tidak menyangka racun ini masih ada di dunia ini. Sekarang ia menduga bahwa racun ini tidak mungkin dimiliki oleh keluarga Qin; itu pasti milik kekuatan di balik Qin Chengyi. Jika demikian, bukankah kekuatan itu akan sangat dahsyat?
“Namun, ‘Air Mata Pembunuh’ memiliki dua karakteristik penting lainnya. Pertama, begitu bersentuhan dengan kulit, racun ini tidak dapat dihilangkan; ia menempel kuat dan kemudian meresap ke dalam pori-pori, menuju ke jantung. Kedua, untuk mengaktifkannya dari jarak jauh, dibutuhkan kekuatan spiritual, tetapi karakteristik lainnya adalah racun ini akan langsung melacak kembali ke sumber kekuatan spiritual, sehingga si peracun tidak memiliki kesempatan untuk melarikan diri. Oleh karena itu, jika seseorang menggunakan racun ini untuk mengaktifkannya secara langsung, orang yang mengaktifkannya akan mati sebelum aktivasi dimulai. Inilah sebabnya mengapa orang-orang zaman dahulu sering menggunakan jimat khusus untuk mengaktifkan racun ini.
Karena racun ini diaktifkan oleh kekuatan spiritual, gejala setelah keracunan mirip dengan jantung yang hancur oleh sihir, meninggalkan fluktuasi energi spiritual elemen kayu dan air yang tersisa di jantung, mudah menipu orang lain. Yang membuat racun ini begitu langka, dan yang paling mengerikan, adalah bahwa tiga jiwa dan tujuh roh orang yang diracuni juga terkikis, kehilangan kesempatan untuk bereinkarnasi. Inilah aspeknya yang paling berbahaya.” “Racun terletak pada racun itu sendiri.”
Pada saat itu, kekaguman terpancar di mata Li Yan saat ia berkata kepada Qin Chengyi, “Aku tidak tahu apakah kau yang memulai racun ini, atau apakah orang lain memberitahumu metode aktivasi yang sesuai. Jika kau benar-benar menemukan teknik peracunan ini, aku benar-benar mengagumimu. Kau telah merancang metode yang dapat mengaktifkan racun tanpa menyebabkan kematianmu sendiri karena racun itu kembali melalui energi spiritual, dan setelah serangkaian penyembunyian, membuat siapa pun sulit untuk melacak pembunuhan tersebut.”
Qin Chengyi tidak menjawab kata-kata Li Yan, menunggu dia melanjutkan. Namun, Li Yan dan Taois Gong telah mendapatkan jawaban mereka dari ekspresi bangga di wajah Qin Chengyi. Tetapi sejauh ini, Taois Gong masih benar-benar bingung. Dia bahkan belum pernah mendengar tentang “Xi Ren Lei” sebelumnya, tetapi dia tampaknya pernah melihat nama “Cakar Iblis Berkepala Enam Kristal Biru” dalam sebuah buku dan tahu itu adalah binatang buas kuno, tetapi dia tidak jelas tentang detailnya.
Li Yan melanjutkan, “Awalnya, ketika saya berada di halaman rumah Rekan Taois Liu, saya juga berpikir bahwa Rekan Taois Liu telah meninggal karena serangan. Tetapi Rekan Taois Gui berkata, ‘Mungkin tidak mungkin menemukan jejak pada formasi tersebut. Akan lebih baik untuk fokus pada penyebab kematian Adik Muda Liu. Saya ingat bahwa masih ada energi spiritual yang tersisa di bagian jantung Adik Muda Liu yang robek. Bisakah kita menemukan teknik kultivasi yang sesuai dari sana?’ Ini tiba-tiba membuat saya menghubungkan formasi tersebut dengan energi spiritual residual di jantung Rekan Taois Liu. Setelah memeriksanya dengan indra ilahi saya, saya menyimpulkan bahwa Rekan Taois Liu meninggal karena ‘Air Mata Pembunuhan.’ Namun, ada dua poin mencurigakan yang tidak dapat saya jelaskan saat itu, jadi saya tidak dapat mengetahui siapa pelakunya sampai hari ini ketika saya membahasnya dengan Pemimpin Sekte Gong.” “Kemudian, setelah mempelajari beberapa keadaan di dalam kuil, poin keraguan pertama terpecahkan.”
Dia berhenti di sini, seolah-olah mengatur pikirannya. Sebenarnya, dia memiliki ide lain. Alasan lain yang memperkuat keyakinannya bahwa “Kakak Liu” meninggal karena keracunan adalah bisikan pemuda berjubah ungu yang menyebut “Xi Ren…”. Ini menunjukkan bahwa pemuda itu juga sangat terampil dalam meracuni. Li Yan hanya menemukan sepotong racun yang hampir punah ini secara kebetulan di dalam kitab suci Sekte Wangliang yang compang-camping. Kemampuan pemuda itu untuk dengan mudah menjelaskan asal-usulnya menunjukkan bahwa dia bukanlah orang biasa. Oleh karena itu, Li Yan merasa bahwa tuan dan pelayannya mencurigakan dan sebaiknya menghindari kontak dengan mereka. Dia tetap diam mengenai masalah ini.
“Saudara Tao Qin, kau pasti sudah merencanakan ini sejak lama untuk mencuri bola mata Kura-kura Ekor Sembilan milik Miluo. Aku mendengar dari Pemimpin Sekte Gong bahwa kau memasuki Kuil Xuanqing empat tahun yang lalu, jadi sepertinya kau bermaksud menggunakan metode ini untuk menunggu kesempatan di dalam kuil.
Namun, selama empat tahun ini, Leluhur Inti Emas Kuil Xuanqing, gurumu, tidak pergi. Kau tidak akan pernah berani mencuri sesuatu di depan hidung kultivator Inti Emas, jadi kau tidak pernah memiliki kesempatan untuk bertindak.
Sampai beberapa hari yang lalu, ketika gurumu pergi, kau memiliki kesempatan, tetapi kau perlu merencanakan dengan hati-hati, jadi kau tidak langsung bertindak.
Dua malam yang lalu, setelah kau menyiapkan semua rencanamu, Saudara Tao Luo…”
“Aku menyeretmu, Saudara Tao Liu, dan Saudara Tao Song untuk berjudi, dan ini kebetulan menjadi kesempatan untuk memulai operasi kita. Oh, mungkin kau sendiri yang menciptakan kesempatan ini, kalau tidak bagaimana kau bisa menyiapkan metode untuk mengaktifkan racun ‘Air Mata Pembunuh’ begitu cepat?
Hari itu, kau kalah banyak.” Dari batu-batu spiritual, bahkan yang sudah habis dan memiliki energi spiritual lebih sedikit pun hilang sepenuhnya. Hmm, ini adalah sesuatu yang secara sambil lalu disebutkan oleh Rekan Taois Luo ketika kau meminta maaf kepada Pemimpin Sekte Gong.
Dan justru kalimat inilah yang menjawab pertanyaan pertamaku: bagaimana racun ‘Air Mata Sang Pembunuh’ berhasil diaktifkan?”
Li Yan menatap Qin Chengyi sambil berbicara.
Qin Chengyi, melihat Li Yan menatapnya, terkekeh, “Rekan Taois Li, ceritakan padaku.”
