Luo Beixi dan Ye Yuhong tetap waspada terhadapnya. Jika dia menyembunyikan sesuatu, dia bisa saja meninggalkan jejak saat masuk terakhir untuk membimbing yang lain.
Atau dia bisa saja memasang susunan atau pembatas untuk menjebak mereka dari belakang, sehingga sulit bagi keduanya di depan untuk mendeteksinya.
Namun, dengan posisi mereka berdua, satu di depan dan satu di belakang, mengapitnya di tengah, sangat sulit baginya untuk melakukan sesuatu yang licik.
Li Yan langsung menyimpulkan ini setelah melihat Ye Yuhong tetap diam. Tepat sebelum kepulan asap Luo Beixi sepenuhnya masuk, tubuh Li Yan juga dengan cepat menjadi kabur.
Kemudian, menuju ke tempat Luo Beixi menghilang, dia dengan cepat menghilang ke dalam celah-celah semak-semak…
Namun, Ye Yuhong menunggu sepuluh napas lagi sebelum melepaskan indra ilahi dan kekuatan jiwanya sepenuhnya. Dia tidak hanya mencari sekeliling dengan teliti tetapi juga memeriksa dengan cermat tempat Li Yan baru saja berdiri.
Setelah memastikan tidak ada masalah, ia berkelebat dan menghilang ke dalam kehampaan, hanya menyisakan rerumputan dan duri yang bergoyang tertiup angin…
Begitu Li Yan memasuki semak-semak, ia merasakan aura Luo Beixi di depannya. Semak-semak di sini setebal sekitar empat kaki. Li Yan berubah menjadi gumpalan asap, dan jaringan cabang yang saling bersilangan muncul di hadapannya, meluncur ke arahnya.
Tak lama kemudian, ia melihat tanah di bawah semak-semak, di mana sebuah celah, setebal jari kelingking, berkelok-kelok di sepanjang tanah menuju lereng gunung di dekatnya.
Celah-celah seperti itu ada di mana-mana di lembah ini, jumlahnya tak terhitung. Tepat ketika Li Yan melihatnya, Luo Beixi, yang berubah menjadi gumpalan asap, langsung menghilang ke salah satu celah tersebut.
Li Yan tidak ragu-ragu, mengikutinya. Namun, perhatiannya kini sangat terfokus, siap bereaksi terhadap kemungkinan apa pun.
Meskipun ia merasa bahwa masalah tidak akan muncul secepat ini di sini, ia tidak boleh lengah.
Luo Beixi tidak mengetahui tujuannya, jadi kecil kemungkinan dia akan menyerang tanpa alasan. Dia hanya akan melakukannya jika perlu, atau ketika Li Yan “berguna.”
Li Yan cocok untuk menangkap “Gu Jiwa Kekuatan” karena suatu alasan, seperti menjadi umpan atau menjadi korban yang dibutuhkan untuk memecahkan segel.
Dan karena mereka baru saja mencapai tujuan mereka, Li Yan tidak percaya “Gu Jiwa Kekuatan” berada di dekatnya. Memastikan adanya celah di lembah itu sulit, tetapi menembus tanah dengan indra ilahinya mudah. Dia tidak merasakan adanya cacing Gu di celah ini.
Begitu Li Yan memasuki celah itu, penglihatannya kabur, dan dia dikelilingi oleh pasir dan lumpur, yang baginya tampak seperti celah bawah tanah biasa.
Dia merasakan aura Luo Beixi di depannya. Luo Beixi tidak bergegas ke samping, tetapi malah bergerak cepat di sepanjang celah, turun menuju tepi lembah.
Setelah terbang ke bawah beberapa saat, Li Yan merasakan aura Ye Yuhong di belakangnya, yang semakin mendekat dengan kecepatan yang lebih cepat.
Ye Yuhong telah berlama-lama di luar selama sekitar dua puluh napas, tetapi sekarang, setelah menyusul, ia dengan cepat menjaga jarak tertentu saat mendekati Li Yan, dan juga menghentikan langkahnya.
Orang-orang ini semuanya adalah veteran berpengalaman di dunia bela diri; mereka tahu apa yang harus diwaspadai saat bekerja sama dengan orang lain untuk menghindari ketidakpuasan atau kesalahpahaman.
Ketiganya kembali diam, terus terbang ke bawah di sepanjang celah. Celah itu panjang, dan ketiganya segera mencapai dasar gunung.
Pada titik ini, lebar celah tidak banyak bertambah, hanya sedikit lebih tebal dari jari kelingking, tidak seperti situasi serupa yang pernah Li Yan temui sebelumnya.
Meskipun ia pernah menemui situasi serupa sebelumnya—celah di gunung atau retakan yang terbentuk oleh persimpangan gunung dan tanah—Li Yan biasanya akan mendapati dirinya berada di dunia yang sama sekali berbeda setelah memasukinya.
Namun, kali ini, retakan itu tetap tidak berubah, hanya memanjang ke bawah seolah-olah tidak akan pernah berubah!
Setelah sekitar lima belas menit, Li Yan melepaskan indra ilahinya dan pemandangan tiba-tiba menjadi jelas. Retakan yang terbentuk oleh pasir dan tanah di kedua sisi kini telah membesar hingga setebal kaki manusia.
Setelah empat puluh napas lagi, gumpalan asap yang telah diubah Luo Beixi tiba-tiba menghilang di depan Li Yan, memperlihatkan pintu masuk gua setinggi orang dewasa.
Li Yan mengikuti dan melewatinya, lalu melihat Luo Beixi, yang kini menjadi seorang lelaki tua berpakaian hitam, berdiri di dalam gua, melihat sekeliling.
Li Yan langsung mengungkapkan wujud aslinya, diikuti oleh Ye Yuhong, yang juga mengungkapkan wujud aslinya dan berdiri di dalam gua. Gua ini membentang jauh di bawah tanah, gelap gulita, dan angin dingin bertiup melalui udara yang lembap.
Gua itu tingginya lebih dari sepuluh kaki dan lebarnya tiga atau empat kaki. Baik dinding maupun lantainya ditutupi oleh bebatuan tajam dan bergerigi.
Batu-batu ini semuanya berwarna hitam pekat yang seragam, memberikan kesan bahwa tidak ada makhluk hidup yang pernah masuk ke dalamnya.
Tidak ada tanda-tanda aneh yang tertinggal di batu-batu gelap ini; itu adalah lanskap gua bawah tanah yang benar-benar primitif.
Batu-batu hitam yang menonjol akan melukai manusia biasa hingga tewas jika disentuh, tetapi kegelapan total tidak menjadi masalah bagi ketiga kultivator itu.
Li Yan melihat sekeliling. Di belakang mereka, di atas langit-langit gua, ada sebuah lubang seukuran kepala—tempat mereka berasal.
Ujung gua ini bukanlah dasar, melainkan jurang gelap yang tak berujung. Ke mana gua ini akhirnya mengarah? Pandangan Li Yan dengan cepat menyapu sekeliling sebelum mendarat di tanah tidak jauh di sebelah kanannya. Di sana, beberapa hal yang menyerupai lumut tumbuh, dengan daun berwarna ungu gelap dan berbutir serta akar berwarna putih susu.
Namun, karena tidak memancarkan cahaya, akar-akar putih susu itu diselimuti kegelapan gua yang tak berujung, sehingga tidak menunjukkan sesuatu yang istimewa.
Melihat pandangan Li Yan akhirnya tertuju pada “lumut” setelah mengamati sekitarnya, Luo Beixi tersenyum tipis.
“Saudara Taois Wang, sepertinya kau mengerti mengapa aku bisa mengkonfirmasi petunjuk tentang ‘Gu Jiwa Kekuatan.’ Benda-benda ini banyak ditemukan di sepanjang jalan saat kau masuk lebih dalam ke gua ini, tetapi jumlahnya semakin berkurang hingga akhirnya menghilang!”
Luo Beixi berbicara. Dia belum memberi tahu Li Yan bagaimana dia menemukan “Gu Jiwa Kekuatan,” tetapi ketika Li Yan menatap “lumut,” Luo Beixi segera memastikan bahwa pemahaman Li Yan tentang “Gu Jiwa Kekuatan” jelas lebih dari apa yang telah dia ceritakan.
Namun, dia tidak marah karena Wang Xing masih merahasiakan informasi tentang tujuan mereka, meskipun dia telah meminta bantuan Wang Xing. Kebiasaan “Gu Jiwa Kekuatan” itu sendiri adalah rahasia yang tak ternilai, apalagi metode untuk menemukan cacing ini.
Lagipula, karena dia sendiri mengaku memiliki petunjuk, Wang Xing tentu saja tidak akan mengungkapkannya dengan sengaja. Lebih jauh lagi, situasi saat ini hanyalah satu petunjuk di antara banyak petunjuk untuk melacak “Gu Jiwa Kekuatan.”
“Pasir Tujuh Mutiara, Sarang Tiga Warna!”
Li Yan bergumam pelan, suaranya rendah, tetapi kedua temannya mendengarnya dengan jelas.
“Memang, Rekan Taois Wang memang berpengetahuan luas! Ini adalah petunjuk yang saya peroleh tanpa sengaja. Tujuh Pasir Mutiara telah muncul di sini; tidak banyak orang yang dapat mengenali ramuan.”
Luo Beixi mengangguk.
Li Yan mengenali “lumut” di akar batu lantai gua. Itu bukan lumut biasa; dia mengenalinya dari deskripsi bahan alkimia yang menggunakan “Gu Jiwa Kekuatan” dalam buku panduan “Istana Penekan Jiwa”.
Ini terutama menjelaskan metode untuk menemukan bahan-bahan yang sulit ditemukan dalam resep ramuan. “Lumut” ini mengandung sedikit energi spiritual, tetapi mengandung semacam kesejukan, yang tidak sama dengan dingin dalam pengobatan tradisional; keduanya pada dasarnya berbeda.
Kesejukan bersifat lembut dan menetralkan dalam pengobatan; dingin bersifat menusuk dan kuat!
“Lumut” ini memiliki akar putih dengan getah kental dan tujuh daun. Ciri khasnya yang paling menonjol adalah setiap daunnya hanya sebesar butiran pasir, dan setiap daunnya berbentuk bulat sempurna, sehingga dinamakan “Pasir Tujuh Mutiara.”
Karena daunnya sangat kecil, Anda mungkin mengira itu adalah tujuh buah, tetapi setelah diperiksa lebih dekat, sebenarnya itu adalah tujuh tangkai daun yang belum mekar.
Ketujuh daun bulat tersebut juga berukuran sama, dan tumbuh bersama sejak saat muncul, tidak pernah berbeda ukuran. Ini cukup aneh, tetapi itulah keajaiban alam.
“Pasir Tujuh Mutiara” hanya sesekali muncul di daerah bawah tanah yang sangat dalam; ia tidak dapat bertahan hidup di permukaan, oleh karena itu, sangat sedikit orang yang pernah melihatnya.
Lebih penting lagi, kegunaannya bagi para kultivator sebenarnya cukup terbatas. Ada banyak sekali tanaman spiritual lain dengan energi yin yang lebih kuat dan kekuatan spiritual yang lebih besar. Tanaman dengan sedikit kegunaan praktis secara alami tetap sebagian besar tidak dikenal.
Oleh karena itu, meskipun para kultivator sesekali menemukannya jauh di bawah tanah, setelah merasakan energi spiritualnya yang sangat lemah, mereka hanya menganggapnya sebagai sejenis “lumut” dan tidak terlalu memikirkannya.
Namun, “Pasir Tujuh Butir” memiliki kegunaan yang langka: “Gu Jiwa Kekuatan” sangat menyukai untuk mengonsumsinya. “Gu Jiwa Kekuatan” pada dasarnya bersifat yang, tetapi termasuk dalam jenis cacing Gu jiwa.
Jiwa memiliki yin dan yang, sehingga “Gu Jiwa Kekuatan” pada dasarnya memiliki keseimbangan yin-yang yang tidak seimbang, sesuai untuk bertahan hidup menurut Dao Surgawi. Oleh karena itu, selama pertumbuhannya, sambil menyeimbangkan energi yang internalnya, ia membutuhkan bantuan energi yin.
Namun, karena esensinya adalah yang, jika ia menyerap energi dingin atau mengonsumsi energi yin, konflik yin-yang menjadi terlalu kuat, dengan mudah menyebabkan kematiannya. Karena itu, ia mencari zat yang dingin dan lembut.
“Gu Jiwa Kekuatan” telah mencari selama beberapa generasi sebelum akhirnya menemukan “Pasir Tujuh Butir,” bahan yang paling cocok untuk pertumbuhannya.
“Pasir Tujuh Mutiara” telah muncul di gua sebelum mereka, dan Luo Beixi mengatakan bahwa semakin jauh ke dalam gua, semakin jarang “Pasir Tujuh Mutiara” itu, yang tidak sesuai dengan kebiasaan pertumbuhannya.
Ketika “Pasir Tujuh Mutiara” muncul di gua bawah tanah, biasanya tumbuh lebih melimpah dan subur semakin dalam seseorang masuk. Deskripsi Luo Beixi menunjukkan bahwa “Gu Jiwa Kekuatan” sedang mengonsumsinya.
Tentu saja, ini masih belum sepenuhnya terkonfirmasi. Kehadiran “Pasir Tujuh Mutiara” tidak selalu berarti kehadiran “Gu Jiwa Kekuatan,” tetapi lebih mungkin berada di dekatnya.
Li Yan terus bertanya.
“Jadi, Rekan Taois Sarang Tiga Warna juga melihatnya?”
