Selama bertahun-tahun, Li Yan telah mencoba meracik penawar racun yang terfragmentasi, namun akhirnya hanya menghasilkan tiga, dan bahkan berhasil memurnikan beberapa pil. Namun, alkimia bukanlah keahliannya. Alkimia dan pembuatan ramuan adalah beberapa seni kultivasi, hal-hal yang perlu dipelajari setiap kultivator. Tingkat keberhasilan Li Yan dalam memurnikan pil terlalu rendah, dan pil yang dihasilkan tidak enak dipandang. Untungnya, dia tidak berencana untuk menjual ketiga pil ini; dia hanya menyimpannya sebagai tindakan pencegahan, jika dia secara tidak sengaja melukai seseorang yang dekat dengannya.
Yang disesalkan Li Yan, dia hanya berhasil meracik tiga penawar sejauh ini. Penawar “Jalan Menuju Kesuksesan” yang digunakan hari ini bukanlah salah satunya. Oleh karena itu, setelah mendapatkan jawaban yang dibutuhkannya, untuk menyelamatkan nyawa Qin Chengyi, dia meminta pendeta Taois untuk memotong kedua kakinya untuk mencegah racun menyebar lebih jauh ke atas.
“Kapan kau menduga aku memiliki boneka ini? Kau tidak akan menyadarinya dari jendela halaman. Ini boneka tingkat dua; integrasi aura dan kendalinya sangat halus. Kendalinya atas indra ilahi hampir identik denganku.” Qin Chengyi mengucapkan kata-kata aneh ini kepada Li Yan, tetapi boneka di sampingnya sama sekali tidak sesuai dengan deskripsinya.
“Sebenarnya, aku tidak menyadarinya. Sebaliknya, seperti yang kau katakan sebelumnya, kau melakukannya dengan sangat cerdik, selangkah demi selangkah, campuran kebenaran dan kebohongan, membuatnya mustahil untuk dipahami. Baru setelah pembunuhan ketiga aku mulai mencurigaimu lagi, menghubungkannya kembali dengan kasus pembunuhan pertama, dan saat itulah aku menemukan titik-titik mencurigakan.” Mata Li Yan menunjukkan keseriusan.
Mendengar kata-kata Li Yan, rasa puas diri seperti anak kecil muncul di mata Qin Chengyi—kesombongannya.
Li Yan melirik Gong Daoren yang agak linglung di sampingnya dan tersenyum. “Meskipun Anda mungkin sudah mengetahui poin mencurigakan kedua—bagaimana batu-batu roh itu ditempatkan—ini melibatkan pembunuhan kedua. Mari kita bicarakan dulu tentang kematian Rekan Taois Song.
Kemarin malam, ketika Rekan Taois Gong meminta Rekan Taois Qin untuk mengatur akomodasi bagi kita, rencana pembunuhan selanjutnya sudah terbentuk dalam pikiran Rekan Taois Qin. Anda tampaknya dengan santai menemukan halaman kosong untuk kita berlima tinggal, tetapi sebenarnya, Anda sudah mulai merencanakan dan mempersiapkannya.
Pertama, halaman ini tepat di sebelah tempat tinggal almarhum Rekan Taois Song, yang juga merupakan pilihan Anda yang disengaja. Tindakan ini tidak diragukan lagi menjadikan kita tersangka pertama setelah kematian Rekan Taois Song.” Kehadiran tersangka, ditambah dengan kematian Liu Daoyou pagi ini, telah memperkuat kecurigaan kita. Ini memanfaatkan kebiasaan berpikir orang. Ini seperti jika seseorang memetik buah dari pohon di halaman Anda; terlepas dari karakter Anda, pikiran pertama Anda adalah apakah tetangga Anda yang mengambilnya. Barulah setelah itu Anda akan mempertimbangkan kejujuran orang dewasa tetangga, perilaku mereka yang biasa, kenakalan anak-anak mereka, apakah mereka sering memanjat tempat tinggi, dan sebagainya. Kita akan langsung dicurigai, memberi Anda lebih banyak waktu untuk melanjutkan rencana Anda yang lain.
Kedua, tujuan lain Anda mengatur halaman ini adalah karena letaknya tepat di seberang jendela belakang Anda.
Setelah mengatur penginapan kita, Anda kembali ke halaman Anda. Kemudian, Anda menyuruh boneka Anda berubah menjadi wujud Anda dan mengenakan pakaian Anda. Selain serangannya yang tajam, karakteristik lain dari boneka tingkat dua adalah ketika orang yang mengendalikannya menempatkan secercah kesadaran ilahi mereka padanya, baik aura yang terpancar darinya maupun penampilan yang sengaja diciptakan menjadi lebih alami. Perbedaannya hanya terlihat jika diamati dari dekat.
Selanjutnya, Anda menggunakan kesadaran ilahi Anda untuk mengendalikan boneka itu, mengambil sebotol anggur, membuka jendela belakang, dan berpura-pura sedih atas kematian Kakak Liu di siang hari, minum dalam diam. Sebenarnya, niatmu yang sebenarnya adalah… “Idenya adalah agar beberapa orang melihatmu, sehingga memberikan bukti bahwa kau tidak memiliki kesempatan untuk melakukan kejahatan.
Dan kebetulan, aku adalah salah satu dari orang-orang itu. Bahkan kau pun tidak akan tahu siapa di antara kami berlima yang akan membuka jendela, namun itu adalah aku. Oleh karena itu, sampai pembunuhan ketigamu, aku tidak lagi mencurigaimu.
Ini juga tujuan ketigamu. Lagipula, ketika kau membunuh Kakak Senior Liu pagi ini, kau harus berada di tempat kejadian untuk mengambil tas penyimpanan, yang secara tidak sengaja meningkatkan risiko terbongkarnya kejahatanmu. Pada saat itu, tidak peduli bagaimana kau dan Rekan Taois Luo menjelaskan, kalian tetap menjadi tersangka utama. Rencana ini akan sangat mengurangi kecurigaan orang lain terhadapmu.”
Li Yan melirik Taois Gong saat mengatakan ini.
Taois Gong, meskipun ekspresinya muram, mengangguk. Apa yang dikatakan Li Yan memang sesuai dengan apa yang dipikirkannya saat itu. Selama pembunuhan kedua, di antara mereka yang dicurigai olehnya dan Ketua Aula Ji, Luo Sanpang dan Qin Chengyi adalah yang paling mencurigakan, diikuti oleh Kong Nantai.
Qin Chengyi menengadahkan kepalanya ke belakang, otot-otot wajahnya masih berkedut karena rasa sakit, tetapi tatapannya ke arah Li Yan dipenuhi kegembiraan, seolah-olah ia telah bertemu dengan jiwa yang sejiwa.
Li Yan mengangguk kepada Qin Chengyi dan berkata lagi, “Setelah kau mengatur boneka itu, semuanya akan dikendalikan melalui secercah indra ilahimu. Apa yang dilihat dan didengar boneka itu juga dapat dilihat dan didengar oleh indra ilahimu. Kemudian, tubuh asli akan diam-diam melakukan perjalanan di malam hari. Dengan pengetahuanmu tentang Kuil Xuanqing, kau dengan mudah menghindari pandangan semua orang dan tiba di kediaman Rekan Taois Song di sebelah kediamanku. Setelah kau menipu Rekan Taois Song untuk membuka pintu melalui telepati, kau memasuki halaman. Adapun apa yang kau katakan kepada Rekan Taois Song, itu tidak perlu diketahui. Tetapi satu hal yang pasti: kau tidak boleh tinggal di sini terlalu lama, jangan sampai terjadi kecelakaan yang tidak terduga dalam rencana. Ketika…” “Rekan Taois Song mengantarmu pergi. Pada saat yang sama, kau menggunakan indra ilahimu untuk mengendalikan boneka itu, mencari saksi langsung melalui jendela belakang. Kau memilihku saat itu, karena aku seorang kultivator dari luar, dan terkadang, sebagai saksi, aku lebih dapat dipercaya daripada seorang kenalan.”
“Sisanya mudah dikendalikan. Yang perlu kau lakukan adalah, saat Rekan Taois Song membuka penghalang pelindung halaman untuk membiarkanmu keluar, serang dia dari belakang. Kau harus menggunakan batu tinta hitam yang kau panggil tadi; itu adalah senjata sihir yang sangat ampuh, mampu membunuh kultivator Tingkat Dasar dalam satu serangan ketika mereka benar-benar tidak siap.” Pada titik ini, Li Yan menyipitkan matanya, seolah-olah dia telah menemukan masalah.
Gong Daoren dan Qin Chengyi sama-sama memperhatikannya, tidak mengganggu alur pikirannya. Adapun senjata sihir batu tinta yang disebutkan Li Yan sebelumnya, mereka berasumsi itu sudah hancur. Lagipula, racun mematikan dalam “Teknik Pasir Hisap” masih terbayang di benak mereka; bahkan jika tidak hancur, mungkin sudah sangat terkikis. Qin Chengyi tidak akan membahasnya lagi, dan Gong Daoren, mengingat status Li Yan, tentu tidak akan mendesaknya untuk detail, jadi mereka mengabaikannya begitu saja.
Sebenarnya, Li Yan sudah mengumpulkan harta spiritual dan senjata sihir yang jatuh ke dalam lubang pasir tanpa basa-basi. “Teknik Pasir Hisap” adalah sesuatu yang dia gunakan untuk mengendalikan racun di dalam lubang dan menghindari hal-hal ini; itu hanya masalah pikiran. Terutama batu tinta hitam pekat—dia tahu itu adalah benda yang luar biasa. Namun, Qin Chengyi hanya berada di Tingkat Kesempurnaan Agung Tingkat Kesepuluh Kondensasi Qi; jika seorang kultivator Tingkat Pendirian Dasar menggunakannya dengan kekuatan penuh, kekuatannya akan setidaknya sepuluh kali lebih besar.
Li Yan tidak memikirkan hal-hal ini. Dia telah berkontribusi, jadi senjata sihir itu secara alami menjadi miliknya. Ia berhenti sejenak, seolah mengklarifikasi pikirannya, lalu melanjutkan, “Saat kau menyergap dan membunuh Rekan Taois Song, seharusnya itu adalah serangan satu kali yang mematikan. Teriakan itu bukan darinya. Aku sudah curiga sebelumnya. Hampir bersamaan setelah teriakan itu, indra ilahiku menyapu ke luar, hanya melihat sosok jauh yang berlari menjauh. Aku bahkan tidak bisa melihat bentuk umumnya. Karena aku takut memicu formasi kuilmu, aku tidak mengikutinya dengan indra ilahiku. Tapi itu tidak logis. Dengan tingkat kultivasi Rekan Taois Qin, bahkan jika dia cepat, dia tidak bisa mengalahkan indra ilahi.
Poin lainnya adalah seharusnya ada dua orang lain beberapa ratus kaki jauhnya pada saat itu—dua pria berjubah hitam itu. Menurut mereka, mereka segera berbalik saat teriakan terdengar, tetapi mereka tidak bertemu siapa pun lagi.”
Ini… Satu-satunya penjelasan adalah kau membunuh Rekan Taois Song dengan satu pukulan. Dia tidak mengeluarkan suara, yang dapat dilihat dari wajahnya setelah kematian—tidak ada rasa sakit, hanya kebingungan. Dia mungkin bahkan tidak sempat bereaksi sebelum meninggal.
Lalu, pertama-tama kau menghancurkan jiwanya yang baru saja meninggalkan tubuhnya, dengan cepat mengambil tas penyimpanan, dan meninggalkan halaman. Kau mungkin memperhatikan dua pria berjubah hitam saat kau pergi, tetapi mengandalkan pengetahuanmu tentang jalan dan formasi Kuil Xuanqing, kau dengan mudah menghindari mereka. Sebelum pergi, kau terlebih dahulu mengendalikan boneka di pikiranmu untuk mengangkat anggur di tangannya ke arahku, lalu kau berteriak untuk menarik perhatian, dan akhirnya pergi dengan tenang. Setelah kembali ke halamanmu sendiri, kau hanya mengganti posisi boneka itu. Apakah tebakanku benar?” Li Yan menyelesaikan menceritakan pembunuhan kedua dalam satu tarikan napas, tatapannya tertuju pada Qin Chengyi.
Qin Chengyi menatap Li Yan dengan saksama, lalu terkekeh, “Saudara Taois Li memang luar biasa. Kau bahkan menyimpulkan bahwa teriakanku adalah teriakanku sendiri.” “Ini membuatku bertanya-tanya apakah kau selama ini berdiri di belakangku, hehehe.”
Meskipun wajah Gong Daoren pucat pasi, ia mulai mengagumi kedua pria itu. Pertempuran mereka tampak semakin memanas dari jauh, sebuah kekuatan yang sunyi namun dahsyat. Bahkan kebenciannya terhadap Qin Chengyi telah berubah menjadi kekaguman—begitu licik, lawan yang begitu tangguh.
Mendengar tawa kecil Qin Chengyi, Li Yan tidak berbasa-basi dan melanjutkan, “Sebenarnya, begitu kita sampai di sini, kurasa bukan hanya aku; bahkan kecurigaan Ketua Sekte Gong telah beralih ke Rekan Taois Kong, yang sedang berpatroli di luar. Entah itu kematian Rekan Taois Liu di pagi hari atau penyergapan Rekan Taois Song di malam hari, dia punya waktu untuk melakukan kejahatan. Dan ketika Rekan Taois Song meninggal, dia secara kebetulan muncul di dekat sini. Terutama karena dia dan Rekan Taois Song adalah sesama murid, keakraban mereka sangat jelas, semakin sesuai dengan kondisi untuk penyergapan. Semua ini mencurigakan.” “Aku juga berpikir begitu saat itu.”
“Selanjutnya, kami tiba di aula utama lebih dulu. Kemudian, melihat bahwa Rekan Taois Kong juga tertinggal di aula utama dan tidak lagi dikirim berpatroli, aku menjadi semakin yakin bahwa Pemimpin Sekte Gong memiliki pemikiran yang sama denganku.” “Begitulah.”
“Saat fajar menyingsing, semua rekan Taois pergi ke aula utama untuk mempersembahkan dupa. Inilah yang disebutkan oleh Rekan Taois Qin sebelumnya: karena ia khawatir gurumu akan kembali lebih awal, kau harus mengambil risiko untuk bertindak untuk ketiga kalinya. Meskipun kali ini ada rencana, itu masih terlalu mencolok, yang mau tidak mau menempatkanmu di tempat kejadian pembunuhan. Kau hadir di dua dari tiga pembunuhan, yang pasti meningkatkan kecurigaan.
Kau menggunakan air damask yang direndam abu untuk melapisi batang dupa dan langsung membunuh Rekan Taois Luo. Saat itu, kau dan Rekan Taois Kong sama-sama tidak terluka. Bagaimanapun, kalian berdua adalah pembunuh yang paling mungkin.” Murid-murid lain di aula, meskipun juga dicurigai, jauh lebih tidak mencurigakan.”
“Bagaimana dia bisa begitu yakin bahwa orang yang mendapatkan tiga batang dupa itu adalah Adik Luo, dan bukan Adik Kong, atau bahkan dirinya sendiri?” Tepat ketika Li Yan berbicara, suara Taois Gong tiba-tiba terdengar.
Pertanyaan ini telah lama terpendam di benak Taois Gong, tetapi dia masih belum bisa menyelesaikannya, terutama karena dia sudah tahu bahwa pembunuhan ketiga Qin Chengyi ditujukan kepada Luo Sanpang, bukan Kong Nantai.
Mendengar apa yang dikatakan pendeta Taois itu, Qin Chengyi menatapnya, tersenyum, tetapi tetap diam. Dia telah meninggalkan rasa jijiknya terhadap Li Yan dan sekarang ingin melihat bagaimana Li Yan akan menyelesaikan situasi ini.
Li Yan juga tidak berdaya. Dia bermaksud untuk segera menyombongkan diri atas masalah ini begitu tiba, mengakhiri percakapan dengan beberapa kata lagi. Dia telah sibuk dengan masalah ini sejak kemarin, dan meskipun masih dini hari, dia ingin menyelesaikannya dengan cepat. Namun, melihat ekspresi Qin Chengyi, dia tahu dia tidak akan mengatakan apa pun. Tidak ada lagi yang bisa dikatakan sekarang. Dia tidak bisa begitu saja berbalik dan pergi, jadi dia harus menekan keinginannya untuk segera pergi.
