Setelah menghabiskan malam lagi di tempat teman lamanya, Bloodhand Flying Scythe akhirnya pergi. Ia terbang hampir seribu mil ke satu arah sebelum perlahan berhenti. Ia memindai sekelilingnya dengan indra ilahinya, dan hanya setelah memastikan tidak ada yang mengikutinya, senyum tipis muncul di wajahnya.
Kemarin, ketika ia melihat hadiah untuk pembunuhan itu, wajahnya hampir pucat. Hadiah itu menggambarkan penampilan target, usia, dan bahkan perkiraan jarak di mana ia mungkin muncul. Namun, jarak ini sangat luas, membentang seratus ribu mil. Bahkan bagi kultivator Inti Emas, ini seperti menghadapi lautan luas. Diperkirakan hanya kultivator Jiwa Baru yang dapat menggunakan indra ilahinya untuk mencakup puluhan ribu mil dan mencari dengan cepat, bagian demi bagian. Jika tidak, lima dari sembilan hari telah berlalu sejak hadiah itu dikeluarkan, dan hadiah itu masih menunjukkan keberadaan target—kemungkinannya sangat kecil.
Adapun usia dan penampilan, Bloodhand Flying Scythe tahu bahwa ini hanya untuk referensi; Para kultivator dapat mengubah penampilan mereka, dan dia bertemu dengan puluhan, bahkan ratusan, kultivator dengan penampilan yang berubah setiap hari.
Namun, beberapa kalimat terakhir dari gulungan giok pembunuh rahasia itu membangkitkan badai di hati Bloodhand Flying Scythe. Targetnya kemungkinan besar adalah dua orang, mungkin seorang lelaki tua dan seorang pemuda. Tingkat kultivasi pemuda itu tidak akan melebihi tingkat kesepuluh Kondensasi Qi, sementara yang lebih tua seharusnya berada di Kesempurnaan Agung Pembentukan Fondasi atau Formasi Pseudo-Inti. Ini langsung mengingatkannya pada pemuda berjubah ungu yang dia temui di Kuil Xuanqing; pemuda itu tidak menyembunyikan usianya, tetapi penampilannya jelas telah diubah.
Bloodhand Flying Scythe, sebagai veteran berpengalaman di dunia bela diri, telah menyadari kemarin bahwa penampilan pemuda berjubah ungu itu bukanlah wujud aslinya. Namun, adalah hal biasa bagi kultivator untuk menyembunyikan identitas asli mereka, terutama yang berada di tahap Kondensasi Qi, jadi dia tidak terlalu memperhatikannya. Namun sekarang, tampaknya itu sesuai dengan deskripsi dalam gulungan giok pembunuh rahasia, membuatnya dipenuhi campuran kegembiraan dan kejutan.
Namun, kultivator seringkali egois dan mementingkan diri sendiri. Bahkan dengan teman lamanya, Bloodhand Flying Scythe menyimpan pikiran untuk menyimpan hadiah itu untuk dirinya sendiri. Membunuh pemuda berjubah ungu akan memberinya setengah dari hadiah misi, dan dia tidak mungkin membaginya dengan temannya. Karena itu, dia secara halus menyembunyikan niatnya dan tinggal di sana semalaman lagi sebelum pergi, tujuannya adalah untuk menghilangkan kecurigaan temannya.
Setelah memastikan tidak ada orang di sekitar, Bloodhand Flying Scythe dengan cepat terbang menuju susunan teleportasi terdekat, lalu kembali ke Kuil Xuanqing. Ketika dia tiba, Li Yan dan yang lainnya sudah pergi. Ketika dia bertanya kepada lelaki tua berambut abu-abu di samping susunan teleportasi, lelaki tua itu menggelengkan kepalanya berulang kali, menjelaskan bahwa lokasi teleportasi hanya diketahui oleh mereka yang bepergian ke arah yang sama dan tidak mudah diungkapkan kepada orang lain. Bloodhand Flying Scythe, yang tidak ingin berdebat lebih lanjut dengan lelaki tua itu, segera menemui Taois Gong dan menjelaskan bahwa ia ingat pemuda berjubah ungu itu sebagai keturunan seorang teman lama, tetapi teman itu telah meninggal dan, di ranjang kematiannya, memintanya untuk menjaganya. Ia sekarang menyadari penampilan pemuda itu sangat mirip dengan temannya yang telah meninggal, dan karena itu ingin tahu ke mana mereka pergi.
Mendengar ini, Taois Gong mencibir dalam hati. Tentu saja, ia telah memperhatikan perubahan penampilan pemuda berjubah ungu itu, tetapi ia tidak percaya klaim mendadak Bloodhand Flying Scythe tentang bertemu dengan seorang teman lama. Dengan kultivasi Bloodhand Flying Scythe yang sudah mencapai tahap akhir Pembentukan Fondasi, seharusnya ia sudah curiga kemarin, bukan hanya hari ini. Selain itu, pemuda berjubah ungu itu sudah memiliki pendamping yang kuat; mengapa Bloodhand Flying Scythe perlu menjaganya? Namun, dengan banyaknya urusan yang harus diurus di Kuil Xuanqing, Taois Gong tidak ingin terlibat dengannya. Setelah ragu sejenak, ia mengungkapkan keberadaan pemuda berjubah ungu itu.
Setelah mengetahui hal ini, Bloodhand Flying Scythe segera berteleportasi ke Kota Linshui. Setelah beberapa pencarian, ia berhasil melacaknya hingga ke sana.
Mendengar kata-kata Bloodhand Flying Scythe, jantung lelaki tua bungkuk itu berdebar kencang. Ia tahu situasinya genting. Dengan kultivasinya di Tingkat Kesempurnaan Agung Pembentukan Fondasi, dan meskipun Bloodhand Flying Scythe sudah berada di tahap akhir Pembentukan Fondasi, ia tidak takut pada saudara-saudara He bahkan jika mereka ikut campur; menghadapi mereka hanyalah masalah waktu. Namun, jika pemuda di belakangnya tidak berhati-hati, ia bisa disergap.
Lelaki tua bungkuk itu menarik napas dalam-dalam, menatap sabit terbang berlumuran darah, dan perlahan berkata, “Saudara Taois Lin, apakah menurutmu ini ide yang bagus? Sekarang setelah keadaan menjadi seperti ini, aku tidak akan menyembunyikannya lagi. Tuan mudaku adalah anggota keluarga ‘Hu Chen’. Apakah kau berani menyentuh seseorang dari keluarga ‘Hu Chen’? Hmph!
Bahkan jika kau berhasil secara kebetulan, apakah kau pikir kau bisa pergi begitu saja? Aku akan mempertaruhkan nyawaku untuk menjaga kalian bertiga di sini dan mengubur kalian bersamaku.
Lebih jauh lagi, aku tahu betul siapa yang telah memasang hadiah untuk kepala tuan mudaku. Bahkan jika tuan mudaku binasa, kau mungkin tidak akan bisa mendapatkan ‘Token Xuanming’.” “Barang ini masih membutuhkan persaingan antara cabang keluarga yang berbeda, dan cabang keluarganya…” “Ini belum tentu kemenangan yang mudah. Jika kau tidak bisa menghasilkan ‘Token Xuanming,’ kau akan diburu oleh keluarga ‘Huchen’. Kau harus berpikir matang-matang.”
“Alasan mereka memburu tuan muda saya adalah karena dia merupakan ancaman signifikan bagi mereka. Kembali ke klan akan memberinya kemampuan untuk bersaing memperebutkan posisi penerus. Jika Rekan Taois Zhuo dapat membantu, kita mungkin bisa menghasilkan barang-barang ini.”
Setelah mendengar kata-kata lelaki tua bungkuk itu, Bloodhand Flying Scythe terkejut. Slip giok hadiah itu sebenarnya tidak menyatakan bahwa targetnya berasal dari keluarga ‘Huchen’. Memikirkan metode peracunan keluarga ‘Huchen’ yang mengerikan dan aneh, Bloodhand Flying Scythe merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya, dan sedikit keraguan muncul di wajahnya. Jika targetnya bukan dari keluarga ‘Huchen’, maka meskipun lelaki tua bungkuk itu adalah kultivator tingkat Pendirian Fondasi di tahap Kesempurnaan Agung, lalu apa? Dia masih percaya bahwa begitu dia berhasil, bahkan dengan mengorbankan esensi dan umurnya, menggunakan teknik rahasia ‘Pelarian Bayangan Darah’, lelaki tua itu tidak akan bisa menangkapnya.
Saat dia ragu-ragu, kedua saudara He saling bertukar pandang. He Manzi, pria berjanggut pendek berjubah hitam, memiliki kilatan di matanya saat dia berpikir, “Bahkan Sabit Terbang Tangan Darah telah tiba. Jika ini berlarut-larut lebih lama, hanya akan semakin merepotkan.”
He Manzi tiba-tiba membungkuk kepada Sabit Terbang Tangan Darah. “Saudara Taois Lin, tidakkah kau mengerti maksud mereka? Orang yang dicari untuk hadiah buronan itu juga berasal dari keluarga ‘Pot Dust’, dan seharusnya berasal dari cabang keluarga yang kuat. Sejauh yang kutahu, anak ini hanyalah putra seorang selir, tanpa latar belakang apa pun. Mengapa menetapkan hadiah buronan untuk kematiannya?” Karena satu faksi berani melakukan ini, mereka pasti mampu menyelesaikan masalah ini secara internal setelahnya, jadi tidak perlu khawatir tentang ancaman mereka. Adapun menawarkan kompensasi yang setara, itu harus menunggu sampai mereka mendapatkan kualifikasi penerus, yang tidak pasti. Lebih baik langsung membunuh mereka saja.
Selain itu, kau mendengar percakapanku dengan mereka, jadi kau mungkin tahu identitasku dan saudaraku. Keputusanku sebelumnya untuk membiarkan Saudara Taois Zhuo mengambil setengah dari kompensasi dengan jelas menunjukkan bahwa aku dan saudaraku adalah anggota ‘Shadow Assassin,’ dan setengahnya lagi adalah milik kami.
“Mengenai ‘Token Dunia Bawah Misterius,’ kita akan menanganinya. Bunuh bocah ini, dan kita tidak akan mempedulikan bagaimana pemburu hadiah itu mendapatkannya. Lagipula, meskipun dia berasal dari keluarga ‘Berlumuran Debu’, dia tidak akan berani mengingkari hutangnya di depan ‘Pembunuh Bayangan.’
Oleh karena itu, mengapa kita tidak bergabung? Jika kita berhasil, kau akan mengambil ‘Pil Tanpa Debu’ dan setengah dari hadiahnya, bagaimana?
Adapun bagaimana cara melarikan diri dari orang tua ini setelahnya, kita masing-masing akan mengandalkan kemampuan kita sendiri.”
Suara dingin He Manzi mengungkapkan tekadnya yang tak tergoyahkan, dan kilatan di mata Sabit Terbang Tangan Darahnya… Cahaya itu semakin terang. Ia datang khusus untuk ‘Pil Tanpa Debu,’ dan dengan ketukan kipas lipatnya, ia berkata, mengucapkan setiap kata dengan jelas:
“Kalau begitu sudah diputuskan. Aku akan menahan Rekan Taois Zhuo. Kalian berdua cepat bunuh anak ini, dan kemudian masing-masing akan menghadapi takdir.”
Mendengar kata-kata Bloodhand Flying Scythe, mata He Manzi berkilat dingin, menyipit. Bloodhand Flying Scythe tampaknya mempercayakan pembunuhan mudah pemuda berjubah ungu itu kepada mereka sementara ia berurusan dengan lelaki tua bungkuk yang kuat, memberi kedua bersaudara itu keuntungan di permukaan. Tapi itu bukan keseluruhan cerita.
Setelah mereka membunuh pemuda berjubah ungu itu, anjing iblis Moonshadow kemungkinan akan menyerang mereka seperti orang gila. Bloodhand Flying Scythe kemudian akan memanfaatkan kesempatan untuk melarikan diri. Lebih jauh lagi, jika keluarga “Panci Berdebu” menyelidiki masalah ini nanti, kedua bersaudara itulah yang akan diburu. Metode Bloodhand Flying Scythe memang licik dan kejam.
Melihat tatapan tidak ramah dari saudara-saudara He, Bloodhand Flying Scythe tersenyum tipis, melangkah lebih dekat ke arah mereka, lalu berhenti.
Saudara-saudara He sangat mengerti maksudnya. Jika mereka tidak setuju, Bloodhand Flying Scythe akan berbalik membantu pemuda berjubah ungu itu melawan mereka, menghancurkan rencana mereka.
He Manzi menggertakkan giginya. Dia datang ke sini untuk membunuh pemuda berjubah ungu itu, dan sekarang dia memiliki kesempatan, mengapa ragu? Dia percaya bahwa dengan kemampuan “Shadow Assassin”, mereka telah memastikan identitas anak haram itu dan mendapati dia tidak berbahaya; membunuhnya akan ditangani oleh organisasi di balik layar.
“Baiklah, kalau begitu kita akan melakukan seperti yang dikatakan Rekan Taois Lin,” kata He Manzi kepada Bloodhand Flying Scythe tanpa ragu-ragu lagi.
Pria tua bungkuk itu terus mengawasi mereka. Ia tahu bahwa ancaman dan keuntungan yang ditawarkannya mungkin berguna jika saudara-saudara He, para “Pembunuh Bayangan” ini, belum mengetahui detail dari pihaknya. Namun jelas, mereka yang berada di dalam keluarga yang menginginkan tuan muda mereka mati telah memberi tahu “Pembunuh Bayangan,” sehingga ia tidak lagi memiliki rahasia dan tidak lagi memiliki insentif untuk membujuk mereka.
Tanpa menoleh, sementara ketiganya masih berdiskusi, ia mengirimkan suaranya kepada pemuda berjubah ungu, “Tuan Muda, aku akan menghentikan mereka. Anda harus mencoba melarikan diri sejauh mungkin. Jika semuanya berjalan baik, aku akan mencari Anda. Tunggu aku di Gunung Lingyue, seribu mil dari keluarga. Jika aku belum tiba dalam tiga hari, jangan pergi ke keluarga. Anda kemungkinan akan dibunuh sebelum Anda bahkan memasuki wilayah keluarga.”
Pemuda berjubah ungu itu gemetar, ekspresinya berubah, dan dengan cepat menjawab secara telepati, “Paman Sang, apakah Anda yakin?”
Pria tua bungkuk itu terdiam setelah mendengar ini, lalu mengirimkan pesan lagi, “Paling-paling, aku hanya bisa menahannya.” “Kalian bertiga hanya akan bertahan sekitar setengah waktu cangkir teh. Setelah itu, semuanya terserah kalian.” Pria tua bungkuk itu menghela napas dalam hati. Jika dia ingin membunuh mereka bertiga, itu akan memakan waktu setidaknya setengah jam, dengan asumsi mereka tidak mencoba melarikan diri. Tetapi jika mereka mencoba melepaskan diri dan berpencar ke beberapa arah, hanya kultivator tingkat Inti Emas atau lebih tinggi yang dapat menangkap dan membunuh mereka semua. Dia hanya bisa mengejar mereka ke satu arah; bagaimana mungkin dia bisa peduli pada tuan mudanya kalau begitu? Sekarang, satu-satunya pilihannya adalah menggunakan teknik rahasia yang ampuh yang akan menguras umur hidupnya untuk menjebak mereka selama sekitar setengah waktu cangkir teh. Itulah batas kemampuannya, dan setelah itu, dia akan kelelahan dan tak berdaya.
Kata-kata ini menyentuh hati pemuda berjubah ungu itu. Dia langsung mengerti, wajahnya memucat. Dia menggenggam botol giok putih itu lebih erat lagi. Dengan kultivasinya yang berada di tahap Kondensasi Qi, seberapa jauh ia bisa melangkah dalam waktu setengah cangkir teh? Melihat punggung sosok tua itu, ia menahan air mata dan mengirimkan pesan, “Paman Sang, dengan cara ini kita berdua akan binasa. Sebaiknya kau pergi sekarang dan mencari tempat untuk berkultivasi dengan tenang. Kau telah mengabaikan kultivasimu terlalu lama selama beberapa tahun terakhir karena aku. Jika tidak, kau seharusnya sudah berada di tahap Pseudo-Core, atau bahkan telah mengondensasi Golden Core. Setelah kau mencapai Golden Core, jika kau memiliki kesempatan, tolong balas dendam untukku.”
Mendengar ini, lelaki tua bungkuk itu mengeluarkan suara “hmph” yang berat dalam transmisi telepati kepada pemuda berjubah ungu itu.
“Kau anggap aku siapa? Ibumu mempercayakanmu padaku, dan aku melarikan diri saat masalah datang? Nak, jika kau mengatakan hal seperti itu lagi, jangan salahkan aku jika aku memutuskan hubunganmu sebagai keponakanku. Begitu aku bertindak, sebaiknya kau segera pergi, jangan sampai kau menghancurkan hatiku…”
Sebelum mereka menyelesaikan percakapan telepati mereka, Bloodhand Flying Scythe telah menyelesaikan kesepakatan dengan saudara-saudara He. Dengan suara “whoosh,” Bloodhand Flying Scythe membuka kipas lipatnya, seketika memenuhi ruangan dengan bau darah yang menyengat. Dia melangkah maju, langsung menuju ke arah lelaki tua itu, sementara saudara-saudara He berpencar ke kiri dan kanan, tampaknya bermaksud mengepung lelaki tua itu dari belakang.
Melihat ini, rambut dan janggut lelaki tua bungkuk itu berdiri tegak, kilatan ganas terpancar di matanya. Dia meraung, “Kalian bajingan, akan kubiarkan kalian menyaksikan kekuatan ‘Anjing Iblis Bayangan Bulan’!”
