Li Yan mempertimbangkan berbagai pilihan dalam pikirannya. Membunuh pemuda berjubah ungu demi hadiah adalah sesuatu yang tidak bisa ia lakukan. Ia bukanlah orang yang mudah dikalahkan, tetapi pemuda itu bukanlah musuh sektenya, juga bukan musuh pribadinya. Meskipun ia sangat menginginkan “Token Dunia Bawah Misterius,” ia sama sekali tidak tega melakukan tindakan keji seperti itu.
Lagipula, bahkan jika ia membunuh pemuda berjubah ungu itu, saudara-saudara berjubah hitam telah berulang kali memfokuskan perhatian pada “Token Dunia Bawah Misterius” sebagai hadiahnya. Jelas, meskipun “Pil Tanpa Debu” sangat penting untuk membentuk Inti Emas, kedua saudara itu mungkin berada di tahap pertengahan Pembentukan Fondasi dan kemungkinan perlu mencari sesuatu di “Menara Penekan Iblis Dunia Bawah Utara,” sehingga mereka enggan untuk melakukannya. Hal ini bertentangan dengan kebutuhannya sendiri. Lebih jauh lagi, ia sama sekali tidak tahu tentang integritas “Pembunuh Bayangan” dan bagaimana menemukan serta mengumpulkan hadiahnya, yang pasti akan menyebabkan perjalanan yang berbelit-belit. Ditambah lagi dengan kehadiran Sabit Terbang Berdarah, jelas bahwa ketiganya tidak akan mau berkompromi tentang bagaimana membagi “Token Dunia Bawah Misterius” dan “Pil Tanpa Debu.”
Demikian pula, dari kata-kata lelaki tua bungkuk itu, tampaknya pemuda berjubah ungu perlu mendapatkan posisi warisan untuk memiliki hak menghasilkan “Token Xuanming.” Namun, Li Yan melihat sedikit keyakinan dalam ekspresi lelaki tua bungkuk itu, seolah-olah dia sangat mempercayai pemuda berjubah ungu itu. Li Yan kemudian teringat bagaimana pemuda berjubah ungu itu langsung mengenali racun “Air Mata Pembunuhan” di Kuil Xuanqing; berdasarkan hal ini saja, pengetahuannya jauh melampaui pengetahuannya sendiri.
Jadi Li Yan memutuskan untuk mengambil risiko. Dia bersembunyi di balik bayangan dan mengamati pertarungan. Jika lelaki tua bungkuk itu akhirnya dikalahkan oleh kekuatan gabungan mereka, ia berencana untuk campur tangan dan kemudian menetapkan persyaratannya. Apakah pemuda berjubah ungu itu dapat merebut apa yang disebut warisan itu, bagi Li Yan, adalah sebuah pertaruhan seperti halnya menuntut pembayaran dari “Pembunuh Bayangan.” Lagipula, ia tidak tahu apa-apa tentang “Pembunuh Bayangan,” dan itu adalah organisasi pembunuh bayangan, yang membuat mereka semakin sulit untuk dihadapi.
Jika lelaki tua bungkuk itu akhirnya mengalahkan pria berjubah hitam dan pasukan gabungan Sabit Terbang Bertangan Darah, kedua belah pihak akan melemah secara signifikan. Namun, Li Yan tetap akan campur tangan, menargetkan lelaki tua bungkuk itu. Ia akan menangkapnya secara langsung, dan meskipun ia tidak akan membunuh pemuda berjubah ungu itu, ia akan menggunakan paksaan dan bujukan untuk memaksanya menyetujui persyaratannya.
Semua yang terjadi selanjutnya berjalan sesuai rencana Li Yan, yang telah ia amati secara diam-diam. Kemudian, adik laki-laki di antara para pria berjubah hitam itu tiba-tiba meledakkan senjata sihir kelahirannya, mengejutkan Li Yan hingga hampir melompat ketakutan. Ia belum pernah bertemu orang gila seperti itu sebelumnya. Untungnya, semua orang hanya memikirkan hidup mereka sendiri dan sepenuhnya fokus pada upaya melarikan diri. Li Yan berada sekitar tiga mil dari pusat ledakan dan telah tenggelam jauh ke dalam tanah, langsung mengaktifkan perisai energi spiritualnya. Meskipun demikian, guncangan susulan ledakan menembus bumi dan menyebar ke segala arah, menyebabkannya pusing dan kekacauan batin, memengaruhi seluruh dirinya.
Setelah Li Yan muncul, ia melihat bahwa kedua belah pihak tampaknya siap untuk bertarung lagi. Setelah menilai situasi, ia menyusun rencana. Saat ketiga pihak mendekat, ia menggunakan teknik “Penyembunyian dan Penyembunyian” yang baru dikuasainya untuk diam-diam mendekati He Manhua, yang sedang menyembuhkan diri. Biasanya, mengingat kekuatan He Manhua yang berada di tahap pertengahan Pembentukan Fondasi, akan sangat sulit bagi Li Yan, yang teknik “Penyembunyian dan Penyembunyian”-nya hanya berada di tingkat pertama, untuk mendekat dengan mudah. Namun, He Manhua baru saja memindai area sekitarnya dengan indra ilahinya, dan saudaranya baru saja pergi, sehingga ia dapat bersantai dan fokus pada penyembuhan. “Penyembunyian dan Penyembunyian” adalah teknik penyembunyian tingkat atas, dan Li Yan menggunakan seluruh kekuatannya. Dalam sekejap karena kecerobohan, Li Yan diam-diam mendekati sisi He Manhua dan meletakkan telapak tangannya tepat di atas kepalanya.
Ketiga orang di depan menatap Li Yan, mata mereka dipenuhi dengan ketidakpercayaan dan keraguan. He Manzi dengan cepat bereaksi, kemarahan dan keterkejutannya bercampur dengan miliknya sendiri. Dia berteriak pada Li Yan, “Kau? Nak, apa yang kau inginkan? Minggir dari jalanku!”
Si Sabit Terbang Bertangan Darah dan lelaki tua bungkuk itu tidak berbicara, tetapi secara bersamaan mengamati Li Yan dengan indra ilahi mereka. Namun, Li Yan tampaknya sama sekali tidak terpengaruh oleh indra ilahi tersebut. Hal ini justru semakin memperkuat kecurigaan mereka. Apakah anak ini seorang kultivator tahap Kondensasi Qi? Apakah dia sudah kehilangan akal sehatnya? Apakah dia benar-benar berpikir dia bisa lolos begitu saja setelah membunuh He Manhua? Namun, keduanya adalah veteran berpengalaman di dunia bela diri, dan merasakan keanehan tersebut, mereka tahu bahwa keadaan tidak seperti yang terlihat.
Pikiran pertama mereka adalah bahwa orang ini pasti telah mengkultivasi teknik penyembunyian tingkat atas, atau memiliki seseorang yang mendukungnya. Jika tidak, mengapa dia begitu sombong? Li Yan tampaknya bukan orang yang memiliki masalah.
Dengan pemikiran ini, Si Sabit Terbang Bertangan Darah dan lelaki tua bungkuk itu dengan cepat memperluas indra ilahi mereka ke sekeliling, tetapi yang mengecewakan, mereka tidak menemukan orang lain. Sebuah pikiran muncul bersamaan di benak mereka: “Jika kita bertiga mungkin telah mengabaikan anak ini yang bersembunyi di dekat sini karena pertarungan kita sebelumnya, sekarang setelah kita dengan cermat memindai area tersebut dengan indra ilahi kita, kita masih belum menemukan orang lain yang bersembunyi. Mungkinkah ada seorang ahli di atas tahap Inti Emas di balik anak ini?”
Begitu pikiran ini muncul, Bloodhand Flying Scythe dan lelaki tua bungkuk itu mau tak mau saling bertukar pandang, punggung mereka basah kuyup oleh keringat dingin. Penampilan dan tindakan Li Yan sama sekali tidak konsisten dengan tingkat kultivasinya, membuat mereka semakin curiga. Semakin berpengalaman seorang seniman bela diri, semakin curiga mereka cenderung, dan ini dapat dimengerti.
Pikiran-pikiran ini melintas dengan cepat di benak mereka, sementara hanya satu atau dua napas telah berlalu di dunia luar.
Li Yan melirik He Manzi yang marah dengan acuh tak acuh dan dengan tenang berkata, “Sebaiknya kau diam.” Kemudian, cahaya hitam berkedip di telapak tangannya, menari di atas kepala He Manzi, membuat wajahnya pucat pasi. Ia merasakan tekanan yang mengerikan dan mematikan menyelimutinya. Ia tidak bisa melihat Li Yan di belakangnya, dan tidak berani menggunakan indra ilahi atau kekuatan spiritualnya. Ia mengenali suara Li Yan dan kata-kata saudaranya, seolah-olah ia mengenal orang ini. Namun, karena terluka parah, ia tidak percaya diri untuk menghadapi orang di belakangnya dan hanya bisa diam, menatap saudaranya dengan memohon.
Li Yan kemudian menatap lelaki tua bungkuk itu dan berbicara lagi, “Apakah kau mendengar pertanyaanku dengan jelas, sesama Taois?”
He Manzi hampir tersedak oleh kata-kata Li Yan, tetapi segera menutup mulutnya. Ia tidak tahu apa yang Li Yan coba lakukan.
Setelah mendengar kata-kata Li Yan, lelaki tua bungkuk itu awalnya terkejut, lalu ingat bahwa Li Yan sepertinya telah mengajukan pertanyaan kepadanya sebelumnya. Ia berpikir sejenak, hendak berbicara, ketika pemuda berjubah ungu di tangannya bergerak. Melihat ke bawah, ia melihat bahwa pemuda itu telah terbangun di bawah aliran energi spiritualnya yang terus menerus. Darah masih menetes dari tujuh lubang tubuhnya, dan dia berusaha berdiri, bersandar pada lelaki tua bungkuk itu. Lalu ia menatap Li Yan dan berkata dengan lemah, “Saudara Taois, nama saya Hu Chen Wuding. Saya telah kembali ke keluarga saya untuk bersaing memperebutkan posisi pewaris generasi berikutnya. ‘Token Xuanming’ yang Anda sebutkan sangat penting untuk memasuki Menara Penekan Iblis Dunia Bawah Utara dari Sekte Tanah Suci. Karena keluarga Hu Chen saya memiliki teknik keabadian unik dalam alkimia dan pembuatan racun, dan karena keluarga Hu Chen dekat dengan Wilayah Utara di bawah yurisdiksi Sekte Hantu, Sekte Tanah Suci mengenal kami dan sering mengirim orang untuk membeli beberapa pil. Dalam keadaan saling menguntungkan, Sekte Tanah Suci…” “Kami akan memberikan keluarga Hu Chen sebuah ‘Token Nether Misterius,’ yang dapat mereka gunakan sesuai keinginan mereka. Saya tidak akan menyembunyikannya dari Anda, Saudara Li, tetapi jika saya kembali ke keluarga dan mengamankan posisi pewaris generasi berikutnya, saya akan memiliki hak untuk menggunakan ‘Token Nether Misterius’ ini.” Sejauh yang saya tahu, ‘Token Nether Misterius’ ini juga merupakan hadiah untuk kompetisi ini, yang dapat digunakan oleh pewaris, bahkan diberikan kepada orang luar untuk mendapatkan lebih banyak pendukung.
Adapun saya, saya 70% yakin dapat mengamankan posisi pewaris, itulah sebabnya beberapa orang di keluarga ingin saya mati. Jika Kakak Li dapat membantu saya kembali ke keluarga, saya akan mengurusnya.
Tetapi jika Kakak Li berpikir saya dapat memperoleh ini dengan mempertaruhkan nyawa saya, maka itu adalah takdir saya.” Hu Chen Wuding menatap Li Yan dengan mata tulus dan mengatakan ini. Meskipun dia tidak tahu mengapa Li Yan, seorang kultivator Kondensasi Qi, berani terlibat begitu berani, saat ini, semakin banyak teman semakin baik.
Li Yan menyipitkan matanya setelah mendengar kata-kata Hu Chen Wuding, lalu bertanya, “Bisakah kau memberikan hadiah yang mereka sebutkan tadi?”
Wajah Hu Chen Wuding menjadi gelap setelah mendengar pertanyaan Li Yan. Dia menjawab, “Aku hanya tahu tentang ‘Token Xuanming’ dan ‘Pil Wuchen’ dalam hadiah mereka. Aku tidak tahu apa pun tentang sisanya, dan bahkan jika aku tahu, aku takut…”
“Hmph, dia tidak bisa menunjukkannya. Barang-barang yang tersisa cukup untuk kultivator Tingkat Pendirian Fondasi untuk berkultivasi selama dua puluh atau tiga puluh tahun tanpa khawatir.” Tepat ketika Hu Chen Wuding selesai berbicara, suara jahat Blood Hand Flying Scythe terdengar.
Li Yan terkejut. Memiliki sumber daya yang cukup untuk kultivator Tingkat Pendirian Fondasi untuk berkultivasi selama beberapa dekade—pembunuh ini benar-benar murah hati. Namun, ini juga menegaskan satu hal bagi Li Yan: pemuda berjubah ungu di hadapannya, seperti yang dia sendiri klaim, pasti memiliki tingkat kepercayaan diri yang tinggi dalam merebut posisi pewaris takhta keluarga; jika tidak, pihak lain tidak akan sampai sejauh ini untuk membunuhnya.
Melihat Li Yan terdiam setelah mendengar kata-kata Blood Hand Flying Scythe, Hu Chen Wuding merasa gelisah. Bahkan lelaki tua bungkuk di sampingnya pun tak berdaya; Kondisinya sangat buruk, dan dia tidak bisa berbicara dengan leluasa.
Li Yan dengan cepat mempertimbangkan pilihannya. Dia menatap Hu Chen Wuding, yang, di bawah tatapannya, menggertakkan giginya dan berkata, “Selama aku bisa kembali ke keluarga, hal-hal ini tentu saja bukan masalah. Kecuali ‘Token Nether Misterius’ dan ‘Pil Tanpa Debu,’ aku akan menawarkan dua kali lipat hadiah saat ini untuk semua yang lain.” Dia berbicara dengan keyakinan yang teguh, kata-katanya mengungkapkan sedikit kebanggaan dan kebencian yang tersembunyi.
Mendengar kata-kata Hu Chen Wuding, He Manzi dan Blood Hand Flying Scythe mengerutkan bibir mereka. Mereka sama sekali tidak percaya kata-kata seorang pemuda; seorang pemuda tanpa akar yang mengembara dan mengucapkan omong kosong.
Melihat Hu Chen telah selesai berbicara, Li Yan menoleh ke He Manzi dan Blood Hand Flying Scythe. “Tuan-tuan,” katanya, “mengapa kita tidak mengakhiri saja? Alasan mereka menawarkan hadiah yang begitu besar untuk membunuhnya sederhana: sesama Taois ini benar-benar memiliki kemampuan untuk merebut warisan dan telah menimbulkan ancaman yang signifikan bagi mereka. Ini menunjukkan bahwa apa yang dikatakan Rekan Taois Hu Chen tadi memiliki beberapa kebenaran. Selain itu, ini adalah masalah keluarga mereka, dan seperti pepatah, ‘Bahkan seorang pejabat yang jujur pun kesulitan menyelesaikan perselisihan keluarga.’ Aku hanya akan mengambil ‘Token Xuanming,’ dan tidak ada yang lain. Kalian berdua bisa membaginya secara merata, oke?” Li Yan sendiri ragu; dia pada dasarnya telah ikut campur, tetapi dia tidak punya pilihan selain melakukannya.
Mendengar ini, tatapan Bloodhand Flying Scythe menjadi dingin, tetapi dia tetap diam, hanya menatap He Manzi. Namun, He Manzi sedang menatap adik laki-laki Li Yan, menahan amarahnya. “Saudara Taois Li, mengapa kau ikut campur dalam kekacauan ini? Bahkan jika kita membiarkan mereka pergi sekarang, apakah kau pikir mereka bisa kembali dengan selamat sejauh sepuluh ribu mil yang tersisa? Bukankah orang lain akan melacak mereka lagi? Mungkin kau telah menyembunyikan kultivasimu, tetapi berapa kali kau bisa menangkis pengejaran mereka? Selain itu, pernahkah kau mendengar tentang ‘Pembunuh Bayangan’? Mengapa memprovokasi kekuatan yang mencari nafkah dengan membunuh?”
He Manzi menatap Li Yan dan berbicara perlahan, kata-katanya campuran antara lembut dan keras, secara halus mengandung ancaman. Dia tidak percaya Li Yan berasal dari kekuatan yang kuat; mungkin dia memiliki seseorang yang bersembunyi di dekatnya untuk mendukungnya, tetapi orang itu tampaknya tidak terlalu kuat; jika tidak, mereka bisa saja dengan mudah menghabisinya.
Atau, pemuda ini mungkin memang telah mengkultivasi teknik yang menyembunyikan level sebenarnya, tetapi bahkan jika demikian, kekuatan sebenarnya tidak akan terlalu tinggi. Dalam hal itu, dia bisa saja membunuhku, jadi mengapa repot-repot melakukan semua usaha ini?
