Nasib Hu Chen Wuding sebagian besar disebabkan oleh kelahirannya sebagai anak haram. Ibunya, istri ketiga yang lembut, tidak menyukai konflik. Ayahnya, Hu Chen Wuding, memiliki empat istri, dengan sang ibu sebagai yang paling dominan, sering menindas tiga faksi lainnya. Namun, hanya faksi ibu Hu Chen Wuding yang lemah, sebuah sekte kelas dua yang kurang dikenal. Dua faksi lainnya, terutama para selir, memiliki pendukung yang sama kuatnya. Pada akhirnya, hampir semua kerugian ditanggung oleh ibu Hu Chen Wuding. Pada usia enam tahun, Hu Chen Wuding menunjukkan bakat luar biasa, terutama dalam pemurnian racun, di mana ia menunjukkan kecerdasan yang luar biasa. Jika kepala keluarga tidak mengasingkan diri, Hu Chen Wuding akan menerima perhatian yang sangat besar. Kepala keluarga ini, terlepas dari statusnya, akan memberikan sumber daya kultivasi yang melimpah dan posisi keluarga yang tinggi kepada siapa pun yang memiliki darah keluarga Hu Chen dan bakat yang luar biasa. Namun, kepala keluarga ini telah mengasingkan diri beberapa dekade sebelum kelahiran Hu Chen Wuding.
Meskipun ayah Hu Chen Wuding adalah kultivator terkuat kedua dalam keluarga, ia sangat tunduk pada istrinya, terutama kepada Nyonya Pertama. Ia takut padanya, meskipun ia sangat menyayangi Hu Chen Wuding. Setiap kali, ia selalu ditundukkan dan diperbudak oleh Nyonya Pertama.
Bakat Hu Chen Wuding membawa banyak masalah baginya. Nyonya Pertama, bersama dengan cabang keluarga lainnya, mulai tanpa henti menekannya sejak usia muda, terkadang selama setahun penuh, merampas bahkan satu pun sumber daya kultivasi darinya. Meskipun ayah Hu Chen Wuding diam-diam memberikan sedikit, ia tidak berani memberi terlalu banyak, karena takut terbongkar. Untungnya, ada garis keturunan lain—garis keturunan bibi kedua Hu Chen Wuding. Meskipun mereka acuh tak acuh terhadap ibu Hu Chen Wuding, mereka tidak pernah menindasnya. Melihat betapa menyedihkannya Hu Chen Wuding sejak kecil, mereka sesekali memberinya bantuan keuangan. Dengan demikian, Hu Chen Wuding, dengan susah payah, berkultivasi hingga usia delapan tahun, membuat kemajuan yang luar biasa bahkan dengan sumber daya yang terbatas.
Namun, hal ini justru meningkatkan ketakutan istri utama dan keturunan bibi keempatnya. Mereka takut kakek buyut Hu Chen mungkin muncul dari pengasingan kapan saja, yang akan sangat membawa malapetaka bagi mereka. Mereka telah memutuskan untuk membunuhnya. Ayah Hu Chen Wuding juga menerima kabar tersebut. Dalam sebuah tindakan keberanian yang jarang terjadi, ia diam-diam mengirim Hu Chen Wuding dan ibunya pergi dari keluarga. Ia juga membuat salinan lima tingkat pertama Gulungan Racun Hantu untuk dibawa Hu Chen Wuding. Ia menginstruksikan mereka untuk kembali ke keluarga setelah kepala keluarga muncul dari pengasingan dan mereka menerima kabar dari pos-pos penjualan pil keluarga Hu Chen yang telah ditentukan. Ibu Hu Chen Wuding, memandang suaminya yang, meskipun lemah, masih menyimpan secercah kasih sayang, tersenyum sedih dan diam-diam membawa Hu Chen Wuding pergi dari tempat di mana ia menghabiskan masa mudanya.
Sejak saat itu, Hu Chen Wuding dan ibunya mengembara di seluruh dunia. Mereka kemudian tiba di sekte ibu Hu Chen Wuding dan menemukan Paman Sang, adik laki-lakinya. Setelah berdiskusi, kedua saudara itu menyadari bahwa mereka tidak menganggap sekte itu aman; siapa pun yang berakal sehat pasti akan mengikuti mereka ke sana.
Sejak saat itu, Paman Sang membawa ibu dan anaknya untuk tinggal di pegunungan terpencil yang tidak berpenghuni. Masa itu adalah masa paling bahagia dalam hidup Hu Chen Wuding. Setiap hari, ibunya mencuci pakaian dan memasak, lalu duduk di depan rumah kayu sederhana mereka, menyaksikan dia berlatih di tepi sungai saat fajar, dan saat matahari terbenam, dia akan melihat Paman Sang membawa pulang daging dari pegunungan yang jauh. Saat itu, dia benar-benar berharap hidup bisa terus seperti ini selamanya.
Meskipun masih muda, Hu Chen Wuding mengalami tingkat kesulitan yang jarang terlihat pada teman-temannya. Dia melihat kelembutan di mata Paman Sang, yang sering duduk di pohon minum anggur—tatapan lembut tertuju pada ibunya. Dia tidak menolak tatapan ini; sebaliknya, dia selalu menganggap pria ini sebagai ayah sejati.
Saat itu, Hu Chen Wuding sering samar-samar mendengar Paman Sang, duduk di dahan pohon sambil minum anggur, melantunkan puisi dengan lembut.
“Angin timur mengetahui perjalananku, pohon murbei dan pohon elm rimbun dan hijau, berubah menjadi ulat sutra yang memintal sutra.
Angin barat mengetahui kepergianku, daun murbei yang layu berguguran, matahari terbenam berhembus kencang di dahan-dahan.
Tidak ada salju yang terlihat di dahan-dahan, hanya paviliun perpisahan dari tahun-tahun yang lalu…”
Dan pada saat-saat itu, ibunya selalu tampak menghindari tatapannya, dengan air mata sebening kristal menggantung di wajahnya, sambil menundukkan kepala untuk menyiapkan makan malam…
Sebelas tahun berlalu seperti itu. Ibu Hu Chen Wuding, yang tidak mampu melepaskan dendam yang terpendam, akhirnya meninggal dunia. Hanya beberapa saat sebelum kematiannya ia mengirim Hu Chen Wuding pergi untuk berduaan dengan adik laki-lakinya. Hu Chen Wuding tidak tahu apa yang mereka bicarakan. Ketika ia kembali, ibunya sudah meninggal dalam pelukan Paman Sang.
Beberapa hari kemudian, yang membuat Hu Chen Wuding ketakutan adalah Paman Sang hanya memeluk ibunya dengan tatapan kosong, menolak makan atau minum. Wajahnya yang dulu muda dan tampan berubah menjadi paruh baya hanya dalam beberapa hari, seolah-olah puluhan tahun telah berlalu dalam sekejap. Akhirnya, Paman Sang sadar kembali tiga hari kemudian. Ia membawa Hu Chen Wuding untuk menguburkan jenazah di rerumputan lembah, lalu mereka meninggalkan tempat tinggal mereka selama sebelas tahun. Mereka menetap di sebuah desa kecil di pegunungan, tempat mereka tinggal selama enam tahun lagi. Paman Sang menjadi semakin pendiam di mata Hu Chen Wuding. Hanya dalam enam tahun yang singkat, ia berubah dari seorang pria paruh baya menjadi seorang lelaki tua bungkuk, sering menatap kosong ke suatu tempat—arah tempat Hu Chen Wuding dan keluarganya pernah tinggal.
Selama enam tahun ini, Hu Chen Wuding juga menemani lelaki tua bungkuk itu dalam beberapa perjalanan setiap tahunnya. Selain bepergian dan berlatih, mereka juga menanyakan kabar keluarga Hu Chen. Namun, setiap kali mereka pergi mengumpulkan informasi, lelaki tua bungkuk itu pergi sendirian, dan dia sangat berhati-hati, sehingga mereka tidak pernah mengungkapkan keberadaan mereka. Seiring bertambahnya pengalaman Hu Chen Wuding, dia secara bertahap mempelajari masa lalu pria di hadapannya, Paman Sang, yang dikenal sebagai “Bayangan Bulan Anjing Iblis” Zhuo Lingfeng. Adapun mengapa ibunya selalu menyuruhnya memanggilnya “Paman Sang,” Hu Chen Wuding masih tidak mengerti. Namun, dia sepertinya mengingat beberapa kata yang tidak pernah diucapkan Paman Sang lagi.
Zhuo Lingfeng adalah seseorang yang pernah memimpin sektenya dalam kompetisi melawan talenta paling luar biasa di generasinya. Meskipun sektenya lemah, sekte itu telah menghasilkan sosok yang luar biasa. Konon dia bahkan pernah bertarung melawan anggota dari empat sekte besar, dan merupakan tokoh terkenal di zamannya, kejam dalam serangannya dan teguh dalam karakternya. Dikabarkan bahwa Sekte Wangliang dan Sekte Taixuan telah mencoba merekrutnya, tetapi dia menolak, menghilang untuk waktu yang lama. Ketika dia muncul kembali, kepribadiannya telah berubah drastis; dia sering mengambil nyawa tanpa ragu-ragu.
Pengungkapan ini sama sekali tidak sesuai dengan pemuda yang tersenyum lembut yang pernah dilihat Hu Chen Wuding di bawah matahari terbenam. Dengan demikian, ia sepenuhnya memahami perasaan pemuda itu terhadap ibunya. Sosok yang kesepian ini telah rela meninggalkan segalanya untuk menemaninya dan ibunya selama bertahun-tahun; ia sudah dewasa, bagaimana mungkin ia tidak mengerti? Dan tatapan ibunya kepadanya selalu lembut. Lalu, mengapa ibunya menikah dengan keluarga Hu Chen? Hu Chen Wuding tidak pernah berani bertanya dengan lantang.
Hingga bulan lalu, setelah Zhuo Lingfeng pergi sendirian, ketika ia kembali, ia dengan santai berkata kepadanya, “Kau bisa kembali ke keluarga Hu Chen sekarang!” Semuanya begitu tenang, seolah-olah mereka sedang membicarakan hal biasa. Saat itu, Hu Chen Wuding tidak tahu bahwa perjalanannya akan dipenuhi dengan pertumpahan darah.
Ini adalah hal-hal yang telah diceritakan Hu Chen Wuding secara pribadi kepada Li Yan selama dua hari terakhir. Meskipun sebagian besar disampaikan secara telepati, Li Yan tahu bahwa Zhuo Lingfeng tahu apa yang mereka bicarakan, tetapi hanya berpura-pura tidak tahu. Setiap kali menatap Hu Chen Wuding, Li Yan selalu merasakan sedikit kesedihan di matanya.
Demikian pula, selama dua hari terakhir, meskipun Zhuo Lingfeng tetap waspada terhadap Li Yan, kewaspadaannya telah berkurang secara signifikan. Ia tidak lagi terus-menerus melindungi Hu Chen Wuding di belakangnya, tetapi malah membiarkan Li Yan berbicara dengan Hu Chen Wuding sambil tetap mengawasinya. Selain itu, sepanjang perjalanan, selain Hu Chen Wuding yang sekali bertanya tentang tingkat kultivasi Li Yan, yang kemudian Li Yan dengan sopan mengalihkan pembicaraan sambil tersenyum, Zhuo Lingfeng tidak pernah mendesaknya untuk memberikan detail lebih lanjut.
Hu Chen Wuding mengucapkan kata-kata ini kepada Li Yan karena dua alasan. Pertama, itu mengandung sedikit rasa sakit hati. Ia telah mengalami banyak kesulitan sejak kecil, dan meskipun ia tahu tujuan orang misterius ini adalah untuk mendapatkan “Token Xuanming” dan memiliki motif tersembunyi, Li Yan, untuk saat ini, tidak bermusuhan. Kultivator seringkali dingin dan kejam, dan Hu Chen Wuding memposisikan dirinya sebagai pihak yang lebih lemah, berharap mendapatkan simpati. Kedua, ia terkejut dengan teknik peracunan Li Yan. Sebelum bertemu Li Yan, baik itu prestasi awalnya di keluarganya sebelum usia delapan tahun atau petualangannya kemudian, Hu Chen Wuding jarang menganggap serius bahkan para ahli peracun berpengalaman, apalagi rekan-rekannya. Itu bukan kesombongan, tetapi kebenaran. Namun, setelah pertempuran malam itu, ia benar-benar merasakan betapa tidak berartinya dirinya di hadapan seorang kultivator Tingkat Fondasi yang kuat. Perbedaan kekuatan membuat berbagai metode peracunannya sama sekali tidak berguna.
Tindakan Li Yan membuat Hu Chen Wuding menyadari kembali kekuatan mengerikan para kultivator racun, membangkitkan kembali semangat bertarungnya. He Manhua diracuni oleh dua racun mematikan, dan tampaknya Li Yan sengaja mengatur urutan ledakan racun tersebut, semuanya meledak pada saat yang diperlukan. Meskipun ia bisa melakukannya sendiri, dalam ingatannya, hanya ayahnya, yang dengannya ia memiliki emosi yang begitu kompleks, yang dapat mencapai kendali yang begitu mudah. Tetapi Li Yan di hadapannya sama sekali tidak tampak seperti kultivator Inti Emas. Sekalipun Hu Chen Wuding suatu hari mencapai tahap Pembentukan Fondasi, ia yakin ia tidak akan mampu mencapai kendali seperti itu. Hal itu tidak hanya membutuhkan pemahaman mendalam tentang racun yang dimurnikan, tetapi juga koordinasi sempurna antara indra ilahi dan kekuatan spiritual saat melepaskannya; kesalahan sekecil apa pun akan menyebabkan kegagalan total. Oleh karena itu, ia juga ingin mengeksplorasi beberapa Dao Racun melalui percakapannya dengan Li Yan.
Li Yan duduk bersila, merenungkan hal-hal ini, senyum tipis teruk di bibirnya. Ia sangat menyadari niat Hu Chen Wuding; upaya pihak lain untuk mendapatkan informasi tentang racun darinya pasti akan sulit. Bahkan Li Yan sendiri tidak sepenuhnya memahami hal ini, karena Tubuh Racun yang Terfragmentasi adalah bagian integral dari dirinya, sangat bergantung pada intuisi, insting, dan bahkan naluriah. Tugasnya adalah melepaskan potensi ini.
Namun, melalui beberapa percakapan, ia menjadi tertarik pada Gulungan Racun Gaib yang dibudidayakan oleh keluarga Hu Chen. Meskipun Hu Chen Wuding bersikap mengelak, sengaja menghindari poin-poin penting tentang penggunaan racun, Li Yan masih bisa merasakan keanehan metode kultivasi Gulungan Racun Hantu.
Dalam pertempuran malam sebelumnya, dia telah menggunakan kultivasi Dasar Pendiriannya untuk melepaskan teknik Tubuh Racun Terfragmentasi, namun Hu Chen Wuding memanfaatkan setiap kesempatan untuk meracuni kultivator Dasar Pendirian tingkat lanjut—yang cukup kuat untuk menghancurkan sebuah kota hanya dengan sekali gerakan pergelangan tangan—tanpa peringatan. Hu Chen Wuding mengklaim bahwa semua racun ini diracik olehnya. Sejauh yang Li Yan ketahui, bahkan di antara puluhan ribu murid Kondensasi Qi di Sekte Wangliang, tidak lebih dari lima puluh orang yang dapat meracik racun yang tidak dapat disembuhkan oleh kultivator Dasar Pendirian dalam waktu singkat. Ini bukan merujuk pada penggunaan binatang iblis untuk menyerang, tetapi racun yang benar-benar dapat mereka racik sendiri. Dia sendiri tidak dihitung; dia hanya mengandalkan fisik istimewanya.
“Jika aku punya kesempatan, aku harus mempelajari metode kultivasi keluarga Hu Chen; ada banyak aspek yang dapat kupelajari darinya.” Memikirkan hal ini, Li Yan mengesampingkan masalah-masalah tersebut; ia memiliki hal lain yang harus dilakukan sekarang.
Setelah memastikan bahwa susunan kecil yang dipasang di dalam ruangan berfungsi dengan benar, ekspresi Li Yan berubah serius. Dengan sekali kibasan lengan bajunya, tiga kantung penyimpanan muncul di hadapannya. Indra ilahi Li Yan terbagi menjadi tiga aliran dan secara bersamaan menyerang ketiga kantung penyimpanan tersebut. Seketika, ruangan itu bersinar terang, dengan berbagai cahaya spiritual berwarna-warni menerangi ruangan dalam tampilan yang memukau. Namun, semua ini terhalang oleh susunan pelindung kecil di dalam ruangan; orang luar tidak dapat melihatnya tanpa menyelidiki secara paksa dengan indra ilahi mereka.
Ketiga kantung penyimpanan itu milik saudara-saudara He dan Bloodhand Flying Scythe. Sekarang, ketiganya telah binasa, dan secercah indra ilahi yang tersisa di bukaan kantung mereka telah lenyap. Li Yan membukanya tanpa hambatan apa pun.
