Namun, bahkan Leluhur Tua Api Merah yang cerdik pun bisa melakukan kesalahan. Lebih dari satu dekade lalu, saat jalan-jalan, ia bertemu dengan dua wanita muda cantik dari keluarga Ye yang sedang berlatih. Melihat kecantikan mereka yang luar biasa, ia menyimpan niat jahat dan menculik mereka ke guanya untuk kesenangannya. Tanpa diduga, salah satu wanita itu adalah keturunan langsung keluarga Ye dan memiliki cara untuk menyelamatkan diri. Karena terburu-buru, ia menghancurkan jimat giok komunikasinya, dan dalam sehari, kepala keluarga Ye menemukannya di guanya. Keduanya terlibat dalam pertempuran sengit, tetapi tidak peduli berapa banyak kekuatan supernatural yang digunakan Leluhur Tua Api Merah, mengingat perbedaan kultivasi dua alam, ia bukanlah tandingan kepala keluarga Ye dan akhirnya ditangkap.
Setelah pertempuran sengit antara kepala keluarga Ye dan kepala keluarga Api Merah, niat awal kepala keluarga untuk membunuhnya berubah menjadi keinginan untuk menaklukkannya. Akhirnya, sang patriark berjanji kepada Patriark Api Merah bahwa jika ia setuju untuk menjadi tetua tamu keluarga Ye, ia tidak hanya akan mengampuni nyawanya tetapi juga menikahkan dua putri bungsu keluarga itu sebagai selir. Lebih jauh lagi, keluarga Ye akan memberinya sumber daya kultivasi yang melimpah. Dengan demikian, raksasa berkaki satu ini menjadi tetua tamu keluarga Ye.
Hal ini membuat keluarga Ye sangat kuat di antara keluarga-keluarga kelas dua. Mengingat bahwa Kuil Xuanqing hanya memiliki satu patriark Inti Emas tingkat menengah dan sudah memiliki reputasi tertentu, keluarga Ye, dengan tiga kultivator Inti Emas, langsung naik menjadi kekuatan utama di antara keluarga-keluarga kelas dua.
Leluhur Api Merah telah datang ke Klan Hu Chen bersama Leluhur Keluarga Ye. Keluarga Ye meninggalkan seorang tetua Inti Emas lainnya untuk menjaga mereka. Untuk berjaga-jaga, ketika mereka berada agak jauh dari Klan Hu Chen, Leluhur Keluarga Ye meninggalkan Leluhur Api Merah di luar untuk kemungkinan apa pun. Namun, setelah Li Yan membantu Hu Chen Wu Ding mencapai kemenangan akhir, Leluhur Keluarga Ye belum melihat Pedang Akademi Sepuluh Langkah yang telah dihunus Li Yan. Oleh karena itu, ia percaya bahwa Li Yan dan Zhuo Lingfeng berasal dari golongan yang sama, dan bahwa rencananya yang telah disusun dengan susah payah gagal karena Li Yan. Karena itu, ia menjadikan mereka targetnya. Namun, ia tidak bisa pergi karena harus menghadiri Upacara Pewarisan Klan Hu Chen dalam tiga hari. Jadi, ia mengirim pesan kepada Leluhur Api Merah di luar, memerintahkannya untuk mencatat penampilan Li Yan dan Zhuo Lingfeng dan mengirimkannya, menuntut agar mereka dibunuh dengan segala cara.
Setelah menerima pesan tersebut, Leluhur Api Merah pergi ke sekitar Klan Hu Chen dan menunggu. Benar saja, ia segera melihat Li Yan dan Zhuo Lingfeng. Namun, ia tidak berani bertindak di sana, hanya mengintai dari kejauhan di belakang mereka, menunggu kesempatan untuk menyerang. Meskipun Leluhur Api Merah tahu bahwa Leluhur Debu Pot tidak selalu dapat memproyeksikan indra ilahinya, ia tetap dengan hati-hati mengikuti mereka sejauh lima ribu mil. Meskipun ia juga menyebut dirinya sebagai “Leluhur,” ia tahu gelarnya tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Leluhur Debu Pot; ia praktis seperti tikus jika dibandingkan.
Ketika Li Yan dan rekannya akhirnya memasuki pasar, ada dua kultivator Inti Emas yang menjaganya. Dia masih tidak bisa bergerak. Yang membuat Leluhur Api Merah kecewa, keduanya berpisah setelah memasuki pasar. Setelah banyak ragu, dia akhirnya memutuskan untuk tidak mengejar Zhuo Lingfeng, tetapi untuk tinggal dan membunuh Li Yan. Lagipula, kepala keluarga Ye telah mengiriminya pesan, yang terutama menunjukkan bahwa Li Yan adalah orang yang paling pantas mati.
Dia telah mengikuti Li Yan sampai ke sini, dan setelah melacak mereka dalam jarak pendek, tidak menemukan orang lain dalam indra ilahinya selain mereka berdua, Leluhur Api Merah memutuskan untuk bertindak. Ini bukan pengecut; bahkan berurusan dengan kultivator Tingkat Pendirian Dasar membutuhkan kehati-hatian seperti itu. Itu adalah kebiasaan yang dia kembangkan selama masa hidupnya sebagai kultivator pengembara—meskipun dia kejam dalam membunuh, dia bertindak dengan sangat hati-hati. Pikiran kedua belah pihak melintas di benak mereka dalam waktu kurang dari sekejap. Li Yan segera mengungkapkan asal usul Leluhur Api Merah. Leluhur Api Merah mengangkat alisnya, tidak memberikan jawaban atau waktu untuk Li Yan. Sebaliknya, dengan satu lambaian tangannya, tanpa segel tangan yang terlihat, telapak tangan raksasa yang diselimuti kobaran api tiba-tiba muncul di udara dan menghantam tanah. Telapak tangan ini, yang terbentuk dari kekuatan spiritual api, berukuran empat atau lima zhang. Saat terbentuk di udara, panas yang membakar segalanya melonjak ke arah tanah.
Meskipun Li Yan telah bertanya secara verbal, dia sudah siap. Sebelum Leluhur Api Merah sempat mengangkat alis dan menyerang, Li Yan sudah menghilang dari tempatnya. Menghadapi kultivator Inti Emas, Li Yan tidak punya pilihan selain menghindar. Di gurun yang sunyi, teknik bumi-melompat (teknik bumi-melompat adalah teknik yang memungkinkan seseorang untuk melarikan diri melalui tanah) adalah pilihan tercepat.
“Menggunakan trik seperti itu di hadapanku sungguh menggelikan.” Leluhur Api Merah di udara melirik tempat Li Yan menghilang, senyum mengejek teruk di bibirnya. Dia tidak berniat menggunakan harta karun magis apa pun; bahkan teknik keabadiannya hanyalah mantra biasa yang dia gunakan dengan santai. Telapak tangan raksasa yang menyala-nyala yang telah diciptakan oleh Leluhur Api Merah di udara tetap ada, hanya arahnya yang berubah, menghantam dengan dahsyat ke kejauhan.
Di bawah tanah, Li Yan, yang bergerak cepat melewati pasir hisap, tiba-tiba merasakan bulu kuduknya berdiri. Kemudian, kekuatan luar biasa menekan langsung ke kepalanya. Detik berikutnya, sepuluh “Jimat Kereta Hantu” yang baru saja terpasang di tubuhnya meledak dengan dua dentuman keras. Li Yan buru-buru menunduk dan membungkukkan punggungnya, lalu merasakan kekuatan luar biasa menghantam perisai energi spiritualnya. Seluruh bumi bergemuruh dengan bunyi tumpul, dan kemudian Li Yan terdorong lebih dalam ke dalam pasir hisap seperti paku.
Saat Li Yan jatuh, ia memuntahkan seteguk darah. Perisai energi spiritual di sekitar tubuhnya hancur seperti kertas. Kepalanya berputar, dan ia merasakan sesak di dadanya. Li Yan menggelengkan kepalanya, mencoba menjernihkan pikirannya. Ia hanya berhasil mengaktifkan sepuluh dari tiga puluh “Jimat Kereta Hantu” dan menempelkannya ke tubuhnya. Meskipun masih mudah dihancurkan, lapisan pasir yang tebal telah menyebarkan sebagian besar serangan. Dikombinasikan dengan kekuatan pertahanan dari sepuluh “Jimat Kereta Hantu” dan perisai energi spiritual, mereka berhasil menahan sebagian besar kekuatan serangan yang tersisa. Hanya Teknik Api Penyucian Qiongqi yang berhasil menghentikannya; jika tidak, dia pasti sudah mati sekarang.
“Eh!” Leluhur Api Merah di udara berseru kaget. Meskipun itu hanya serangan telapak tangan biasa, dia masih menggunakan tiga puluh persen kekuatannya. Biasanya, bahkan kultivator tingkat akhir Pendirian Fondasi akan terluka parah, atau bahkan terbunuh seketika, oleh serangan seperti itu. Namun, dia ingin menjaga Li Yan tetap hidup untuk pencarian jiwa, jadi dia tidak membunuhnya begitu saja. Namun, anak ini hanya terlempar lebih dari lima puluh kaki ke bawah tanah, dan dalam indra ilahinya, Li Yan masih memiliki napas, meskipun sangat lemah, tidak sampai pada titik terluka parah dan tidak dapat bergerak.
Li Yan masih pusing. Sekarang, setelah sihir buminya (sihir bumi adalah jenis sihir yang memungkinkan seseorang untuk melarikan diri melalui tanah), kekuatan dahsyat dari segala arah tiba-tiba berkumpul padanya, seolah-olah untuk menghancurkannya hingga mati. Tubuh Li Yan mengeluarkan suara retakan, dan tulang belikatnya berdenyut kesakitan yang luar biasa. Dia tahu bahwa meskipun punggungnya telah menahan serangan yang tersisa, tulang belikatnya patah di beberapa tempat. Dan sekarang, lebih buruk lagi, tanah dan pasir di sekitarnya menyerbu ke arahnya.
Leluhur Api Merah, yang melayang di udara, mencibir, mengulurkan jari. Seketika, gelombang energi spiritual muncul di ujung jarinya, berubah menjadi kait spiritual merah darah. Dia bermaksud untuk menarik Li Yan langsung dari tanah, yakin bahwa bahkan jika Li Yan masih memiliki sedikit mobilitas, secepat apa pun dia, dia tidak dapat menghindari kait spiritualnya. Tetapi pada saat itu, dia tiba-tiba terhuyung, pikirannya sesaat menjadi kabur, diikuti oleh perlambatan aliran energi spiritual di dalam tubuhnya.
“Tidak bagus, diracuni!” Leluhur Api Merah terkejut. Ia telah mengambil setiap tindakan pencegahan, namun ia tetap tidak menyadari kapan ia diracuni. Patriark keluarga Ye telah memperingatkannya melalui pesan bahwa kultivator muda di antara pihak lawan mahir dalam racun, mendesaknya untuk sangat berhati-hati.
Ketika Leluhur Api Merah melihat pesan itu, ia menyimpannya. Ia adalah orang yang berhati-hati dan tidak akan lengah hanya karena pihak lain adalah kultivator Tingkat Pendirian. Namun, selama pengejaran Li Yan, ia menahan napas dan sepenuhnya mengaktifkan indra ilahinya, dengan hati-hati merasakan segala sesuatu di sekitarnya. Ia akan mendeteksi bahkan bau aneh terkecil atau jejak asap atau kelembapan paling samar di antara dirinya dan Li Yan. Namun, tidak satu pun dari hal ini terjadi di sepanjang jalan. Bahkan ketika ia menyusul Li Yan, ia sengaja menghindari rute yang diambil Li Yan, namun ia tetap tanpa alasan yang jelas jatuh ke dalam perangkap.
Tepat ketika Leluhur Api Merah terhuyung, Li Yan, di bawah tanah, nyaris berhasil membentuk segel tangan, mengaktifkan Teknik Pelarian Buminya sekali lagi. Meskipun tulang belikatnya patah, ia tidak menunjukkan niat untuk sembuh, melarikan diri dengan sekuat tenaga ke kejauhan. Ia ketakutan; seorang kultivator Inti Emas jauh melampaui kemampuannya. Jika lawannya langsung menyerang begitu bertemu dengannya, melepaskan mantra kuat atau harta magis, ia kemungkinan besar akan mati di tempat. Untungnya, lawannya berniat menangkapnya hidup-hidup dan menahan diri. Namun, lawannya tidak mengantisipasi bahwa Li Yan memiliki Teknik Penyucian Qiongqi, yang telah menempa tubuhnya menjadi keadaan yang sangat kuat. Meskipun serangan itu menghancurkan jimat dan perisai energi spiritual, Li Yan masih mampu menahannya.
Li Yan tidak repot-repot menyelidiki secara menyeluruh situasi Leluhur Api Merah di tanah. Dihadapkan dengan kekuatan yang luar biasa, satu-satunya pilihannya adalah melarikan diri. Karena ia belum diserang lagi, ia menduga racun di dalam tubuh lawannya telah berefek. Namun, Li Yan tidak yakin seberapa efektif racunnya terhadap seorang kultivator Inti Emas—apakah hanya akan memberikan penundaan sementara atau bertahan lebih lama. Oleh karena itu, selama ia tidak terus-menerus diserang, satu-satunya kekhawatirannya adalah melarikan diri.
Waktu Li Yan untuk melakukan penyergapan biasanya tidak dapat diprediksi. Begitu dia merasakan ada sesuatu yang salah, dia akan menyerang lebih dulu, terlepas dari apakah lawannya benar-benar musuh atau bukan.
Kali ini, penyergapannya dilakukan di dalam susunan teleportasi. Ketika Leluhur Api Merah menunjukkan perilaku abnormal di tiga simpul terakhir, Li Yan, yang tidak dapat mengetahui tingkat kultivasi lawannya, diam-diam melepaskan racun di dalam ruang terbatas susunan teleportasi. Racun ini sama dengan yang dia gunakan pada He Manzi, bernama “Isolasi Langit dan Bumi.” Dia memilih racun ini karena sifatnya yang ringan dan penyembunyiannya yang lebih unggul dibandingkan racun lain dalam tubuh racun Li Yan yang terfragmentasi saat ini. Fungsi utamanya adalah untuk mengisolasi energi spiritual, menyebabkan orang yang diracuni untuk sementara kehilangan kendali atas kekuatan spiritual internal mereka, seolah-olah terisolasi dari dunia. Lebih jauh lagi, Li Yan tidak yakin apakah lawannya benar-benar musuh, jadi dia tidak dapat menggunakan metode yang benar-benar dapat membunuh.
Sifat Li Yan yang berhati-hati inilah yang memungkinkannya untuk sementara lolos dari bencana. Namun, tanpa sepenuhnya memahami kekuatan lawannya, ia hanya melepaskan sedikit sekali racun “Pengisolasi Langit dan Bumi”. Lebih jauh lagi, memanfaatkan fakta bahwa mereka perlu menggunakan energi spiritual untuk melindungi diri selama teleportasi, bahkan fluktuasi halus dalam susunan teleportasi biasanya diabaikan. Aturan ruang adalah salah satu aturan langit dan bumi yang paling misterius yang dipahami oleh para kultivator. Kadang-kadang, beberapa fenomena halus yang tidak dapat dipahami akan terjadi selama teleportasi, tetapi selama fenomena ini tidak meningkat, itu sepenuhnya normal. Li Yan menggunakan kondisi ini untuk memastikan bahwa Leluhur Api Merah pasti akan tertular racun tersebut.
Li Yan kini telah menempuh perjalanan lebih dari empat puluh mil di bawah tanah di gurun sebelum akhirnya melepaskan indra ilahinya untuk memindai area di belakangnya. Setelah memindai, ia merasa sedikit lega. Leluhur Api Merah telah jatuh dari langit ke tanah, saat ini sedang bermeditasi dan memulihkan diri setelah mengonsumsi pil, fluktuasi energi spiritual di sekitar tubuhnya berfluktuasi intensitasnya.
Li Yan tahu keadaan semakin memburuk. Meskipun telah mengambil tindakan pencegahan, ia belum melepaskan cukup racun “Isolasi Langit dan Bumi”, sehingga efeknya membutuhkan waktu lebih lama. Bagi kultivator Inti Emas, pemulihan tidak akan selama yang dialami Man Zi. Setelah menilai situasi, Li Yan muncul dari tanah. Sihir Bumi (sihir Bumi adalah jenis sihir yang memungkinkan seseorang untuk melarikan diri melalui tanah) tidak dapat dibandingkan dengan terbang. Setelah melayang di udara, Li Yan mengeluarkan beberapa pil, menelannya, dan berubah menjadi seberkas cahaya, terbang cepat menuju cakrawala yang jauh.
Tepat saat Li Yan menghilang di kejauhan, Leluhur Api Merah, yang selama ini menutup matanya, sedikit membukanya, melirik dingin ke arah Li Yan menghilang. Kemudian ia menutup matanya lagi. Tidak ada yang tahu amarah yang dirasakannya saat itu; ia telah disergap oleh kultivator Tingkat Pendirian Dasar, dan bahkan sekarang, ia tidak tahu bagaimana orang lain itu melakukannya.
