Leluhur Api Merah melakukan ini karena dua alasan. Pertama, dia sangat menginginkan teknik kultivasi Li Yan dan harta karun saputangan kuno. Dia tidak lagi peduli dengan harta magis lain yang dimiliki Li Yan. Lebih jauh lagi, berdasarkan pengalaman para kultivator yang memasuki “Gua Pasir Terbang,” bahkan jika seseorang sesekali berhasil menembus beberapa batasan dan memasuki Gua Lubang Hitam, selain kultivator Jiwa Nascent, biasanya hanya ada dua kemungkinan hasil: kultivator tersebut tidak akan pernah muncul di dunia ini lagi, atau mereka akan segera melarikan diri. Menurut mereka yang telah melarikan diri, tanpa kultivator Jiwa Nascent, mustahil untuk tetap berada di dalam; mereka akan segera binasa. Oleh karena itu, Leluhur Api Merah menilai bahwa Li Yan akan segera melarikan diri. Yang perlu dia lakukan hanyalah terus-menerus memindai “Gua Pasir Terbang” dengan indra ilahinya. Paling-paling, dia mungkin kehilangan sedikit indra ilahinya ketika angin kencang datang, menyebabkan cedera sekunder. Adapun apakah Li Yan dapat melarikan diri dari Gua Lubang Hitam, dia tidak ragu. Siapa pun yang bisa masuk dapat menembus batasan lagi, terutama karena Li Yan memiliki harta karun saputangan kuno yang ajaib itu.
Alasan lain mengapa Leluhur Api Merah dengan tegas memilih untuk tetap tinggal, meskipun tahu ada kemungkinan tingkat kultivasinya menurun, adalah kebenciannya yang mendalam terhadap Li Yan. Kebencian ini telah mencapai tingkat yang tak tertahankan; ia bertekad untuk bertahan beberapa hari lagi, bahkan jika ia tidak dapat menangkap Li Yan, ia perlu memastikan bahwa Li Yan telah binasa di dalam. Ia percaya bahwa dengan tingkat kultivasi Li Yan, ia mungkin akan muncul dalam waktu setengah jam. Ia rela mempertaruhkan segalanya untuk melihat hasilnya.
Leluhur Api Merah hanya memiliki lima “Pil Kelahiran Kembali Api” yang telah dimurnikan, cukup untuk bertahan sekitar tiga hari. Setelah itu, apa pun hasilnya, ia harus pergi. Sambil memikirkan saputangan Li Yan, Leluhur Api Merah, bermeditasi, menjilat bibirnya yang kering. Penurunan tingkat kultivasinya bukanlah hal yang tak terhindarkan, tetapi kesempatan itu cepat berlalu, dan mempertaruhkan segalanya adalah hal yang berharga.
Penglihatan Li Yan menjadi gelap sesaat, diikuti oleh hembusan angin panas yang menerpa wajahnya. Perisai energi spiritualnya telah aktif, dan beberapa “Jimat Kereta Hantu” terpasang di tepi luarnya.
Li Yan memindai sekelilingnya dengan indra ilahinya. Menemukan semuanya tidak terhalang, dia menutup matanya sejenak. Setelah merasa telah menyesuaikan diri dengan lingkungan gua, dia membukanya kembali. Di hadapannya terbentang sebuah gua yang relatif luas, dindingnya berkilauan dengan cahaya kuning samar. Ini sebenarnya telah dirasakan oleh indra ilahinya saat dia memasuki gua, tetapi sekarang, melihatnya dengan matanya menghadirkan pengalaman yang berbeda.
Li Yan berdiri di pintu masuk lubang hitam, tidak bergerak sembarangan. Dia telah membaca tentang “Gua Kuno Pasir Terbang” dalam teks-teks kuno; Setelah masuk ke dalam, seseorang tidak dapat bergerak bebas dan harus sangat berhati-hati. Mengenai apa yang mungkin ditemui, teks-teksnya sangat beragam, dengan sebagian besar kultivator tampaknya mengalami situasi yang berbeda setelah memasuki gua rahasia tersebut.
Di belakang Li Yan, pintu masuk gua disegel oleh lapisan cahaya kuning semi-transparan. Dia menoleh ke belakang, dapat melihat bagian luar secara kasar melalui cahaya tersebut. Dia tidak lagi dapat melihat Leluhur Api Merah, dan indra ilahi Li Yan tidak dapat merasakan apa pun di luar pintu masuk gua; seolah-olah segala sesuatu di luar adalah dunia yang kabur dan sunyi baginya.
Sambil tetap waspada, Li Yan masih menyalurkan aliran energi spiritual ke dalam cahaya kuning semi-transparan di pintu masuk gua. Dia segera menghela napas lega, karena energi spiritual tersebut tidak dapat menembus gua dan langsung dipantulkan kembali. Tampaknya pembatasan pintu masuk gua adalah pembatasan dua arah; baik masuk maupun keluar membutuhkan pelanggaran pembatasan tersebut.
Baru sekarang hati Li Yan, yang selama ini tegang, akhirnya sedikit lega. Setidaknya untuk saat ini, dia tidak perlu khawatir Leluhur Api Merah dapat masuk dengan mudah. Li Yan merenung sejenak, menebak mengapa Leluhur Api Merah pergi. Mungkin dia tidak bisa langsung memasuki Gua Kuno Hitam dan khawatir dengan munculnya angin kencang secara tiba-tiba. Kemudian dia tiba-tiba teringat teriakan Leluhur Api Merah sebelumnya.
“Harta karun kuno? Apa itu? Mungkinkah Sapu Tangan Pencuri Surga yang disebutkan Leluhur Api Merah adalah harta karun kuno?” Ini adalah pertama kalinya Li Yan mendengar istilah ini; dia tidak tahu apa artinya, tetapi sekarang bukan waktunya untuk memikirkannya.
Untuk sementara terbebas dari kejaran di belakangnya, Li Yan memusatkan seluruh perhatiannya pada gua. Berdiri di pintu masuk, dia melihat sekitar selusin anak tangga menuju ke dalam. Seluruh gua sebagian besar diselimuti cahaya senja, tetapi dengan cahaya kuning samar yang berkedip-kedip di dinding gua, ia masih dapat melihat situasi di dalamnya.
Bagi Li Yan, gua itu menyerupai gua kuno. Entah karena sihir berbasis bumi atau sesuatu yang lain, dinding gua berkilauan dengan lapisan cahaya kuning, memberikan suasana yang menyeramkan dan misterius. Gua itu berukuran sekitar dua puluh zhang, jauh lebih besar daripada yang terlihat dari luar. Li Yan ingat bahwa pintu masuk yang dipilihnya ke gua gelap ini memiliki empat atau lima lubang hitam kecil di kedua sisinya, hanya berjarak satu atau dua zhang. Awalnya ia mengira bahwa setiap lubang hitam adalah lorong masuk yang menuju ke gua besar yang sama, tetapi ia jelas salah.
Gua itu luas dan kosong, tanpa sesuatu yang mencolok atau menarik perhatian. Ini sangat mengejutkan Li Yan. Ia dengan mudah memindai seluruh gua seluas dua puluh zhang dengan indra ilahinya; itu jelas tidak terlihat seperti tempat legendaris untuk petualangan dan perburuan harta karun.
“Mungkinkah setiap gua kuno/gua rahasia itu berdiri sendiri? Atau apakah gua yang kumasuki awalnya kosong, atau apakah harta karunnya sudah diambil oleh kultivator pemburu harta karun sebelumnya? Jika demikian, maka mekanisme dan batasan di sini sudah lama rusak, sehingga aman.”
Li Yan berdiri di tangga, tidak bergerak sembarangan, tetapi terus-menerus mengamati gua kuno/gua rahasia itu, pikirannya berpacu. Namun, setelah berpikir sejenak, Li Yan menepis idenya sendiri. “Seharusnya tidak seperti itu sama sekali. Jika demikian, selama seorang kultivator dapat memasuki gua kuno/gua rahasia yang telah dijelajahi, mereka tidak perlu takut akan angin kencang di luar. Setelah angin mereda, mereka dapat terus menjelajahi gua kuno/gua rahasia di dekatnya…” Menjelajahi gua untuk mencari harta karun tanpa khawatir masuk terlalu dalam dan kehabisan waktu untuk kembali ke tempat aman, hanya untuk kemudian dicabik-cabik oleh angin kencang.
Meskipun pembentukan angin kencang ini tidak dapat diprediksi, catatan sejarah menunjukkan bahwa setidaknya ada seperempat jam antara setiap kejadian. Setelah itu, angin bisa kembali kapan saja, tanpa pola yang jelas.
Oleh karena itu, mengetahui kapan angin kencang terakhir mereda menjamin setidaknya seperempat jam keamanan. Ketika gua kuno berikutnya masih belum tersentuh dan Anda merasa setengah jam hampir habis, kembalilah ke gua yang sebelumnya belum tersentuh. “Kita bisa masuk ke dalam gua. Dengan cara ini, kita bisa menaklukkannya selangkah demi selangkah, perlahan-lahan menjelajah lebih dalam. Harta karun di sini akan mudah kita raih. Ini bukan tempat yang berbahaya; bahkan kultivator Nascent Soul menganggapnya sebagai wilayah terlarang.”
Memikirkan hal ini, Li Yan menjadi lebih waspada. Tiba-tiba, tatapannya menajam saat ia memperhatikan sesuatu. Sebelumnya ia telah mengamati di luar gua bahwa, karena medannya, pasir kuning di luar akan membentuk pasir hisap dengan berbagai ukuran yang mengalir ke berbagai bagian gua hitam kuno. Fenomena membingungkan inilah yang membuatnya percaya bahwa pintu masuknya tidak terhalang, sehingga ia menemukan penghalang tak terlihat di pintu masuk.
Melihat ke bawah, Li Yan melihat sejumlah besar pasir hisap perlahan mengalir ke dalam gua dari pintu masuk ke anak tangga tempat dia berdiri, membentuk aliran tipis seperti jam pasir yang mengalir menuruni anak tangga ke dalam gua. Yang membuat Li Yan heran adalah setelah mengalir menuruni sekitar selusin anak tangga, pasir mencapai dasar gua kuno dan kemudian tampak meleleh, menghilang sepenuhnya.
Fenomena ini biasanya mudah terlihat, tetapi cahaya kuning samar yang berkilauan di dinding gua, serta di langit-langit dan lantai gua, dengan mudah membingungkan indra. Yang lebih aneh lagi bagi Li Yan adalah tanah di bawahnya, dalam indra ilahinya, tampak seperti batuan keras yang memancarkan cahaya kuning samar. Pasir halus, setelah mengalir masuk, larut seolah-olah seperti lumpur yang memasuki laut.
Pemandangan lain menimbulkan kegelisahan di hati Li Yan. Meskipun pasir tampak hanya berupa tujuh atau delapan aliran yang sangat halus yang mengalir menuruni anak tangga, mengingat sejarah kuno tempat ini, bahkan gua kuno terbesar pun seharusnya sudah lama dipenuhi pasir kuning, apalagi gua sepanjang dua puluh zhang ini.
Lebih lanjut, meskipun gua kuno di hadapan Li Yan ini dulunya berukuran puluhan juta zhang, hanya menyusut menjadi dua puluh zhang karena terus menerus ditimbun pasir, setelah indra ilahi Li Yan terfokus pada tanah di bawahnya untuk beberapa saat, ekspresinya semakin serius.
Bahkan setelah sekian lama, belasan anak tangga di bawah kakinya tidak menunjukkan tanda-tanda tertimbun. Setidaknya, setelah Li Yan menggunakan indra ilahinya untuk menentukan celah kecil di anak tangga terakhir yang menghalangi tanah, setengah jam telah berlalu, dan tanah tidak menunjukkan tanda-tanda naik.
Li Yan berdiri di titik tertinggi anak tangga di pintu masuk gua selama satu jam penuh, tanpa bergerak. Tempat itu tampak biasa saja, tetapi membuat Li Yan gelisah, seolah-olah dia merasa serangan bisa terjadi kapan saja. Dia tidak berniat bergerak sampai dia merancang rencana selanjutnya.
Selama satu jam ini, Li Yan sesekali melirik pintu masuk gua. Dia melihat setidaknya empat angin kencang mengamuk di luar, menghalangi pandangan. Yang bisa dilihatnya hanyalah kabut abu-abu di pintu masuk gua, pemandangan yang mengingatkan pada badai pasir dahsyat yang mengamuk di daratan.
Untuk saat ini, Li Yan tidak punya pilihan lain. Setelah berpikir sejenak, ia memutuskan untuk duduk bersila di pintu masuk gua dan berlatih kultivasi untuk memulihkan diri. Energi spiritual elemen bumi di dalam gua kuno itu sangat kuat, bahkan melampaui beberapa daerah yang diduduki oleh sekte-sekte kelas satu. Li Yan menyadari hal ini begitu ia mendekati “Gua Kuno Pasir Terbang.”
Energi spiritual elemen bumi di luar “Gua Kuno Pasir Terbang” hanya sedikit lebih tinggi daripada daerah sekitarnya, tidak terlalu bagus. Hanya setelah memasuki “Gua Kuno Pasir Terbang” barulah seseorang dapat merasakan energi spiritual elemen bumi yang kuat di dalamnya. Namun, tidak ada yang berani berlatih kultivasi di dalam “Gua Kuno Pasir Terbang.” Satu kesalahan kecil, dan hembusan angin akan datang—itu bukan kultivasi, itu bunuh diri. Kultivator Nascent Soul dapat menggunakan tempat ini untuk mengolah kekuatan elemen bumi, tetapi energi spiritual elemen bumi di sini tidak lebih baik daripada di gua-gua tetua Nascent Soul; itu hanya dianggap tingkat menengah atas. Terlebih lagi, itu hanya energi spiritual elemen bumi; tetua Nascent Soul dengan akar spiritual elemen lain tidak akan datang ke sini.
Setelah mempertimbangkan hal ini, dan karena dia tidak bisa bergerak terlalu banyak untuk saat ini, Li Yan memutuskan untuk bermeditasi dan berkultivasi. Awalnya dia ingin menemukan tempat yang aman untuk memurnikan energi spiritual beracun yang telah dia serap. Dia berdiri di sana selama satu jam tanpa memperhatikan sesuatu yang tidak biasa atau serangan apa pun. Li Yan mulai rileks. Energi spiritualnya telah sangat terkuras, jadi lebih baik memulihkannya terlebih dahulu. Dia bisa memasang susunan peringatan dini pertahanan dan mengamati untuk sementara waktu. Jika tidak ada masalah, dia bisa mulai berkultivasi. Mungkin dia bisa menembus ke tahap Pembentukan Fondasi menengah kali ini.
Tetapi tepat ketika Li Yan bergerak sedikit, mengambil setengah langkah ke kanan untuk mengambil bendera susunan, perubahan tiba-tiba terjadi. Semuanya terjadi terlalu tiba-tiba. Meskipun Li Yan sudah waspada, dia tetap lengah. Perubahan itu datang dari bawah kakinya, di mana tidak terjadi apa pun selama satu jam. Perhatiannya terfokus pada tanah di bawah tangga. Dia hanya merasakan kakinya tenggelam ke dalam tanah dan jatuh ke bawah.
