“Maksudmu kau menemukan sesuatu seperti ‘Mutiara Keturunan Abadi’ di antara para kultivator yang kau selidiki?” Wajah Yi Ze menunjukkan keterkejutan. Dia benar-benar tidak tahu apa-apa tentang ini; mereka hanya datang mengikuti petunjuk. Seperti yang dia katakan, sebuah tas penyimpanan Buddha berisi cukup banyak barang. Dia benar-benar tidak tahu apakah pembunuhan itu adalah balas dendam, tindakan iseng mengambil tas penyimpanan, atau pencarian sesuatu.
Melihat ekspresi Yi Ze yang tampak tulus, Wang Lang berpikir dalam hati, “Mungkinkah dia benar-benar tidak tahu? Atau hanya kebetulan?”
Faktanya, mengenai peristiwa baru-baru ini di wilayah empat sekte utama, para petinggi dari keempat sekte tersebut sudah mengetahui bahwa ada kekuatan yang sedang mencari sesuatu, dan mereka telah membuat beberapa kemajuan. Namun, mereka tidak akan menyebutkannya kepada kultivator tingkat bawah, tetapi malah memperkuat tenaga kerja mereka untuk menyelidiki dan mulai secara khusus mencari pembunuhnya. Mereka telah melacak dan membunuh cukup banyak orang. Paling banyak, hanya kultivator Inti Emas dari sekte-sekte tersebut yang secara samar-samar mengetahui beberapa informasi ini; Orang-orang dengan status seperti Yi Ze dan Wang Lang sama sekali tidak menyadarinya.
Namun, selama penyelidikannya baru-baru ini, Wang Lang menemukan bahwa sebagian besar individu yang hilang atau dibunuh memegang posisi penting di dalam sekte masing-masing. Satu hal yang membuatnya heran adalah bahwa orang-orang ini memiliki artefak magis berbentuk bulat seperti manik-manik, atau benda-benda serupa seperti manik-manik menghilang dari sekte yang mereka jaga setelah kematian mereka. Meskipun ini hanya terjadi di dua dari enam sekte yang dia selidiki, ditambah dengan kematian Yi Guang dari Sekte Tanah Suci, dia tidak bisa tidak menghubungkan titik-titik tersebut untuk mendukung kecurigaannya.
Wang Lang, bagaimanapun juga, adalah Wang Lang, seorang jenius yang kecerdasannya jauh melampaui orang biasa. Meskipun tidak ada anggota sekte berpangkat tinggi yang memberinya petunjuk—mereka hanyalah pengumpul informasi—dia masih berhasil menemukan beberapa petunjuk.
Yi Ze menatap Wang Lang dan akhirnya berkata, “Mutiara Penurun Keabadian Paman Yi Guang benar-benar hilang bersama tas penyimpanannya. Mungkinkah ini hanya kebetulan? Lagipula, biksu Buddha memiliki banyak artefak magis berbentuk bulat seperti manik-manik, seperti manik-manik pegangan, manik-manik gantung, dan manik-manik aksesori. Jika seseorang menggunakan artefak seperti itu, sangat wajar jika artefak tersebut dicuri setelah pembunuhan dan perampokan.”
“Apakah Paman Yi Guang kehilangan tasbihnya?” tanya Wang Lang. Dia tahu bahwa meskipun tasbih seorang biksu bukanlah artefak magis, tasbih tersebut seringkali merupakan harta spiritual yang luar biasa, mampu menyimpan energi spiritual—barang yang sangat penting bagi biksu Tanah Suci.
“Tidak, sama sekali tidak. Hmm? Manik-manik doa Buddha milik Paman Yiguang adalah hasil dari lebih dari seratus tahun kultivasi kekuatan mental. Itu adalah harta karun yang sebanding dengan senjata sihir apa pun! Rekan Taois Wang, bagaimana situasi di pihakmu? Kau tidak bisa langsung mengambil kesimpulan hanya karena itu hanya satu manik batu. Kebetulan bisa terjadi. Mungkin pihak lain hanya mencoba membunuh demi uang, tetapi tidak menyadari kegunaan luar biasa dari manik-manik doa itu.” Yi Ze awalnya terkejut, tetapi dengan cepat tenang. Dia adalah seorang biksu Zen, dengan keterampilan meditasi yang luar biasa. Meskipun dia sempat mempertimbangkan untuk segera melapor kepada Paman Liaosong, dia memutuskan untuk menanyakan detail lebih lanjut terlebih dahulu.
Wang Lang tersenyum tipis. “Ini tidak sesederhana hanya satu manik batu. Di salah satu sekte yang saya selidiki…”
Sementara itu, di halaman terpencil di utara Kota Yuguan, dua Buddha duduk bersila saling berhadapan.
“Saudara Liaosong, apakah para Arhat benar-benar yakin bahwa ‘Manik Penurun Keabadian’ milik Saudara Muda Yiguang adalah targetnya?” Seorang biksu tua yang ramping menatap seorang biksu paruh baya di hadapannya. “Buddha Amitabha, Saudara Yifa, masalah ini sudah pasti. Sebenarnya, kuil sudah tahu mereka sedang mencari manik-manik bulat serupa, tetapi bagi Sekte Tanah Suci, ini adalah masalah yang kompleks. Ada ribuan, bahkan puluhan ribu, murid di kuil yang menggunakan manik-manik sebagai harta magis, terutama manik-manik Buddha kita, yang dapat menyimpan energi mental. Mustahil untuk mengumpulkan semua manik-manik Buddha dan harta magis serta benda spiritual seperti manik-manik bulat.” kata Liaosong, sambil menyatukan kedua telapak tangannya.
“Apakah tiga sekte lainnya telah membuat kemajuan atau mengirimkan kabar apa pun?” tanya Biksu Tua Yifa, sambil mengangkat alisnya yang panjang dan tertunduk.
“Adik junior, aku sendiri tidak tahu banyak. Semuanya diawasi oleh Paman Guru Liaofan. Konon Paman Guru Moqing dari Sekte Wangliang baru-baru ini mengambil sesuatu dari sebuah kuil Taois, tampaknya mata dari patung batu. Fakta bahwa seorang kultivator Nascent Soul secara pribadi pergi ke sana menunjukkan betapa pentingnya benda itu. Tapi aku tidak tahu detailnya.”
“Kalau begitu, artefak magis berbentuk manik-manik bundar yang mereka cari benar-benar menyimpan rahasia besar. Kalau tidak, mengapa mereka mengambil risiko mengungkap identitas mereka dan membunuh tanpa pandang bulu, terutama karena mereka sudah mulai menargetkan keempat sekte? Ah, ngomong-ngomong, kakak senior, mengapa Adik Junior Yiguang… Mengenai petunjuk yang kau sebutkan, aku sudah mengirim orang untuk menyelidiki hari ini, tetapi tidak ada jejak wanita jahat yang kau gambarkan itu.” Biksu tua itu mengangkat alisnya, niat membunuh yang mengerikan terpancar di matanya.
“Sayang sekali, seorang wanita cantik telah berubah menjadi kerangka, daging abadinya membusuk. Adik Yiguang telah tersesat, terperangkap oleh ‘Teknik Mantra Tujuh Yin Mendalam,’ dan jatuh ke dalam ilusi, semua esensi vitalnya dicuri. Teknik ini telah hilang selama ribuan tahun, dan sekarang kembalinya ke alam fana merupakan malapetaka lain.
Adik, orang ini muncul di dekat sini dua hari yang lalu, dan kemudian datang ke sini dari Kota Da Ning. Dia mungkin di sini untuk sesuatu seperti ‘Mutiara Keturunan Abadi,’ atau dia mencari target untuk melahap esensi vital untuk meningkatkan kultivasinya. Karena itu, Anda harus memerintahkan para murid di kuil untuk waspada terhadap siapa pun yang mendekatinya.
Jika itu yang pertama, kirim murid untuk menggeledah semua toko dan beri saya hasilnya dalam setengah hari, untuk melihat apakah ada orang yang mencurigakan. Adapun yang kedua, murid Sekte Tanah Suci saya tidak diizinkan keluar sendirian akhir-akhir ini, dan semua kultivator wanita yang masuk dan keluar kota harus diselidiki secara ketat. Anda dan saya harus keluar kota sekarang dan memeriksa tempat-tempat yang telah dikunjungi wanita itu.” sering berkunjung.”
Li Yan tidak tahu bahwa dia masih bisa bertemu dengan seorang teman lama di sini, tetapi bahkan jika dia berhadapan langsung dengan Wang Lang, dia mungkin tidak akan langsung mengenalinya.
Li Yan segera tiba di rumah lelang kota. Melihat ke atas, dia langsung terkejut dengan keberadaannya yang megah, jelas dibangun dengan biaya besar. Meskipun para kultivator datang dan pergi di pintu masuk, hanya sedikit yang masuk. Tiga karakter besar di atas pintu masuk menarik perhatian Li Yan: “Pertemuan Pakaian Bernyanyi.”
Li Yan tahu apa artinya ini. “Pakaian Bernyanyi” pada dasarnya sama dengan “lelang.” Di zaman kuno, para kultivator yang menawar barang disebut “Pakaian Bernyanyi,” dan pertemuan mereka disebut “Pertemuan Pakaian Bernyanyi” atau “Pasar Pakaian Bernyanyi.” Ini adalah istilah yang digunakan oleh kultivator dari alam lain, sedangkan “lelang” adalah istilah yang digunakan oleh kultivator dari wilayah lain. Namun, melalui interaksi antara iblis, manusia, dan kultivator dari negeri lain, istilah yang dapat dipahami oleh orang luar secara bertahap mulai digunakan. Namun, di beberapa wilayah kuno, “Pakaian Bernyanyi” masih menjadi standar. Penggunaan “Pakaian Bernyanyi” yang terus-menerus di sini menunjukkan bahwa rumah lelang tersebut didukung oleh kekuatan yang sangat kuno dan kuat. Lelang yang dijalankan oleh kekuatan yang kuat tentu akan menawarkan tingkat keamanan tertentu untuk harta karun, yang membuat Li Yan merasa cemas.
“Rumah lelang di sini bahkan mungkin didukung oleh Sekte Tanah Suci, jika tidak, bagaimana mungkin ia memiliki nama yang begitu kuno!” pikir Li Yan dalam hati.
Hanya dua kultivator tingkat Kondensasi Qi yang berdiri di pintu masuk, sedang berbicara. Tanpa ragu, Li Yan berjalan mendekat dan bertanya. Benar saja, lelang dijadwalkan untuk lusa. Sebagian besar orang yang sesekali muncul di sini adalah pedagang yang menitipkan barang untuk dilelang, sementara yang lain adalah penyelenggara lelang. Namun, kedua kultivator itu hanya mengetahui garis besar umum dari apa yang akan dilelang. Fakta bahwa Air Tulang Kristal disebutkan membuat Li Yan senang.
Setelah mengklarifikasi situasinya, Li Yan agak senang karena ia datang untuk menanyakan detailnya terlebih dahulu. Lelang ini tidak terbuka untuk sembarang kultivator. Pertama, seseorang harus setidaknya berada di tahap Pendirian Fondasi; kedua, setiap orang perlu membayar lima puluh batu spiritual di muka, yang tidak dapat dikembalikan terlepas dari apakah mereka akhirnya memutuskan untuk menawar atau memenangkan barang tersebut. Hal ini saja sudah membuat beberapa kultivator yang hanya ingin ikut bersenang-senang dan memperluas wawasan mereka menjadi ragu. Ketika Li Yan bertanya, hanya tersisa tujuh belas tempat. Li Yan menghela napas dalam hati betapa mudahnya lelang itu menghasilkan uang.
Sejak berita tentang “Air Tulang Kristal” muncul, Li Yan dengan enggan menyerahkan lima puluh batu spiritual kelas rendah, dan sebagai gantinya menerima token yang diukir dengan gambar trenggiling berkepala dua. Li Yan melirik bagian belakang token itu; di dalamnya terdapat tiga karakter yang dibuat dengan sangat indah: “Changyi Hui” (唱衣会), identik dengan tiga karakter pada ambang pintu di atas tokonya sendiri.
“Jika bukan karena kepemilikan properti oleh Sekte Tanah Murni, membuka satu toko di kota kultivasi yang begitu penting pastilah luar biasa,” pikir Li Yan dalam hati, sebelum berbalik dan pergi.
Selanjutnya, Li Yan tentu saja tidak akan mengabaikan pasar lokal. Dia menghabiskan setengah hari menjelajahi pasar dan toko-toko di kota, dan yang mengejutkan, dia menemukan dua bahan tambahan untuk memurnikan “Duri Pembelah Air Guiyi,” yang segera dibelinya. Adapun teknik kultivasi dan harta magis, ada beragam pilihan yang memukau, dengan kualitas yang bervariasi. Setelah melihat-lihat, Li Yan tidak dapat menemukan apa pun yang sesuai dengan metode kultivasinya, dan setelah diperiksa lebih dekat, sebagian besar tampaknya melebih-lebihkan kekuatan teknik dan harta tersebut. Namun, ini dapat dimengerti; barang-barang bagus biasanya terjual habis segera setelah muncul, karena tidak banyak orang yang dapat menemukan barang murah. Meskipun ada beberapa harta magis yang menurut Li Yan cukup bagus, harganya sangat tinggi, dan karena tidak penting baginya, dia tidak bisa membuang batu spiritualnya.
Faktanya, Li Yan dapat membeli dua jenis bahan tambahan di sini, sementara Sun Guoshu hanya sesekali melihat satu jenis di pasar dekat Sekte Wangliang. Bukan berarti pasar Sekte Wangliang lebih rendah daripada pasar Sekte Tanah Murni; Hal ini berkaitan dengan perbedaan mendasar dalam filosofi kedua sekte tersebut. Pasar Peiyang di dekat Sekte Wangliang yang dikunjungi Li Yan bersama Lin Daqiao dan Wen Xinliang ketika ia berada di sekte tersebut sebenarnya adalah pasar kecil yang didirikan oleh beberapa kelompok kultivasi. Sekte Wangliang sendiri tidak membangun kota; paling banyak, mereka akan mengirimkan kultivatornya untuk menjaga area kultivasi yang lebih besar. Sekte Wangliang tidak mengizinkan area kultivasi besar didirikan di dekat gerbang gunungnya, jadi Li Yan harus melakukan perjalanan yang sangat jauh untuk menemukannya. Namun, Sekte Tanah Murni berbeda. Mereka perlu mengkultivasi kekuatan mental, jadi semakin dekat kota-kota tersebut dengan sekte, semakin baik, dan semakin banyak kota, semakin baik. Selain itu, Sekte Tanah Murni akan berinvestasi besar-besaran dalam membangun kuil dan kota-kota baru, jadi secara alami, ada lebih banyak pasar.
Oleh karena itu, sambil mencari barang-barang yang sesuai, Li Yan juga secara selektif menjual barang-barang miliknya yang baru diperoleh tetapi tidak diperlukan, memperoleh lebih dari 30.000 batu roh. Sebagian besar batu roh ini berasal dari saudara-saudara He; inti iblis mereka cukup berharga. Keuntungan paling signifikan berasal dari sempoa zamrud dan gada berduri yang patah, kedua artefak magis ini saja menghasilkan lebih dari 20.000 batu spiritual. Artefak magis pada dasarnya sangat mahal; jika tidak, harganya hanya beberapa ribu batu spiritual, sesuatu yang mampu dibeli oleh kultivator biasa setelah puluhan tahun menabung. Namun, kenyataannya sangat berbeda. Bahan mentah untuk membuat artefak magis biasa pun harganya ribuan atau puluhan ribu, belum lagi biaya selangit yang dibayarkan kepada pengrajin ahli. Produk jadi tentu saja mahal, tetapi apa yang sering ditemukan kultivator mungkin bahkan tidak sesuai dengan kebutuhan mereka.
Sempoa zamrud hijau berada dalam kondisi sangat baik, dan Li Yan menjualnya seharga lebih dari 18.000 batu spiritual setelah mengunjungi beberapa toko. Namun, gada berduri itu rusak setelah roh Serigala Biru Langitnya meledak. Meskipun demikian, bahan asli gada itu masih ada. Jika seorang kultivator iblis dapat menemukan jiwa binatang iblis untuk memurnikan dan memeliharanya, gada itu dapat pulih perlahan, meskipun prosesnya panjang. Sekalipun gada berduri itu dilebur dan dijual sebagai bahan pemurnian, harganya tetap tidak murah. Pada akhirnya, gada itu terjual seharga 7.000 batu spiritual.
Malam itu, Li Yan menemukan sebuah penginapan di kota untuk menginap. Hanya sedikit kultivator yang mau berbagi kamar dengan teman-teman mereka, kecuali pasangan yang sangat dekat. Oleh karena itu, penginapan kultivator biasanya sangat besar, seringkali terdiri dari halaman kecil atau satu kamar, tetapi harganya sangat mahal. Jika Anda tidak mampu membeli batu spiritual, Anda bisa pergi ke luar kota dan mencari tempat terpencil di pegunungan untuk beristirahat.
Li Yan bukanlah orang yang boros, jadi dia tidak memilih halaman terpisah tetapi menginap di kamar tunggal di sebuah penginapan. Bahkan kamar tunggal ini, hanya dengan tempat tidur, meja, dan kursi, harganya sepuluh batu spiritual tingkat rendah per malam. Ditambah tiga batu spiritual tingkat rendah yang dia bayarkan di kuil saat memasuki kota, penginapan malam pertamanya di kota, tanpa makan atau minum, akan menghabiskan tiga belas batu spiritual. Ini jauh di luar jangkauan kultivator tingkat rendah atau kultivator independen.
Namun, karena dia sudah menghabiskan batu spiritual, meskipun hanya sebuah ruangan tunggal yang sederhana, peredam suara dan susunan pelindung di dalamnya cukup bagus. Kecuali jika seorang kultivator melancarkan serangan yang kuat, akan sulit untuk masuk dengan mudah, yang membuat Li Yan senang.
