Saat Wang Wuzhong membuka kotak giok itu, banyak orang di bawahnya menunjukkan kilatan keinginan di mata mereka. Meskipun wajah mereka tertutup kain hitam, Li Yan masih bisa merasakan kerinduan di mata mereka.
Wang Wuzhong kemudian berkata dengan suara berat, “Barang ini bernilai seribu batu spiritual tingkat rendah. Setiap pertunjukan harus berharga tidak kurang dari dua ratus batu spiritual tingkat rendah. Baiklah, silakan mulai!” Dia sangat tegas, seolah-olah tanpa menyadari bahwa seorang pelayan perlu melebih-lebihkan nilai barang tersebut. Dia tampak sama sekali tidak khawatir bahwa siapa pun tidak akan mengenali nilainya, dan setelah pengantar singkat, dia mengumumkan dimulainya pertunjukan.
Li Yan mendengar desahan kolektif. Seribu batu spiritual! Harga ini sangat tinggi. Ini hanya satu bahan untuk senjata sihir. Meskipun tidak mudah didapatkan, kadang-kadang bisa terlihat di beberapa pasar. Namun, dibutuhkan begitu banyak batu spiritual. Li Yan awalnya merasa percaya diri dengan puluhan ribu batu spiritualnya, tetapi sekarang tampaknya segalanya tidak sesederhana yang dia bayangkan.
Aula itu hening sejenak. Kemudian, seorang pria berjubah hitam di baris ketiga mengangkat tangannya. “Saya menawar 1.500 batu spiritual.”
Penawaran ini segera disambut dengan tawa kecil. Tawa kecil itu hampir identik nadanya, hanya berbeda volumenya, sehingga terdengar seperti berada di dalam gua yang berisik.
Pria itu tampaknya tidak terganggu; dia mungkin hanya sedang menjajaki kemungkinan. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda ketidakpuasan sama sekali.
“Dua ribu yuan,” kata suara lain.
“Dua ribu dua ratus yuan…” Suara-suara serupa terdengar tak lama kemudian.
Li Yan tidak tertarik pada Pasir Gerbang Surgawi, hanya mengamati dengan tenang. Setelah beberapa saat, dia merasa ada yang aneh, karena tidak ada seorang pun di belasan ruangan pribadi di atasnya yang berbicara, semuanya tampak tidak tertarik pada barang itu.
Tak lama kemudian, penawaran akhirnya mencapai “empat ribu lima ratus batu spiritual.” Harga ini sangat tinggi untuk Pasir Gerbang Surgawi, yang pada akhirnya hanyalah bahan pemurnian tingkat pertama kelas tinggi, bahkan tidak mencapai puncak tingkat pertama.
“Jika tidak ada sesama Taois yang terus menawar, maka Pasir Gerbang Surgawi menjadi milik sesama Taois itu.” Wang Wuzhong tersenyum tipis, tampak puas dengan harga tersebut.
“Saya menawar enam ribu batu spiritual!” Tepat ketika semua orang mengira transaksi pertama akan segera selesai, sebuah suara terdengar dari atas.
Li Yan mendengarnya dengan jelas; suara itu berasal dari sebuah ruangan pribadi di samping. Dari tempat duduknya, dia berada tepat di bawah ruangan pribadi atas, hanya bisa melihat lantai atas, tetapi dia bisa melihat beberapa ruangan pribadi di kedua sisinya. Suara itu berasal dari sebuah ruangan di sebelah kiri dengan pola mawar merah yang berkilauan di dinding luarnya.
Aula menjadi hening sejenak, dan Wang Wuzhong di platform tengah tersenyum lebih lebar lagi.
“Sialan, hanya beberapa lusin butir Pasir Gerbang Surgawi, apakah orang ini hanya bosan?”
“Tepat sekali, senjata sihir yang sudah jadi bahkan tidak akan bernilai sepuluh ribu batu spiritual, belum lagi bahan pemurnian lainnya yang dibutuhkan.” Seseorang berkata dengan masam.
“Itu belum tentu benar. Jika dia tidak menggunakannya sebagai bahan utama, tetapi sebagai bahan tambahan untuk senjata sihir tingkat yang lebih tinggi, maka itu masih berharga.” Orang lain perlahan angkat bicara.
Li Yan mendengarkan dan mengangguk setuju. Barang-barang ini sebagian besar langka dan berkualitas rendah, tetapi kegunaannya bergantung pada penggunaannya. Beberapa harta sihir elemen bumi tingkat menengah hingga tinggi membutuhkan barang ini untuk melepaskan kekuatan penuhnya; tanpanya, formasi internal harta tersebut akan kehilangan sebagian besar efektivitasnya. Terkadang, meskipun tahu itu tidak sepadan dengan harganya, beberapa orang masih akan menggigit gigi dan membelinya.
…
Selanjutnya, serangkaian transaksi terjadi. Di antaranya ada tujuh atau delapan harta, termasuk mata ular piton naga emas tingkat dua yang telah disebutkan Ouyang Jinfei, dan harta sihir elemen air “Pedang Mutiara Terhubung Air.” Semua barang ini langsung dibeli oleh para kultivator. Namun, Li Yan memperhatikan bahwa setiap kali seseorang di ruang pribadi atas mengajukan penawaran, barang itu hampir selalu jatuh ke tangan mereka. Kekayaan orang-orang ini benar-benar mencengangkan. Bahkan ada beberapa kasus di mana beberapa ruang pribadi bersaing untuk mendapatkan satu harta karun—set Pedang Mutiara Penghubung Air. Meskipun hanya dianggap sebagai harta karun sihir tingkat menengah hingga rendah, itu adalah set lengkap yang terdiri dari tujuh pedang kecil. Set lengkap harta karun sihir sangat langka, terutama karena hanya sedikit kultivator yang dapat mengumpulkan bahan yang sama. Bahkan jika lebih banyak harta karun ditempa kemudian menggunakan bahan yang sama, perbedaan tetap ada di antara mereka. Hal ini mengakibatkan variasi dalam satu set, yang mungkin dalam tingkatan, tetapi yang lebih penting, ukuran bahan memengaruhi koordinasi dan kesatuan antara harta karun selama penggunaan. Ini mencegah kontrol penuh dan dapat menyebabkan stagnasi sesaat atau kekurangan kecil lainnya, yang berakibat fatal dalam duel kultivator. Oleh karena itu, sembilan dari sepuluh set lengkap harta karun sihir ditempa dari kumpulan bahan yang sama, sehingga menjadikannya sangat langka. Sejumlah besar material dibutuhkan, dan material langka serta berharga selalu dicari oleh para kultivator; mendapatkan sebagian kecil saja dianggap sebagai keberuntungan besar.
Pedang Mutiara Penghubung Air akhirnya ditawar hingga 230.000 batu spiritual oleh seseorang di ruangan pribadi. Ini berarti lebih dari 30.000 batu spiritual per pedang. Tentu saja, jika Pedang Mutiara Penghubung Air dilelang satu per satu, setiap pedang hanya akan menghasilkan maksimal 10.000 batu spiritual. Namun, harga satu set lengkap harta karun magis tidak dihitung dengan cara ini. Namun, Li Yan tidak lagi melihat desain pada kotak di atas tempat set Pedang Rantai Air dilelang; ia hanya dipenuhi dengan kekaguman batin.
Mata Naga Banjir Emas Tingkat Dua juga ditawar oleh seseorang di kotak yang sama—yang bermotif mawar merah yang dapat dilihat Li Yan. Orang ini hanya menawar dua kali: sekali di awal, dan sekali untuk mata Naga Banjir Emas, lalu berhenti berpartisipasi dalam penawaran.
Mata Naga Banjir Emas Tingkat Dua akhirnya dihargai 170.000 batu spiritual. Meskipun harga ini tinggi, dua bahan baku pemurnian atau alkimia Tingkat Dua jauh lebih berharga daripada bahan Tingkat Satu. Kenaikan harga beberapa kali lipat adalah hal yang normal, terutama mengingat sebagian besar kultivator Inti Emas hanya memiliki satu senjata sihir dasar.
Setelah mendengar harga ini, Li Yan menghela napas lega. Air Tulang Kristal yang dibutuhkannya hanya bahan Tingkat Satu, dan dengan batu spiritual yang telah dijualnya di kota sehari sebelumnya, ia masih memiliki 150.000 batu spiritual. Tampaknya ini akan cukup.
Duri Pembagi Air Guiyi adalah senjata sihir tipe pertumbuhan, terutama berdasarkan pohon “Pengembara Tak Terbatas”. Lima bahan utama lainnya sebenarnya digunakan untuk memurnikan pohon “Pengembara Tak Terbatas”. Pohon “Pengembara Tak Terbatas” sangat keras; ia perlu dilelehkan oleh bahan lain untuk mengubah baja yang sangat keras menjadi sesuatu yang selembut sutra. Oleh karena itu, Li Yan hanya membutuhkan Air Tulang Kristal Tingkat 1.
Setelah melelang dua barang lagi, Li Yan melihat botol porselen kecil di tangan Wang Wuzhong dan akhirnya mendengar suara yang telah lama ditunggu-tunggu.
“Air Tulang Kristal, dimuntahkan oleh binatang iblis tingkat pertama Lintah Tulang Kristal. Ia memiliki efek lengket dan korosif, melarutkan semua elemen tanpa memandang sifatnya. Botol porselen ini berisi delapan tetes Air Tulang Kristal. Harga awalnya adalah 30.000 batu spiritual tingkat rendah, dengan setiap lelang membutuhkan setidaknya 1.000 batu spiritual.”
Li Yan mendengarkan, dan seperti yang telah ia duga, harga awalnya memang tinggi. Ia tahu barang ini tidak akan murah karena binatang iblis tingkat pertama Lintah Tulang Kristal hampir punah di alam ini. Binatang ini memiliki kekuatan serangan yang sedang, dan cairan yang dimuntahkannya sering digunakan dalam pembuatan senjata kuno. Ia memiliki efek melelehkan hampir semua benda dari lima elemen, dan yang terpenting, bahan yang dilelehkan dengannya hampir tidak mempertahankan esensinya. Hal ini menyebabkan penggunaannya untuk melelehkan banyak bahan pembuatan senjata keras di zaman kuno. Meskipun kekuatan serangan Lintah Tulang Kristal tidak lemah, pada akhirnya ia adalah binatang iblis tingkat pertama, yang mengakibatkan hampir punahnya. Di dunia kultivasi saat ini, meskipun terkadang terdengar kabar tentang seseorang yang menangkap Lintah Tulang Kristal, hal itu sangat langka.
Pada saat yang sama, Li Yan tahu bahwa para ahli pemurnian senjata modern telah lama meningkatkan metode mereka, dan banyak material dapat menggantikan Air Tulang Kristal. Namun, material-material ini memiliki beberapa keterbatasan; meskipun tidak secara signifikan memengaruhi pemurnian senjata, akan ada beberapa kerugian pada material yang digunakan, tetapi semuanya dalam kisaran yang dapat dikendalikan. Jika tidak, tanpa Air Tulang Kristal, para kultivator tidak akan dapat menggunakan senjata spiritual dan harta sihir. Oleh karena itu, meskipun Air Tulang Kristal langka, tidak banyak orang yang mau membayar harga setinggi itu untuknya.
Seperti yang Li Yan duga, setelah Wang Wuzhong selesai berbicara, keheningan panjang menyusul sebelum seorang pria berjubah hitam mengumumkan, “Tiga puluh dua ribu batu spiritual.”
Pengumuman itu menimbulkan keterkejutan, banyak yang menatap pria itu, bertanya-tanya apakah dia gila karena menaikkan harga dua ribu batu spiritual sekaligus.
Sekarang semua orang tampak sama, Li Yan memperhatikan bunga daffodil putih di lengan baju pria itu saat dia mengangkat tangannya.
Setelah pria itu menyebutkan harga, keheningan sesaat menyelimuti ruangan. Berapa banyak batu spiritual yang dibutuhkan untuk sebuah senjata sihir? Dan ada banyak pengganti untuk Air Tulang Kristal. Meskipun Air Tulang Kristal menyebabkan kehilangan material minimal selama pemurnian, tetap perlu dipertimbangkan apakah kerugian itu sepadan.
Tepat ketika semua orang ragu-ragu, Li Yan tiba-tiba mengangkat tangannya dan berkata, “Tiga puluh tiga ribu batu spiritual.” Dia tidak menaikkan harga terlalu banyak; dia hanya perlu menaikkannya dengan kenaikan minimum. Li Yan takut jika menaikkan harga terlalu banyak sekaligus akan menimbulkan kecurigaan, atau bahkan menyebabkan orang lain menawar tinggi dan kehilangan uang.
Pria dengan sulaman bunga daffodil putih di lengan bajunya tidak menoleh. Begitu Li Yan selesai berbicara, dia mengangkat tangannya lagi, “Tiga puluh lima ribu,” menambahkan dua ribu batu spiritual lagi.
Li Yan tersenyum tipis. Sepertinya orang ini juga membutuhkan Air Tulang Kristal. Tepat ketika dia hendak berbicara lagi, sebuah suara tiba-tiba terdengar dari ruang pribadi atas, “Empat puluh ribu batu spiritual!” Suara itu datang dari ruang pribadi tepat di atas kepala Li Yan, ruang yang tidak bisa dilihatnya. Ini membuat Li Yan mengerutkan kening; dia tidak menyangka ruang atas akan ikut serta, yang justru tidak diinginkannya.
“Saya menawar empat puluh lima ribu batu spiritual.” Tepat ketika alis Li Yan berkerut, kejadian tak terduga lainnya terjadi. Seseorang dari ruang atas juga menawar. Li Yan mengenali suara itu berasal dari arah yang berbeda; ini adalah ruang kedua yang ikut serta. Rasa tidak nyaman merayap ke dalam hati Li Yan.
Pada saat itu, orang dengan sulaman bunga daffodil putih di lengan bajunya mengangkat tangannya lagi, “Lima puluh ribu.” Meskipun suaranya sama seperti yang lain, Li Yan merasakan ketidaksabaran orang itu. Tawaran-tawaran ini, atau lebih tepatnya, pengumuman-pengumuman ini, begitu cepat dan tiba-tiba, membuat semua orang di aula lengah.
Begitu orang di aula selesai menawar, suara bising pun terdengar.
“Apakah Air Tulang Kristal benar-benar sangat berharga sekarang?”
“Bahkan jika kau menggunakan sesuatu yang lain untuk melebur bahan baku, berapa banyak kerugian yang akan terjadi? Selain itu, kau bisa melebur dua bahan baku sekaligus untuk mendapatkan lebih banyak.”
“Mungkin mereka hanya memiliki satu bahan baku, tetapi… tetapi ini jauh lebih mahal daripada senjata sihir biasa…”
“…………”
Di tengah bisikan-bisikan itu, suara lain terdengar, “Lima puluh tiga ribu batu spiritual!”
Seketika, aula menjadi sunyi. Li Yan terkejut mendapati bahwa suara itu berasal dari ruangan pribadi dengan pola mawar merah.
“Tiga ruangan pribadi telah bergabung kali ini. Mungkinkah Air Tulang Kristal yang kulihat memiliki efek yang salah, ataukah ia memiliki kegunaan lain yang lebih penting?” Li Yan sesaat bingung. Termasuk dirinya, sekarang ada lima kelompok yang memperebutkan Air Tulang Kristal.
Yang membuat Li Yan terdiam adalah, sebelum ia sempat berbicara, suara lain terdengar dari ruangan pribadi di atas: “Lima puluh lima ribu batu spiritual.”
“Enam puluh ribu!” Seorang pria berjubah hitam dengan sulaman bunga daffodil putih di lengan bajunya berdiri tanpa bergerak, mengangkat tangannya.
“Enam puluh dua ribu!” terdengar suara dari ruangan pribadi dengan pola mawar merah.
“Enam puluh lima ribu!” teriak seseorang dari ruangan pribadi lain di atas kepala Li Yan.
………………
Li Yan terdiam sejenak. Ia tidak tahu apa yang telah terjadi, mengapa begitu banyak orang tiba-tiba terlibat, dan semua itu hanya untuk beberapa tetes air tulang kristal kelas satu.
