Namun, Master Roh Salju hanya menunjukkan rasa jijik, sama sekali tidak takut. Lengan kanannya dengan cepat kembali, memblokir serangan itu dalam sekejap. Suara “bang” yang memekakkan telinga bergema, dan pemandangan mengejutkan terbentang di hadapan Cheng Wenming dan dua orang lainnya: pedang yang tampaknya membelah langit itu dibelokkan oleh lengan bawah Master Roh Salju, bilahnya terbang tinggi ke udara. Hanya serpihan es kristal yang berhamburan dari lengan bawah Master Roh Salju, meninggalkan luka sayatan tipis yang dangkal.
“Manusia, ini bukan senjata utamamu. Ini terlalu lemah. Apa yang kau takutkan? Heh heh!” Master Roh Salju mengeluarkan geraman rendah, lalu tertawa.
Cheng Wenming, bersama Ye dan Tan, agak terkejut. Cheng Wenming juga frustrasi. Dia tidak berani menggunakan kekuatan ilahi tipe api terkuatnya melawan musuh. Bahkan Pedang Bulan Sabit Naga Biru yang telah dia keluarkan hanyalah harta spiritual. Mengingat kualifikasinya untuk memasuki Menara Penekan Iblis Dunia Bawah Utara, ia tentu saja memiliki senjata sihir, tetapi senjata sihirnya juga berupa penggaris besi tipe api yang dibuat untuk melengkapi teknik kultivasi utamanya. Namun, ia benar-benar tidak berani menggunakan kekuatan ilahi tipe apinya melawan Raja Roh Salju, jadi ia menggunakan kekuatan spiritual tipe kayu untuk memanipulasi harta spiritual ini, tetapi jelas, kekuatannya sulit dilepaskan.
Saat itu, Ye Xiuwen dan Tan Zeshan di sisi lain telah mengambil keputusan. Tan Zeshan yang lebih pendek berdiri dan menunjuk dengan satu tangan. Raja Roh Salju, yang hendak melanjutkan serangan terhadap Cheng Wenming, tiba-tiba berhenti. Di depannya, ruang terdistorsi, dan palu rantai menghantam wajahnya.
Tan Zeshan tidak mengambil kembali senjata sihir kelahirannya, Gulungan Elixir Besi. Sebaliknya, ia melepaskan palu rantai. Terutama menggunakan kekuatan spiritual elemen bumi, ia unggul dalam kekuatan berkelanjutan dan biasanya menggunakan pendekatan seimbang antara serangan dan pertahanan. Gulungan Elixir Besi untuk pertahanan, sementara palu rantai untuk serangan—metode yang unik. Meskipun kultivasinya jauh lebih rendah daripada Cheng Wenming, serangannya saat ini tidak kalah kuatnya dengan serangan Cheng Wenming sebelumnya.
Anehnya, Tan Zeshan, seorang kultivator Konfusianisme, memiliki sisi yang begitu dominan. Saat palu rantai muncul, kepalanya dengan cepat membesar, tumbuh lebih panjang saat menghadap angin. Dalam sekejap, sebuah objek hitam besar menempati 30% lebar gua, menghantam ke arah Master Roh Salju yang hendak mengejar Cheng Wenming. Palu rantai, yang awalnya tampak sangat berat, diubah oleh segel tangan Tan Zeshan. Seberkas energi spiritual putih menghantam rantai besi yang panjang, dan serangkaian gelombang bergelombang segera muncul di permukaan rantai. Gelombang putih ini langsung menutupi kepala palu di sepanjang rantai, dan kepala palu besar muncul tepat dua kaki di depan wajah Master Roh Salju, seolah-olah mengabaikan ruang. Serangan mendadak itu mengejutkan Master Roh Salju, yang meraung dan menyilangkan lengannya untuk menangkis di depan dadanya. Dentingan logam yang saling berbenturan terdengar lagi, dan sesosok tubuh terlempar ke belakang dengan cepat. Kali ini adalah Tan Zeshan. Ia datang dan pergi dengan cepat, jelas menunjukkan perbedaan kekuatan yang signifikan antara dirinya dan Penguasa Roh Salju. Darah menetes dari sudut mulutnya saat ia terbang di udara, setelah menderita kerugian besar dalam benturan langsung tersebut.
Penguasa Roh Salju hanya terkekeh, hendak mengejar, ketika kecepatannya tiba-tiba menurun. Sebuah kawah putih besar muncul di tempat lengannya bertabrakan dengan palu rantai, dan asap putih mendesis di sekitarnya. Armor esnya yang dulunya tak tertembus telah meleleh seperti salju di musim semi, memperlihatkan garis-garis es kristal panjang, menyerupai tulang manusia, di dalam lengannya. Beberapa garis ini meneteskan cairan biru, menyebabkan Penguasa Roh Salju tampak kesakitan. Pada saat berikutnya, gelombang cahaya biru mengalir melalui tubuhnya, menuju luka di lengannya, dan ia dengan cepat kembali normal.
Saat Tan Zeshan mundur, ia menghela napas dalam hati penuh penyesalan. Meskipun energi yang baru saja ia gunakan bukanlah qi kebenaran, itu tetaplah kekuatan spiritual Konfusianisme, sama ampuhnya melawan entitas jahat. Meskipun tidak seberbahaya Api Yang Tertinggi, konstitusi unik Raja Roh Salju mencegahnya untuk langsung diserap. Kemampuan ilahi berbasis api Cheng Wenming sangat efektif melawan roh salju biasa dan entitas jahat lainnya di sini, tetapi ia waspada terhadap Raja Roh Salju. Tekniknya dapat memberikan pukulan fatal pada saat yang krusial, sesuatu yang tidak dapat dilakukan Ye Xiuwen dan Tan Zeshan. Jika rencana awal mereka berjalan sesuai rencana—menyerang dan membatasi Raja Roh Salju—Cheng Wenming akan menjadi penyerang terakhir yang membunuhnya setelah menghabiskan sejumlah besar energinya. Namun, Cheng Wenming sekarang kurang efektif daripada Ye Xiuwen dan Tan Zeshan, kecuali jika kultivasinya mencapai Alam Pseudo-Core, dalam hal ini ia dapat menekan Raja Roh Salju dengan kekuatan absolut.
Wajah Master Roh Salju kini menunjukkan kekhawatiran, dan tatapannya ke arah Tan Zeshan semakin ganas. Sesaat kemudian, ia menyerang Tan Zeshan lagi, tetapi kali ini dengan lebih hati-hati.
Cheng Wenming dan Tan Zeshan saling bertukar pandang, lalu melangkah maju sekali lagi. Setelah beberapa kali pertukaran pandangan, mata Master Roh Salju perlahan-lahan berbinar. Kultivator palu rantai yang telah menimbulkan begitu banyak kerusakan—selain semburan kekuatan luar biasa di awal—kini menunjukkan tanda-tanda melemahnya kekuatan palu rantainya.
Seperti yang diprediksi, serangan palu rantai Tan Zeshan, meskipun kekuatannya luar biasa, menimbulkan kerusakan yang cukup besar pada Master Roh Salju. Namun, kultivasinya hanya berada di tahap Pembentukan Fondasi pertengahan. Menghadapi binatang iblis dengan level yang sama, ia perlu mengeluarkan energi spiritual yang jauh lebih banyak. Setiap serangan membutuhkan lebih dari 60% energi spiritualnya untuk melukai Master Roh Salju; jika tidak, serangan itu hanya akan berfungsi sebagai penghalang belaka. Dengan demikian, dalam pertarungan hidup dan mati antara para ahli, seringkali hanya beberapa gerakan saja sudah cukup untuk menentukan kemenangan atau kekalahan. Konsumsi energi spiritualnya cukup parah. Biasanya, dengan tingkat kultivasinya, fenomena ini akan berlangsung setidaknya beberapa lusin gerakan, karena Cheng Wenming terus-menerus menahan Master Roh Salju. Namun, Tan Zeshan harus mendedikasikan hampir 30% kekuatannya untuk mempertahankan Gulungan Besi dan Kitab Elixir, dan hanya beberapa gerakan saja sudah membuatnya berkeringat deras.
Untuk sesaat, kedua pihak seimbang. Satu pihak ingin menghabisi lawannya dengan cepat, sementara pihak lain mencari kesempatan untuk melarikan diri selama pertempuran. Dalam beberapa pertukaran secepat kilat, baik Cheng Wenming maupun Ye Xiuwen tidak memiliki kesempatan untuk melarikan diri dari pertempuran. Roh salju, yang mengandalkan kekuatan fisiknya yang superior, tidak memberi mereka kemungkinan untuk melarikan diri di dalam ruang gua yang sempit.
Sementara itu, Ye Xiuwen, meskipun mampu membela diri secara efektif, dengan rela menyerap sebagian besar serangan roh salju, memperluas Gulungan Besi Elixirnya untuk mencakup sebagian besar Gulungan Besi Elixir lainnya.
Keseimbangan ini tidak bisa bertahan lama. Raja Roh Salju mengeluarkan raungan melengking yang menusuk telinga, diikuti serangkaian ledakan. Wajah Ye Xiuwen pucat pasi, tubuhnya gemetar tak terkendali. Energi spiritualnya mulai beredar dengan kecepatan yang lebih cepat, saat Roh Salju di luar perisai mulai menghancurkan inti iblis mereka, menutupi kedua perisai dengan lapisan tebal api biru seperti hantu yang mulai perlahan terbakar. Bahkan Tan Zeshan harus terus-menerus berbalik untuk memperkuat Kitab Pil Gulungan Besi di bawah kendali indra ilahinya. Meskipun demikian, api biru seperti hantu menyebabkan Kitab Pil Gulungan Besi berderak, seolah-olah es sedang pecah. Bahkan kultivator Tingkat Dasar pun tidak dapat mempertahankan pertahanan yang lama melawan gelombang demi gelombang binatang iblis tingkat satu yang menghancurkan diri sendiri.
Biasanya, menghadapi ratusan Roh Salju ini akan mudah bagi Ye Xiuwen, yang dapat dengan mudah menghindar dan memburu mereka seperti ikan. Tetapi sekarang, menghadapi mereka secara langsung, situasinya sama sekali berbeda.
Setelah menahan napas beberapa kali lagi, Ye Xiuwen mengeluarkan geraman rendah, urat-urat di dahinya menonjol. “Ini tidak baik. Aku hanya bisa bertahan kurang dari dua puluh napas. Setelah sepuluh napas, aku akan menurunkan pertahananku dan kita akan menerobos bersama. Itulah satu-satunya kesempatan untuk bertahan hidup.” Dia dengan cepat mengirimkan suaranya kepada Cheng Wenming dan pria lainnya.
Sementara itu, Cheng Wenming juga mencari kesempatan yang tepat untuk melarikan diri. Pikirannya hanya terfokus pada bagaimana melarikan diri. Dia tidak membenci Li Yan atas menghilangnya secara tiba-tiba; sebaliknya, dia merasakan ketakutan yang mendalam terhadap sifat misterius Li Yan. Sekarang, dia hanya berharap Li Yan tidak akan memanfaatkan kemalangan mereka. Mendengar transmisi mendesak Ye Xiuwen, Cheng Wenming menggertakkan giginya. Kilatan cahaya muncul di tangannya, dan Pedang Bulan Sabit Naga Hijau menghilang, digantikan oleh penggaris besi merah tua. Dia menggerakkan tangannya, wajahnya memerah, dan api menyembur dari penggaris besi merah tua itu. Dipadukan dengan tubuhnya yang besar, dia menyerupai dewa api yang turun ke bumi.
Saat ini, Cheng Wenming tidak lagi mampu mengabaikan ketidakmampuannya menggunakan kemampuan dan harta karun sihir berbasis api. Jika tidak, kekuatan tempurnya hanya akan mencapai 70% dari kekuatan aslinya. Dengan kondisi ini, dia tidak hanya tidak akan bisa melarikan diri, tetapi kemungkinan besar akan kelelahan dan terbunuh oleh lawannya. Penggaris besi merah menyala dengan ganas, bahkan menyebabkan es dan salju berusia ribuan tahun di dalam gua yang mencair menunjukkan tanda-tanda mencair. Raja Roh Salju tertawa terbahak-bahak, suaranya bergema di seluruh gua dan terdengar jauh. Api hantu di matanya berkedip semakin aktif, dan dengan jentikan tangannya, garis-garis cahaya biru dengan cepat menutupi seluruh tubuhnya. Di dalam gua yang agak gelap dan dingin yang mencair, itu menyerupai hantu api yang menari, tampak menyeramkan dan membuat merinding.
“Manusia, seharusnya kau menggunakan kekuatan penuhmu sejak lama, jika tidak, bukankah kematianmu akan terlalu tidak adil?” Saat dia berbicara, Raja Roh Salju menerjang ke depan.
Kedua pihak dengan cepat terlibat dalam pertempuran sengit. Cheng Wenming merasakan sentakan, lalu menyadari energi spiritualnya tak terkendali diliputi oleh api hantu biru lawan. Ia mengertakkan giginya dan segera mengirimkan pesan kepada Ye Xiuwen dan Tan Zeshan: “Jika kita tidak pergi sekarang, kapan lagi?”
Pada saat yang sama, teriakan melengking tiba-tiba terdengar dari penggaris besi Cheng Wenming. Seekor gagak merah menyala tiba-tiba muncul dari penggaris itu, tubuhnya memancarkan cahaya merah menyala yang menyilaukan. Cahaya ini berubah menjadi penggaris besi lain, lebih besar dari yang dipegang Cheng Wenming. Ukurannya tujuh puluh persen lebih pendek, tetapi bentuknya persis sama, menyerupai penggaris besi mini. Saat penggaris besi kecil itu muncul, ia menebas secara vertikal pada sambungan penggaris besi besar, yang diselimuti api hantu biru. Dengan suara “desis” yang tajam, penggaris besi besar yang sebelumnya dipegang erat itu terpisah dari api hantu biru. Penggaris besi kecil itu kemudian berubah kembali menjadi gagak merah tua, mengeluarkan ratapan pilu sebelum langsung dilalap api biru gaib. Penguasa Roh Salju, yang sedang mendekat, tampak terkejut. Ini belum pernah terjadi sebelumnya; ini terjadi dua kali hari ini.
Memanfaatkan kesempatan ini, Cheng Wenming bergerak secepat kilat, menyelinap di bawah ketiak Penguasa Roh Salju sebelum Penguasa Roh Salju sempat bereaksi. Tepat ketika Penguasa Roh Salju hendak menangkap Cheng Wenming dari belakang dan berteriak, Tan Zeshan dan Ye Xiuwen telah menyimpan Gulungan Besi dan Kitab Pil, dan sekarang berada di depannya. Penguasa Roh Salju sekarang diserang dari kedua sisi. Jika dia terus menyerang kultivator tipe api itu, kedua orang di belakangnya pasti akan mengambil kesempatan untuk membunuhnya. Dia masih berhasil melepaskan api biru gaib dengan satu tangan, yang berubah menjadi jaring besar di udara dan menutupi Cheng Wenming. Dengan tangan lainnya, dia menampar dadanya, dan pusaran biru berputar muncul di tengah tubuhnya yang besar. Di dalam pusaran, gugusan api biru seperti hantu membentuk sepasang cakar tajam, yang menjulur keluar dari pusaran dan mencengkeram Ye Xiuwen dan Tan Zeshan.
