Melihat Cheng Wenming telah berputar di belakang Master Roh Salju, mata Ye Xiuwen dan Tan Zeshan menajam. Sebuah pikiran muncul bersamaan di benak mereka: “Cheng Wenming menggunakan mereka untuk menutupi pelarian mereka.” Tetapi waktu sangat penting. Bahkan mengetahui kemungkinan ini, jika mereka tidak bertindak melawan Master Roh Salju, mereka pasti akan dihentikan, dan banyak iblis Roh Salju di belakang mereka akan segera menyerbu.
Melarikan diri hanya masalah beberapa detik. Ye Xiuwen melirik Tan Zeshan yang berwajah pucat dari sudut matanya, lalu menggertakkan giginya, memegang gulungan besi secara horizontal, aroma samar buku tercium darinya. Kemudian dia melangkah ke gulungan itu, sekaligus meraih Tan Zeshan. Dengan tarikan ini, tubuh mereka berdua berputar aneh, langsung menyusut menjadi dua puluh persen dari tinggi normal mereka, memungkinkan beberapa cakar biru untuk dengan mudah mencengkeram mereka.
Kemudian, tubuh mereka muncul kurang dari dua zhang di belakang Master Roh Salju, dan kurang dari lima zhang dari Cheng Wenming yang baru saja melarikan diri. Wajah Ye Xiuwen pucat pasi, dan darah mengalir deras dari sudut mulutnya, lapisan darah tebal merembes dari kulitnya yang terbuka. Tan Zeshan, di sisi lain, meskipun tidak dalam kondisi yang sama, juga memuntahkan semburan darah. Keduanya adalah sesama murid, dan koordinasi mereka sangat baik. Saat melarikan diri, mereka telah menelan beberapa pil, menyebabkan aura mereka melonjak.
Perubahan peristiwa yang tiba-tiba itu mengejutkan Master Roh Salju. Teleportasi, kemampuan ilahi yang hanya dapat dilakukan oleh kultivator Jiwa Baru Lahir, melibatkan merobek ruang dengan kecepatan yang dilepaskan dalam waktu singkat—suatu prestasi yang bahkan kultivator Inti Emas pun tidak dapat tahan, berpotensi meledak menjadi kekacauan berdarah. Kedua kultivator tingkat rendah ini tampaknya mampu melakukannya, tetapi setelah diperiksa lebih teliti, hal itu tampaknya tidak mungkin.
Begitu Ye Xiuwen dan rekannya lolos dari pengepungan Master Roh Salju dan gerombolan Roh Salju, mereka langsung bergerak maju. Pada saat hidup dan mati itu, Ye Xiuwen terpaksa melepaskan Qi Kebenaran Konfusianisme, kekuatan yang telah ia kumpulkan dengan susah payah selama seabad. Hanya sebagian kecil yang sangat encer yang telah dimurnikan di dalam Kitab Pil Gulungan Besinya, sebagai upaya terakhir untuk bertahan hidup. Namun, Tan Zeshan tidak berhasil mengolah bahkan sedikit pun dari kekuatan itu. Di saat-saat terakhirnya, Ye Xiuwen tidak bisa meninggalkan adik laki-lakinya, dengan putus asa menariknya ke tempat aman.
Penggunaan tunggal ini menghabiskan empat puluh persen energi kebenaran yang dimurnikan di dalam Gulungan Besi, menyebabkan Ye Xiuwen sangat sedih. Bahkan dengan dukungan energi kebenaran ini, kultivasi mereka hanya berada pada tahap Pembentukan Fondasi; bahkan gerakan singkat dan cepat jauh melampaui batas kemampuan tubuh mereka.
Jika Ye Xiuwen menggunakan energi kebenarannya untuk langsung menghadapi musuh, efeknya mungkin akan lebih baik, menimbulkan kerusakan yang cukup besar pada Raja Roh Salju. Namun, dia tidak yakin bisa melenyapkan Raja Roh Salju dalam satu serangan. Jika dia tidak bisa membunuhnya seketika, Raja Roh Salju mungkin akan melepaskan kekuatan penuhnya di saat-saat terakhirnya, dan dengan banyaknya Roh Salju di belakangnya, itu akan menjadi kematian yang pasti.
Meskipun Raja Roh Salju telah lama tinggal di sini, daerah ini dipenuhi gua-gua. Meskipun beberapa kultivator berhasil menemukan jalan ke lorong gua khusus ini, tidak ada satu pun kultivator Konfusianisme di antara mereka. Oleh karena itu, dia sama sekali tidak mengetahui efek teknik Qi Kebenaran. Penting untuk dipahami bahwa Roh Salju hanya dapat meninggalkan gua tempat mereka tumbuh dan mencapai tempat lain setelah mereka berkultivasi hingga tingkat Raja Roh Salju. Ini semakin mempersempit perspektif Roh Salju.
Meskipun perspektif Raja Roh Salju tidak luas, warisan dalam garis keturunannya memberitahunya bahwa apa yang baru saja dialaminya bukanlah teleportasi. Jika tidak, teleportasi sederhana akan membawanya lebih dari seratus kaki, atau bahkan lebih, alih-alih jarak saat ini sekitar dua kaki.
Namun dalam waktu singkat itu, Cheng Wenming dan rekan-rekannya sudah berada di belakangnya. Ketika dia berbalik lagi, dengan kawanan Roh Salju mengikuti di belakangnya, ketiga kultivator itu, dalam pengejaran putus asa mereka, telah maju setidaknya dua puluh kaki lagi. Meskipun mereka masih mengejar, itu akan menjadi pertempuran yang berkepanjangan kecuali jika binatang iblis yang sebanding dengan kultivator Tingkat Pendirian Dasar muncul di depan, sehingga memperpendek jarak di antara mereka.
Jika binatang iblis lain mencegat mereka dalam jarak lima ratus mil berikutnya, mereka dapat memberikan bantuan kepada Raja Roh Salju, karena ini masih berada di wilayahnya. Namun, jika ketiga kultivator itu melarikan diri lebih jauh dari jarak ini, Raja Roh Salju lain mungkin muncul, yang pasti akan memicu pertempuran besar antara beberapa faksi. Ketiga kultivator itu kemudian dapat memanfaatkan kesempatan untuk melarikan diri. Oleh karena itu, Raja Roh Salju ini secara alami ingin mengakhiri pertempuran secepat mungkin, melahap kekuatan yang tersisa, dan menggabungkannya dengan energi di gua rahasianya. Pada kemunculannya berikutnya, ia mungkin akan menembus ke tahap kedua tingkat tinggi, di mana radius seribu mil lainnya akan menjadi miliknya, dan Raja Roh Salju lainnya akan ditelan, mendorongnya lebih jauh menuju alam Raja Roh Salju. Memikirkan hal ini, Raja Roh Salju merasakan gelombang kegembiraan dan mulai berpacu pergi.
Cheng Wenming menaiki cahaya pelariannya dan terbang lebih dalam ke dalam gua. Kesalahan perhitungannya membuatnya ketakutan; ia bertanya-tanya di mana kultivator Jianghai itu menunggu mereka. Ia sekarang yakin kultivator itu adalah kultivator Inti Emas. Para kultivator, karena latar belakang, metode kultivasi, dan banyak faktor lainnya, seringkali memiliki kepribadian yang eksentrik dan temperamen yang berubah-ubah. Beberapa kultivator hanya menikmati sensasi permainan dan mempermainkan orang lain. Namun, Cheng Wenming dan rekan-rekannya tidak pernah membayangkan mereka akan bertemu dengan orang seperti itu.
“Saudara Cheng, jika bukan karena kedua saudara kita memiliki beberapa trik di lengan baju kita, kita mungkin benar-benar akan ditinggalkan sebagai tameng.” Saat Cheng Wenming sedang melamun, suara dingin Ye Xiuwen terdengar. Kedua bersaudara itu telah menyusul dengan cepat, satu demi satu, tetapi wajah mereka masih pucat pasi. Tubuh mereka tidak cukup kuat untuk menahan penggunaan Qi Kebenaran untuk berteleportasi, mengakibatkan luka dalam dan kehilangan energi vital yang signifikan. Sekarang mereka untuk sementara aman, mereka tidak bisa tidak merasa kesal terhadap Cheng Wenming, terutama karena Ye Xiuwen tidak hanya tidak mendapatkan apa pun tetapi juga kehilangan empat puluh persen Qi Kebenaran yang telah ia kembangkan dengan susah payah selama seabad. Ini sangat menyakitkan bagi mereka. Bahkan jika mereka membunuh semua Master Roh Salju di sini, itu tidak akan cukup untuk mengganti kerugian mereka.
Cheng Wenming, terbang dengan kecepatan tinggi, berbalik untuk melihat keduanya, senyum masam teruk di bibirnya. “Saudara-saudara Taois, kalian telah berbuat salah padaku. Jika aku ingin pergi sendiri, aku tidak akan diam saja, membuat kalian lengah dan memaksa kalian untuk tetap di tempat. Aku sudah memberi tahu kalian sebelumnya bahwa kalian bisa pergi kapan saja, dan kondisi ini diciptakan olehku. Barusan, untuk segera melarikan diri dari medan perang, aku menggunakan kemampuan ilahi tipe api. Aku tidak perlu menjelaskan, bukan? Menghadapi Raja Roh Salju, berani menggunakan kemampuan ilahi tipe api—apakah aku perlu memberi tahu kalian konsekuensinya? Barusan, dengan satu serangan, aku melepaskan tiga puluh persen jiwa roh Gagak Merah dari senjata sihirku.” “Hanya dengan berusaha mati-matian untuk menghentikannya, keterikatan dengan api hantu biru Raja Roh Salju terputus, memungkinkan kami untuk merebut kesempatan dan melarikan diri. Dalam situasi ini, bukankah saudaraku yang bodoh yang menciptakan kesempatan itu?”
Mendengar penjelasan Cheng Wenming, Ye Xiuwen dan Tan Zeshan berpikir sejenak. Situasinya memang seperti yang dijelaskan. Cheng Wenming telah membayar harga yang mahal; Roh dari artefak magisnya telah rusak parah, dan jiwa-jiwa yang hilang tidak akan pulih tanpa perawatan yang tepat selama tiga puluh atau empat puluh tahun. Namun, keduanya masih menyimpan dendam terhadap tindakan Cheng Wenming. Tetapi karena nyawa mereka dipertaruhkan, mereka tetap diam. Untuk sesaat, hanya suara langkah kaki Raja Roh Salju yang memekakkan telinga yang bergema dari belakang.
Meskipun ketiganya untuk sementara menjauhkan diri dari Raja Roh Salju, kecemasan terbesar mereka terletak pada kultivator bernama Jiang Hai. Kepergiannya terlalu misterius, yang merupakan alasan utama mereka rela menggunakan segala cara untuk menyelamatkan nyawa mereka demi meninggalkan tempat ini. Tinggal di sini bahkan sesaat lebih lama membuat mereka merinding. Mereka terus-menerus merasa bahwa kultivator misterius itu belum pergi jauh, seperti ular berbisa yang mengintai di bayangan, mengawasi mereka dengan saksama, menunggu pukulan fatal. Meskipun ketiganya terbang dengan sekuat tenaga, indra ilahi mereka telah menyebar, yang menyebabkan mereka mengonsumsi kekuatan spiritual dan indra ilahi mereka lebih cepat, mereka tidak berani bersantai sejenak pun. Dengan demikian, ketiganya, memimpin sekelompok binatang iblis, dengan cepat melintasi gua. Bahkan beberapa binatang iblis tingkat rendah yang ditemui di sepanjang jalan, merasakan aura kuat ketiganya yang tak terselubung dan raungan Raja Roh Salju, dengan cepat menyingkir, memungkinkan ketiganya mempertahankan kecepatan dan terbang maju sejauh hampir tiga puluh mil.
Tepat ketika ketiganya merasa sedikit lega, Cheng Wenming, yang terbang di depan, tiba-tiba mengeluarkan teriakan aneh. Kemudian, serangkaian ledakan terdengar di depan. Ye Xiuwen dan Tan Zeshan melihat bahwa duri es tiba-tiba muncul dari tanah di gua yang tertutup salju di depan, menembus langit-langit gua dan sepenuhnya menghalangi jalan mereka. Setiap duri es setebal lengan orang dewasa. Biasanya, ini bukan masalah bagi Cheng Wenming dan yang lainnya; mereka dapat dengan mudah menembusnya tanpa menggunakan banyak kekuatan sihir untuk membuka jalan mereka. Dalam situasi ini, meskipun mereka masih dapat dengan mudah menghancurkan duri es, hambatan yang dihasilkan memperlambat kemajuan mereka dan memengaruhi waktu mereka.
Ye Xiuwen dan Tan Zeshan dengan cepat melangkah maju untuk membantu menghancurkan duri es, tetapi bahkan penundaan sesaat memungkinkan Raja Roh Salju untuk mendekat dengan cukup jauh. Dan kenyataan masih jauh dari selesai. Menatap duri-duri es yang terus muncul dari tanah, Ye Xiuwen berseru, “Itu…itu…Senior Jiang!” Suaranya bergetar.
Bibir Tan Zeshan sedikit bergerak saat ia berbisik, “Ini…ini datang untuk membunuh kita!” Suaranya tetap relatif tenang, tetapi ia jelas telah kehilangan kepercayaan.
“Tidak, bukan dia, bukan dia. Fluktuasi energi spiritual dari duri-duri es di sini adalah energi spiritual air murni. Tidak ada yang bisa memiliki energi spiritual air dan api secara bersamaan; itu melanggar aturan langit dan bumi. Sama sekali tidak! Setidaknya aku belum pernah melihat kultivator seperti itu.” Ketiganya melanjutkan terobosan mereka, merasakan aura yang mendekat di belakang mereka, namun mereka tetap bertahan. Hanya Cheng Wenming yang tetap relatif tenang. Awalnya, ia juga mencurigai Li Yan telah diam-diam ikut campur, tetapi ia dengan cepat merasakan energi spiritual air yang sangat murni yang terpancar dari duri-duri es—itu bukanlah semacam teknik abadi yang terkondensasi dari energi spiritual lain. Namun, ia segera menyadari sebuah masalah: bagaimana mungkin seorang kultivator memiliki akar spiritual atribut air dan api secara bersamaan? Ini mustahil dalam kultivasi, jadi reaksi pertamanya adalah menolak pemikiran awalnya, dan ia cukup yakin akan hal itu.
Tetapi kemudian, ia mempertimbangkan kemungkinan lain. Dengan akar spiritual campuran dari kelima elemen, seorang kultivator dapat memiliki akar spiritual air dan api secara bersamaan. Tetapi bagaimana mungkin akar spiritual seperti itu memancarkan energi spiritual air yang begitu murni, dan bahkan mencapai Pembentukan Fondasi atau Pembentukan Inti? Ia hanya pernah melihat legenda seperti itu dalam teks-teks kuno, sehingga nadanya menjadi ragu-ragu.
Tersembunyi di balik bayangan, Li Yan mengamati ketiga pria yang terjebak di dalam gua sekali lagi, dikelilingi oleh roh salju. Cheng Wenming dan rekan-rekannya kini berada dalam keadaan genting, bertindak panik. Setelah beberapa kali mencoba menerobos, mereka akhirnya ditangkap oleh Raja Roh Salju. Mereka berbalik dan melepaskan kekuatan penuh mereka, melawan Raja Roh Salju dan banyak roh salju.
Yang berada dalam posisi yang kurang menguntungkan sekarang sebenarnya adalah Cheng Wenming, yang paling kuat di antara mereka. Kemampuan terbesarnya adalah sihir berbasis api, dan perhatian Penguasa Roh Salju terfokus padanya. Jika dia menggunakan sihir berbasis api, dia akan menghadapi risiko dimangsa, kecuali jika dia melepaskan roh artefak Gagak Merah dalam serangan putus asa. Namun, itu hanya akan memberinya waktu dan tidak akan menyebabkan kerugian nyata bagi Penguasa Roh Salju.
