Roh Salju melemparkan Cheng Wenming ke tanah, tetapi tidak langsung melahapnya. Sebaliknya, ia membuka mulutnya dan memuntahkan sebuah bendera kecil, yang kemudian digenggamnya dengan tangan raksasanya. Ia membuat segel tangan, jari-jarinya membentuk bentuk pedang saat pertama kali mengelus bendera itu. Dengan mata tertutup dan melantunkan mantra, bendera itu segera melayang dari tangannya, perlahan melayang di udara, mengembang tanpa angin. Dengan serangkaian suara kepak, saat Roh Salju melanjutkan mantranya, bendera itu mulai berputar di tempat, kecepatannya meningkat dengan cepat. Akhirnya, garis-garis cahaya ungu, seolah-olah dilemparkan oleh bendera yang berputar, melesat dari permukaannya ke dalam gua di sekitarnya.
Gua tempat tinggalnya berukuran tujuh puluh zhang. Meskipun perabotannya tidak mewah, dindingnya benar-benar bebas dari salju, sebuah dunia sebening kristal, seperti istana kristal. Di belakang dinding gua berdiri singgasana es yang besar, punggungnya yang lebar diukir dengan burung phoenix es yang siap terbang. Burung phoenix itu dipahat dengan detail yang sangat realistis, setiap bulunya sehalus giok dan kristal, matanya tajam dan mengancam.
Bendera kecil itu berkibar di udara, pancaran cahaya ungu menghantam dinding di sekitarnya. Setelah setengah cangkir teh penuh, mantra Master Roh Salju perlahan mereda. Kemudian, Master Roh Salju membuka mulutnya lagi dan menarik napas, menelan bendera kecil itu sekali lagi.
Master Roh Salju tidak langsung membuka matanya. Dia berdiri diam, melepaskan indra ilahinya untuk merasakan dunia luar. Setelah seperempat jam lagi, dia akhirnya membuka matanya dan mengangguk puas.
Formasi susunan ini adalah sesuatu yang dia peroleh secara kebetulan bertahun-tahun yang lalu dari seorang kultivator Pseudo-Core yang sangat kuat. Kultivator ini sendirian telah menahan serangan gabungan dari empat Master Roh Salju di gua fusi asli. Di antara keempatnya terdapat seorang Raja Roh Salju dengan kultivasi tingkat dua tingkat tinggi, setara dengan kultivator Pseudo-Core. Biasanya, pada tingkat kultivasi yang sama, binatang iblis jauh lebih kuat daripada kultivator, namun kultivator itu mampu melawan empat lawan satu.
Saat itu, Raja Roh Salju hanyalah seorang Roh Salju kecil. Ia hanya bisa menyaksikan pertempuran dahsyat di tengahnya dari jauh. Bahkan sekarang, setiap kali ia memikirkan apa yang terjadi saat itu, ia masih ketakutan. Ia tidak tahu mengapa kultivator manusia itu berbeda dari yang pernah dilihatnya sebelumnya. Perasaan yang didapatnya adalah kultivator itu begitu kuat sehingga ia bahkan tidak mampu berpikir untuk melawan. Kultivator itu, meskipun bertarung melawan empat Raja Roh Salju, masih berhasil membunuh mereka semua, menyebabkan binatang iblis di gua itu melarikan diri berbondong-bondong. Baru tiga ratus tahun kemudian seorang Raja Roh Salju baru lahir. Kultivator itu akhirnya terluka parah dan, setelah menemukan tempat terpencil untuk menyembuhkan diri, menyerah pada luka-lukanya dan meninggal di sana. Bahkan lama setelah kematiannya, tidak ada binatang iblis yang berani mendekati mayatnya. Tempat itu menjadi zona terlarang di gua, dihindari oleh semua binatang iblis. Selama ratusan tahun setelahnya, setiap kultivator yang memasuki gua melewatinya dengan cepat tanpa banyak perlawanan dari binatang iblis, dan tidak ada yang menemukan kultivator yang telah lama meninggal itu.
Beberapa dekade kemudian, seorang roh salju kecil, menyadari bahwa tanpa seorang master roh salju yang kuat, kultivasi para kultivator yang telah dimangsa tumbuh sangat lambat, dengan berani mendekati kultivator yang telah lama meninggal itu. Ia mendapatkan kantung penyimpanannya dan, dibantu oleh banyak pil di dalamnya, menjadi semakin kuat. Dimulai dengan memangsa jenisnya sendiri, ia secara bertahap belajar untuk mencegat kultivator yang lewat, akhirnya menjadi master roh salju pertama dalam tiga ratus tahun—dia yang sekarang.
Setelah menjadi master roh salju, kecerdasannya meningkat drastis. Ia dengan teliti mempelajari kantung penyimpanan kultivator kuat yang pernah membuatnya takut, menemukan bahwa kultivator itu sebenarnya adalah master susunan pseudo-inti. Ia menjelaskan bahwa kemampuan kultivator untuk melawan empat lawan sendirian disebabkan oleh penguasaan formasinya; ia telah memadatkan formasi ke dalam dirinya sendiri, seluruh tubuhnya mampu membentuk formasi untuk bertahan melawan musuh, membunuh mereka seketika dengan satu serangan. Bayangkan seorang ahli formasi yang setiap gerakannya adalah formasi; menghadapi empat Raja Roh Salju secara bersamaan, mereka dapat dengan mudah memisahkan dan mengalahkan mereka satu per satu.
Setelah menemukan bendera kecil itu, kecerdasan Raja Roh Salju meningkat, dan perlahan-lahan ia menguraikan mantra yang terukir pada salah satu gulungan giok. Ini adalah mantra untuk memanipulasi bendera kecil itu, dan jika tidak salah, itu adalah teknik pertahanan dan jebakan terkuat kultivator. Bendera ini saja telah menjebak Raja Roh Salju tingkat dua, memungkinkan kultivator untuk menghadapi tiga sisanya.
Formasi ini disebut “Formasi Gajah Naga Agung,” yang ditempa dari jiwa-jiwa langka Gajah Naga Ilahi Ungu. Tidak hanya pertahanannya yang begitu kuat sehingga menimbulkan rasa tak berdaya, tetapi bahkan ketika menjebak musuh, serangannya dapat mengguncang langit dan bumi. Formasi ini ditempa oleh sepuluh Gajah Naga Ilahi Ungu, hadiah dari guru kultivator yang telah gugur, dan konon telah diwariskan dari generasi ke generasi sekte tersebut, dengan sejarah yang panjang dan kaya.
Setelah akhirnya mengkonfirmasi bendera kecil itu, Raja Roh Salju sangat gembira. Ini tanpa diragukan lagi meningkatkan kekuatannya berkali-kali lipat. Pada tahun-tahun berikutnya, ia mengandalkan formasi ini untuk membunuh banyak kultivator, kekuatannya tumbuh pesat, menjadikannya Raja Roh Salju terkuat di gua leburan ini, seekor binatang iblis tingkat menengah kedua. Namun, ia tidak terburu-buru untuk memperluas wilayahnya. Ia tahu bahwa dua Raja Roh Salju lagi telah muncul di sini dalam beberapa ratus tahun terakhir. Ia tidak menyentuh mereka; ia ingin memelihara mereka, menunggu sampai ia maju ke tingkat tinggi kedua sebelum menangkap kedua Raja Roh Salju, melahap inti iblis mereka, dan menerobos menjadi Raja Roh Salju dalam satu serangan. Pada saat itu, laut akan terbuka lebar bagi ikan untuk melompat, langit akan tinggi bagi burung untuk terbang, dan dia tidak akan lagi terjebak di gua lelehan terkutuk ini selamanya.
Oleh karena itu, meskipun Penguasa Roh Salju ketakutan saat bertemu dengan kultivator misterius hari ini, dia tidak segera pergi. Ini karena dia memiliki “Formasi Gajah Naga Agung.” Dia yakin bahwa kecuali penyerang itu adalah kultivator Inti Emas, orang itu tidak akan mampu membahayakannya. Namun, dia tidak menggunakan kartu truf ini ketika berurusan dengan Cheng Wenming dan teman-temannya kemudian, menyimpannya sebagai rencana cadangan. Sekarang, di dalam gua, meskipun dilindungi oleh susunan, dia tidak berani ceroboh dalam hal kemajuan dan hidup atau mati ini. Karena itu, dia menambahkan “Formasi Gajah Naga Agung” ke susunan yang ada di dalam gua.
Baru kemudian Penguasa Roh Salju mengangguk lega. Dia percaya bahwa bahkan jika dua Penguasa Roh Salju lainnya tahu dia akan melahap seorang kultivator, mereka akan melemah. Lupakan tentang menerobos gua; mereka mungkin bahkan tidak dapat menemukan guanya. Susunan dan batasan di luar guanya sangat kuat, susunan ilusi pertahanan lain dari tas penyimpanan kultivator. Meskipun tidak sekuat “Susunan Gajah Naga Agung,” itu tetap merupakan temuan langka. Terutama bagi binatang iblis di sini, mereka tidak tahu apa itu susunan, apalagi seperti apa gua yang telah berubah bentuk. Kekhawatiran utamanya saat ini adalah kultivator misterius itu. Meskipun sebelumnya dia tidak takut padanya, sekarang kultivator itu telah melemah, dia tidak berdaya untuk menggunakan “Susunan Gajah Naga Agung” lagi.
Melirik Cheng Wenming di tanah, Master Roh Salju melangkah maju, seolah-olah melintasi waktu, langsung tiba di atas singgasana es yang besar. Tubuhnya yang agak besar dan menggelikan sedikit menyesuaikan diri sebelum dia duduk bersila di atas singgasana. Dia mengulurkan tangan dan meraih Cheng Wenming, yang tubuhnya yang gemuk tampak tanpa bobot, menariknya dan menempatkannya rata di ruang kosong di depan lututnya.
Mata Master Roh Salju yang menyeramkan berkilauan dengan keserakahan. Jika dia bisa melahap kultivator ini, peluangnya untuk maju ke tingkat kedua tingkat lanjut akan tipis. Selama bertahun-tahun, banyak kultivator telah memasuki gua pencairan es, tetapi kultivator tipe api sangat sedikit. Alasan utamanya adalah banyaknya gua pencairan es di luar dinding es dan salju yang panjang; selama beberapa dekade, dianggap beruntung bagi seorang kultivator untuk memilih jalur khusus ini.
Setelah menenangkan diri sejenak, cahaya menyeramkan di mata Roh Salju perlahan memudar. Kemudian, ia perlahan mengangkat tangannya dan meletakkannya tepat di atas dantian Cheng Wenming yang tidak sadarkan diri. Lengan Roh Salju panjang, membuat posisi ini mudah baginya.
Begitu lengan Roh Salju menyentuh dantian Cheng Wenming, lengan itu langsung menyala dengan api biru yang menyala-nyala, menyelimuti tangannya. Namun, pakaian Cheng Wenming di bawah api biru ini tidak menunjukkan tanda-tanda terbakar; sebaliknya, lapisan embun beku yang tebal dengan cepat mengembun. Kemudian, tubuh Cheng Wenming yang gemuk bergetar hebat, seolah mencoba melompat dari tempat duduk es, tetapi Roh Salju dengan paksa menekannya kembali.
Cheng Wenming, yang tidak sadarkan diri, tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar, bola matanya seolah akan keluar dari rongganya. Kemudian, wajahnya berkerut, mulutnya terbuka lebar, seolah-olah ia menjerit kesakitan, tetapi tidak ada suara yang keluar. Karena tidak dapat menggerakkan tubuhnya, ia berusaha mati-matian memutar kepalanya untuk mengurangi rasa sakit, tetapi bahkan gerakan terkecil pun sangat sulit, akhirnya hanya dapat digambarkan sebagai “garukan” kecil. Karena kekuatannya yang berlebihan, rambut dan kulit kepala di bagian belakang kepalanya secara bertahap meregang dan terkelupas, dan aliran darah menyembur dari bagian belakang kepalanya, mengalir ke kursi es. Anehnya, begitu darah menyentuh kursi es, darah itu lenyap tanpa jejak dalam sekejap, hanya menyisakan gumpalan kulit kepala berbulu yang menjijikkan, sama sekali tanpa darah, menyerupai pecahan es kotor hitam putih di gua kristal.
Reaksi Cheng Wenming tidak menimbulkan rasa iba dari tatapan dingin Raja Roh Salju. Sebaliknya, api biru menyeramkan di lengannya semakin intens, menyebabkan tubuh Cheng Wenming, yang tadinya ditekan dengan lembut, sedikit bergetar secara ritmis, seperti pasien yang menderita menggigil.
Waktu berlalu perlahan. Awalnya, satu-satunya suara di dalam gua es adalah benturan ringan tubuh Cheng Wenming terhadap tempat duduk es dan gemerisik dingin tengkoraknya. Kemudian, semua suara lain berhenti terdengar.
Setelah setengah jam lagi, terdengar hembusan napas berat. Penguasa Roh Salju perlahan menarik lengannya yang panjang dari perut Cheng Wenming. Api biru menyeramkan di lengannya perlahan memudar, hanya menyisakan Cheng Wenming di hadapannya, kepalanya setengah terkubur, matanya berdarah, dan mulutnya menganga. Pada titik ini, selain penampilannya yang menjijikkan, seluruh tubuhnya berubah bentuk. Dia tidak lagi segemuk sebelumnya, dan wajahnya hanya ditutupi oleh lapisan tipis kulit yang membungkus erat kerangkanya. Ia terkulai di kursi es dengan jubah panjang yang longgar, dan hanya dari beberapa bagian jubah yang menonjol terlihat bahwa itu adalah persendian yang menopang pakaian tersebut. Pada saat ini, ia tidak berbeda dengan mayat kering.
