Saat Master Roh Salju menarik tangannya, suara berderak, seperti kayu bakar kering yang terbakar, tiba-tiba terdengar dari dalam tubuhnya. Ekspresi kosong di kepalanya yang persegi itu berubah kesakitan, dan ia mengeluarkan serangkaian suara mendesis. Ia dengan cepat mengangkat tangannya, membentuk segel tangan di udara. Bunga-bunga es melayang turun dari langit, mendarat di kepala dan tubuhnya. Tepat saat ekspresinya melunak, gumpalan asap hijau naik dari tubuhnya. Kemudian, wajahnya kembali meringis kesakitan, dan saat segel tangannya semakin cepat, lebih banyak bunga es berjatuhan, membuatnya menyerupai benda yang apinya baru saja padam, menggeliat dalam asap yang penuh kebencian.
Saat itu, sebuah suara dingin bergema di dalam gua, “Kau benar-benar lemah sekarang. Apakah kau membutuhkan bantuanku untuk menyelesaikan langkah terakhir dari proses melahap?” Kemudian, sesosok hantu muncul kurang dari lima zhang di depan singgasana es. Kemunculan tiba-tiba orang ini menyebabkan Master Roh Salju, yang sedang memurnikan Api Yang, gemetar hebat. Bahkan wajahnya yang mengerut dan kesakitan menunjukkan ekspresi kebingungan. Ia merasa ini adalah halusinasi selama proses pemurnian, karena dua formasi di dalam dan di luar gua tidak memberinya peringatan sama sekali, terutama “Formasi Gajah Naga Agung” yang paling diandalkannya, yang tetap diam sepenuhnya.
Sang Guru Roh Salju menahan rasa sakit yang luar biasa, menenangkan dirinya sambil mencoba fokus pada sosok hantu itu. Sosok itu memang telah menghilang. Ia merasa telah keluar dari ilusi di dalam pusat kultivasinya, namun beberapa saat sebelumnya, itu terasa begitu nyata.
Saat Sang Guru Roh Salju agak bingung, ia merasakan kekuatan dahsyat mengencang di mahkotanya, gelombang energi yang dahsyat menyelimuti tubuhnya. Tubuhnya tersentak hebat, dan ia berjuang untuk berbalik. Sebelum kesadarannya hilang, ia melihat sosok berdiri di atas singgasana es di belakangnya. Matanya dipenuhi rasa tidak percaya dan kebingungan saat ia bergumam, “Itu…kau, bagaimana…bagaimana ini bisa terjadi…” sebelum tubuhnya yang besar menabrak singgasana es.
Li Yan menarik tangannya dari kepala Raja Roh Salju, wajahnya tanpa ekspresi saat ia menatap segala sesuatu di hadapannya. Ia telah masuk menggunakan “Saputangan Pencuri Langit,” sebuah harta karun kuno yang kini membawa Li Yan bukan hanya kejutan tetapi juga kekuatan dan misteri. Sebelum memasuki gua Raja Roh Salju, ia telah mempertimbangkan bahwa jika “Saputangan Pencuri Langit” membuat pihak lain waspada, hasilnya akan berupa ia dapat memburu inti iblis dan segera pergi—dengan “Kemampuan Menyamar dan Penyembunyian” serta kecepatannya, pihak lain tidak akan mampu menghentikannya—atau ia akan membuat pihak lain waspada dan terlibat dalam pertempuran sengit. Namun, mengingat lawan telah menangkap Cheng Wenming dan penampilan Li Yan sebelumnya, ia memperkirakan bahwa selama ia tidak menyerang gua roh salju secara paksa, roh salju kemungkinan akan menelan amarahnya dan tidak melawannya.
Saat Li Yan mengeluarkan “Saputangan Pencuri Langit” dan dengan lembut menutupi retakan di salju pada dinding gua, sebuah gua luas muncul dalam indra ilahi Li Yan, di mana area yang sebelumnya tidak mencolok itu terungkap. Di sana, roh salju baru saja mengeluarkan bendera kecil, tampaknya akan melepaskan kemampuan ilahi yang kuat, sama sekali tidak menyadari apa pun yang terjadi di luar.
Li Yan tidak ragu sama sekali, karena dia merasakan fluktuasi susunan yang tajam dari bendera ungu yang dikeluarkan oleh roh salju, segera menduga bahwa lawan hanya memperkuat pertahanan gua, bukan bahwa mereka telah menemukannya dan akan menyerang.
Dia melesat ke gua utama Roh Salju, dengan santai mengambil “Saputangan Pencuri Langit.” Meskipun dia menilai bahwa pihak lain belum menemukan penyusupannya, dia tetap mengaktifkan kemampuan Siluman dan Penyembunyiannya dengan kekuatan penuh. Kemudian ia menyimpulkan bahwa pihak lawan bermaksud untuk memangsa Cheng Wenming di darat, oleh karena itu pertahanan gua diperkuat, tetapi tetap waspada sepenuhnya sampai pihak lawan melepaskan “Formasi Gajah Naga Agung.” Baru setelah itu ia mulai sedikit rileks, tetapi kemudian ia mengembangkan minat yang mendalam pada “Formasi Gajah Naga Agung.”
Meskipun Li Yan tidak berniat menyerang “Formasi Gajah Naga Agung,” percakapannya yang sering dengan Gong Chenying tentang formasi memungkinkannya untuk segera mengenali sifat luar biasanya. Namun, menyebutnya sebagai percakapan dengan Gong Chenying lebih seperti meminta bimbingannya; penguasaan formasi Li Yan jauh melampaui jangkauannya, bahkan jika ia mencoba untuk menandinginya.
Merasakan tekanan yang sangat besar dari formasi yang luar biasa itu, keserakahan Li Yan pun muncul. Dalam persepsinya, formasi yang tidak dikenal di hadapannya ini tidak hanya lebih unggul, tetapi bahkan formasi pelindung di luar gua Guru Roh Salju jauh lebih kuat daripada beberapa formasi yang dimilikinya.
Formasi yang dimiliki Li Yan semuanya bersifat defensif, dengan kemampuan ofensif yang minim. Fungsi utama mereka adalah untuk memperingatkan dan menciptakan ilusi, susunan pertahanan yang umum dan sederhana di antara para murid Sekte Wraith. Mengingat keberadaan Puncak Empat Simbol Sekte Wraith, mereka secara alami memiliki susunan berkualitas tinggi. Setelah diaktifkan, susunan tersebut dapat menyebabkan sakit kepala bahkan bagi kultivator Inti Emas dan Jiwa Baru. Namun, susunan tersebut membutuhkan sejumlah besar batu spiritual untuk diperoleh, jauh di luar jangkauan kultivator Pendirian Fondasi biasa seperti dirinya.
Gong Chenying juga memiliki susunan yang sangat bagus, dikatakan sangat kuat sehingga bahkan kultivator Inti Emas tingkat awal biasa, tanpa penyelidikan penuh, tidak dapat menguraikan lokasi ilusinya. Namun, benda ini dibuat dengan susah payah oleh Gong Chenying menggunakan bahan-bahan yang telah ia kumpulkan dengan susah payah, dan benda itu telah terikat padanya dengan darah. Ketika Li Yan sedang melakukan perjalanan keliling dunia sendirian, dia telah mengeluarkannya dan hendak memutuskan esensi dan kesadarannya untuk diberikan kepadanya, tetapi Li Yan segera menghentikannya. Karena perintah perekrutan mendesak dari sekte tersebut, Li Yan merasakan kekacauan di dunia kultivasi. Meskipun ia egois, ia tidak pernah memiliki keinginan egois terhadap rakyatnya sendiri, dan tentu saja, ia tidak akan menerima benda penyelamat nyawa milik Gong Chenying.
Formasi susunan Zhao Min tidak jauh lebih kuat daripada Li Yan. Ia memiliki tali ungu, jenis yang biasa ia gunakan untuk mengikat kuncir rambutnya, sama sekali tidak mencolok. Sebelum Li Yan pergi, ia telah memberikannya kepadanya. Meskipun Li Yan tidak tahu apa itu, ia tahu itu pasti upaya terakhir Zhao Min, benda pelindung yang diberikan kepadanya oleh tuan atau nyonya-nya. Ia dengan tegas menolak, tetapi Zhao Min hanya meletakkannya di tangannya dan berbalik untuk pergi. Li Yan muncul di depannya, tersenyum padanya, dan hanya mengucapkan satu kalimat: “Kau terlihat sangat cantik dengan kuncir rambutmu yang diikat. Tunggu aku kembali!” Kemudian ia dengan lembut melayangkan tali ungu itu ke arah mata Zhao Min.
Melihat garis-garis cahaya ungu yang memancar dari bendera kecil itu, Li Yan, yang tersembunyi di dalam bayangan, sesaat ter bewildered. Kemudian senyum muncul di bibirnya. “Formasi susunan ini benar-benar luar biasa. Ini jelas bukan buatan iblis ini. Aku penasaran dari mana asalnya!” Karena dia tidak merasakan energi iblis apa pun dalam fluktuasi susunan tersebut; jelas itu dibuat oleh seorang kultivator manusia.
Selanjutnya, Li Yan tidak terburu-buru. Konsekuensi dari kultivasi melahap, baik manusia maupun iblis, sama saja: proses pemurnian diperlukan. Itu akan menjadi saat yang paling berbahaya, dan dia tidak akan mengerahkan banyak usaha untuk menyerang. Yang harus dia lakukan hanyalah menunggu, menunggu sampai pihak lain benar-benar melahap Cheng Wenming, energi fisik dan spiritual mereka bercampur, siap untuk digabungkan dan dimurnikan, sebelum dia dapat bergerak.
Seperti yang dia duga, ekspresi kesakitan Master Roh Salju setelah melahap, dan energi spiritual yang berfluktuasi di sekitarnya, sangat tidak stabil, persis seperti yang dia bayangkan. Li Yan tidak lagi menyembunyikan kehadirannya dan bahkan menggunakan kata-katanya untuk menguasai pikirannya. Ketika pikiran Master Roh Salju goyah, dia terpeleset dan mendarat di belakangnya di atas singgasana es.
Tidak ada lagi kata-kata yang terbuang sia-sia. Dalam pertempuran, setiap tarikan napas sangat penting, sesuatu yang Li Yan ketahui dengan sangat baik. Bahkan ketika kekuatan sihirnya jauh lebih rendah daripada Strategis Ji, meskipun Strategis Ji memiliki kecerdasan yang luar biasa, ia tetap mati di tangan Li Yan, sebagian karena ia terlalu banyak membuang waktu berbicara dengan Li Yan dan mengganggu ritmenya. Li Yan lebih menyukai serangan yang cepat dan menentukan, tidak pernah terlibat dalam permainan sia-sia dengan lawannya. Sebelum Master Roh Salju dapat bereaksi, ia telah melepaskan serangan kuat lainnya ke tubuhnya.
Kekuatan tunggal ini langsung membuat Master Roh Salju tak berdaya. Ia telah mati-matian mempertahankan keseimbangan setelah menyerap kekuatan, dan Li Yan hanya perlu mengganggu keseimbangan ini; Master Roh Salju akan kewalahan oleh energi spiritual yang mengamuk yang terpancar dari tubuhnya. Inilah hal yang paling menakutkan tentang kultivator di saat-saat kritis: sekuat apa pun sihir seseorang, semuanya akan sia-sia. Oleh karena itu, baik kultivator maupun iblis, ketika naik pangkat atau mengembangkan kemampuan ilahi yang kuat, mereka akan selalu mengambil tindakan pencegahan ekstra untuk melindungi diri mereka sendiri. Mereka akan meminta perlindungan dari kerabat dekat atau teman, atau membentuk formasi perlindungan terkuat. Jika tidak, Su Hong tidak akan ragu untuk memberikan dua material langka dan berharga lainnya yang telah dibelinya dari Persekutuan Changyi kepada Li Yan tanpa ragu, dan tidak akan mengambil risiko mengungkap hubungannya dengan Sekte Wangliang untuk mendapatkan kepercayaan Li Yan. Jika tidak, mengingat kondisinya saat itu, dia tidak akan mampu berkultivasi dengan tenang untuk pulih. Pikiran yang gelisah tidak hanya akan mengakibatkan kultivasi yang buruk, tetapi gangguan sekecil apa pun juga akan menyebabkannya menjadi curiga dan mengembangkan iblis batin.
Menatap Master Roh Salju yang tidak sadarkan diri di kakinya, Li Yan memunculkan pedang energi spiritual besar, yang muncul tepat di leher Master Roh Salju. Tanpa ragu, dia menebas ke bawah. Dengan suara mendesis, kepala Master Roh Salju yang besar terlepas, tetapi pedang energi spiritual itu tidak menunjukkan tanda-tanda berhenti. Meninggalkan bayangan-bayangan, dengan serangkaian suara mendesis, anggota tubuh Roh Salju juga terputus, diikuti oleh tubuhnya yang terbelah menjadi dua dari dada.
Jika Master Roh Salju sadar, baju zirah esnya saja, di bawah pengaruh energi spiritualnya, akan menjadi sesuatu yang tidak dapat dengan mudah dihancurkan oleh kultivator Tingkat Dasar dengan kekuatan mereka sendiri. Namun, setelah kehilangan kesadaran, semuanya menjadi sangat mudah. Akhirnya, ketika pedang membelah baju zirah es Roh Salju di dada, sebuah dentingan keras terdengar, dan pedang itu membeku di udara, tampaknya tidak dapat memotong lebih jauh.
Ujung pedang besar itu tertancap di bongkahan es yang besar. Melalui es itu, terlihat nyala api biru seperti hantu dan bola api merah tua yang saling berjalin di dalamnya. Li Yan dengan tenang mengamati Master Roh Salju, yang kini hanya tersisa bagian tubuh atasnya saja. Ia tahu bahwa meskipun kepala dan anggota tubuh Roh Salju terputus, selama api biru gaib di bawah es tetap ada, Master Roh Salju dapat beregenerasi setelah menyatu dengan bola api merah tua. Balok es padat ini adalah inti Master Roh Salju, melindungi esensi iblisnya.
Setelah berpikir sejenak, ia mengulurkan jari dan menyentuh pedang besar energi spiritual. Pedang besar itu bersinar dengan cahaya keemasan, mengeluarkan suara mendengung, dan bilahnya bergetar hebat. Ujung bilah mengeluarkan suara “krek” yang mengerikan saat menggores es, tetapi tetap gagal membelah balok es besar yang berisi tubuh Master Roh Salju. Serangan Li Yan yang tampaknya biasa saja sebenarnya melepaskan kekuatan spiritual emasnya. Elemen logam tak terkalahkan dan merupakan alat terbaik untuk memotong apa pun. Ia dapat dengan mudah memutus anggota tubuh Master Roh Salju. Namun, ia menemui hambatan di ujungnya. Sihir kuat Li Yan kembali melonjak, meningkatkan kekuatan spiritualnya hingga 70%. Meskipun begitu, dia hanya berhasil membuat luka yang sedikit lebih dalam di dada Master Roh Salju.
