“Rebung Meleleh” adalah harta karun langka dari langit dan bumi. Mengonsumsinya akan langsung meningkatkan kecepatan sirkulasi kekuatan magis internal seseorang. Besarnya peningkatan ini bergantung pada usia rebung tersebut. Yang terpenting, ia membentuk lapisan pelindung pada meridian, meningkatkan sirkulasi kekuatan magis tanpa menimbulkan efek samping. Material langka dan berharga seperti ini akan membuat para kultivator menjadi gila.
Namun, “Rebung Meleleh” sudah menjadi harta karun legendaris. Yang berusia sekitar 500 tahun memiliki efek minimal, yang berusia di bawah 300 tahun sama sekali tidak berguna, dan yang mencapai usia 1000 tahun dapat langsung melipatgandakan kecepatan sirkulasi kekuatan spiritual atau iblis—harta karun yang bahkan didambakan oleh kultivator Nascent Soul.
Namun, “Rebung Meleleh” belum muncul di dunia luar selama puluhan ribu tahun. Tidak hanya tidak ada di pasar dan rumah lelang, tetapi berita tentangnya juga langka. Alasannya adalah spesies ini tumbuh sangat lambat, dan sering dipanen segera setelah ditemukan. Jika belum cukup lama ada di sana, orang akan mengeluarkan biaya besar untuk melindunginya. Apalagi sampai lima ratus tahun, bahkan yang baru berusia satu atau dua ratus tahun pun hampir punah. Alasan utamanya adalah penjarahan berlebihan di masa lalu menyebabkan hampir punahnya spesies ini.
Peluang menemukan “Rebung Meleleh” di Gua Meleleh jauh lebih tinggi daripada di luar. Mereka hanya tumbuh satu inci dalam seratus tahun, mencapai ukuran tidak lebih tebal dari ibu jari. Legenda mengatakan bahwa Sekte Tanah Suci pernah memperoleh banyak di dalam menara, dan beberapa mungkin masih tersisa. Sepuluh ribu tahun yang lalu, para kultivator Sekte Tanah Suci berlatih Tubuh Vajra Arhat, mencapai tidak hanya kemajuan yang pesat tetapi juga kekuatan yang luar biasa. Dikatakan bahwa banyak biksu menggunakan zat ini dalam kultivasi harian mereka; sedikit bubuk halus sudah cukup untuk menghasilkan efek yang signifikan, berlangsung selama seratus napas sebelum menghilang.
Tubuh Vajra Arhat Sekte Tanah Suci membutuhkan penempaan berulang dengan energi spiritual. Dengan bantuan “Mencairkan Tunas Bambu,” proses ini sangat dipersingkat, menghasilkan banyak murid dengan fisik yang luar biasa kuat selama periode tersebut.
Kabar tak terduga tentang Mencairkan Tunas Bambu berusia dua ribu tahun sangat mengejutkan Li Yan. Jantungnya mulai berdebar kencang. Itu adalah harta karun yang dapat meningkatkan kecepatan sirkulasi energi spiritual hingga lima sampai enam kali lipat. Orang lain mungkin tidak dapat melepaskan potensi penuhnya, tetapi dia telah mengkultivasi “Lima Elemen Kembali ke Kekacauan Primordial,” sehingga seolah-olah itu dibuat khusus untuknya.
Li Yan tidak pernah mampu mengatasi konsekuensi fatal dari penggunaan “Lima Elemen Kembali ke Kekacauan Primordial,” jadi dia hanya bisa menyesali bahwa selain menggunakannya sebagai upaya terakhir dalam situasi hidup dan mati, dia hanya bisa berharap untuk mengatasinya seiring peningkatan tingkat kultivasinya. Ping Tu telah memberitahunya bahwa hanya setelah mencapai alam Pemurnian Void, kekurangan ini dapat dianggap teratasi secara mendasar, tetapi bahkan saat itu pun, tidak sepenuhnya. Bayangkan sebuah teknik dengan kekuatan yang begitu dahsyat, yang sudah bebas dari batasan tubuh—semacam kemampuan ilahi yang dipinjam—bagaimana teknik ini bisa digunakan dengan begitu mudah?
Inilah mengapa Dong Fuyi memberi tahu Li Yan bahwa kultivator Sekte Lima Dewa hanya muncul di dunia kultivasi setelah mencapai tahap Integrasi. Pada titik itu, kemampuan ilahi “Lima Elemen Kembali ke Kekacauan Primordial” dapat digunakan tanpa ragu dan tanpa membahayakan tubuh lebih lanjut. Dengan demikian, bahkan menghadapi monster tahap Mahayana terkuat dari sekte lain di Alam Abadi, dengan peningkatan kekuatan tempur yang tiba-tiba, ia masih bisa lolos dengan selamat.
Jika “Rebung Meleleh,” sebuah benda langka dan luar biasa, jatuh ke tangan Li Yan, efeknya akan jauh melampaui peningkatan sederhana pada teknik kultivasinya. Li Yan percaya bahwa dengan benda ini, ia bahkan mungkin tidak perlu melarikan diri atau menggunakan tipu daya saat menghadapi kultivator Inti Emas tahap awal; ia bahkan mungkin memiliki kekuatan untuk melawan. Pikiran untuk berhadapan dengan kultivator Inti Emas membuat Li Yan bersemangat. Mengenai kultivator Inti Emas tingkat menengah, Li Yan tidak cukup sombong untuk berpikir seperti itu, tetapi dengan “Rebung Meleleh,” dia mungkin memiliki peluang 10% untuk melarikan diri sebelum kultivator Inti Emas tingkat menengah menyadari sesuatu yang salah.
Meskipun ekspresi Li Yan menunjukkan keterkejutan, suaranya tetap tenang, membuat roh Master Roh Salju agak ragu apakah kultivator ini benar-benar mengetahui fungsi sebenarnya dari “Rebung Meleleh.”
“Ya, usianya dua ribu tahun. Kau seharusnya tahu apa artinya itu, kan?” Master Roh Salju tidak berani bertanya lebih lanjut, hanya dengan hati-hati memberikan pengingat sementara, berharap kultivator misterius ini akan memahami sifat luar biasa dan nilai berharga benda itu, dan dengan demikian tidak akan membunuhnya dengan mudah.
Li Yan menatap esensi di tangannya, mengangguk perlahan tetapi tidak langsung mendesak untuk detailnya. Jantung Master Roh Salju berdebar kencang; yang lain tampaknya tidak tertarik pada benda ini. Namun itu adalah kartu trufnya, jadi dia hanya bisa berpegang pada harapan dan melanjutkan, “Lalu…lalu…lalu tentang permintaanku tadi…”
“Itu tidak cukup. Jika aku tidak salah, ‘Rebung yang Meleleh’ yang kau sebutkan seharusnya ada di suatu tempat di dalam gua. Jika aku menggali cukup dalam, aku seharusnya bisa menemukannya. Apakah aku benar?” Li Yan menggelengkan kepalanya, tidak mengabulkan permintaan itu.
Dia telah mengeksploitasi kelemahan terbesar orang lain. Sebelum menjadi Raja Roh Salju, Master Roh Salju tidak bisa meninggalkan Gua Pelelehan. Tempat teraman di dalam gua, tempat yang paling dipercaya Master Roh Salju, adalah tempat tinggalnya di dalam gua, yang dilindungi oleh susunan. Binatang iblis tidak memahami susunan, apalagi dengan mudah menembusnya, sehingga mudah untuk ditebak.
Seperti yang Li Yan duga, roh Master Roh Salju panik, wajahnya meringis kesakitan saat dia berkata, “Lalu…lalu apa yang dibutuhkan agar kau setuju untuk melepaskanku? Mungkin kau bisa menemukan ‘Rebung yang Meleleh,’ tetapi itu dilindungi oleh susunan lain. Tanpa metode yang sempurna, kau mungkin tidak bisa mendapatkannya. Aku bahkan telah memasang susunan untuk menghancurkan diri sendiri.”
Saat ini ia sedang terbakar oleh api Yang yang sangat kuat, menderita siksaan yang luar biasa. Ia perlu menemukan tempat untuk segera menyatu dengan energi sebelum mencoba merasuki tubuh Roh Salju. Meskipun Li Yan berhasil tiba tanpa suara, Master Roh Salju percaya bahwa orang di hadapannya bukanlah master kekuatan supranatural sejati. Ia dapat merasakan fluktuasi energi spiritual Pendirian Fondasi yang terpancar dari telapak tangan Li Yan; pihak lain pasti memiliki sesuatu seperti jimat untuk menghancurkan susunan. Jika demikian, ia akan lebih yakin. Ada susunan yang tak terhitung jumlahnya; hanya jimat yang tepat yang dapat menghancurkannya dan mendapatkan “Rebung yang Meleleh.”
“Baiklah, sebutkan semua mantra manipulasi susunan yang kau ketahui, dan aku akan mengambil ‘Rebung Meleleh’ dan membiarkanmu pergi.” Li Yan berpikir sejenak, lalu menawarkan hasil yang menyenangkan Master Roh Salju.
“Tentu, tentu saja! Mantra susunan itu milikmu, ‘Rebung Meleleh’ milikmu, dan bahkan tujuh kantung penyimpanan ini milikmu!” Roh Master Roh Salju berseru gembira. Dia hanya ingin pergi sekarang. Dia sudah memberikan hal-hal terpenting; pihak lain tentu akan mengambil tiga kantung penyimpanan di tanah, meskipun sayang sekali pil di dalamnya. Pasti ada pil yang dia butuhkan untuk menstabilkan tingkat kultivasinya.
Adapun empat kantung penyimpanan lainnya, awalnya diletakkan bersama dengan ‘Rebung Meleleh’. Pihak lain pasti akan mendapatkannya saat mengambil ‘Rebung Meleleh’. Selain itu, yang tersisa di dalam kantung hanyalah batu spiritual dan slip giok; dia sudah mengonsumsi semua pil selama bertahun-tahun. Dia pikir sebaiknya dia membantunya.
Sebelum Li Yan sempat menjawab, ia dengan cepat menambahkan, “Lalu aku bertanya-tanya… bagaimana kau bisa menjamin aku akan diizinkan pergi?” Ini adalah kekhawatiran terbesarnya. Jika kultivator manusia itu mengambil benda itu dan tetap tidak membiarkannya pergi, itu bisa dimengerti. Lagipula, inti iblis ini adalah sesuatu yang sangat diinginkan kultivator manusia itu, dan begitu rohnya kehilangan perlindungan terakhir inti tersebut, apalagi merasuki tubuh lain, ia mungkin akan kesulitan untuk melindungi dirinya sendiri. Tanpa penangkal api hantu biru, ia akan ditelan bulat-bulat oleh binatang iblis lain.
Setelah mengajukan pertanyaan itu, melihat senyum ambigu Li Yan, roh Master Roh Salju merasakan firasat buruk sekali lagi. Tapi kali ini, ia tidak memohon. Bagaimanapun, ia adalah sosok yang kuat; ia telah mengatakan semua yang perlu dikatakannya. Hidupnya berada di tangan orang lain. Ia menatap Li Yan dengan mata dingin, dan untuk sesaat, gua itu menjadi sunyi, hanya terpecah oleh erangan rendah sesekali dari roh Master Roh Salju karena terbakar oleh api yang sangat kuat.
“Aku tak bisa memberikan janji apa pun, aku juga tak bisa bersumpah atau mengucapkan kutukan. Apakah menurutmu itu memberikan jaminan?” kata Li Yan dengan suara berat, ekspresinya tak berubah, mata hitam putihnya yang jernih menatap roh Guru Roh Salju.
Setelah lama terdiam, roh Guru Roh Salju menghela napas, “Baiklah, paling banter hanya kematian. Tapi jika kau tetap tidak melepaskanku, maka kau punya lebih banyak waktu untuk mencari harta karun.” Kali ini, ia tidak lagi memanggil Li Fang dengan sebutan “kau” (formal).
“Aku hanya punya tiga formasi di sini: satu di luar gua, satu yang baru saja kupasang di dalam, dan yang ketiga untuk melindungi tempat persembunyian ‘Rebung Meleleh’, yang berada di bawah tanah di pintu masuk gua. Adapun gulungan giok yang berisi mantra formasi, hehe, aku sebenarnya tidak menghancurkannya. Aku tidak pernah menyangka ada orang lain yang bisa masuk ke tempat ini. Setidaknya, dari dua kelompok kultivator yang masuk kemudian, enam orang mencoba menemukan guaku. Mereka bahkan tidak bisa menemukan lokasinya, apalagi menghancurkan formasinya. Sebaliknya, aku menjebak dan membunuh tiga dari mereka dengan ‘Formasi Gajah Naga Agung’ sekali, dan langsung membunuh satu orang lagi di lain waktu.”
Li Yan agak terkejut mendengar ini. Terkejut dengan kelicikan Raja Roh Salju, dia telah menyembunyikan harta karun di pintu masuk gua—tempat yang mudah terlewatkan. Kebanyakan orang akan menyembunyikan harta karun di sudut yang tersembunyi dengan baik, tetapi dia melakukan sebaliknya, meletakkannya di kakinya saat memasuki gua. Area ini sudah dilindungi oleh susunan gua, dan Roh Salju telah memperkuatnya lebih lanjut dengan susunan bersarang yang lebih kecil, menciptakan perlindungan ganda. Bahkan, untuk hari ini, itu adalah perlindungan tiga lapis, karena “Susunan Gajah Naga Agung” yang baru dipasang juga mencakup area itu.
Licik dan tegas—begitulah Li Yan menggambarkan Raja Roh Salju. Akhirnya, seolah pasrah pada takdirnya, ia mencurahkan segalanya. Ini mengungkapkan sisi kejam Raja Roh Salju; ia berjudi, berjudi dengan nyawanya. Jika ia tidak berjudi, menolak untuk menyerah, hanya akan ada satu hasil. Tetapi perjudian ini, meskipun masih berpotensi fatal, setidaknya menawarkan peluang bertahan hidup 50%. Ini membuat Li Yan memandang Raja Roh Salju dengan rasa hormat yang baru. Awalnya ia memutuskan untuk membunuhnya nanti, tetapi sekarang merasakan gelombang kekaguman.
Aura dingin terpancar dari tangan Li Yan, dan gumpalan kabut hitam menyelimuti esensi Raja Roh Salju di dalamnya. Namun, ia tidak melepaskan esensi dari telapak tangannya. Setelah beberapa saat, suara yang lebih tenang terdengar dari dalam kabut hitam: “Terima kasih, sesama Taois!” Bersamaan dengan itu, sebuah bendera ungu kecil berkibar dari dalam kabut hitam, diikuti oleh serangkaian mantra kuno. Bendera ungu itu berputar di udara, dan seketika itu juga, sinar ungu yang tak terhitung jumlahnya melesat masuk dari dinding gua, semuanya mengarah ke bendera di depan Li Yan.
