Setelah pertimbangan yang matang, mata Li Yan berkedip beberapa kali sebelum akhirnya mengambil keputusan. Dengan sekali kibasan lengan bajunya, singgasana es raksasa itu lenyap dari gua. Sesaat kemudian, secercah indra ilahi Li Yan tiba di gundukan tanah, di sebuah gua di puncak gunung, tempat singgasana es raksasa itu akan muncul kembali.
Sejak Li Yan mengucapkan mantranya, puncak gunung di dalam gundukan tanah itu telah berubah menjadi setengah gletser bagian atas, dengan bagian bawahnya secara bertahap meningkat suhunya, mencapai dasarnya dalam kehangatan musim semi.
Indra ilahi Li Yan tiba di gua di puncak gunung. Baru beberapa hari berada di sana, ia terkejut menemukan bahwa nyamuk salju tampaknya telah meningkat secara signifikan jumlahnya. Di luar, banyak nyamuk salju menari-nari di salju, dan di dalam, dinding gua dipenuhi oleh kawanan nyamuk yang padat. Alih-alih membuat gelisah, mereka malah membuat gua itu semakin tembus pandang. Nyamuk salju itu sendiri hampir transparan, masing-masing menyerupai kepingan salju. Jumlah nyamuk yang sangat banyak di dalam gua menyebabkan seluruh ruangan memantulkan cahaya es dari salju.
Li Yan kagum dengan kemampuan reproduksi nyamuk salju. Hanya dalam beberapa hari, jumlah mereka meningkat begitu drastis. Tidak heran mereka adalah binatang buas yang dominan di dataran bersalju di dalam menara; itu praktis seperti wabah belalang. Li Yan mulai khawatir apakah nyamuk salju akan menjadi masalah di gundukan tanah, tetapi kemudian menggelengkan kepalanya. Kecuali dia menggunakan sihir untuk memperluas area es dan salju, nyamuk salju akan terjebak di puncak gunung ini.
Nyamuk salju ini jelas merasakan kehadiran yang asing. Banyak dari mereka mengepakkan sayap dan terbang, dengan cepat membentuk pedang es yang menusuk dengan ganas ke arah lokasi indra spiritual Li Yan. Sayangnya, mereka hanya dapat melukai benda-benda nyata; mereka dengan mudah menembus benda-benda tak berwujud.
Dalam kebingungan mereka, keganasan nyamuk salju semakin meningkat. Mereka berputar-putar di sekitar lokasi indra spiritual Li Yan, tetapi akhirnya tidak mendapatkan apa pun.
Ketika sebuah kursi es besar tiba-tiba muncul di dalam gua, seolah-olah turun dari langit, nyamuk salju tampak terkejut. Nyamuk-nyamuk yang tak terhitung jumlahnya yang melayang di udara berhenti terbang. Setelah beberapa tarikan napas, mereka mengeluarkan jeritan tajam dari belalai mereka dan melesat ke arah kursi es seperti anak panah salju. Yang mengejutkan Li Yan, bahkan nyamuk salju yang telah berbaring di dinding gua tampaknya terbangun, mengerumuni kursi es. Tak lama setelah kursi es muncul, lebih banyak nyamuk salju mulai berdatangan ke dalam gua dari bagian lain puncak gunung.
Meskipun terkejut dengan gerombolan nyamuk salju yang luar biasa ini, Li Yan agak siap. Lagipula, kursi es itu berasal dari tingkat pertama Menara Penekan Iblis Dunia Bawah Utara, dan pada dasarnya memiliki garis keturunan yang sama dengan nyamuk salju. Aura yang terpancar dari singgasana es itu, dan dinginnya yang menusuk tulang, melampaui apa yang bisa ia capai dengan Ruang Bintik Bumi berbasis sihirnya.
Indra ilahi Li Yan tetap berada di ruang bintik bumi selama sebatang dupa terbakar. Ia mengamati bahwa singgasana es itu tertutup lapisan kristal es, namun tidak ada hal yang tidak biasa terjadi. Baru kemudian ia menghela napas lega. Meskipun demikian, Li Yan memutuskan bahwa dalam periode mendatang, ia akan mengirimkan secuil indra ilahinya ke ruang bintik bumi setiap setengah jam sampai ia benar-benar yakin bahwa singgasana es yang aneh ini tidak akan menimbulkan masalah baginya, dan pada saat itu ia akan perlahan-lahan menurunkan kewaspadaannya.
Tepat ketika indra ilahi Li Yan hendak meninggalkan Ruang Bintik Bumi, ia tiba-tiba berseru “Eh!” Sebelum pergi, ia melirik seluruh singgasana es itu untuk terakhir kalinya, tetapi ketika pandangannya akhirnya tertuju pada area tertentu di bagian belakang singgasana, ia berhenti. Tepat di situlah cakar phoenix es, siap terbang, terbentang. Di tempat itu, nyamuk salju beberapa kali lebih banyak daripada di area lain, berlapis-lapis seperti kristal es transparan yang menutupi permukaan. Karena nyamuk salju itu transparan, mustahil untuk melihat perbedaan apa pun kecuali jika dilihat dari dekat.
Tempat itu seharusnya menjadi tempat phoenix es menggunakan cakarnya untuk melompat ke udara. Di bawah cakar tersebut terukir bagian dari cabang pohon paulownia, seolah-olah sebagian kecilnya menjulur dari luar lukisan, dimaksudkan sebagai tempat bertengger bagi phoenix.
Hal ini umum terjadi pada lukisan biasa, jadi Li Yan tidak terlalu khawatir. Namun, indra ilahinya mulai berfluktuasi hebat. Dengan fluktuasi ini, banyak nyamuk salju yang tadinya berbaring tenang di atas tempat duduk es tiba-tiba mengangkat kepala mereka, menegakkan belalai tajam mereka, dan mengeluarkan jeritan melengking ke arah indra ilahi Li Yan, tetapi tidak menunjukkan niat untuk meninggalkan tempat duduk es tersebut.
Li Yan gelisah karena bagian cabang pohon paulownia itu, karena lapisan nyamuk salju yang menempel rapi di atasnya, menyerupai pahatan relief, bergelombang dan bertekstur. Mengingat tubuh nyamuk salju yang transparan, susunan mereka yang berjenjang membuat Li Yan menyadari bahwa yang dilihatnya bukanlah lagi cabang pohon paulownia, melainkan “rebung.”
Pikiran tentang “Rebung yang Meleleh” terlintas di benak Li Yan dalam sekejap. Kesadarannya berubah menjadi bayangan hantu di udara, lalu matanya berbinar. Dia menunjuk ke kursi es, yang segera menyusut dengan cepat. Ketika ukurannya mengecil hingga sebesar butiran pasir, Li Yan menyambarnya di udara. Dengan jentikan tangannya, sosok ilusi Li Yan dan kursi es yang sangat besar itu lenyap tanpa jejak dari gundukan tanah.
Hanya sekumpulan nyamuk salju yang tersisa, awalnya terkejut, lalu berhamburan ke segala arah dengan panik, mencari kursi es itu. Sementara itu, raungan dahsyat bergema dari puncak gunung besar di ruang gundukan tanah, tetapi Li Yan tidak lagi memperhatikannya.
Di dalam gua Roh Salju, singgasana es besar muncul kembali di posisi asalnya. Li Yan melangkah ke atasnya, dengan cepat berjalan ke sandaran. Pandangannya tertuju pada cabang paulownia yang menonjol di bagian bawah sandaran. Dia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri sebelum melepaskan indra ilahinya untuk dengan hati-hati memindai cabang tersebut. Setelah beberapa saat, Li Yan berjongkok, tangan kanannya, yang dipenuhi energi spiritual, bertumpu pada cabang tersebut.
Cabang paulownia itu panjangnya sekitar satu kaki. Li Yan meletakkan tangannya di bagian bawah, di persimpangan sandaran dan singgasana es. Dengan suara retakan lembut, tangan kanan Li Yan mengepal, menarik keluar sebuah benda sepanjang dua inci.
Kemudian, Li Yan perlahan mendekatkan benda itu ke matanya. Benda di telapak tangan kanannya sangat mirip dengan “Rebung Meleleh” palsu yang sebelumnya telah dia segel dan kubur. Bagian tunas bambu ini juga berwarna putih susu pucat, saat ini memancarkan aura yang sangat dingin, kualitas yang menyejukkan namun lembut. Daun bambu itu tampak memiliki semacam rune kuno, menyebabkan Li Yan merasa seolah-olah ia tenggelam di dalamnya, seolah-olah kesadarannya telah berpindah ke alam lain.
Tangan Li Yan sedikit gemetar. Ia perlahan menegakkan tubuhnya, matanya berbinar tajam. Kemudian, tanpa ragu, ia dengan lembut mengikis lapisan tipis zat putih susu itu dengan jari telunjuk kirinya menggunakan kekuatan spiritualnya. Kali ini, ia tidak mengalirkan kekuatan spiritualnya; ia hanya menyentuhnya langsung dan kemudian memeriksanya dengan cermat.
Zat putih susu itu tidak meleleh di ujung jari Li Yan. Selain rasa dingin yang nyaman, tidak ada korosi atau penetrasi ke kulitnya. Kemudian, kesadaran Li Yan bergerak, mengirimkan secuil kesadarannya kembali ke puncak gunung di tanah. Di sana, kawanan nyamuk salju terbang liar, seperti badai salju yang dahsyat.
Li Yan dengan santai menggerakkan indra ilahinya, dan dua nyamuk salju terangkat dari gundukan tanah dan masuk ke gua Guru Roh Salju. Pada saat ini, Li Yan sepenuhnya melepaskan kekuatan spiritual di tangan kanannya, dengan kuat melindungi objek tersebut dan mencegah aura apa pun bocor keluar. Jari telunjuk kirinya tetap di sana, tetapi ia juga menggunakan kekuatan spiritual untuk sementara melindungi aura zat putih susu di atasnya.
Kedua nyamuk salju itu awalnya linglung saat kembali ke gua Guru Roh Salju, lalu, seperti burung layang-layang yang kembali ke sarangnya, mereka dengan gembira mengepakkan sayap. Mereka terlalu akrab dengan aura di sini, dan segera melihat Li Yan berdiri di sana. Kedua nyamuk salju itu segera mengeluarkan teriakan melengking dan menyerang Li Yan tanpa rasa takut.
Tepat ketika kedua nyamuk salju itu kurang dari satu meter dari Li Yan, Li Yan tiba-tiba melepaskan energi spiritual dari tangan kirinya. Dengan jentikan jari telunjuknya, segumpal zat putih susu jatuh ke bawah. Gerakannya sangat cepat. Kedua nyamuk salju itu, yang hendak menyerang Li Yan, menjadi semakin gelisah dan bersemangat begitu ia melepaskan energi spiritual dari jari telunjuk kirinya.
Kedua nyamuk salju itu tiba-tiba mengubah arah dan menerkam zat putih susu yang jatuh. Mereka dengan cepat mengejar dan belalai tajam mereka menyengatnya dari dua arah, menghisap zat itu ke dalam perut mereka dalam satu gigitan. Setelah menelan zat putih susu itu, kedua nyamuk salju itu langsung menjadi sangat bersemangat, dan kecepatan mereka meningkat drastis. Setelah kehilangan target, mereka mengalihkan perhatian kembali ke Li Yan, tubuh mereka berubah menjadi dua bayangan saat mereka melesat ke arahnya.
Li Yan telah mengamati dengan saksama, matanya semakin berbinar. Melihat kedua nyamuk salju itu menyerangnya seperti anak panah dari busur, ia melambaikan tangan kirinya, membuat mereka terbang mundur. Setelah mundur beberapa puluh kaki, mereka menerkam Li Yan lagi dengan kecepatan yang lebih tinggi.
“Kecepatan dan kekuatan mereka sekitar tiga kali lebih besar dari sebelumnya. Kedua nyamuk salju ini sebelumnya hanya berada di tahap awal level satu, tetapi sekarang mereka tampaknya mencapai puncak tahap pertengahan level satu.”
Li Yan terus menangkis serangan kedua nyamuk salju itu hingga, setelah dua puluh napas, aura dan kecepatan mereka mulai perlahan menurun. Namun, mereka tidak menunjukkan tanda-tanda kelemahan. Setelah mengamati mereka selama setengah waktu batang dupa lagi, kedua nyamuk salju itu tetap bersemangat dan tidak menunjukkan kelainan apa pun. Mereka hanya berhenti menyerang Li Yan. Setelah menjadi binatang iblis level satu dan mengembangkan kecerdasan, mereka menyerah setelah serangan mereka terbukti sia-sia. Akhirnya, mereka menemukan bagian pohon paulownia yang patah di belakang kursi es dan berbaring di atasnya.
“Rebung yang meleleh! Ini rebung yang meleleh!” Li Yan sangat gembira. Kali ini, dia dengan cepat mengusap jari telunjuk kirinya di tangan kanannya, dan lapisan tipis putih susu lainnya muncul di ujung jarinya. Saat zat putih susu itu muncul, dua nyamuk salju yang tadinya diam tak bergerak tiba-tiba terbang lagi, mengerumuni Li Yan.
Li Yan bahkan tidak menoleh. Perisai energi spiritual pelindung berkelebat di sekelilingnya, menghalangi kedua nyamuk salju di luar perisai. Membiarkan mereka mengerumuni dengan bebas, ia memasukkan zat putih susu di jari telunjuk kirinya ke dalam mulutnya. Saat zat putih susu itu masuk ke mulutnya, ia berubah menjadi cairan yang sangat dingin, mengalir deras ke tenggorokannya dan masuk ke perutnya. Cairan yang sangat dingin ini secepat kilat, tidak memberi Li Yan kesempatan untuk bereaksi.
Wajah Li Yan tidak menunjukkan kepanikan. Ia membiarkan cairan yang sangat dingin itu menyerbu perutnya. Dengan kemampuannya untuk membongkar tubuh racunnya, Li Yan percaya bahwa racun mematikan yang dapat membunuhnya seketika tidak ada, setidaknya tidak di alam fana. Meskipun kekuatan tubuh racunnya yang terfragmentasi terkait dengan tingkat kultivasinya, itu terutama karena tubuh racun yang terfragmentasi adalah tubuh fisiknya, yang sudah terintegrasi ke dalam darah dan tulangnya.
Setelah hawa dingin ekstrem memasuki perutnya, sensasi dingin ini tidak mengikis organ dalam Li Yan. Meskipun sudah menduganya, Li Yan tetap merasa lega. Kemudian, hawa dingin ekstrem itu merambat melalui meridiannya, tetapi tidak membekukannya. Rasa dingin itu tidak hanya tidak menyebabkan ketidaknyamanan, tetapi malah memberinya perasaan yang sangat nyaman.
Di bawah bimbingan indra ilahinya, di mana pun hawa dingin ekstrem itu lewat, seolah-olah lapisan pelindung putih susu melapisi meridiannya. Energi spiritual di dalam meridiannya, seperti rusa yang terkejut, tiba-tiba meningkat kecepatannya, seperti kawanan kuda yang mengamuk. Berdiri di atas tempat duduk es, tubuh Li Yan bersinar terang dengan cahaya spiritual, dan auranya tampak mulai melonjak tak terkendali: tingkat dasar pertengahan, tingkat dasar pertengahan puncak, tingkat dasar akhir, tingkat dasar akhir puncak…
