Namun, pria paruh baya berjubah putih itu, yang menyaksikan Bulu terbang menjauh, sangat gembira. “Anak ini benar-benar memiliki banyak harta karun magis, dan keranjang bambu itu sendiri adalah harta karun magis. Tidak hanya memiliki ruang penyimpanan, tetapi harta karun magis di dalamnya tampaknya mampu melancarkan serangan sendiri—sesuatu yang tidak mungkin dilakukan oleh tas penyimpanan.”
Dengan pemikiran ini, pria paruh baya berjubah putih itu bergerak lebih cepat, mengikuti Bulu dari dekat.
“Orang ini ingin mengambil jiwa pelayan Bulu; dia pasti ingin mendapatkan rahasia dari Bulu.”
Li Yan, yang menyaksikan kedua serangan ini dari jauh, melihat bahwa meskipun serangan pria paruh baya berjubah putih itu kejam, serangan itu hanya ditujukan pada tubuh fisik. Dia merenungkan hal ini, masih bingung dengan tindakan pria paruh baya berjubah putih sebelumnya.
Jika Bro menyerang jebakan mereka lebih awal, peluang keberhasilan mereka setidaknya 50%, tetapi dia membiarkan kesempatan emas itu terlewatkan.
Dilihat dari dua serangan pria paruh baya berjubah putih itu, jelas dia adalah seorang kultivator berpengalaman, bagaimana mungkin dia melakukan kesalahan mendasar seperti itu?
Sejak awal pertempuran, seorang pemuda berjubah putih lainnya perlahan mengikuti, tanpa menunjukkan niat untuk ikut campur.
Namun, Li Yan merasakan aura ilahi yang sangat lemah berputar di sekelilingnya, berasal dari pemuda berjubah putih itu. Anehnya, pemuda itu tidak memfokuskan aura ilahinya pada Bro, melainkan tampak dengan santai mengarahkannya ke arahnya; sekarang, tampaknya agak disengaja.
Jarak beberapa puluh mil ditempuh dalam sekejap oleh kedua kultivator Tingkat Dasar dalam pengejaran mereka. Bro terpaksa mendekat ke gunung “Istana Api”, tidak dapat mengubah arah. Bahkan sekarang, para biksu Sekte Tanah Murni di dalam gua gunung tidak menunjukkan tanda-tanda aura, tetap bersembunyi seperti binatang buas. Li Yan duduk bersila di bukit tandus yang jauh, dengan dingin menyaksikan pertarungan antara kedua pria itu, tetapi rasa gelisah mulai muncul dalam dirinya.
“Sekarang Bro terpaksa menjauh sejauh ini, jika biksu Zen dan pria paruh baya berjubah putih itu bersekongkol, ini adalah kesempatan sempurna untuk menyerang dari kedua sisi. Tapi biksu itu tetap bersembunyi, yang semakin aneh…”
Wajah Li Yan tetap tanpa ekspresi, tetapi pikirannya berpacu. Ditambah dengan perhatian yang tampaknya tidak disengaja dari pemuda berjubah putih sebelumnya, Li Yan merasakan bahwa ketiga orang ini tidak hanya berurusan dengan Bro.
Bro sekarang benar-benar ketakutan. Dia tidak menyangka orang yang menyergapnya memiliki kekuatan sihir yang begitu mendalam, jauh melampaui tiga kultivator Formasi Inti palsu yang telah mengejarnya selama beberapa hari terakhir. Pisau terbang, yang datang seperti kilat, tertancap di aura biru di belakang lehernya.
Dia bisa merasakan dingin yang menusuk tulang yang berasal dari bilah pisau itu, seolah-olah lehernya pun membeku kaku, bahkan tidak bisa diputar. Bahkan, dia tidak berani menggerakkan lehernya dengan mudah.
Bro hanya bisa berusaha keras untuk maju, tetapi ujung pisau itu tampak tak terbendung, masih perlahan menusuk. Jantung Bro berdebar semakin kencang, seolah-olah akan keluar dari mulutnya kapan saja. Mulutnya kering, dan bayangan kematian membayangi.
Saat ini, Bro bahkan telah melupakan Li Yan, yang muncul tidak jauh darinya. Dia sama sekali tidak peduli. Jika Li Yan menyerang sekarang, Bro pasti akan mati. Justru karena itulah Li Yan mencurigai biksu Zen yang bersembunyi di balik bayangan itu belum bergerak.
Pria paruh baya berjubah putih itu melangkah mengejar mereka. Senyum dingin teruk di bibirnya. Dia mengulurkan jari-jarinya yang ramping, dan dengan sebuah segel tangan, jari telunjuknya menjentik ke telapak tangannya. Pisau lempar daun willow, yang tertancap di belakang leher Bro, tiba-tiba bergetar dan mulai berputar perlahan.
“Setelah kita menangkap pemuda ini, kita harus menjaga jiwanya dengan hati-hati. Kita pasti akan bisa mendapatkan lebih banyak rahasia darinya. Hanya saja biksu tua Yiming bahkan tidak membantu sedikit pun; kita tetap harus berbagi sebagian rampasan perang. Dia benar-benar mendapatkan keuntungan besar.”
Pria paruh baya berjubah putih itu mencibir, masih agak menyesal. Namun, ini adalah rencana yang telah disepakati antara dia dan biksu Yiming, jadi dia tidak bisa mengingkari janjinya. Selain melirik ke arah Li Yan di awal, dia sepertinya benar-benar melupakan keberadaan Li Yan.
Saat dia merasakan pedang yang selalu ada di tangannya mulai bergetar, dan ujungnya perlahan berputar, mata Bro memerah.
“Ini adalah pemusnahan total!” geramnya. Dia tidak sempat menyeka darah dari mulut dan telinganya, membuat wajahnya yang semula tampan tampak ganas.
Dengan geraman rendah, sehelai daun bambu, seperti payung, tiba-tiba melayang turun dari puncak cabang bambu yang muncul dari keranjang di belakangnya. Daun itu tampak ringan, gerakannya hampir tidak mampu mengimbangi Buluo yang bergerak cepat. Tepat ketika tampaknya akan jatuh ke debu di belakangnya,
daun bambu hijau zamrud itu tiba-tiba berakselerasi, langsung menyusul Buluo yang bergegas. Kemudian, seperti tangan raksasa, ia terbuka lebar, tiba-tiba menutup, menyelimuti sebagian besar bilah daun willow yang terbuka di dalam daun hijau zamrud.
Kulturis berjubah putih itu, yang mendekat dengan kecepatan tinggi, memucat drastis. Sosoknya tiba-tiba berhenti, wajahnya yang tadinya cerah memerah lalu pucat. Ia sedikit terhuyung, lalu mengeluarkan erangan teredam. Jari telunjuknya, yang sedang membentuk segel tangan, dengan cepat bergeser.
Pisau lempar yang tertancap di belakang leher Bro, di bawah mantra pria paruh baya berjubah putih, mengeluarkan suara “dengungan” yang sangat lembut, lalu melayang ke udara dan terlepas dari leher Bro.
Pada saat ini, hanya beberapa inci dari pisau lempar daun willow yang terlihat; sembilan puluh sembilan persen bilahnya terbungkus daun bambu. Daun bambu hijau cerah tampak layu dan mengering, jatuh sedikit demi sedikit ke tanah yang panas saat pisau itu terbang kembali. Saat menyentuh tanah, karena kekeringannya yang ekstrem, nyala api kecil dan kepulan asap muncul sebelum menghilang ke udara.
Pisau lempar daun willow dengan cepat kembali ke tangan pria paruh baya berjubah putih itu. Saat ia menangkapnya, pria paruh baya berjubah putih itu kembali terhuyung, dan cahaya tajam di matanya mulai meredup.
Dengan pisau lempar di tangan, mata pria paruh baya berjubah putih itu tiba-tiba menajam, dan wajahnya menjadi begitu muram hingga seolah meneteskan air.
Pisau lempar itu, dengan bilahnya yang putih bersih, berkilauan dengan cahaya perak yang menyilaukan, menyerupai senjata ilahi yang tak tertandingi. Namun, semua ini, di mata pria paruh baya berjubah putih itu, praktis seperti menyemburkan api.
Meskipun pisau lempar daun willow itu bukanlah senjata sihir kelahirannya, itu adalah salah satu harta miliknya yang paling berharga, ditempa dengan esensi hidupnya sendiri. Kerusakan pada senjata sihirnya juga memengaruhi kesejahteraan mentalnya.
Biasanya, menghadapi kultivator tingkat Pendirian Dasar menengah tidak akan membutuhkan pisau lempar ini; pria berjubah putih itu merasa sedikit kehati-hatian ekstra sudah cukup. Namun, pengejarannya terhadap Bro memiliki tujuan lain.
Tetapi para kultivator di belakang Bro sama cepatnya. Jika keadaan berlarut-larut di sini, beberapa kultivator pertama kemungkinan akan segera tiba. Tentu saja, membunuh Bro dalam satu serangan tanpa mengganggu rencananya adalah tindakan terbaik.
Namun, yang sangat mengejutkannya, pelayan laki-laki ini, meskipun tidak terlalu terampil, memiliki banyak harta magis, masing-masing jauh lebih kuat daripada yang dia duga. Pada akhirnya, bahkan pisau lempar daun willow miliknya sendiri rusak parah, sampai-sampai dia tidak bisa lagi mengikuti.
Pisau lempar daun willow miliknya sangat unik dalam hal kecepatan dan kemampuannya untuk melancarkan serangan mendadak tanpa fluktuasi energi spiritual yang berarti.
Saat pertama kali ditempa, warnanya putih bersih, seperti yang ada di tangannya sekarang. Bilah seperti itu tidak cocok untuk serangan mendadak; setiap gerakan akan melepaskan tampilan cahaya yang menyilaukan. Oleh karena itu, dia perlu menambahkan bahan tempa langka yang disebut “Nightfall” untuk penempaan kedua. Ini akan mengurangi kilau bilah, dan kemampuan “Nightfall” untuk melindungi dari energi spiritual akan memaksimalkan potensi serangan mendadaknya.
Untuk mendapatkan sedikit bahan pemurnian “Nightfall” ini, kultivator berjubah putih itu hampir menghabiskan seluruh kekayaannya, hanya berhasil mendapatkan tiga tetes. Meskipun akhirnya ia menyempurnakannya menjadi pisau lempar daun willow, kelangkaan “Nightfall” berarti bahwa pisau yang sudah jadi masih mempertahankan cahaya perak samar dan fluktuasi energi spiritual yang halus—suatu prestasi yang langka.
Namun, kali ini, pelayan itu, yang tidak menyadari senjata sihir cabang bambu, dengan mudah dikalahkan oleh sehelai daun bambu, membuat pisau lemparnya tidak berguna. Meskipun kekuatannya masih ada, “Nightfall” di dalamnya telah habis sepenuhnya, membuatnya sama sekali tidak efektif untuk serangan mendadak.
Kesedihan kultivator berjubah putih itu tak terungkapkan dengan kata-kata; ia menyimpan kebencian yang mendalam terhadap pelayan itu. Keinginannya yang mendesak adalah untuk menangkap Bro dan, menggunakan metode paling kejam yang dapat ia bayangkan, untuk menyiksa pelayan itu hingga mengalami nasib yang lebih buruk daripada kematian.
Saat ini, Bro telah berlari beberapa mil ke depan. Setelah lolos dari bahaya di belakangnya, ia segera mengeluarkan beberapa botol pil dan menelannya berturut-turut. Warna kulitnya sedikit membaik, tetapi efek samping dari organ dalamnya tidak dapat segera disembuhkan.
Setelah menyelesaikan semuanya, sambil mempertahankan kecepatannya, akhirnya ia berkesempatan menoleh dan melirik keranjang bambu di belakangnya. Ia sama patah hatinya, bahkan lebih dari pria paruh baya berjubah putih itu.
Cabang bambu yang muncul dari keranjang itu telah kembali ke ukuran semula. Sama seperti daun bambu yang jatuh dari keranjang, cabang itu menyusut hingga tiga puluh persen. Terlebih lagi, baik cabang maupun dua daun bambu yang tersisa tidak lagi berwarna hijau cerah, tetapi berubah menjadi abu-abu kebiruan, seolah-olah mereka langsung kehilangan sebagian besar vitalitasnya.
Setelah daun bambu menyelimuti pedang dan terbang pergi, seluruh cabang bambu kembali ke ukuran semula.
Bro terengah-engah. Cabang bambu ini adalah salah satu dari dua benda penyelamat hidup yang diberikan tuan muda kepadanya.
Harta karun lainnya adalah sesuatu yang hanya akan ia gunakan ketika benar-benar putus asa. Senjata sihir itu dapat menahan serangan penuh dari kultivator Inti Emas tingkat lanjut; itu adalah kartu trufnya yang sebenarnya. Harta karun seperti itu sangat langka sehingga Anda hanya bisa mendengarnya di pasar mana pun, tidak pernah benar-benar membelinya.
Senjata sihir yang mampu menahan serangan penuh dari kultivator Inti Emas tingkat menengah atau lebih tinggi umumnya dibuat oleh kultivator Jiwa Nascent, yang mengharuskan mereka untuk menghabiskan banyak mana dan energi, bahkan mengorbankan tingkat kultivasi mereka, untuk menempanya. Ini menunjukkan kasih sayang yang mendalam dari sarjana muda berjubah biru itu kepada Bro.
Meskipun ranting bambu ini tidak seberharga harta karun penyelamat hidup Bro lainnya, itu tetaplah permata yang tak ternilai harganya. Ketika ketiga daun bambu dilepaskan, ia juga dapat menahan serangan penuh dari kultivator Inti Emas tingkat awal puncak.
Dia baru saja menggunakan daun bambu untuk menyelamatkan hidupnya sendiri, dan karena lawannya hanyalah kultivator Formasi Inti semu, Bro tidak punya pilihan selain kehilangan satu daun bambu, yang secara efektif mengurangi kekuatan senjata sihir ranting bambunya satu tingkat—kerugian yang tidak dapat dipulihkan.
Bro terengah-engah. Dia tidak langsung menurunkan kembali ranting bambu yang masih memiliki dua daun tersisa itu ke dalam keranjang. Sebaliknya, dia menatap tajam ke arah kultivator berjubah putih itu.
