“Kau saat ini berada di dalam ‘Mata Api.’ Aku hanya memasang susunan sementara untuk mengisolasi dirimu dari deteksi luar. Rekan Taois Buluo, apakah kau tidak bermaksud menjawab beberapa pertanyaanku?” Li Yan menatap Buluo, yang masih lemah setelah perlahan duduk.
Buluo pertama-tama melihat sekeliling, merasakan gelombang panas yang memancar darinya dan udara yang sangat panas. Kemudian ia bersandar pada keranjang bambu dengan susah payah. Saat tubuhnya menyentuh keranjang, perasaan familiar itu langsung menyebar ke seluruh tubuhnya, membuatnya merasa sedikit lebih aman.
“Hehehe, kali ini aku ceroboh. Akan kujelaskan pada Saudara Jiang nanti. Tapi ini ‘Mata Api,’ kenapa suhunya tidak cukup tinggi untuk melelehkanku? Mungkinkah ini formasi…?”
Sejak Bro bangun, dalam waktu singkat, ia telah beberapa kali mengubah sapaannya, dari “Saudara Taois Jiang” menjadi “Saudara,” dan kemudian menjadi “Saudara Jiang,” yang semakin terasa akrab.
Ia melihat sekeliling dan menyadari bahwa ia tidak diselimuti energi spiritual Li Yan, dan yang mengejutkan, ia mengajukan pertanyaan ini terlebih dahulu.
Bro tahu bahwa suhu di dalam “Istana Api” tidak dapat ditahan lama oleh energi spiritual atau formasi. Menurut tuan muda, seseorang dengan kultivasinya di tahap akhir Pembentukan Fondasi hanya dapat bertahan dalam waktu singkat tanpa perlindungan senjata sihir berbasis air khusus, yang dianggap sebagai batasnya.
Mendengar beberapa perubahan sapaan Bro, Li Yan mengagumi penilaian Bro terhadap situasi tersebut; kecerdasannya benar-benar kelas satu. Meskipun Bro tidak disegel, keranjang bambu berada di sampingnya, jadi dia secara alami memahami semuanya.
Bro juga menyadari bahwa orang ini berhasil menariknya keluar dari pengejaran tiga lawan satu, dan dirinya sendiri tampak sama sekali tidak terluka. Ini semakin meyakinkannya akan penilaian tuan mudanya sebelumnya.
Mengingat kondisi Bro saat ini, dia sendiri percaya Li Yan dapat menghancurkannya hanya dengan satu jari.
Li Yan, tentu saja, memahami keraguan Bro. Meskipun suhu di tempat mereka berada masih tinggi, itu hampir tidak tertahankan tanpa energi spiritual yang mengalir.
“Seperti yang diduga oleh Rekan Taois Bro, ini disebabkan oleh formasi. Formasi saya kebetulan memiliki beberapa atribut air, tetapi tetap tidak bisa lebih baik. Itulah mengapa saya membuat formasi berbasis air yang lebih kecil di dalam formasi utama. Dengan lapisan formasi kedua ini, saya hampir tidak bisa mengatasi ini.”
Li Yan berkata dengan tenang. Mereka memang saat ini berada di dalam formasi yang lebih kecil di dalam “Formasi Gajah Naga Agung,” tetapi kenyataannya tidak seperti yang dijelaskan Li Yan. Alasan sebenarnya adalah karena ia takut Bro akan melihat naga-gajah ilahi ungu kecil di luar formasi yang lebih kecil melahap suhu tinggi, jadi ia membuat formasi yang lebih kecil lagi untuk mengisolasi segala sesuatu di luar formasi yang lebih kecil.
Namun, tanpa naga-gajah ilahi ungu kecil di luar yang melahap suhu tinggi, formasi kecilnya tidak akan terlalu efektif.
Bro mengangguk, tetapi ia sudah cukup terkesan dengan formasi Li Yan. Meskipun ia belum pernah ke sini sebelumnya, cendekiawan berbaju biru itu telah dengan teliti menjelaskan semua tindakan pencegahan yang dibutuhkan di tingkat pertama dan kedua Menara Penekan Iblis Dunia Bawah Utara.
Jadi bagaimana mungkin ia tidak mengetahui kompleksitas pikiran Li Yan? Setelah merasakan suhu dan memastikan bahwa tidak menggunakan artefak magis untuk perlindungan tidak akan menyebabkan bahaya lebih lanjut baginya, ia merasa jauh lebih tenang.
Bro menatap Li Yan, senyum tipis teruk di bibirnya. Meskipun ekspresi Li Yan tetap tenang, Bro tahu bahwa yang lain mulai tidak sabar.
Secara logika, di dunia kultivasi, mengorek rahasia orang lain sangatlah tidak sopan. Namun, nyawa Bro telah diselamatkan oleh Li Yan; tentu Li Yan tahu mengapa Bro telah menyinggung puluhan kultivator dan diburu oleh mereka?
Oleh karena itu, Bro tidak menggunakan indra ilahinya untuk mencoba menyelidiki di luar formasi untuk melihat berapa banyak kultivator yang telah datang—itu mungkin akan membuat Li Yan tidak senang—tetapi malah berbicara langsung. “Kali ini aku salah perhitungan. Dua hari yang lalu, di luar istana yang bobrok…”
Setelah beberapa saat, Bro terkekeh dua kali, mengakhiri kalimatnya. Kemudian dia menarik napas dalam-dalam beberapa kali, dengan lembut mengetuk keranjang bambu. Cahaya perak muncul dari lubang keranjang, berubah menjadi selembar kertas perak di depan Li Yan, melayang tanpa suara.
Li Yan mendengarkan narasi Bro dengan tenang, ekspresinya sedikit berubah. Ketika Bro menceritakan bagaimana dia merebut makanan dari rahang lebih dari dua puluh kultivator, wajah Li Yan menunjukkan ekspresi aneh, tetapi dia tetap diam.
Ketika Bro tanpa ragu mengeluarkan lembaran kertas perak tepat di depannya, Li Yan terkejut. Dia tidak menyangka Bro akan begitu terus terang, tetapi pandangannya tidak langsung tertuju pada lembaran kertas perak itu. Sebaliknya, dia melirik keranjang bambu, yang sebelumnya sudah dia curigai tetapi belum pernah benar-benar memeriksanya.
“Ini benar-benar memiliki ruang penyimpanan; ini adalah benda sihir tipe penyimpanan yang cukup aneh.” Setelah berpikir sejenak, Li Yan akhirnya memfokuskan pandangannya pada kertas perak itu. Namun, dia tidak langsung mengambilnya, melainkan menatap Bro.
“Saudara Taois Bro, keberanianmu sungguh… sungguh… hebat.” Mendengar kata-kata Bro, Li Yan merasa bahwa orang ini bertindak semata-mata berdasarkan ide-ide subjektifnya, melakukan apa pun yang terlintas di benaknya. Anda bisa menyebutnya bodoh, tetapi dengan begitu banyak benda sihir yang melindunginya, dia benar-benar merasa percaya diri. Pada akhirnya, dia tidak tahu bagaimana “memuji”nya, dan hanya mampu mengucapkan beberapa kata sebelum terdiam.
Namun Li Yan dengan cepat mengganti topik pembicaraan, “Saudara Taois, tahukah Anda untuk apa kertas perak ini? Mengapa Anda mengeluarkannya begitu saja?”
Saudara itu berkedip, lalu menggelengkan kepalanya dan menghela napas, “Sebanyak sepuluh lembar kertas perak telah muncul. Ini adalah salah satu dari dua lembar terakhir yang muncul, tetapi saya belum sempat menyelidikinya, dan saya tidak tahu jenis harta sihir apa ini. Saya hanya merasa bahwa semua orang berebutnya, jadi tentu saja saya harus mengambilnya terlebih dahulu.”
Setelah jeda, Saudara itu menambahkan, “Beberapa waktu lalu, saya juga mendengar bahwa kertas perak telah muncul di istana ini, tetapi siapa pun yang mendapatkannya merahasiakannya dengan ketat, dan tidak ada yang membocorkan sepatah kata pun.”
Yah, Li Yan akhirnya mengerti sepenuhnya tentang Saudara itu. Dia hanya menyukai sensasi; terus terang, dia adalah tipe orang yang mengandalkan kepemilikan harta sihir yang tidak dapat ditolak oleh kultivator lain di level yang sama, dan selalu mencari masalah.
Jika Li Yan berada dalam situasi itu, dia pasti tidak akan bertindak di depan puluhan kultivator. Bahkan jika dia benar-benar menginginkannya, dia akan mengamati siapa yang akhirnya mendapatkan harta itu dan kemudian diam-diam menyerang orang itu sendirian. Dia tidak akan bertindak seperti Bro, mengabaikan konsekuensinya.
“Aku mengeluarkannya sekarang karena aku tidak peduli apa itu. Rekan Taois menyelamatkan hidupku, jadi tentu saja aku harus memberikan sesuatu yang nyata sebagai tanda terima kasihku. Harta sihirku semuanya terikat padaku oleh darah, dan aku cukup nyaman menggunakannya. Aku akan enggan memberikannya begitu saja. Seluruh kejadian ini dimulai karena barang ini, dan karena aku bahkan belum melihatnya, aku tidak keberatan memberikannya padamu.
Lagipula, karena semua orang memperebutkannya, pasti itu sesuatu yang istimewa. Harta ini sepertinya memiliki hubungan khusus denganmu.”
Li Yan tidak menyangka Bro akan mengatakan hal seperti ini. Dia tiba-tiba merasa pria itu cukup karismatik dan menarik. Dia menyelamatkan Bro agar cendekiawan berjubah biru itu berhutang budi padanya. Kekuatan cendekiawan itu sangat menakutkan, dan jika dia bisa membuat pria itu berhutang budi padanya di dalam Menara Penekan Iblis Dunia Bawah Utara, itu akan menjadi keuntungan yang luar biasa.
Li Yan sendiri tidak tahu berapa lama dia akan tinggal di sini. Memiliki teman yang kuat jauh lebih baik daripada memiliki musuh seperti itu; jika tidak, dia hanya bisa berdoa agar tidak bertemu dengannya.
Tentu saja, semua ini bergantung pada pihak lain yang memiliki karakter baik. Jika tidak, dengan beberapa monster tua yang plin-plan dan tidak dapat diprediksi, tidak peduli seberapa banyak Anda menyanjung mereka, mereka mungkin akhirnya berbalik dan mengambil nyawa Anda.
Melalui dua pertemuannya dengan cendekiawan berjubah hijau, Li Yan dapat merasakan bahwa pria itu tidak plin-plan, itulah sebabnya dia memutuskan untuk menyelamatkan Bro.
Tindakan Bro saat ini juga mengubah kesan Li Yan terhadapnya. Bro memiliki kesombongan seorang “jenius,” tetapi sebenarnya cukup jujur. Tentu saja, “keterusterangan” ini mungkin memiliki batasnya, tetapi setidaknya dia tahu bagaimana membalas kebaikan, dan itu sudah cukup.
“Oh, Saudara Taois, apakah kau tidak benar-benar ingin melihat harta sihir macam apa kertas perak ini? Mungkin ini melampaui semua harta sihirmu,” kata Li Yan sambil tersenyum kepada Saudara Jiang.
“Hei, hei, Saudara Jiang, berhenti! Berhenti! Berhenti di situ! Aku sangat penasaran, kau tidak bisa menggodaku seperti ini. Aku benar-benar tidak akan bisa menahan diri untuk melihatnya. Cepat simpan, atau lihat dari samping.
Setelah kau melihatnya, jangan beri tahu aku kegunaannya, dan jangan menunjukkan kepuasan atau keterkejutan apa pun. Itu syaratku. Itu saja, um… itu saja!”
Setelah mendengar kata-kata Li Yan, Bro, yang tadinya bersandar di keranjang bambu, segera duduk tegak, wajahnya meringis getir, memohon, tetapi matanya tak bisa menahan diri untuk melirik lagi ke halaman kertas perak sebelum akhirnya dengan susah payah memalingkan kepalanya.
Sebenarnya, dia sangat penasaran dengan Li Yan sekarang. Apakah orang ini memiliki lebih banyak harta sihir daripada dirinya? Dia baru saja merasakan isi keranjang bambu dengan indra ilahinya, dan semuanya ada di sana. Dihadapkan dengan begitu banyak harta sihir, kultivator bermarga Jiang ini tampak sama sekali tidak terpengaruh.
Dia tidak tahu, jika dia benar-benar mati, apakah Li Yan akan berani mengambil senjata sihirnya atau tidak adalah masalah lain sama sekali. Sarjana berbaju hijau itu terlalu kuat, dan Li Yan tidak buta; dia bisa melihat seberapa besar kasih sayang sarjana itu terhadap Buluo. Dengan perhatian yang berlebihan seperti itu, Li Yan tidak ragu bahwa sarjana itu telah meninggalkan semacam jejak pada Buluo. Bagaimana dia berani menggunakan senjata sihir Buluo dengan begitu sembarangan?
Oleh karena itu, Li Yan tentu saja tidak akan mempertimbangkan untuk membunuh Buluo demi mengambil harta karun itu.
Tindakan Li Yan justru menyelamatkan nyawanya. Tepat ketika kekuatan hidup Buluo hampir habis, sesosok hantu berjubah hijau tiba di luar Kolam Maple Merah.
“Pasti ada setidaknya dua orang yang menyerangnya. Nyawa Buluo dalam bahaya, dan salah satu dari mereka akhirnya melukainya dengan parah. Dan itu adalah kultivator tubuh, mungkinkah itu seorang biksu dari Sekte Tanah Suci?” Sosok berjubah hijau itu berdiri di dekat Kolam Maple Merah, wajahnya sangat muram, bergumam pada dirinya sendiri.
“Aku bergegas ke sini, tetapi sekarang kekuatan hidupnya kembali menyala. Mungkinkah Bro telah menyembuhkan dirinya sendiri setelah melarikan diri?”
Sosok biru itu ragu sejenak. Dia hanya bisa merasakan sesuatu secara samar melalui tanda yang tertinggal di tubuh Bro. Istana di bawah Kolam Maple Merah dijaga terlalu ketat; bahkan dengan jejak indra ilahinya pada Bro, itu tidak dapat benar-benar menembus istana. Dia hanya merasakan sesuatu ketika serangannya menyentuh tubuh Bro. Setelah sekian lama, sosok biru itu berkelebat dan menghilang dari tepi Kolam Maple Merah lagi.
Perasaan samar ini, meskipun hanya jejak, menunjukkan bahwa sosok biru itu bisa datang dari tempat yang jauh, mengindikasikan kekuatan mengerikan yang jauh melampaui imajinasi mereka yang pernah melihatnya sebelumnya.
