Lima hari kemudian, ketika Bro terbangun dari keadaan meditasinya, luka internalnya sebagian besar telah sembuh, dan luka eksternalnya telah sembuh sepenuhnya. Namun, racun di dalam tubuhnya tidak dapat dihilangkan sepenuhnya dalam waktu singkat. Li Yan hanya berhasil mengeluarkan sebagian besarnya; sisanya harus ia keluarkan perlahan atau perbaiki sendiri.
Brlo terbangun karena panas yang tak tertahankan. Melihat pemandangan yang terdistorsi di depannya, yang disebabkan oleh panas yang hebat, ia melihat seorang pemuda berjubah hitam tersenyum samar padanya.
“Saudara Taois Bro, kita tidak bisa lagi tinggal di sini. Formasi saya tidak dapat menahan suhu tinggi untuk waktu yang lama. Kita harus pergi.”
Dengan lambaian lengan bajunya, formasi kecil yang mengelilingi mereka menghilang, berubah menjadi kompas yang terbang ke tangan Li Yan.
“Oh, sudah berapa lama waktu berlalu?” Melihat bahwa Li Yan telah menghilangkan formasi-formasi kecil di dalam formasi yang lebih besar, Buluo juga melepaskan indra ilahinya untuk menyelidiki di luar formasi yang lebih besar. Dia memang berada di dalam “mata api,” dan tidak ada jejak kultivator di luar gunung “Istana Api”.
“Lima hari telah berlalu. Para kultivator di luar secara bertahap bubar selama beberapa hari terakhir, dan tadi malam mereka semua telah pergi,” kata Li Yan dengan tenang.
Dalam beberapa hari terakhir, para kultivator itu, yang masih enggan menyerah, telah memasuki “mata api” ini secara bergelombang. Meskipun mereka tidak bisa tinggal terlalu lama, ini tidak menghalangi pencarian mereka terhadap keduanya. Namun, setelah beberapa kali masuk, mereka semua tidak menemukan apa pun dan, dengan putus asa, pergi satu per satu.
Banyak dari mereka memandang keempat biksu Sekte Tanah Murni dengan curiga saat mereka pergi, percaya bahwa Sekte Tanah Murni mungkin telah membunuh mereka untuk menutupi jejak mereka dan menyimpan harta karun itu untuk diri mereka sendiri. Para biksu hanya mengarang cerita karena para kultivator tiba terlalu cepat, sehingga tidak ada waktu untuk membersihkan jejak mereka. Mereka harus mengarang cerita tentang pelayan yang diselamatkan.
Kecuali mereka adalah kultivator Formasi Pseudo-Core, bahkan kultivator Pendirian Fondasi pun hampir tidak dapat menjamin keselamatan mereka sendiri memasuki “Mata Api,” apalagi membawa seseorang bersama mereka – itu sama saja bunuh diri. Namun, karena terintimidasi oleh kekuatan Sekte Tanah Murni, dan mengingat bahwa bukan hanya ada satu biksu yang hadir, menangkap dan menginterogasi satu orang pun mustahil. Pada akhirnya, mereka hanya bisa pergi dengan sedih.
Tentu saja, beberapa kultivator Formasi Pseudo-Core memang berani memasuki “Mata Api” dalam jarak yang cukup jauh, tetapi mereka pun tidak berani terlalu jauh dan kembali dengan tangan kosong.
Bro terkekeh dan berdiri. Kilatan cahaya keemasan, dan keranjang bambu itu berada di punggungnya. Piring perak yang diterangi cahaya bulan di tanah dan cabang bambu di bukaan keranjang menghilang secara bersamaan.
Kain minyak yang compang-camping itu telah terinjak-injak tanpa suara di bawah kakinya. Dia belum mengembalikan harta karun itu ke dalam keranjang bambu beberapa hari terakhir ini, tampaknya mempercayai Li Yan sepenuhnya.
“Saudara Taois Jiang, saya Bu Luo dari keluarga Zuo di Negara Suci. Saya adalah seorang pelayan di rumah tangga Anda, telah melayani tuan muda saya, Zuo Qiudan, sejak kecil. Jika Anda membutuhkan bantuan saya di masa depan, Anda dapat mencari saya di keluarga Zuo. Saya akan tetap bersama keluarga setidaknya selama tiga tahun. Terima kasih atas bantuan Anda sebelumnya!”
Senyum arogan Bu Luo yang tadinya muncul menghilang. Pengalaman nyaris mati ini sedikit mengubah kepribadiannya, dan dia berbicara kepada Li Yan dengan ekspresi serius.
Ini jelas merupakan perkenalan formal, penerimaan pribadi atas bantuan Li Yan.
“Oh? Maksudmu sarjana berjubah biru itu adalah Zuo Qiudan dari Negara Suci Tanah Suci? Mungkinkah dia Zuo Qiudan yang dikenal sebagai ‘Dua Yin dan Yang’?” tanya Li Yan, menatap Bu Luo dengan heran.
Hanya ada sedikit master alkimia sejati di dunia. Bahkan gabungan empat sekte besar pun memiliki kurang dari delapan. Kedelapan orang ini tidak dikenal karena racun dan ramuan mereka seperti Sekte Wangliang dan Keluarga Huchen; mereka adalah ahli alkimia sejati dan grandmaster. Meskipun ramuan mereka kadang-kadang mengandung racun, sebagian besar adalah penawar racun, pil penyembuhan, dan pil untuk membantu kemajuan.
Para alkemis seperti itu sangat dihormati dan terkenal di mana pun mereka berada, dengan teman di mana-mana. Setiap kultivator ingin berteman dengan mereka, karena mendapatkan bahkan sedikit ramuan mereka dapat sangat bermanfaat.
Tiga dari delapan orang ini adalah grandmaster alkimia pada tahap Jiwa Baru Lahir atau lebih tinggi. Individu-individu seperti itu sulit ditemukan, legenda mereka hanya ada, wujud asli mereka jarang terlihat. Oleh karena itu, ramuan tingkat grandmaster telah lama menghilang dari pasar, hanya ada sebagai topik percakapan biasa dan dimiliki oleh sejumlah kecil kultivator tingkat atas.
Lima lainnya adalah ahli tahap Inti Emas, yang berasal dari wilayah di bawah yurisdiksi empat sekte utama. Mereka semua adalah tokoh yang tak tertandingi yang mengabdikan diri pada jalan alkimia, dan siapa pun dari mereka dapat mencapai posisi yang sangat tinggi di salah satu dari empat sekte utama. Namun, mereka semua umumnya memiliki sekte atau keluarga masing-masing.
Keluarga Zuo dari Negara Suci Tanah Murni adalah keluarga alkimia yang sudah lama berdiri, yang reputasinya tidak kalah, bahkan melampaui, reputasi keluarga Hu Chen. Ada banyak alasan untuk ini, tetapi dua yang paling penting.
Pertama, keluarga Hu Chen mempraktikkan jalur pil beracun, terutama bertujuan untuk melukai dan membunuh, sementara keluarga Zuo dari Negara Suci Tanah Murni berfokus pada pil yang menyembuhkan dan membantu orang meningkatkan tingkat kultivasi mereka. Pilihan ini saja membuat keluarga Hu Chen kurang disukai oleh banyak kultivator.
Kultivator mana yang tidak ingin maju dalam kultivasi? Kultivator mana yang tidak ingin memiliki pil penyembuhan penyelamat hidup sebanyak mungkin? Jika membunuh bukanlah pilihan, seseorang dapat melarikan diri, tetapi jika terluka dalam pertempuran, seseorang dapat dengan mudah terluka, dan pil penyelamat hidup sangat diperlukan.
Kedua, di antara lima master alkimia, Zuo Qiudan, yang dikenal sebagai “Yin-Yang Dua Bagian,” adalah yang paling kuat. Legenda mengatakan bahwa ia hampir mencapai tingkat Grandmaster, mampu memurnikan pil tingkat lima, dan merupakan kandidat terkuat untuk menjadi alkemis Grandmaster keempat di dunia.
Konon, bahkan pil tingkat dua yang ia murnikan dengan santai dapat dijual seharga ribuan batu spiritual, karena pilnya hampir tidak mengandung kotoran atau racun, sehingga memaksimalkan khasiat obatnya.
Meskipun ini adalah pertama kalinya Li Yan meninggalkan gerbang gunung, ia tentu saja pernah mendengar tentang sosok seperti itu dan sangat terkejut. Ia tidak menyangka sarjana berjubah biru itu memiliki latar belakang yang begitu terhormat, dan ia menatap Buluo dengan tatapan kosong.
Setelah sekian lama, Li Yan akhirnya menghela napas panjang. Melihat Bro yang tampak sedikit angkuh itu, Li Yan menangkupkan tangannya sebagai salam. “Jadi kau berasal dari keluarga Zuo dari Shengzhou. Hehehe, tapi kau benar-benar hanya seorang pelayan?”
Melihat Li Yan terdiam lama, Bro juga diam-diam merasa senang, tetapi dengan sengaja berkata dengan santai, “Memang, hanya seorang pelayan di sisimu, tuan muda. Kakak Jiang, di sini terlalu panas, mari kita keluar dan bicara.”
Li Yan, karena takut Bro akan melihat Gajah Naga Ungu Kecil, telah menyimpannya. Suhu di sini, tentu saja, terus meningkat.
Di luar “Mata Api,” Bro menarik napas dalam-dalam menghirup udara yang panas. Meskipun dadanya masih sakit, itu jauh lebih baik daripada di dalam “Mata Api.” Melihat bukit-bukit tandus yang menjulang seperti gundukan besar dan kecil di bawah langit malam yang gelap, Bro menghembuskan napas panjang yang pengap.
“Kakak Jiang, para pengejar telah pergi, dan aku ada urusan lain yang harus diurus. Aku harus menuju ke selatan. Apa rencanamu, Kakak Jiang?”
“Oh, aku harus tinggal di sini lebih lama lagi.”
Ekspresi terkejut terlintas di mata Bro. Dia tidak tahu bahwa Li Yan sebenarnya telah menunggu di sini selama beberapa hari. Dia selalu berpikir bahwa pihak lain mungkin mencoba untuk menerobos di sini. Memikirkan hal ini, dia merasakan gelombang kegembiraan. Sepertinya dia perlu bekerja lebih keras dan mencapai Kesempurnaan Agung Pendirian Fondasi sesegera mungkin.
Setelah berasumsi bahwa dia mengetahui tingkat kultivasi Li Yan, dan melalui interaksinya dengan Li Yan, dia dapat mengetahui bahwa Li Yan sebenarnya masih cukup muda. Oleh karena itu, Bro telah lama meninggalkan pemikiran untuk meremehkan orang lain.
“Baiklah, kalau begitu kita akan berpisah di sini. Jika Anda punya waktu di masa mendatang, saya harap Saudara Jiang akan datang ke keluarga Zuo di Shengzhou untuk minum bersama saya. Saya akan memperkenalkan Anda kepada tuan muda saya nanti.” Bro tersenyum lagi, menangkupkan tangannya dengan gerakan hormat, dan dengan satu langkah di atas kain minyak, dia melayang ke udara dan pergi.
Li Yan tersenyum dan melambaikan tangan, mengangguk untuk menunjukkan bahwa dia mengerti. Dia tahu bahwa undangan Bro untuk minum hanyalah alasan; niat sebenarnya adalah untuk memperkenalkannya kepada Zuo Qiudan. Ini adalah bantuan yang benar-benar signifikan.
“Ngomong-ngomong, Kakak Jiang, jika kau ingin memasuki kedalaman ‘Mata Api,’ kau harus waspada terhadap ‘Qilin Api Bercahaya.’ Binatang itu sulit dihadapi dan licik. Adapun untuk melewati ujian binatang ini, kau benar-benar bisa memasuki ‘Istana Api,’ tetapi tuan muda tidak memberitahuku detailnya, jadi Kakak Jiang, kau harus berhati-hati.” Suara Kakak terdengar lagi dari jauh.
Li Yan mendengarkan dengan saksama, menatap ke kejauhan saat Kakak pergi. Dari awal hingga akhir, Kakak tidak menanyakan identitas Li Yan. Dia tahu Li Yan akan memberitahunya jika dia mau; selama Kakak sendiri mengungkapkan identitas dan sikapnya, itu sudah cukup.
Tepat saat Kakak pergi, Li Yan merasakan keributan di dalam tas penyimpanannya. Li Yan tersenyum tipis, pertama-tama memastikan dengan indra ilahinya bahwa tidak ada orang di sekitar, lalu mengetuk tas penyimpanannya. Sebuah bendera ungu kecil berkibar, dan sesosok ungu muncul dari dalamnya.
“Tuan, apakah orang itu akhirnya pergi?” Sosok ungu di udara itu tak lain adalah Gajah Naga Ilahi Ungu Kecil dari “Formasi Gajah Naga Agung,” menatap Li Yan dengan ekspresi mencela.
Saat ini, esensi Gajah Naga Ilahi Ungu Kecil telah menjadi jauh lebih padat. Meskipun masih semi-transparan, bahkan Li Yan merasakan tekanan yang sangat besar yang terpancar darinya. Tiga hari yang lalu, penyerapan suhu tinggi di dalam “Mata Api” oleh Gajah Naga Ilahi Ungu Kecil telah menjadi tidak efektif.
Ia ingin melahap magma emas di bawah tebing, tetapi Li Yan menghentikannya. Melahap magma emas akan menyebabkan gangguan besar, dan masih ada tujuh atau delapan kultivator di luar gua, termasuk empat biksu dari Sekte Tanah Murni. Selain itu, ia tidak ingin Buluo memperhatikan anomali di dalam formasi, jadi ia menyimpan gajah naga ungu kecil itu.
“Sekarang sudah baik. Hmm, pilih ‘mata api’ lain nanti, jangan kembali ke yang sebelumnya.”
Li Yan merasakan aura yang menekan yang terpancar dari gajah naga ungu kecil itu, dan meskipun terkejut, ia berpikir, “Ini hanyalah esensi dari gajah naga ungu.”
Ia juga senang telah menaklukkannya ketika berada dalam kondisi terlemahnya. Binatang buas purba memang benar-benar buas. Kekuatan gajah naga ungu itu mampu merobek langit dan bumi; ini adalah kekuatan ilahi bawaannya yang terbesar. Sekarang, bahkan esensi gajah muda yang terbentuk dari jiwa sisa pun begitu kuat; jika ia memiliki tubuh fisik, kekuatannya tak terbayangkan.
“Tidak heran jika kultivator Jiwa Nascent dari Puncak Serangga Roh Sekte Wraith ribuan tahun yang lalu mampu menahan beberapa kultivator dengan level yang sama. Hanya memikirkan kekuatan dahsyat Gajah Naga Ungu sudah cukup untuk membuat seseorang mendambakannya,” pikir Li Yan, sambil memandang gajah kecil di hadapannya.
Namun, ia bertanya-tanya metode apa yang digunakan oleh tiga Gajah Naga Ungu Ilahi dewasa yang masih hidup di “Formasi Gajah Naga Agung” untuk menyusun kembali seekor Gajah Naga Ungu Ilahi kecil dengan kekuatan supranatural yang begitu besar. Li Yan merenung lama tetapi tetap tidak mengerti, akhirnya menyimpulkan bahwa itu adalah teknik rahasia Gajah Naga Ungu Ilahi.
Ini sangat mungkin mengapa, meskipun binatang buas kuno hampir punah di alam fana sekarang, apalagi binatang buas kuno, Gajah Naga Ungu Ilahi masih dapat ditemukan di beberapa tempat. Teknik rahasia yang diwariskannya pasti memiliki sesuatu yang benar-benar mengagumkan.
