Keduanya kini berjarak kurang dari lima zhang. Tepat ketika jaring hitam raksasa itu hendak menelan Li Yan, Li Yan tiba-tiba mengayunkan lengan bajunya ke depan.
Dua aliran energi spiritual berbasis air berwarna hitam mengalir deras menuju jaring tersebut. Dalam perjuangan putus asa, ia telah melepaskan sihir berbasis air terkuatnya, dan tubuhnya, mengumpulkan sisa kekuatannya, terjun ke bawah.
Seketika, udara menjadi lembap, dan cuaca yang sudah dingin menjadi semakin dingin.
Merasakan energi spiritual berbasis air yang melimpah mengalir ke arahnya, pria berpenampilan kasar itu mengeluarkan teriakan pelan, “Bocah bodoh.”
Dengan jentikan tangannya, jaring hitam itu langsung melebar. Energi spiritual yang dilepaskan Li Yan melewati jaring yang tiba-tiba membesar itu tepat sebelum mencapai jaring.
Energi spiritual hitam itu tampak menyatu dengan jaring hitam raksasa, lalu dengan cepat terpisah, hanya menyisakan lubang menganga.
Setelah energi spiritual melewatinya, jaring itu kembali mengecil, tanpa hambatan sama sekali, dan secara bersamaan mengubah arah, terbang cepat ke bawah dan secara diagonal, jaring yang rapat itu menciptakan suara siulan tajam saat bergerak.
Jika ada yang terjebak dalam jaring ini tidak mengendalikan kekuatannya, mereka akan langsung terpotong menjadi potongan-potongan daging persegi yang tak terhitung jumlahnya, berserakan di tanah.
Jika pria kekar itu mengendalikan kekuatannya, Li Yan juga akan menjadi ikan dalam jaring.
Ekspresi marah muncul di mata pria kekar itu. Dia menghindari energi spiritual yang terbang melalui jaring. Dia tidak merasakan serangan apa pun dari energi spiritual; dia tahu pihak lain hanya mencoba menggunakannya untuk mendorong jaring raksasa itu menjauh.
Tepat saat dia melangkah ke samping untuk menghindari energi spiritual, dia mencium aroma manis yang samar. Awalnya dia terkejut, lalu merasakan sakit yang tajam dan hebat menusuk kepalanya setiap kali menghirupnya.
Kemudian pemandangan mengerikan terbentang di depan mata wanita muda bergaun istana merah muda di sampingnya. Ia melihat suaminya, yang beberapa saat sebelumnya mencibir, tiba-tiba mulai membusuk dan bernanah di wajahnya dengan kecepatan luar biasa.
Daging di wajah pria kasar itu dengan cepat membusuk dan rontok. Hidungnya adalah yang pertama menghilang, meninggalkan dua lubang besar dan gelap di wajahnya, dan matanya dengan cepat melotot.
“Ini racun mematikan!” teriak pria kasar itu ketakutan, menyaksikan potongan-potongan daging berjatuhan dari wajahnya. Tetapi dengan hidungnya yang hilang, ia hanya bisa mengeluarkan suara-suara teredam dan tidak jelas.
Tiba-tiba terluka, jaring hitam raksasa itu kehilangan kendali, dan Li Yan, yang tampaknya hampir mati, tiba-tiba kembali normal.
Ia dengan cepat berbalik, menyelinap melewati jaring hitam besar itu. Kilatan cahaya kuning muncul di tangannya, dan Kipas Api Berkobar muncul. Tanpa ragu, ia mengipasinya ke depan, melepaskan semburan api merah ke arah pria yang mengerang kesakitan itu.
Tepat saat api merah menyembur keluar, sesosok berwarna merah muda muncul di hadapan pria yang mengerang itu. Dengan teriakan lembut, sebuah bunga merah muda terbang keluar.
Saat terbang, bunga itu seketika membesar berkali-kali lipat, melindungi dirinya sendiri dan pria yang mengerang di belakangnya. Bunga merah muda itu tampak memiliki roh.
Benang sari di intinya, seperti lidah ular yang panjang dan melingkar, meraih api merah, lalu mundur kembali ke kuncupnya, menyeret api yang menyala-nyala itu bersamanya.
Kemudian kelopaknya menutup, dan seluruh kuncup bergetar hebat, kepulan asap merah muda mengepul darinya. Bunga itu, seolah-olah mengalami guncangan hebat, dengan panik menggelengkan kepalanya.
Peristiwa ini terjadi begitu cepat sehingga keempat kultivator di kejauhan tidak punya waktu untuk bereaksi. Beberapa saat sebelumnya, tuan mereka telah menunjukkan kekuatan yang luar biasa, membuat lawan mereka berada di ambang kematian.
Wajah tuan mereka, yang masih menunjukkan penghinaan dari dirinya yang dulu, tiba-tiba berubah menjadi tulang belaka, tulang wajahnya dengan cepat menghitam dan membusuk.
Li Yan, melihat serangannya diblokir oleh wanita berbaju istana merah muda, menunjukkan keterkejutan di matanya, tubuhnya sesaat membeku. Pada saat itu, raungan marah terdengar dari balik bunga merah muda itu. Suara itu sama sekali asing; Li Yan belum pernah mendengarnya sebelumnya.
“Mungkinkah ada ahli lain yang bersembunyi di sini?”
Li Yan terkejut. Dia telah berulang kali memindai area tersebut dengan indra ilahinya, percaya bahwa dia memiliki pemahaman dasar tentang situasi tersebut. Selain itu, dia tidak percaya bahwa bertemu begitu banyak ahli Inti Emas adalah suatu kebetulan. Tepat ketika Li Yan hendak melepaskan indra ilahinya, kuncup bunga merah muda di depannya tiba-tiba menyusut drastis, memperlihatkan dua sosok di baliknya.
Wanita muda berbaju istana merah muda itu memegang bunga di tangannya, alisnya yang halus berkerut. Api merah yang menyerang sebelumnya begitu dahsyat sehingga senjata sihirnya, setelah menyerapnya, tampak agak rusak.
Dia terkejut, tetapi Li Yan bahkan lebih terkejut. Apakah api merah benar-benar menjadi begitu tidak efektif melawan kultivator Inti Emas?
Api ini, yang tak tertahankan bagi kultivator Tingkat Pendirian Dasar, langsung diserap oleh lawannya. Ini adalah kali kedua ia menyaksikan api diserap; pertama kali adalah dengan Qilin Api Bercahaya. Jelas bahwa meskipun sungai darah merah di dalam kipas itu aneh dan misterius, ukurannya terlalu kecil, dan kekuatan api yang dikandungnya tidak mencukupi.
Namun yang lebih mengejutkan Li Yan adalah dua sosok yang kini muncul.
Saat bunga itu menyusut, dua sosok muncul, tetapi salah satunya membuat jantung Li Yan berdebar kencang. Ia melihat dua sosok itu, satu tinggi dan satu pendek.
Pria yang sebelumnya tampak kekar, meskipun tinggi, masih dalam batas perawakan manusia normal. Namun sekarang, sekilas, wanita berbaju istana merah muda itu tetap tidak berubah, sementara pria kekar itu telah menjadi sangat mengerikan.
“Ini jelas bukan gejala keracunan,” pikir Li Yan.
Wajah pria kekar itu telah terkena “Tiga Ribu Rambut Bermasalah” milik Li Yan, racun ampuh yang muncul ketika tubuh Li Yan terfragmentasi selama tahap awal Pembentukan Fondasi. Sebelumnya, Li Yan tidak dapat menggunakannya sesuka hati.
Alasannya adalah racun ini membutuhkan energi spiritual untuk dilepaskan. Hanya ketika target berada dalam radius sepuluh kaki dan menghirupnya, racun itu akan berubah menjadi beberapa untaian tipis energi hitam, sekeras baja murni, dengan cepat melilit kepala mereka dan mencekiknya sepenuhnya.
Saat racun mulai mengikis daging dan tulang, benang-benang hitam tipis itu semakin mengencang, dengan cepat melemahkan tulang karena efek korosifnya. Seluruh tengkorak dengan cepat hancur menjadi pecahan yang tak terhitung jumlahnya dengan suara “dentuman” yang keras.
Sebelumnya, ketika Li Yan menggunakan racun ini, dia tidak dapat menyembunyikannya secara efektif di dalam energi spiritualnya. Energi spiritual yang dipancarkan memiliki aroma manis yang kuat yang dapat tercium dari jauh, dengan jelas menunjukkan anomali dalam energi spiritualnya.
Sekarang, dengan kultivasinya yang jauh lebih tinggi, kendalinya atas racun ini jauh lebih unggul dari sebelumnya. Terutama karena racunnya berwarna hitam, ketika Li Yan menggunakan energi spiritual air, energi spiritual hitam yang melimpah dan lembap di dunia
tidak hanya secara signifikan mengurangi bau amis yang manis, tetapi racun itu juga hampir menyatu dengan energi spiritual air. Kecuali jika dilihat dengan sangat teliti, racun itu hampir tidak terdeteksi. Ini menandai awal dari tubuh racun yang terfragmentasi benar-benar menyatu dengan energi spiritual Kitab Suci Air Gui.
Meskipun Li Yan dapat menggunakan banyak racun ampuh, meracuni musuh bukanlah hal yang mudah, terutama melawan musuh yang kuat.
Melihat kembali metode peracunan Li Yan sebelumnya, masing-masing direncanakan dengan cermat. Kultivator sangat peka terhadap energi spiritual langit dan bumi, terutama saat bertarung, persepsi mereka sangat tajam.
Hari ini, lawannya adalah kultivator Inti Emas. Li Yan menggunakan beberapa metode untuk berpura-pura lemah, bahkan mengorbankan meridian jantungnya sendiri untuk menunjukkan tanda-tanda cedera di bawah pukulan berat gada hitam raksasa.
Dengan cara ini, di bawah pengaruh kekuatan ilahi lawannya, ia menggunakan luka untuk mendapatkan kepercayaan lawan, menciptakan kesempatan untuk mendekat dan kemudian menggunakan racunnya.
Pada saat ini, pria berpenampilan kasar itu telah pergi, dan berdiri bersama wanita muda berbusana istana merah muda adalah sosok raksasa yang mengerikan.
Orang ini tingginya lebih dari sepuluh kaki, dikelilingi oleh asap hitam yang mengepul. Asap ini bergelombang dan mencoba menyebar ke luar, tetapi setelah menyebar beberapa puluh kaki jauhnya dari tubuhnya, tampaknya terpaksa ditahan, berkumpul kembali ke arah sosok raksasa yang mengerikan itu, tidak dapat melarikan diri lebih jauh.
Asap hitam itu, kadang tebal, kadang tipis, tidak menghalangi indra spiritual Li Yan untuk menembusnya. Namun, asap itu secara misterius menimbulkan gejolak di dalam dirinya, membuatnya agak mudah tersinggung. Terkejut, Li Yan dengan cepat menekan kegelisahannya, mengalirkan energi spiritualnya dengan cepat ke seluruh tubuhnya beberapa kali sebelum ia merasa agak lebih baik.
Jubah biru pria raksasa yang mengerikan itu robek berkeping-keping, menggantung di pinggangnya.
Ia bertelanjang dada, otot-ototnya yang besar menonjol. Kulitnya yang dulunya berwarna perunggu kini berubah menjadi hitam pekat, dengan urat-urat tebal dan tonjolan seperti akar-akar pohon tua yang kusut.
Anehnya, kulit hitam pekatnya tertutupi oleh pola-pola padat, pola-pola ini menyerupai wajah hantu yang mengerikan, bergeser dan berubah seiring dengan gerakan otot-ototnya, hampir seolah-olah hidup.
Perubahan pada wajahnya sangat mengerikan. Daging yang telah terkoyak dengan cepat beregenerasi, dan tepat sebelum sembuh sepenuhnya, sekitar selusin garis hitam tipis muncul dari daging tersebut.
Selusin garis hitam tipis muncul dari daging, menyebabkan sebagian besar daging yang sudah sembuh kembali mengencang, terkoyak karena tekanan.
Hal ini menyebabkan monster raksasa itu meringis kesakitan, tetapi di saat berikutnya, gelombang energi hitam meletus dari kepalanya, dan daging mulai menggeliat dan tumbuh kembali dari tulang-tulang putih wajahnya.
Kuku-kuku panjang berwarna ungu kehitaman tumbuh dari tangan raksasa monster itu, masing-masing setajam pisau.
Lebih aneh lagi, sepasang tanduk melengkung dan tajam tumbuh dari kepala raksasa itu, coraknya menyerupai tanduk kerbau, namun berwarna hitam pekat.
Jelas, racun di wajah Li Yan ditekan, tetapi tidak dihilangkan, sehingga daging di wajahnya terus tumbuh dan rontok dalam siklus berulang.
Situasi ini secara efektif mencegah racun tersebut semakin merusak tengkoraknya, dan secara bertahap, garis-garis hitam tipis di wajahnya berhenti muncul, dan daging berhenti rontok. “Tiga Ribu Rambut Bermasalah” Li Yan akhirnya ditekan.
Li Yan sesaat terkejut, beberapa pikiran terlintas di benaknya: “Seekor binatang iblis? Binatang iblis kuno? Atau semacam binatang buas yang ganas? Ia bahkan dapat meregenerasi daging dan darah; ini seharusnya bukan sesuatu yang dapat dilakukan oleh binatang iblis tingkat tiga.”
Pikiran Li Yan berpacu, tetapi dia tidak dapat mengingat teks apa pun yang pernah dibacanya tentang makhluk iblis seperti itu, yang mampu meregenerasi daging dan darah dengan kemampuan tingkat ketiga. Terutama asap hitam yang mengelilinginya; Li Yan tidak dapat merasakan kekuatan elemen apa pun.
“Nak, tidak peduli dari keluarga terhormat mana kau berasal, kau akan mati sekarang. Tapi setidaknya kau akan melihat wujud asliku sebelum kau mati; itu tidak akan menjadi perjalanan kultivasi yang sia-sia.”
Pria raksasa yang mengerikan dan bermotif itu menggertakkan giginya, menunjuk dengan jari setebal wortel ke arah Li Yan, berbicara dengan suara teredam.
Pada saat ini, pria berpenampilan kasar itu, yang kini telah berubah menjadi pria raksasa yang mengerikan, sangat marah. Racun yang digunakan lawannya begitu ampuh sehingga dia tidak punya pilihan selain mengungkapkan wujud aslinya, menggunakan tubuh fisiknya yang kuat untuk menekan penyebaran racun.
Dia tidak asing dengan kultivator racun; bahkan, dia telah membunuh beberapa di antaranya. Tetapi metode mereka biasanya tidak lebih dari sekadar geli baginya.
Hanya segelintir kultivator racun tingkat atas yang menjadi ancaman baginya.
Namun orang di hadapannya ini hanyalah kultivator tingkat Pendirian Dasar yang rendah. Bagaimana mungkin dia memiliki racun yang begitu ampuh? Oleh karena itu, dia menyimpulkan bahwa Li Yan pasti berasal dari sekte atau keluarga kultivator racun besar, jika tidak, tidak mungkin para tetua akan menganugerahinya racun yang begitu ganas dan ampuh untuk membela diri.
