Fenomena ini sama sekali belum pernah terjadi sebelumnya. Bahkan jika itu artefak magis milik orang lain, artefak itu dapat dengan mudah dimanipulasi setelah pemiliknya meninggal atau orang yang memperolehnya memiliki kekuatan magis yang sangat besar.
Setelah mencoba beberapa kali lagi, Li Yan berhenti menyelidiki dan segera pergi ke dasar jurang.
Ia segera menemukan tas penyimpanan yang ditinggalkan oleh wanita muda itu. Setelah membersihkan sisa energi spiritual dari tas tersebut, ia menemukan sejumlah besar batu spiritual, beberapa barang pribadi wanita muda itu, dan dua artefak magis.
Mengabaikan segalanya, Li Yan langsung mengambil dua artefak magis: sisir giok dan tali ungu.
Keduanya jelas berkualitas tinggi. Li Yan menggunakan mantra dan kekuatan spiritual pada keduanya, tetapi ia tetap tidak dapat mengendalikan keduanya.
Ekspresi Li Yan berubah serius. Ia segera menyebarkan indra ilahinya dan segera menemukan tas penyimpanan yang ditinggalkan oleh monster raksasa di dasar gunung yang runtuh.
Karena monster raksasa itu sudah mati cukup lama, Li Yan dengan mudah membuka kantong penyimpanan dan menemukan tiga artefak magis di dalamnya, termasuk jaring hitam.
Seperti yang Li Yan duga, artefak magis ini benar-benar tidak terkendali. Li Yan mengelus dagunya, matanya menyipit.
Setelah beberapa saat, dia menyimpan kedua kantong penyimpanan itu, bergumam, “Sepertinya memang ini. Kalau begitu, aura familiar di rumah besar tadi pastilah kultivator yang terjebak di sini oleh pasangan ini.”
Para kultivator memiliki ingatan yang luar biasa; mereka jarang melupakan apa pun yang pernah mereka temui. Sekarang, setelah mengingat dengan saksama, Li Yan akhirnya ingat aura familiar siapa itu.
Ini adalah orang yang pernah dia temui sebelumnya di Kolam Maple Merah di lantai dua Menara Penekan Iblis Dunia Bawah Utara. Dia adalah salah satu dari dua kultivator tingkat akhir Pendirian Fondasi yang memimpin kelompok lima orang yang tinggal bersama Li Yan.
Li Yan tidak terlalu memperhatikan kelima orang ini saat itu, hanya melirik mereka sekilas. Oleh karena itu, ia hanya merasakan aura yang familiar, tetapi tidak dapat langsung mengingatnya.
Setelah mengenali orang tersebut, kilatan cahaya muncul di mata Li Yan. Kemudian, dengan lambaian lengan bajunya, ia mengumpulkan mayat wanita muda yang terpotong-potong dan semua harta sihirnya ke dalam tas penyimpanannya.
Batu-batu spiritual dari tas penyimpanan wanita muda dan monster raksasa itu terbang keluar dan langsung ditempatkan ke dalam “gundukan tanah” oleh Li Yan.
Hasil tangkapan ini cukup bagus. Selain sejumlah besar batu spiritual tingkat rendah, mereka berdua bersama-sama memiliki lebih dari seratus batu spiritual tingkat menengah—sebuah rezeki nomplok yang luar biasa.
Jumlah batu spiritual tingkat menengah yang begitu besar berada di luar jangkauan kultivator Inti Emas biasa, semakin memperkuat keyakinan Li Yan akan identitas kedua individu tersebut. Adapun mayat wanita muda itu, Li Yan tentu saja masih menganggapnya berguna.
Setelah mengamati sekelilingnya dengan saksama dan memastikan tidak ada yang hilang, Li Yan mengibaskan lengan bajunya dan terbang ke udara, menuju “Kediaman Roh yang Berduka.”
Sekarang dia yakin tidak ada ahli Inti Emas di dalam kediaman itu. Mengingat hanya empat kultivator Tingkat Pendirian Dasar yang sebelumnya terbang untuk membantu, Li Yan menyimpulkan bahwa pasangan itu pasti anggota terkuat di kediaman tersebut; jika tidak, mengapa tokoh-tokoh kuat tetap bersembunyi setelah insiden besar seperti itu?
Keesokan paginya, “Kediaman Roh yang Berduka” muncul kembali dalam kesadaran Li Yan. Dia telah melarikan diri dengan sekuat tenaga, mengonsumsi tiga tetes “Rebung Pelebur” dalam pelarian putus asa itu.
Sekarang, setelah kembali, meskipun dia telah menebak apa yang terjadi, Li Yan tidak ingin membuang lebih banyak “Rebung Pelebur” untuk hal-hal seperti itu.
Secara alami, dia menggunakan batu spiritual untuk mengendalikan Willow Penembus Awan, sambil duduk bersila, memegang batu spiritual, perlahan mengatur napasnya dan bermeditasi untuk memulihkan diri.
Pada saat itu, Li Yan telah pulih ke kondisi puncaknya. Saat ia merasakan “Rumah Roh yang Berduka,” indra ilahi Li Yan menyapu seluruh tempat itu tanpa terkendali.
Ia mengendalikan indra ilahinya dengan sangat hati-hati, sehingga hanya kultivator Inti Emas yang dapat mendeteksi seseorang yang sedang memindai rumah itu dengan indra ilahi mereka.
Dalam keadaan ini, jika tebakannya salah dan masih ada kultivator Inti Emas di rumah itu, mereka akan menyadarinya setelah merasakan pemindaian indra ilahinya, dan kemudian, menyadari ketidakhadiran tuan rumah dan rekannya, mereka tidak akan lagi dapat bersembunyi.
Setelah memindai rumah itu beberapa kali dengan indra ilahinya, Li Yan mengamatinya dengan cermat lagi. Hanya ada dua puluh empat kultivator, dipimpin oleh enam kultivator Pendirian Fondasi, mulai dari tahap awal hingga kultivator Formasi Inti semu.
Di antara mereka ada seorang kultivator Formasi Inti semu, duduk bersila di depan sebuah rumah, tangannya terus-menerus membentuk segel tangan. Di belakangnya, dua puluh tiga kultivator lainnya berkumpul, termasuk empat kultivator Tingkat Fondasi yang telah terbang ke langit sehari sebelumnya.
Saat ini, cahaya pada susunan pelindung rumah sudah mulai berkedip, berubah dari terang menjadi redup, seolah-olah akan padam kapan saja.
Li Yan menilai dari metode serangan kultivator Formasi Inti semu itu bahwa dia adalah ahli formasi susunan. Dia memperkirakan bahwa susunan pelindung akan ditembus paling lama dalam satu jam lagi.
“Susunan ini memang cukup kuat. Pasti pernah diserang oleh pasangan itu sebelumnya.” Indra ilahi Li Yan mendeteksi beberapa tanda pada susunan yang menunjukkan serangan paksa, jelas bukan karya para kultivator ini.
Sekarang Li Yan semakin yakin bahwa tidak ada ahli yang hadir di rumah besar itu; jika tidak, susunan itu pasti sudah hancur sejak lama.
Para kultivator di rumah besar di bawah sering menatap langit, hati mereka dipenuhi dengan kegelisahan. Mereka telah tanpa sengaja disusupi oleh orang-orang ini di dalam susunan sihir. Untungnya, tuan tanah dan istrinya kembali tepat waktu dan menemukan pergerakan musuh.
Namun, musuh-musuh ini sangat tangguh. Mereka juga membawa seorang ahli susunan. Mengetahui bahwa mereka tidak dapat melarikan diri dari kultivator Inti Emas setelah ditemukan, mereka segera memasang susunan kecil di tempat itu. Namun, susunan ini memiliki kekuatan pertahanan yang sangat dahsyat.
Saat para penyusup ini merasakan niat membunuh yang luar biasa dari kejauhan, mereka semua melarikan diri ke dalam. Tetapi begitu mereka memasuki susunan tersebut, mereka diserang oleh tuan tanah dari jarak puluhan mil, langsung membunuh tiga orang dan melukai beberapa lainnya dengan parah. Meskipun demikian, para penyusup berhasil mengaktifkan susunan tersebut dan melarikan diri.
Awalnya, setelah tuan tanah dan istrinya kembali, mereka melancarkan dua serangan lagi, hampir menghancurkan formasi besar tersebut. Tetapi kemudian, mereka berdua berhenti, memerintahkan para ahli formasi istana untuk terus menyerang formasi tersebut, sementara mereka dan tuan tanah muda itu terbang keluar lagi.
Namun, apa yang terjadi selanjutnya mengejutkan semua orang. Tak lama kemudian, seorang kultivator Tingkat Pendirian Dasar muncul di langit. Hal ini mengejutkan para kultivator di istana; Mengapa tuan tanah dan istrinya memperlakukan kultivator Tingkat Pembentukan Fondasi dengan begitu hati-hati?
Namun para kultivator di istana hanya penasaran. Kecuali kultivator Formasi Inti semu yang fokus pada penghancuran formasi dan mengabaikan segalanya, kultivator lainnya berhenti untuk menonton.
Kemudian, mereka menyaksikan pemandangan yang luar biasa: tuan tanah muda itu langsung terbakar hingga tewas.
Karena marah, tuan tanah itu juga diracuni. Tindakan selanjutnya dari kultivator Tingkat Pembentukan Fondasi membuat mereka merasa seperti berada dalam mimpi. Karena tidak mampu menahan serangan gabungan dari tuan tanah dan istrinya, mereka melarikan diri dan belum melihat tuan tanah itu kembali.
Jika tuan tanah dan istrinya kembali dan mendapati formasi masih utuh, di bawah bayang-bayang kematian tuan tanah muda itu, mereka semua mungkin akan dibantai. Meskipun mereka tahu mereka mungkin akan menghadapi murka yang tak tertahankan, tidak ada satu pun dari mereka yang berani melarikan diri.
Sementara para kultivator di istana dipenuhi kecemasan, mereka tidak menyadari bahwa seseorang telah mulai menyembunyikan keberadaannya agak jauh dari Istana Roh yang Berduka dan kini diam-diam memasuki gerbang istana.
“Tuan istana dan istrinya telah pergi lebih dari sehari; mereka seharusnya sudah kembali sejak lama,” kata seorang kultivator ramping berjubah panjang di antara lima kultivator Tingkat Fondasi yang berdiri di belakang kultivator Formasi Inti semu, mengalihkan pandangannya dari langit.
“Saudara, dapatkah kau mengetahui tingkat kultivasi pemuda itu? Kurasa dia adalah kultivator Inti Emas, kalau tidak, bagaimana mungkin dia memaksa Tuan Istana dan istrinya untuk bergabung?
Dalam pertempuran antara para ahli Inti Emas seperti ini, mengalahkan mereka mudah, tetapi membunuh mereka beberapa kali lebih sulit. Karena itu, pengejaran dan pelarian mereka bisa berlangsung puluhan ribu mil tanpa pemenang yang jelas.”
Seorang kultivator Tingkat Fondasi yang berpakaian seperti biarawati Tao berbicara dengan tegas di samping kultivator ramping berjubah panjang itu. Wanita ini, sekitar tiga puluh tahun, memiliki mata yang sangat indah yang menggugah hati.
“Apa yang dikatakan Peri Miao benar sekali. Rekan Taois Nian terlalu banyak berpikir. Kalian semua sudah berada di sini hampir dua puluh tahun, dan selama waktu itu, banyak kultivator Inti Emas telah datang dan pergi, tetapi setiap kali mereka jatuh ke tangan Tuan Tanah.
Tuan Tanah pernah bertarung melawan kultivator Inti Emas tingkat menengah sebelumnya, dan dia sama sekali tidak dirugikan.”
Seorang kultivator pendek, tingkat Pendirian Dasar, berusia dua puluhan, mengenakan jubah hijau, melirik biarawati Taois muda itu, hasrat membara terpancar di matanya, sebelum beralih ke kultivator ramping berjubah panjang dan menyetujui kata-katanya.
Kultivator ramping berjubah panjang itu mengangguk, tampaknya setuju dengan sudut pandang mereka. Kekuatan Tuan Tanah dan istrinya tidak dapat disangkal; mereka telah memimpin mereka bersembunyi begitu lama tanpa insiden.
Adapun Li Yan sebagai kultivator Inti Emas, ini sudah menjadi kesepakatan yang dicapai selama diskusi mereka sebelumnya. Jika dia bukan kultivator Inti Emas, bagaimana mungkin dia bisa melawan Tuan Tanah mereka dan melarikan diri dengan begitu mudah?
Namun, tawa dingin terdengar di benaknya. Mereka tahu betul apa yang dipikirkan kultivator pendek berjubah hijau tingkat Fondasi. Kultivator ramping berjubah panjang itu sedikit mengangkat kelopak matanya, melirik punggung kultivator pseudo-Formasi Inti yang duduk bersila di depannya.
“Dasar bodoh! Peri Miao sekarang milik Mi Heng. Mi Heng hanya selangkah lagi menuju Formasi Inti. Kau, kultivator tingkat Fondasi menengah, berani mendekatinya.
Jika Mi Heng mengetahuinya, kau bahkan tidak akan tahu bagaimana kau akan mati.
Meskipun Tuan Tanah melarang keras pertikaian internal, Mi Heng adalah master formasi, jauh lebih rendah statusnya dari kita. Membunuhmu mungkin hanya akan berujung pada beberapa kata hukuman dari Tuan Tanah.”
Kultivator pendek berjubah hijau itu baru berada di sana kurang dari sepuluh tahun, sementara kultivator ramping berjubah panjang dan dua kultivator Fondasi lainnya telah tiba jauh lebih awal.
Mereka tahu dalam hati bahwa meskipun Peri Miao selalu tampak menyendiri dan tidak pernah berinteraksi dengan pria mana pun, diam-diam dia sangat dekat dengan Mi Heng.
Lebih jauh lagi, Mi Heng egois dan sangat posesif. Jika dia melihat siapa pun bergaul dengan Peri Miao, itu berarti hukuman mati bagi orang tersebut. Mi Heng pernah melakukan ini sebelumnya, tetapi tuan tanah menghargainya, jadi paling banter dia hanya akan dihukum tetapi tidak dibunuh.
