Dua tahun lalu, suatu hari, guru mereka kembali dari perjalanan panjang. Ding Yushan dan Bao Wuxin, bersama murid-murid lainnya, bergegas untuk memberi hormat.
Mereka menemukan guru dan nyonya mereka di aula utama, sedang menceritakan perjalanan mereka. Setelah melihat mereka masuk, guru mereka tersenyum dan mengangguk, menanyakan tentang kemajuan kultivasi setiap murid dan sesekali memberikan bimbingan.
Sebagai murid tertua, Ding Yushan sangat akrab dengan gurunya dan selalu bertindak dengan hati-hati dan tegas. Meskipun gurunya tampak tidak berbeda dari biasanya, Ding Yushan dengan tajam memperhatikan sedikit kekhawatiran di mata gurunya, dan kegelisahan yang tenang di balik sikap tenang nyonyanya.
Satu jam kemudian, guru mereka membubarkan semua murid, hanya menyisakan Ding Yushan dan Bao Wuxin.
Tindakan Guru Ding Yushan tidak menimbulkan ketidakpuasan di antara murid-murid lainnya. Kedua kakak senior ini selalu disayangi oleh guru mereka, sehingga mereka biasanya dipercayakan untuk menangani semua masalah, besar dan kecil, di dalam sekte.
Ding Yushan dewasa, tenang, dan teliti, sementara Bao Wuxin pendiam dan tegas.
Kali ini, guru mereka pergi sendirian, hanya meninggalkan majikannya untuk mengawasi sekte dan mengelola situasi secara keseluruhan. Semua urusan lain ditangani oleh kedua murid tersebut.
Mereka hanya melapor kepada majikannya ketika dihadapkan pada keputusan besar yang tidak dapat mereka ambil sendiri. Tentu saja, kembalinya guru mereka akan mendorongnya untuk menanyakan secara detail tentang urusan sekte baru-baru ini.
Namun, Ding Yushan merasakan sesuatu yang berbeda. Keputusan gurunya untuk menahan mereka bukan hanya untuk menanyakan urusan sekte, dan belum ada peristiwa besar yang memerlukan pelaporan baru-baru ini. Majikannya tentu saja mengetahui hal ini.
Benar saja, begitu semua orang pergi, Guru Ding Yushan melambaikan lengan bajunya, seketika menciptakan penghalang kedap suara di seluruh aula.
Hal ini membuat Bao Wuxin lengah, menyebabkannya menunjukkan ekspresi terkejut. Di sisi lain, Ding Yushan tetap tenang, membuat gurunya mengangguk setuju, mengagumi sikap tenang murid tertuanya.
Sang guru kemudian menceritakan berita yang diterimanya dari seorang teman lama selama perjalanannya. Berita ini, yang saat ini hanya diketahui oleh sekte-sekte kelas satu, menyangkut hilangnya sejumlah sekte di dunia kultivasi secara misterius baru-baru ini.
Meskipun tokoh-tokoh seperti Ding Yushan telah mendengar tentang hal ini, mereka hanya mengetahuinya; alasannya tetap tidak diketahui.
Bahkan gurunya pun awalnya hanya berspekulasi, tetapi dengan pengalamannya selama bertahun-tahun, ia merasakan bahaya, karena itulah ia melakukan perjalanan.
Tujuan utamanya adalah untuk mengumpulkan lebih banyak informasi, terutama dengan mengunjungi beberapa teman berpengaruh di dunia kultivasi untuk menyelidiki lebih lanjut.
Akhirnya, Guru Ding Yushan memperoleh beberapa informasi dari seorang teman yang menjabat sebagai tetua di sekte kelas satu “Sekte Lingtian”. Setelah memastikan bahwa informasi tersebut kemungkinan besar benar, ia segera kembali.
“Yushan, Wuxin, Ibu meminta kalian berdua untuk tinggal karena ada sesuatu yang perlu kalian lakukan. Ibu dan istri guru kalian baru saja berdiskusi dan memutuskan untuk mengirim kalian berdua ke Menara Penekan Iblis Dunia Bawah Utara dalam sebulan.
Yushan telah terjebak di tahap Pembentukan Fondasi akhir untuk beberapa waktu, dan akan segera menembus ke Kesempurnaan Agung Pembentukan Fondasi. Jika dia bisa masuk ke Menara Penekan Iblis Dunia Bawah Utara untuk berlatih, dia pasti akan maju satu langkah lagi dalam waktu singkat.
Adapun Wuxin, dia masih kekurangan pengalaman yang diperlukan. Bahkan jika dia mencari terobosan dalam situasi hidup dan mati, itu akan sangat sulit. Namun, jika dia bisa masuk ke Menara Penekan Iblis Dunia Bawah Utara, dia mungkin akan mendapatkan keberuntungan. Bukan tidak mungkin baginya untuk menembus ke Kesempurnaan Agung Pembentukan Fondasi; setidaknya peluang untuk mendapatkan beberapa harta karun cukup tinggi.”
Setelah selesai berbicara, Ding Yushan dan Bao Wuxin terkejut. Ekspresi Bao Wuxin berubah dari terkejut menjadi gembira, tetapi ekspresi Ding Yushan menjadi sangat serius.
Melihat ekspresi mereka, guru dan nyonya Ding Yushan saling bertukar pandang, semakin memuji karakter Ding Yushan. Ding Yushan jelas merasakan ketegangan yang terpendam.
Bao Wuxin, di sisi lain, hanya fokus pada kultivasi. Dia jujur dan cerdas, tetapi kurang kebijaksanaan duniawi, sehingga tugasnya di dalam sekte seringkali melibatkan pemberian hukuman.
“Yushan, silakan berbicara dengan bebas. Gurumu akan menjawab pertanyaanmu,” kata nyonya Ding Yushan sambil tersenyum lembut.
Setelah mempertimbangkan kata-katanya dengan cermat, Ding Yushan perlahan berbicara, “Guru, Nyonya, bolehkah saya bertanya, apakah ada sesuatu yang besar terjadi di sekte?”
Kata-katanya mengejutkan Bao Wuxin, yang juga menyadari kabar baik yang tak terduga dan menatap keduanya di atasnya dengan bingung.
Guru Ding Yushan dengan lembut mengelus janggutnya yang panjang. “Yushan, mengapa kau bertanya ini?”
Sejujurnya, dia tahu murid tertuanya telah menyadari perubahan mendadak itu, tetapi karena “Sekte Angin dan Salju” mungkin akan diserahkan kepada murid ini di masa depan, dia tentu ingin mendengar pendapat Ding Yushan.
Mendengar pertanyaan gurunya, Ding Yushan dengan tenang menjawab:
“Melapor kepada Guru dan Nyonya, saya dan adik junior saya masih berada di tahap akhir Pembentukan Fondasi. Secara logis, ini bukanlah waktu terbaik untuk memasuki Menara Penekan Iblis Dunia Bawah Utara. Waktu yang paling tepat adalah ketika kita telah mencapai tahap Pembentukan Inti Semu.
Selain itu, sumber daya kultivasi di daerah tempat sekte kita berada tidak terlalu melimpah. Dibandingkan dengan sekte-sekte kelas satu, baik konsentrasi energi spiritual maupun kualitas ramuan dan pohon spiritual paling banter dianggap tingkat menengah hingga bawah.
Bahkan hanya untuk mempertahankan kultivasi semua murid di sekte setiap hari pun tidak menyisakan banyak surplus. Memasuki Menara Penekan Iblis Dunia Bawah Utara akan sangat mahal…” “Itu membutuhkan sejumlah besar batu spiritual.
Terlebih lagi, Anda mengatur agar saya dan adik junior saya masuk pada waktu yang bersamaan. Saya khawatir sekte akan lumpuh karena pengeluaran ini; sekte tidak akan dapat pulih selama beberapa dekade.
Saya sudah “Saya telah menangani urusan sekte selama bertahun-tahun, dan saya mengetahui masalah ini.
Oleh karena itu, saya berani menebak bahwa kecuali terjadi sesuatu yang besar, bagaimana sekte bisa mengambil tindakan yang mengguncang fondasi seperti ini?”
Kata-kata Ding Yushan fasih, jelas, dan logis, membuat guru dan nyonya-nya mengangguk berulang kali, semakin membuat mereka menyayangi murid tertua mereka.
Setelah mendengar kata-kata kakak seniornya, Bao Wuxin merasakan rasa bersalah. Dia menyalahkan dirinya sendiri karena sama sekali tidak mempertimbangkan kepentingan sekte, hanya memikirkan keuntungannya sendiri.
Begitu Ding Yushan selesai berbicara, Bao Wuxin segera berlutut di tanah, wajahnya memerah. “Guru, Nyonya, murid Anda sangat bodoh! Mohon hukum saya!”
Melihat kedua murid mereka begitu patuh, Guru Ding Yushan dan Nyonya tersenyum puas. Di dunia kultivasi yang penuh tipu daya ini, memiliki murid seperti itu berarti mereka dapat yakin untuk mempercayakan “Sekte Angin dan Salju” kepada mereka di masa depan.
Master Ding Yushan kemudian mengangkat Bao Wuxin dengan gerakan pergelangan tangannya. “Hehehe, Wuxin, jangan salahkan dirimu sendiri. Kau jujur dan berdedikasi pada kultivasi. Meskipun kau tidak seteliti kakak tertuamu, kau tetap tulus.”
Pada saat yang sama, Ding Yushan dengan lembut menepuk bahu Bao Wuxin. Dia mengenal karakter adik keduanya dengan baik; jika tidak, dia tidak akan tetap begitu dekat dengannya dalam kultivasi.
Namun, apa yang dikatakan guru mereka selanjutnya membuat keduanya merasa merinding.
“Yu Shan benar. Perjalananku mendadak; aku pergi untuk mengumpulkan informasi tentang banyak sekte di dunia kultivasi yang secara misterius menghilang tanpa jejak baru-baru ini.
Fakta bahwa seluruh sekte dapat menghilang tanpa jejak sangat mengkhawatirkan. Dan kau hanya tahu satu atau dua sekte; jumlah sebenarnya jauh lebih besar, jauh lebih banyak. Bahkan aku mungkin tidak tahu jumlah pastinya.”
Pengulangan Master Ding Yu Shan mengejutkan kedua pria itu. Mereka tidak menyangka guru mereka akan membahas masalah aneh seperti itu, tetapi mereka tidak berani menyela dan mendengarkan dengan tenang.
Sambil menghela napas, gurunya melanjutkan, “Sayang sekali, jika masalah ini tidak diselidiki secara menyeluruh, aku tidak akan bisa makan atau tidur dengan tenang. Malapetaka besar mungkin akan menimpa kita suatu hari nanti, dan kita akan benar-benar tidak siap.”
Oleh karena itu, aku mengunjungi beberapa teman dan akhirnya mendapatkan beberapa informasi dari seorang teman di sekte kelas satu: semua ini mungkin terkait dengan makhluk-makhluk iblis itu.
Mengenai invasi Benua Bulan Terpencil kita oleh makhluk-makhluk iblis dari dimensi lain puluhan juta tahun yang lalu, kalian mungkin telah membacanya dalam teks-teks kuno. Perang besar ini akhirnya berakhir dengan penyegelan celah utama antara kedua alam oleh beberapa Leluhur Jiwa Baru Lahir.
Namun, perang ini tidak berakhir di situ. Sejumlah besar makhluk iblis tetap berada di Benua Bulan Terpencil. Oleh karena itu, pada tahun-tahun berikutnya, kultivator manusia dan binatang iblis tingkat tinggi bergabung untuk terus menaklukkan kekuatan iblis yang tersisa.
Pembantaian besar-besaran ini berlanjut hingga sepuluh ribu tahun yang lalu, ketika sisa-sisa iblis akhirnya pada dasarnya dimusnahkan.
Namun ini hanyalah pemusnahan dasar. Makhluk-makhluk iblis itu terlalu kuat, vitalitas mereka sangat gigih. Bahkan jika hanya tersisa sedikit… Pikiran iblis dapat merasuki dan beregenerasi.
Oleh karena itu, kita tidak memiliki cara untuk mengetahui secara pasti berapa banyak kultivator yang telah dirasuki. Lagipula, setelah mereka mengambil alih tubuh manusia, kehidupan sehari-hari mereka tidak berbeda dengan kita, kecuali jika mereka menjadi iblis dan mengungkapkan wujud asli mereka.
Celah tertutup antara dua alam yang Anda ketahui disebut ‘Celah Tebing Yinmo’. Itu selalu menjadi medan pertempuran—perang antara manusia dan iblis untuk menguasai jalan tersebut.
Kita manusia dijaga oleh para ahli di atas tahap Inti Emas, yang dikirim oleh empat sekte utama dan binatang iblis, sementara para iblis… “Dengan membuka celah terbesar ini dan terus menerus membombardir segel dari sisi lain, segel tersebut mulai melemah.
Beberapa iblis tingkat rendah telah mampu melewati celah Tebing Iblis Yin, mengakibatkan banyak korban jiwa di kedua belah pihak.
Untungnya, keempat sekte utama dapat mengatasinya. Mereka telah bergantian mengirim para ahli Inti Emas dari sekte-sekte kelas satu dengan para ahli sekte mereka sendiri selama sepuluh ribu tahun, memberi kita sekte-sekte yang lebih kecil waktu untuk bernapas.”
Pada titik ini, Guru Ding Yushan berhenti sejenak, seolah mengingat sesuatu, sebelum melanjutkan.
“Sebenarnya, banyak sekte kecil kami dulunya adalah kekuatan besar dan terkemuka jutaan tahun yang lalu. Namun, setelah pertempuran melawan iblis, hampir semua ahli kami binasa, dan banyak harta karun serta teknik kultivasi hilang, yang menyebabkan keadaan kami saat ini.
Oleh karena itu, keempat sekte besar tidak dapat sepenuhnya menghancurkan kami. Dalam kemampuan mereka, mereka kemudian memerintahkan agar hanya para ahli di tahap Inti Emas atau lebih tinggi dari sekte-sekte terkemuka yang dikirim untuk berpatroli dan menjaga celah Tebing Iblis Yin secara bergantian, selama seratus tahun. Nasib mereka berada di tangan takdir.”
Pada titik ini, Guru Ding Yushan tersenyum pahit. Jika bukan karena pertimbangan keempat sekte besar, dia dan istrinya mungkin akan berada dalam bahaya besar, mungkin sudah binasa di celah Tebing Iblis Yin.
Kata-kata ini menyebabkan ekspresi Ding Yushan dan saudaranya terus berubah. Rahasia-rahasia ini bukanlah sesuatu yang dapat mereka akses.
Awalnya, guru mereka bermaksud memberi tahu mereka hal-hal ini setelah mereka mencapai tahap Inti Emas, tetapi keadaan telah berubah di luar rencana mereka, jadi dia tidak punya pilihan selain membicarakannya lebih awal dari jadwal.
