Baru sekarang Bai Rou merasa semakin gelisah, karena ia menyadari bahwa sektenya beberapa kali lebih besar dari sebelumnya.
Ia teringat sesuatu yang telah ia abaikan karena kesedihannya: di seluruh hamparan ribuan mil yang luas ini, semua sekte lain tampaknya telah lenyap.
Di dalam gua, Bai Rou menenangkan diri, merenungkan bagaimana leluhurnya yang tiba-tiba kembali berhasil bertemu dengan Adik Li Yan.
Terlebih lagi, leluhurnya telah “merebut” boneka kera kuno dari Li Yan, dan setelah mengetahui situasinya, telah menggunakan rencana ini untuk memikatnya kembali. Semuanya tampak agak aneh.
“Gadis kecil, apakah kau sedang jatuh cinta lagi?”
Tepat saat itu, sebuah suara menggoda terdengar. Bai Rou tersipu dan segera berdiri, berbicara.
“Leluhur… apa yang kau katakan?”
Di sampingnya, sesosok samar perlahan muncul, tanpa suara.
Meskipun samar, sosok itu jelas seorang gadis montok dengan gaun ungu. Jika Li Yan ada di sini, dia akan langsung mengenalinya—itu adalah Shuang Qingqing, seorang kultivator Nascent Soul.
“Hehehe, kurasa adikmu Li Yan cukup hebat. Anak kecil itu punya banyak rahasia, dan kekuatannya jauh melampaui yang lain di level yang sama.
Hmm, meskipun dia agak jelek, kultivator memang mengutamakan kekuatan, dan dia jauh lebih muda darimu…”
Bai Rou baru saja berdiri ketika mendengar kata-kata ini, dan wajahnya memerah karena malu. Dia segera menjawab…
“Leluhur, kau…kau tidak boleh bercanda dengan muridmu. Aku hanya bertemu dengannya beberapa kali, dan…dan dia tidak sejelek yang kau katakan. Hanya saja kau telah melihat banyak orang, dan dia hanyalah salah satu wajah di antara kerumunan.”
“Penampilan biasa adalah penampilan biasa, dan salah satu wajah di antara kerumunan? Mengapa, dari sekian banyak kultivator di dunia, kau memberinya Kera Kuno Seribu Luo-ku?”
Shuang Qingqing tahu betul alasannya, tetapi matanya yang indah melirik ke sana kemari, namun ia tetap berbicara dengan sengaja.
“Leluhur, kapan…kapan wujud aslimu akan muncul dari pengasingan?”
Bai Rou tahu leluhur ini tidak dapat diprediksi, sering muncul dan menghilang secara tiba-tiba, seperti hari ini ketika ia diam-diam muncul di sampingnya. Ia segera mengganti topik pembicaraan.
Shuang Qingqing tahu murid ini lembut dan pemalu, tetapi sangat cerdas, dan ia sangat menyukainya.
Lagipula, ia memiliki sesuatu untuk dibicarakan hari ini, jadi ia berhenti menggoda.
Shuang Qingqing kembali ke Sekte Mu Liu lebih dari setengah tahun yang lalu. Mengingat tingkat kultivasinya, bahkan sebagai jiwa sisa, ia tidak perlu takut selama ia memiliki Kera Kuno Seribu Luo dan tidak bertemu dengan kultivator Jiwa Nascent.
Namun, ia memiliki masalah mendesak lain yang harus diselesaikan: ia telah menghabiskan sebagian besar perjalanannya kembali untuk mencari tubuh yang cocok, tubuh yang kompatibel dengan jiwanya.
Baru lebih dari setengah tahun kemudian ia akhirnya menemukan satu yang agak cocok, meskipun masih belum sepenuhnya memuaskan. Ia tahu bahwa mengembara di dunia sebagai jiwa sisa adalah tindakan yang tidak bijaksana.
Cepat atau lambat, aura Jiwa Barunya akan dirasakan oleh kultivator Jiwa Baru lainnya, yang akan membahayakannya. Karena itu, ia menangkap kultivator wanita tersebut dan, mengikuti perkiraan lokasi yang dijelaskan oleh Li Yan, akhirnya menemukan Sekte Mu Liu.
Di dunia kultivasi, merupakan hal yang tabu bagi kultivator biasa untuk merasuki tubuh orang lain; itu bertentangan dengan tatanan alam. Tetapi pada level Shuang Qingqing, tidak ada kekhawatiran seperti itu.
Ia tidak peduli dengan hidup atau mati orang lain, selama ia menginginkan sebuah tubuh. Kembalinya Shuang Qingqing menyebabkan kegemparan besar di dalam Sekte Mu Liu; tidak ada yang menyangka mantan patriark mereka masih hidup.
Selanjutnya, Shuang Qingqing langsung pergi ke gunung belakang, memilih sebuah gua tempat tinggal, dan memulai proses merebut tubuh. Kultivator wanita asli dalam tubuh ini hanya berada di tahap pertengahan alam Inti Emas; dengan metode dan pengalaman Shuang Qingqing, ia tidak perlu khawatir akan berhasil merebut tubuh tersebut.
Selain itu, ia juga mencurahkan sebagian jiwanya untuk mengurus urusan sekte. Dalam perjalanan pulangnya, ia menanyakan situasi terkini dari “Sekte Mu Liu.”
Ini menunjukkan bahwa mantan Tetua Agung Sekte Mu Liu sangat teliti; tindakan pertamanya adalah mengusir semua sekte dalam radius tiga ribu mil.
Jika ia tidak khawatir bahwa ia hanya memiliki sebagian jiwanya yang mengendalikan Kera Kuno Seribu Luo, ia mungkin telah memusnahkan seluruh sekte saat itu.
Bahkan jika seorang kultivator Jiwa Baru dari Sekte Wangliang datang, mereka tidak akan mengambil risiko menyinggung kultivator Jiwa Baru hanya karena beberapa sekte kecil.
Namun zaman telah berubah, dan ia hanya bisa dengan cepat membunuh beberapa orang, menggunakan intimidasi untuk mengusir mereka.
Selanjutnya, ia menyusun rencana untuk mengirim Bai Rou kembali ke sekte, yang hasilnya sangat mengejutkan kedua belah pihak.
Bai Rou terkejut bahwa bukan hanya gurunya tidak terluka, tetapi Sekte Aliran Kayu juga tiba-tiba mendapatkan seorang patriark misterius. Namun, Bai Rou selalu lembut dan pemalu, jadi dia tidak marah dan mengikuti perintah gurunya.
Shuang Qingqing terkejut dengan bakat Bai Rou dalam pembuatan senjata, bakat yang hampir setara dengan miliknya. Jika Sekte Aliran Kayu memiliki beberapa murid lagi seperti dia, bahkan setelah pertempuran besar itu, mereka seharusnya bisa bertahan hidup.
Selanjutnya, secercah jiwa ilahi Shuang Qingqing mulai secara pribadi mengajari Bai Rou teknik-teknik. Teknik-teknik ini telah lama hilang di Sekte Aliran Kayu, dan banyak yang didasarkan pada pengalaman Shuang Qingqing sendiri—warisan yang unik.
Tentu saja, seseorang yang sepintar Shuang Qingqing tidak akan menaruh semua harapannya pada satu orang; dia juga membimbing beberapa tetua dalam kultivasi mereka.
Dia juga mengukir ulang beberapa teknik rahasia yang dia ketahui ke dalam lempengan giok, sehingga mengganti hilangnya teks-teks berharga sekte tersebut. Kemudian dia secara pribadi memberikan batasan pada lempengan giok ini, yang kemudian disimpan oleh pemimpin sekte saat ini.
Dia juga memberikan token untuk mengaktifkan batasan pada teknik-teknik rahasia ini kepada pemimpin sekte saat ini. Di masa depan, setiap kali seorang murid di sekte memenuhi syarat yang sesuai, pemimpin sekte akan memutuskan apakah akan memberikan metode kultivasi, seni abadi, dan rahasia pemurnian senjata yang sesuai.
Adapun “Tetua Agung” Sekte Aliran Kayu saat ini, setelah kembalinya Tetua Agung sebelumnya, ia tidak lagi berani menyebut dirinya “Tetua Agung” dan telah mengasingkan diri untuk kultivasi intensif.
Untuk sementara waktu, Sekte Aliran Kayu mengalami masa kemakmuran, terutama di antara para pemimpin dan tetua sekte yang paling kuat. Mereka bukanlah individu biasa-biasa saja.
Jika tidak, mereka tidak akan mampu membangun fondasi mereka dengan sukses bahkan ketika Sekte Aliran Kayu berada dalam keadaan yang sangat sulit, hampir kehilangan seluruh sumber daya kultivasi normalnya.
Dengan munculnya teknik kultivasi tingkat lanjut dari Sekte Aliran Kayu, dan dengan kelangsungan hidup sekte yang sekarang agak terjamin, kultivasi mereka mengalami peningkatan pesat dalam waktu singkat.
“Integrasi fisik setelah kerasukan membutuhkan waktu setidaknya tiga hingga lima tahun, terkadang hingga sepuluh tahun. Apa? Guru Inti Emasmu dari Sekte Hantu telah mengirim pesan agar kau kembali lagi?
Hmph, setelah aku keluar dari pengasingan, aku harus menemui gurumu!”
Shuang Qingqing memahami implikasi dalam kata-kata Bai Rou. Bai Rou baru kembali selama tiga bulan, dan pihak lain sudah mendesaknya untuk kembali.
Bai Rou langsung terkejut. Leluhurnya, yang biasanya memperlakukannya tanpa menghormati usia, memiliki temperamen yang tidak terduga.
Bulan lalu, dia hanya mendengar dari seorang tetua di sekte bahwa sebuah keluarga kultivasi datang untuk membeli boneka, dan seperti sebelumnya, mereka terus-menerus menawar harga, menunjukkan sikap arogan dan merendahkan.
Shuang Qingqing, tanpa mempedulikan statusnya, langsung bersikap bermusuhan terhadap para junior ini.
Hal semacam ini cukup normal di “Sekte Aliran Kayu” dalam beberapa tahun terakhir. Karena kekurangan kekuatan militer yang kuat untuk pertahanan diri, “Sekte Aliran Kayu” hanya bisa dengan susah payah membuat sejumlah boneka, lalu menjualnya dengan harga rendah untuk mendapatkan sumber daya kultivasi yang sedikit.
Keahlian pembuatan boneka “Sekte Aliran Kayu” cukup hebat; tidak ada sekte lain dalam radius sepuluh ribu mil yang dapat melampaui mereka, dan banyak sekte telah lama ingin mencaplok mereka.
Namun, kekuatan-kekuatan terbesar, dengan sumber daya yang sebanding, yang tidak satu pun dapat memonopoli “Sekte Aliran Kayu,” membiarkannya bertahan.
Tetapi hasilnya adalah efek “bertingkat”: sekte-sekte ini, dari yang kuat hingga yang lemah, dari yang banyak hingga yang sedikit, mengeksploitasi “Sekte Aliran Kayu” lapis demi lapis. Pada akhirnya, harga setiap boneka yang dibuat dengan susah payah oleh “Sekte Aliran Kayu” praktis gratis.
Namun, “Sekte Aliran Kayu” hanya bisa menelan amarah mereka, tidak berani pergi begitu saja. Tempat lain mungkin bahkan tidak memiliki keseimbangan yang rapuh ini; mereka bisa ditelan seluruhnya, tanpa meninggalkan apa pun.
Keluarga-keluarga kultivasi yang datang kali ini berasal dari daerah yang lebih jauh dan mungkin belum memahami peristiwa-peristiwa terkini. Mereka masuk dengan angkuh seperti sebelumnya.
Kemudian mereka menuntut lima puluh boneka tingkat dua, dengan tenggat waktu pengiriman satu tahun dan kurang dari 60.000 batu spiritual.
Setelah dikurangi batu spiritual yang digunakan untuk memurnikan boneka-boneka tersebut, Sekte Aliran Kayu akan mendapatkan paling banyak 2.000 batu spiritual tingkat rendah per tahun tanpa melakukan apa pun.
Jumlah batu spiritual ini jauh dari cukup bahkan untuk sekte tingkat tiga untuk mendukung kultivasi dan pengeluaran beberapa lusin orang; itu sama saja dengan perampokan terang-terangan.
Namun, pemimpin dan para tetua Sekte Aliran Kayu telah lama terbiasa menelan amarah mereka dan hanya bisa berpikir untuk bernegosiasi mati-matian sampai waktu yang tepat tiba.
Jiwa ilahi Shuang Qingqing terus-menerus berpatroli di sekitarnya. Melihat pemandangan ini, dia sangat marah, alisnya berkerut. Tanpa sepatah kata pun, dia keluar dan langsung memusnahkan kelima orang dari keluarga bangsawan itu.
Kemudian, ia menegur keras para murid “Sekte Aliran Kayu,” memberi pemimpin sekte dan dua tetua teguran keras, membungkam mereka sepenuhnya.
Selanjutnya, Shuang Qingqing menunggangi Kera Kuno Seribu Luo miliknya langsung menuju gerbang keluarga kultivasi ini, dan langsung membunuh leluhur Inti Emas mereka.
Khawatir menimbulkan terlalu banyak keributan, ia hanya berhenti setelah dengan kejam memeras sejumlah besar batu spiritual, peralatan kultivasi, dan sejumlah besar pil.
Akibatnya, reputasi Sekte Aliran Kayu yang menakutkan menyebar luas di daerah tersebut. Bahkan sekte dan keluarga yang lebih besar pun tahu bahwa Sekte Aliran Kayu telah mengalami perubahan kekuatan.
Bai Rou hanya pernah mendengar tentang amukan leluhur sebelumnya, yang memaksa sekte kultivasi dalam radius ribuan mil untuk melarikan diri, tetapi ini adalah sesuatu yang telah ia saksikan sendiri. Karena Shuang Qingqing berhasil keluar dari gua dan sampai ke keluarga kultivasi yang kuat itu, mereka membawanya bersama mereka. Menurut kata-kata Shuang Qingqing:
“Sekte Aliran Kayu menempuh jalan pembunuhan boneka. Siapa yang menyuruhmu menjalankan toko yang layak? Jika hal seperti ini terjadi lagi, aku sendiri yang akan mengubah kalian semua menjadi boneka.”
Oleh karena itu, Shuang Qingqing ingin menunjukkan sisi berdarah dari sekte tersebut kepada Bai Rou.
Sekarang, mendengar bahwa leluhur ini telah mengincar gurunya dari Sekte Hantu, meskipun dia tahu leluhur itu tidak akan berani bertindak sembrono di Sekte Hantu, menjadi sasaran kultivator Jiwa Baru jelas bukan hal yang baik.
Terkejut, Bai Rou berseru, “Leluhur, guruku tidak mendesakku untuk kembali. Dia hanya menanyakan keadaanku dan urusan Sekte Aliran Kayu. Dia bahkan menginstruksikanku untuk menyebut nama Sekte Hantu jika terjadi sesuatu yang tidak beres.”
Bibir Shuang Qingqing yang menawan sedikit melengkung. “Rencana-rencana kecilnya tidak bisa menipuku. Tiga bulan… pertimbangkan waktu yang kau habiskan dalam perjalanan pulang. Sudah berapa lama kau berada di sekte itu? Apakah dia benar-benar perlu mengirim dua pesan? Demi kebaikanmu, mari kita biarkan saja untuk saat ini.”
Bai Rou merasa lega mendengar nada bicara leluhurnya yang melunak, tetapi dia masih berpikir, “Aku masih perlu mencari kesempatan untuk berbicara baik tentang Tetua Chi Gong kepada leluhur, untuk sepenuhnya menghilangkan pikiran ‘berurusan’ dengan guruku yang telah diperlakukan tidak adil.”
