Pria tua berbaju kuning itu segera merasakan aura yang sangat familiar namun telah lama hilang. Aura ini berasal dari langit dan bumi, bukan dari tubuhnya sendiri.
Selama bertahun-tahun, pria tua berbaju kuning itu tidak merasakan aura ini, yang telah menghambat kultivasinya. Saat ini, air mata menggenang di matanya.
Jika keempatnya melihatnya seperti ini, mereka pasti akan mengira dia sedang mengalami halusinasi yang konyol. Bagaimana mungkin “Yang Mulia Sepuluh Ribu” yang biasanya berdarah dingin itu meneteskan air mata?
Pria tua berbaju kuning itu menarik napas dalam-dalam. Sejak ia menekan kultivasinya melalui celah di Tebing Iblis Yin ribuan tahun yang lalu, mengalami pengalaman nyaris mati yang tak terhitung jumlahnya untuk akhirnya menyusup ke Benua Bulan Terpencil, ia tidak pernah merasakan energi iblis murni seperti itu lagi.
Meskipun ia dapat mengubah energi spiritual Benua Bulan Terpencil menjadi energi iblis, itu hampir tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan sehari-harinya, dan itu tidak memungkinkannya untuk membuat kemajuan dalam kultivasinya. Ia bahkan merasa bahwa jika ia terus mempertahankan kondisi ini dengan susah payah, tingkat kultivasinya mungkin akan menurun.
Hanya setelah Jalur Alam Kedua sepenuhnya terbuka, mereka akan menanam berbagai tanaman iblis di seluruh Benua Bulan Terpencil. Setelah tanaman-tanaman ini tumbuh dalam jumlah besar, mereka perlahan akan menyerap energi spiritual dunia ini dan mengubahnya menjadi energi iblis yang melimpah.
“Benar, ini adalah salah satu titik terlemah di penghalang Alam Kedua!”
Lelaki tua berjubah kuning itu masih tidak bisa menahan kegembiraannya, dan wajahnya tanpa sadar menunjukkan ekspresi kegembiraan yang liar. Kali ini, ia tidak pergi ke tempat lain, tetapi memilih tempat ini secara khusus. Sepertinya ia telah mengambil risiko yang tepat.
Merasakan energi hitam tak terlihat yang memancar dari dasar genangan air, dan menyaksikan “Mutiara Pemecah Batas” perlahan memasuki terumbu karang hingga akhirnya tenggelam ke dalam rawa seperti batu berat, lelaki tua berjubah kuning itu akhirnya merasa jauh lebih tenang.
Setelah setengah jam lagi, melihat kabut hitam semakin membesar di genangan air, lelaki tua berbaju kuning itu kembali duduk bersila, menstabilkan posisinya di udara.
Ia mulai membentuk serangkaian segel tangan yang rumit di depan dadanya. Meskipun ia tidak lagi dapat menyentuh “Mutiara Pemecah Batas” yang telah diaktifkan, ia dapat menggunakan energi spiritual langit dan bumi untuk membantunya mencapai penghalang antara dua alam lebih cepat.
…………
Ini adalah lautan yang luas dan tak terbatas. Langit selalu gelap, dan air laut di bawahnya berwarna hitam pekat, seperti naga hitam raksasa yang menimbulkan badai, berputar dan meraung di tengah angin yang menderu.
Sangat sedikit manusia yang berani datang ke sini, dan bahkan kultivator pun jarang berani datang. Tidak hanya kondisi kehidupan yang sangat keras, tetapi energi spiritual antara langit dan bumi hampir tidak ada.
Meskipun lingkungan seperti itu, binatang buas iblis yang ganas masih berkeliaran di laut di bawah, dan bahkan ada desas-desus tentang binatang buas iblis tingkat empat yang muncul di sana.
Kultivator di bawah tahap Inti Emas hampir tidak pernah diketahui mampu terbang melintasi lautan yang luas dan tak terbatas ini. Bahkan jika mereka terbang siang dan malam tanpa henti, mungkin dibutuhkan puluhan tahun untuk melintasi seluruh Laut Utara.
Lebih lanjut, tanpa pengisian energi spiritual, bahkan kultivator Jiwa Baru pun akan merasa cukup kesulitan, dan mereka pun tidak akan percaya diri untuk melintasi wilayah ini.
Ini adalah Laut Utara, wilayah paling utara dari Sekte Tanah Murni.
Adapun apa yang terletak lebih jauh ke utara Laut Utara, hanya sedikit yang tahu. Mungkin hanya kultivator Jiwa Baru dan di atasnya yang mungkin memiliki beberapa pengetahuan tentang ini, tetapi mereka tidak akan mudah mengungkapkan informasi tersebut.
Menurut beberapa teks kuno, lebih jauh ke utara Laut Utara terdapat penghalang yang memisahkannya dari benua lain. Bahkan kultivator Jiwa Baru mungkin tidak dapat melintasi penghalang ini; hanya kultivator Jiwa Baru dengan kemampuan spasial yang mungkin dapat melintasi kedua benua ini.
Pada hari itu, di dunia yang gelap gulita seperti tinta, sebuah titik hitam kecil perlahan muncul, awalnya hampir menyatu dengan kegelapan.
Di bawahnya, air laut hitam menjulang setinggi ratusan kaki, dan hanya seiring berjalannya waktu titik itu secara bertahap menunjukkan perbedaannya dari sekitarnya.
Menatap warna hitam dan abu-abu monoton yang telah memenuhi pandangannya selama lebih dari sepuluh hari, wajah Li Yan tetap tenang, tetapi sarafnya tegang.
Energi spiritual di sini sangat langka. Li Yan telah melakukan persiapan yang cukup sebelum datang ke Laut Kegelapan Utara, terutama dengan pil untuk mengisi kembali energi spiritualnya, ditambah sejumlah besar batu spiritual yang telah ia peroleh dari lawan-lawannya di sepanjang jalan.
Li Yan yakin dia bisa tinggal di sini selama beberapa tahun; kekayaannya saat ini sebanding dengan kultivator Inti Emas tingkat menengah hingga akhir.
Lebih dari sepuluh hari yang lalu, Li Yan secara resmi melangkah ke Laut Kegelapan Utara. Saat dia melangkah ke permukaan, dia merasakan energi spiritual dunia menghilang tiba-tiba; Jejak yang tersisa hampir tak terlihat. Terlebih lagi, air laut hitam di bawah sana tampak memiliki semacam daya hisap, meskipun lemah, namun jelas ada. Dalam jangka pendek, hal itu tidak berpengaruh, tetapi seiring waktu…
Para kultivator yang terbang di langit merasa seolah-olah mereka terus-menerus ditarik oleh “mantra gravitasi” yang dilemparkan dari bawah, menyebabkan energi spiritual mereka terkuras dengan cepat tanpa mereka sadari. Perasaan ini semakin terasa saat mereka menjelajah lebih dalam ke Laut Utara.
Yang benar-benar melelahkan tentang laut ini adalah Li Yan telah terbang selama lebih dari sepuluh hari tanpa menemukan satu pun pulau, bahkan terumbu karang kecil sekalipun.
Selain itu, ia telah diserang ratusan kali oleh monster laut dengan berbagai tingkatan. Untungnya, monster peringkat tertinggi yang pernah ditemui Li Yan sejauh ini hanyalah monster tingkat dua tahap awal.
Namun Li Yan tahu bahwa saat ia menjelajah lebih dalam ke Laut Utara, ia akan bertemu semakin sedikit monster, tetapi tingkatan mereka pasti akan meningkat.
Semakin tinggi tingkatan monster iblis, semakin luas wilayahnya. Binatang iblis tingkat rendah di wilayahnya hanya akan berkumpul di area tertentu dan tidak berani berkeliaran bebas, tidak lagi menyebar seolah-olah tanpa batasan.
Akibatnya, Li Yan hampir tidak punya tempat untuk beristirahat dan hanya bisa terbang siang dan malam. Bahkan dengan menggunakan batu spiritual untuk mengendalikan “Pohon Willow Penembus Awan,” dia masih perlu terus mengamati arahnya.
Jika tidak, di lautan luas ini, satu langkah salah saja bisa membuatnya kehilangan arah. Suatu saat dia mungkin terbang normal, dan saat berikutnya dia mungkin terbang ke arah yang berlawanan, yang menyebabkan situasi yang sangat memalukan.
Li Yan tidak memiliki target spesifik di mana pohon “Pengembara Tanpa Akhir” mungkin tumbuh; dia hanya diberi area yang mungkin oleh Ping Tu.
Namun, ini memberi Li Yan beberapa gambaran tentang di mana pohon itu mungkin berada, setidaknya mencegahnya mencari tanpa tujuan.
Li Yan duduk bersila di depan Pohon Willow Penembus Awan, menutup matanya, dan melepaskan secercah indra ilahi untuk terus mengamati sekitarnya. Tiba-tiba, Li Yan membuka matanya, dan dengan sebuah pikiran, Pohon Willow Penembus Awan segera berputar tajam di udara.
Pada saat yang sama, kilatan cahaya muncul di tangan Li Yan, dan sebuah duri air hitam langsung mengembun di tangan kanannya. Tanpa ragu, dia melemparkannya.
Setelah lebih dari sepuluh hari terbang, meskipun energi spiritual di Laut Utara tipis, kelembapan di udara sangat pekat. Jika bukan karena perisai energi spiritual yang melindunginya, pakaiannya akan basah kuyup dalam waktu yang dibutuhkan untuk menyeduh secangkir teh.
Selain itu, Li Yan telah menemukan selama pertempuran sebelumnya dengan binatang buas iblis bahwa menggunakan energi spiritual air terkuatnya di sini dua kali lebih efektif.
Terutama dengan kelembapan yang pekat di udara, berbagai mantra yang dia ciptakan sangat mudah dieksekusi.
Saat duri air hitam itu dilemparkan, tepat di jalur yang baru saja dilalui Li Yan, seekor Elang Api Dunia Bawah menebas dengan sepasang cakar tajamnya yang seperti pisau.
Karena kecepatannya yang luar biasa, cakar-cakar tajam itu mendesis dan berderak, menciptakan dinding air tipis yang terlihat di kedua sisinya.
Serangan yang tampaknya pasti berhasil itu meleset. Kilatan dingin muncul di mata Elang Api Nether Tingkat Dua. Sebelum ia dapat mengejar, sebuah duri air hitam muncul di bawahnya.
Ujung duri air hitam itu berkilauan dengan cahaya predator, dan menusuk dengan ganas ke perut Elang Api Nether.
Li Yan, yang baru saja menghindari serangan mendadak itu, bahkan belum sempat berdiri tegak ketika alisnya berkerut. Sosoknya, yang baru saja mulai terlihat jelas, sekali lagi kabur menjadi bayangan.
Sebuah bayangan hitam, seperti hantu, muncul dari ombak yang menjulang di bawah, naik seratus kaki lagi di atas ombak setinggi seratus kaki.
Suara “retak” keras bergema, suara tumpul gigi yang beradu terdengar saat rahang besar menggigit bayangan Li Yan dengan kuat.
Namun, indra ilahi Li Yan sangat kuat. Meskipun monster laut yang melompat dari laut itu memiliki kemampuan siluman yang luar biasa, ia langsung mendeteksi sedikit niat membunuh sebelum serangan itu.
Li Yan telah naik ke ketinggian lebih dari dua ratus zhang (sekitar 600 meter) untuk menghindari serangan monster laut. Jika lebih tinggi lagi, daya hisap dari Laut Utara di bawah akan meningkat, menyebabkan energi spiritualnya cepat terkuras.
Ini adalah Hiu Naga Badai yang langka, peringkatnya jelas berada di tahap menengah tingkat kedua. Ini adalah monster paling ganas dan licik yang pernah Li Yan temui dalam beberapa hari terakhir. Kemungkinan besar ia telah mengawasinya dengan cermat, bersembunyi di dalam ombak, menunggu kesempatan untuk menyergapnya.
Saat Elang Api Dunia Bawah menyerang Li Yan dari langit, ia melancarkan serangan fatalnya sendiri. Aura Hiu Naga Badai menyatu sempurna dengan langit dan bumi di sekitarnya.
Serangannya, yang diyakininya akan berhasil, gagal karena indra ilahi Li Yan yang kuat mendeteksi jejak terakhir niat membunuh sebelum serangan itu.
Hal ini menyebabkan tubuh besar Hiu Naga Badai, yang melayang di udara, membeku. Ia telah mengamati Li Yan hampir sepanjang hari, merencanakan dan bersekongkol, hanya untuk berakhir seperti ini. Tepat ketika Hiu Naga Badai terkejut sesaat, dua semburan api merah muncul di bawahnya. Li Yan melepaskan semua api dari Kipas Api Berkobarnya sekaligus.
Lautan api terbentuk di antara tubuh Hiu Naga Badai dan air laut, menutup jalur pelariannya. Diserang oleh dua binatang buas iblis dalam sekejap, wajah Li Yan menjadi gelap, namun gerakannya tetap lincah dan tanpa usaha.
Saat Elang Api Dunia Bawah merasakan hawa dingin yang menusuk tulang yang berasal dari perutnya, cakarnya, yang sebelumnya mencengkeram udara kosong, tiba-tiba menarik diri, melindungi perut bagian bawahnya. Bersamaan dengan itu, api putih yang dingin menyala di cakarnya, membentuk lingkaran Bagua (delapan trigram) yang berputar di bawahnya.
Sesaat kemudian, semburan air hitam menghantam lingkaran cahaya Bagua, seketika melepaskan gelombang kejut hitam putih dari Elang Api Dunia Bawah. Dengan ledakan yang memekakkan telinga, semburan air hitam itu hancur berkeping-keping, berubah kembali menjadi uap air yang menghilang di sekitar Elang Api Dunia Bawah.
Elang Api Dunia Bawah menghancurkan semburan air Li Yan dengan satu serangan, lalu mengeluarkan teriakan elang bernada tinggi yang bergema hingga bermil-mil jauhnya. Sayapnya, seperti tombak besi, membelah udara, dan dengan sekali putaran, ia menerkam Li Yan lagi.
