Qiu Shi adalah murid terbaik di antara generasi muda keluarga kultivasi ini. Keluarga tersebut telah membayar harga yang cukup mahal untuk memasuki Menara Penekan Iblis Dunia Bawah Utara.
Meskipun Qiu Shi hampir berusia sembilan puluh tahun, ia masih dianggap muda untuk seorang kultivator Tingkat Dasar, terutama karena ia telah mencapai tahap Pembentukan Inti Semu.
Namun, metode kultivasi keluarga mereka mengikuti jalan yang jahat, cukup kejam, melibatkan tindakan melukai diri sendiri untuk mendapatkan kekuatan yang lebih besar. Oleh karena itu, tidak seperti Li Wuyi dan yang lainnya, mereka tidak memiliki kemampuan untuk mempertahankan penampilan muda mereka, dan karenanya terlihat seperti orang setengah baya.
Qiu Shi telah menghabiskan hampir dua tahun di dalam Menara Penekan Iblis Dunia Bawah Utara, baru-baru ini kembali ke keluarga dan kemudian memilih untuk mengasingkan diri untuk kultivasi intensif.
Setelah keluar dari pengasingan kemarin, ia segera meminta audiensi dengan kepala keluarga saat ini, berharap mendapatkan bantuannya.
Patriark saat ini sudah menjadi ahli Inti Emas tingkat menengah, tetapi setelah malam berlalu, ia mengirim pesan telepati kepada tetua berjubah ungu, patriark keluarga, pagi-pagi sekali, mengatakan bahwa Qiu Shi telah membawa sesuatu keluar dari menara, dan ia telah mencoba berbagai metode tetapi tidak dapat menguraikan petunjuk yang terkandung di dalamnya.
Mendengar ini, tetua berjubah ungu awalnya meremehkannya. Ia tahu tentang Menara Penekan Iblis Kegelapan Utara; para kultivator Tingkat Pendirian Dasar itu hanya beroperasi di lantai pertama dan kedua, harta apa yang mungkin mereka miliki? Barang-barang berharga telah lama dibagi-bagi selama berabad-abad.
Namun, tetua berjubah ungu juga mengenal Qiu Shi, bintang yang sedang naik daun di antara generasi muda dan harapan masa depan keluarga. Ia hanya mengizinkan Qiu Shi memasuki Menara Penekan Iblis Kegelapan Utara dengan izinnya, menggunakan sejumlah besar batu roh keluarga.
Tetapi kemudian ia berpikir bahwa karena bahkan patriark saat ini pun tidak dapat menguraikannya, ia menjadi agak tertarik. Karena tidak ada kegiatan lain akhir-akhir ini, ia mengajak patriark dan Qiu Shi untuk ikut serta.
Patriark dipenuhi penyesalan, menyesali kelalaiannya sebelumnya terhadap kertas perak yang dibawa kembali oleh Qiu Shi. Banyak yang menyaksikan kunjungan Qiu Shi, dan sekarang ia tidak bisa berbuat apa pun terhadap Qiu Shi.
Jika ia mengembalikan kertas perak itu kepada Qiu Shi, pembatasan indra ilahi di permukaannya telah dicabut, dan Qiu Shi kemungkinan akan mendapatkan informasi di dalamnya. Jika ia memberlakukan kembali pembatasan, Qiu Shi, yang telah mempelajari kertas perak, akan segera menyadari perbedaannya—akan sangat jelas bahwa ia menyembunyikan sesuatu.
Selain itu, Qiu Shi sangat dihormati oleh patriark, jadi patriark tahu ketika ia kembali dari Menara Penekan Iblis Dunia Bawah Utara.
Kunjungan Qiu Shi juga tidak bisa disembunyikan dari patriark; indra ilahi patriark terus-menerus menyelimuti seluruh keluarga. Setelah banyak pertimbangan, karena ia tidak bisa mendapatkan rahasia kertas perak itu sendiri, ia memutuskan untuk menawarkannya kepada patriark.
Qiu Shi akhirnya mengetahui isi pesan di kertas perak itu dari kepala keluarga. Ia langsung menyesal telah mengeluarkannya. Meskipun ia adalah cucu kepala keluarga saat ini, di hadapan harta karun seperti itu, bahkan ayahnya sendiri akan melupakan semua hubungan kekerabatan. Namun saat itu, sudah terlambat untuk menyesal.
Tetua berjubah ungu, seperti yang diharapkan dari seseorang dengan pengetahuan yang luas, setelah beberapa pemeriksaan, menduga bahwa esensi darah “Phoenix Nether Abadi” yang disebutkan dalam kertas perak itu memang kertas perak itu sendiri.
Kemudian, kepala keluarga itu memecat kepala keluarga saat ini dan memanggil Qiu Shi ke ruang rahasianya. Ia sebenarnya tidak memanggil Qiu Shi untuk memberinya setetes esensi darah “Phoenix Nether Abadi” setelah memadatkannya; melainkan, ia ingin menanyainya dengan cermat tentang seluruh prosesnya.
Mengetahui ada sepuluh tetes sari darah “Phoenix Nether Abadi”, perhatian utamanya adalah mencari tahu keberadaan sembilan lembar perak lainnya dan siapa yang mendapatkannya. Kedua, ia ingin mendapatkan lebih banyak petunjuk dari kata-kata Qiu Shi. Semua yang dilakukannya adalah untuk keuntungannya sendiri, tanpa memikirkan untuk meninggalkan berkah bagi generasi mendatang.
“Ceritakan secara detail bagaimana kau mendapatkan barang ini. Jangan menyembunyikan apa pun tentang orang-orang yang kau temui atau peristiwa yang terjadi. Semakin detail semakin baik,” kata tetua berjubah ungu itu dengan suara berat, mengambil lembaran perak di tangannya dan memeriksanya dengan saksama. Matanya tetap tertuju pada lembaran-lembaran itu hampir sepanjang waktu. Ia tidak menunjukkan niat untuk mengembalikannya.
Ia tampak lupa kata-kata yang telah diucapkannya kepada semua murid keluarganya ketika ia mengirim Qiu Shi ke Menara Penekan Iblis Alam Bawah Utara: “Kemakmuran dan kelangsungan keluarga membutuhkan perjuangan dan pertempuran. Seleksi untuk masuk ini sudah diputuskan… kesempatan sepenuhnya bergantung pada setiap individu. Kalian boleh menggunakan harta yang kalian peroleh sendiri, tetapi kalian harus bersumpah darah untuk tidak pernah mengkhianati keluarga…” dan seterusnya.
Satu jam kemudian, Qiu Shi akhirnya keluar dari ruang rahasia, hatinya dipenuhi kekecewaan. Wajahnya tetap tenang, tidak berani menunjukkan sedikit pun rasa kesal. Pintu rahasia di belakangnya tertutup dengan keras.
Di dalam ruang rahasia, tetua berjubah ungu, setelah menutup pintu, segera mengaktifkan penghalang pelindung susunan. Kemudian, ia melepaskan serangkaian mantra lain ke arah kertas perak yang melayang di udara…
Namun, beberapa hari kemudian, tetua berjubah ungu itu, dengan rambut acak-acakan, mata merah, dan kertas perak di udara tetap tidak berubah.
“Aku telah mencapai tahap Pseudo-Nascent Soul, hanya setengah langkah lagi menuju tahap Nascent Soul. Api alkimiaku mampu memurnikan segala sesuatu yang dikenal di dunia. Bahkan api bumi dari beberapa sekte besar yang mengkhususkan diri dalam alkimia dan pembuatan senjata pun tak tertandingi oleh apiku. Namun mengapa api itu sama sekali tidak efektif melawan benda ini? Apakah benda ini membutuhkan api Nascent Soul dari tahap Nascent Soul atau api langka dari langit dan bumi?”
Tetua berjubah ungu itu bergumam pada dirinya sendiri, agak bingung dan kehilangan arah, tidak yakin apa yang harus dilakukan…
Yang tidak diketahui oleh tetua berjubah ungu itu adalah bahwa sebelum ia memurnikan kertas perak ini, pada waktu dan wilayah yang berbeda, beberapa kultivator Nascent Soul juga memurnikan kertas perak, beberapa menggunakan api alkimia untuk memurnikannya, dan sangat sedikit yang memiliki semacam api langka dari langit dan bumi, semuanya memurnikan kertas perak dengan cara yang sama.
Kertas perak ini mungkin pernah muncul sebelumnya di Menara Penekan Iblis Dunia Bawah Utara, tetapi tidak satu pun kultivator Tingkat Dasar yang mendapatkannya dapat memahami rahasianya; mereka bahkan tidak dapat membuka batasan indra ilahi di permukaan kertas perak tersebut.
Beberapa, dalam keputusasaan, meminta bantuan dari para tetua mereka, hanya untuk menyadari bahwa begitu kertas perak itu dikeluarkan, kertas itu bukan lagi milik mereka. Mereka kemudian memahami pentingnya kertas itu, dan bahkan para tetua mereka, menelan harga diri mereka, menolak untuk menyebutkannya lagi.
Tentu saja, ada juga beberapa yang diam-diam menyimpan kertas perak itu, seolah-olah tidak pernah ada. Mereka adalah individu yang cerdik dan berhati-hati, menunggu kesempatan untuk membukanya sendiri nanti.
Namun, terlepas dari pendekatannya, semua upaya mereka untuk memanipulasi kertas perak itu akhirnya gagal. Bahkan kedua kultivator Jiwa Baru hanya bisa dengan sedih menyimpan kertas perak itu di dalam tas penyimpanan mereka, berharap akan ada hari keberuntungan.
Dua hari kemudian, Li Yan, di dalam gua, menatap kosong kertas perak yang biasa saja di udara, merasa pusing. Selama dua hari terakhir, ia tanpa lelah mengerahkan energi spiritual dan indra ilahinya untuk memurnikan kertas perak.
Namun, seberapa pun ia meningkatkan kekuatan api, pada akhirnya ia tidak mencapai apa pun.
“Mungkinkah hanya api alkimia dari kultivator Inti Emas atau api bumi yang digunakan untuk memurnikan pil yang dapat memadatkannya kembali menjadi darah esensi?”
Li Yan berpikir dalam hati, tanpa menyadari bahwa idenya telah dipraktikkan oleh beberapa orang. Jika Li Yan tahu bahwa bahkan kultivator Jiwa Nascent telah mencoba dan akhirnya gagal, ia bertanya-tanya apakah ia akan mati karena frustrasi, terutama karena ia memiliki tiga lembar perak.
Namun, dalam ketidaktahuannya, Li Yan justru merasa senang. Semakin sulit memurnikan lembaran perak, semakin dekat dugaannya dengan kebenaran. Ketiga lembaran perak ini seharusnya diubah dari tiga tetes darah esensi “Phoenix Nether Abadi”.
“Haruskah aku kembali ke sekte dan menyewa ruang alkimia di Puncak Lao Jun?” Li Yan tidak mempertimbangkan api alkimia untuk saat ini; itu membutuhkan bantuan kultivator Inti Emas. Ia segera menepis pikiran itu begitu muncul.
Oleh karena itu, pikiran pertamanya adalah menyewa ruang alkimia dan memanfaatkan api bumi yang kuat untuk memurnikan kertas perak.
Api bumi, meskipun bukan termasuk api yang paling langka dan luar biasa di dunia, menghasilkan nyala api dengan kekuatan dan kualitas yang sebanding dengan api alkimia dari urat api yang baik. Api ini dipelihara oleh esensi api langit dan bumi.
Ketika keempat sekte utama awalnya memilih lokasi mereka, selain energi spiritual, api bumi adalah elemen yang paling penting. Itu adalah syarat mendasar bagi sekte besar untuk memurnikan pil dan artefak. Api bumi yang inferior tidak dapat menopang sekte besar; api itu dapat membakar sebagian urat api hanya dalam beberapa tahun. Lebih jauh lagi, bahkan dengan api bumi yang baik dari urat api yang baik, pil dan artefak magis yang dihasilkan, menggunakan bahan baku yang sama, pada akhirnya akan menghasilkan hasil yang kurang memuaskan.
Dikatakan bahwa ketika Sekte Wraith dan Akademi Sepuluh Langkah mendirikan sekte mereka, mereka menghabiskan ratusan tahun mencari urat api yang cocok dan unggul. Akhirnya, mereka harus mengerahkan beberapa kultivator Nascent Soul, menggunakan kemampuan ilahi mereka yang tak tertandingi, untuk memindahkan urat api unggul yang mereka temukan di tempat lain ke bawah tanah sekte tersebut.
Li Yan menghela napas tak berdaya. Sepertinya dia perlu kembali ke Sekte Wraith sesegera mungkin; masalah ini bahkan lebih penting daripada memurnikan senjata sihir kelahirannya.
Alasannya adalah Li Yan percaya bahwa selama dia memurnikan tiga tetes darah esensi “Epica Nether Abadi”, kultivasinya pasti akan mengalami lompatan signifikan dalam waktu singkat. Meskipun membentuk Inti Emas tidak mungkin, tubuh fisiknya seharusnya mengalami peningkatan yang tak terduga.
Namun, memurnikan senjata sihir kelahirannya, Duri Pembelah Air Gui-Yi, masih membutuhkan dua bahan utama, yang tidak dapat diselesaikan dalam jangka pendek.
Li Yan berencana untuk mengumpulkan tiga lembar kertas perak, merapikan barang-barangnya yang lain, lalu pergi. Tiba-tiba, tangannya membeku di udara, dan dia menepuk dahinya. “Semakin sibuk aku, semakin kacau jadinya! Bukankah aku masih punya Kipas Api Berkobar Xuanhuang?”
Saat itu, Li Yan teringat Api Berkobar di dalam Kipas Xuanhuang. Bahkan Qilin Api Terang, roh elemen api, takut akan Api Berkobar itu.
Namun senyum pahit muncul di bibirnya. “Ah, bahkan jika itu mungkin, sedikit Api Berkobar itu terlalu sedikit; itu tidak akan cukup.”
Tapi itu masih salah satu cara, dan Li Yan tentu ingin mencobanya. Dengan sebuah pikiran, Kipas Api Berkobar Xuanhuang muncul di tangannya.
Tanpa ragu, Li Yan dengan cepat menggerakkan dua jarinya di sepanjang rusuk kipas, dan aliran Api Berkobar keluar, mengenai selembar kertas perak.
Namun, yang mengecewakan Li Yan, setelah beberapa saat, ketika Api Berkobar perlahan menghilang, kertas perak itu tetap tidak tersentuh.
“Apakah jumlah ‘Li Huo’ tidak cukup, atau kekuatannya tidak memadai?” Li Yan hanya menggunakan sedikit sekali ‘Li Huo’ untuk tujuan pengujian. Ia beralasan bahwa ini seperti seorang dokter yang merawat pasien; selama metodenya benar, bahkan sedikit obat pun setidaknya akan menunjukkan beberapa perbedaan.
Oleh karena itu, Li Yan tidak lagi membuang-buang ‘Li Huo.’ Ia menggesekkan dua jarinya di sepanjang rusuk kipas lagi, dan kali ini, semua ‘Li Huo’ yang tersimpan di dalam kipas meledak, semburan api merah menyala langsung menyelimuti selembar kertas perak.
Li Yan kemudian langsung menyalurkan indra ilahinya ke dalam ‘Li Huo,’ menatap tajam kertas perak itu. ‘Li Huo’ yang dilepaskan terbakar selama setengah jam penuh sebelum perlahan menghilang.
