Melihat hasil yang sama seperti sebelumnya, dengan kertas perak yang masih utuh, Li Yan hanya bisa menggelengkan kepalanya tanpa daya.
“Meskipun jumlah ‘Api’ ini agak kecil, kekuatan apinya sebanding dengan api bumi di ruang alkimia Puncak Lao Jun, dan bahkan tampaknya beberapa kali lebih kuat untuk waktu yang singkat.
Setelah setengah jam terbakar, kertas perak itu sama sekali tidak berubah. Jadi, api bumi Puncak Lao Jun mungkin tidak efektif melawannya.”
Li Yan dengan tak berdaya menemukan fakta ini. Untuk sesaat, ia merasa bahwa semua spekulasinya sebelumnya mungkin salah. “Darah esensi masih tersembunyi di dalam kertas perak. Aku bertanya-tanya terbuat dari bahan apa kertas perak ini. Mungkinkah kertas ini ada khusus untuk menyimpan harta karun penting?” Li Yan berpikir sejenak, merasa bahwa mungkin ini adalah kebenaran yang sebenarnya. Jadi, ia tiba-tiba kembali ke titik awal: Di mana darah esensi itu? Pikiran tentang masalah ini membuat kepala Li Yan semakin pusing.
Sambil menggelengkan kepalanya, Li Yan memutuskan untuk berhenti memikirkannya. Satu-satunya penjelasan adalah bahwa ia masih terlalu lemah untuk menyelesaikannya.
Li Yan hanya bisa meraih kertas perak itu dari kejauhan. Tiba-tiba, matanya menyipit, dan ia dengan cepat membuka telapak tangannya lagi. Dengan kecepatan kilat, ia dengan hati-hati mencubit keempat sudut kertas perak itu dengan ibu jari dan jari telunjuknya.
Kemudian, ia dengan cepat mengambil dua kertas perak mentah lainnya dan dengan hati-hati mencubitnya beberapa kali juga. “Sekarang berbeda. Keempat sudutnya menunjukkan tanda-tanda melunak dan sedikit menyempit ke dalam. Tepinya mulai menebal karena kontraksi.”
Baru saja, setelah memegang kertas perak itu, Li Yan tiba-tiba merasa bahwa tepi kertas perak palsu itu tampak berbeda. Setelah diperiksa lebih dekat, ia menemukan bahwa keempat sudut kertas perak itu memiliki sedikit lengkungan dan mengalami kontraksi.
Jika Li Yan tidak menghabiskan beberapa hari terakhir mengamati kertas perak itu, menghafal pola dan detail kecilnya, ia tidak akan menyadari perbedaan yang begitu halus.
“Ini berarti ‘Api Li’ efektif dalam memurnikan kertas perak, tetapi jumlah ‘Api Li’ terlalu sedikit, sehingga kekuatannya tidak mencukupi. Oleh karena itu, jelas bahwa jika ‘Api Bumi’ digunakan untuk pemurnian, meskipun dapat digunakan dalam jangka waktu yang lebih lama, sifat apinya berbeda, dan seharusnya tidak mampu memurnikan kertas perak.”
Memikirkan kekuatan yang ditunjukkan ‘Api Li’ dalam waktu sesingkat itu, dan mempertimbangkan bahwa bahkan Api Bumi yang digunakan untuk alkimia mungkin tidak dapat mencapai hasil yang sama, Li Yan merasa sedikit frustrasi. Jika ‘Api Li’ telah mencapai efek yang sama dalam waktu yang dibutuhkan untuk minum setengah cangkir teh, maka Li Yan merasa bahwa dengan menggunakan Api Bumi, dia masih memiliki kesempatan untuk mendapatkan darah esensi.
Melihat harapan, namun jumlah ‘Api Li’ sangat sedikit, dan kekuatan Api Bumi tidak mencukupi, Li Yan merasa hatinya seperti terkoyak. Berbagai pikiran melintas di benaknya, tetapi akhirnya dia menolak semuanya. Pada akhirnya, ia bahkan berfantasi tentang menggunakan Api Jiwa Baru Lahir, yang tidak lebih dari pikiran kacau seseorang yang putus asa.
Baru kemudian Li Yan mengetahui bahwa banyak kultivator Inti Emas dan Jiwa Baru Lahir telah mencoba menggunakan Api Dan dan Api Bayi untuk memurnikan kertas perak sebelum ia memikirkannya, tetapi semuanya gagal. Baru kemudian Li Yan menyadari bahwa ia setidaknya telah menebak setengah kebenaran—itu karena sifat api yang berbeda.
Tepat ketika Li Yan merasa kepalanya akan meledak, mungkin sebuah keberuntungan menghampirinya, dan matanya tiba-tiba bersinar. “Api Li efektif karena apinya berbeda, berbeda sifatnya… Asal usul Api Li berasal dari sungai darah aneh itu; sungai darah itu memelihara Api Li, mungkin…”
Memikirkan hal ini, Li Yan buru-buru mengetuk jarinya pada Kipas Xuanhuang Api Li, dan segera sebuah sungai darah mini muncul di ruang hampa di dalam gua.
Tanpa sepatah kata pun, Li Yan, memegang kertas perak yang keempat sudutnya kini telah lurus, melemparkannya ke Sungai Darah. Indra ilahinya tetap terkunci erat pada kertas itu.
Saat kertas perak itu memasuki Sungai Darah, yang paling mengejutkan Li Yan bukanlah perubahan pada kertas itu sendiri, tetapi delapan Belalang Darah Sabit Terbang yang telah berkultivasi di dalamnya. Hampir seketika kertas itu menyentuh Sungai Darah, mereka dengan panik dan putus asa terbang keluar dari sungai.
Saat mereka terbang keluar, mereka gemetar hebat. Bahkan roh Belalang Darah Sabit Terbang Tingkat Dua tahap awal pun dipenuhi dengan teror yang tak tertahankan, tubuhnya gemetar tanpa henti, seolah-olah Sungai Darah telah seketika berubah menjadi sungai yang dapat merenggut nyawa mereka kapan saja.
Li Yan segera menggunakan indra ilahinya untuk berkomunikasi dengan roh Belalang Darah Sabit Terbang tingkat dua tahap awal. Dia menerima pesan: beberapa saat yang lalu, Belalang Darah Sabit Terbang telah merasakan kematian mendekat. Mereka tidak tahu dari mana kematian itu datang; Mereka hanya merasakan bahwa dalam sekejap, Sungai Darah tampak berubah menjadi iblis darah yang tak terhitung jumlahnya yang menghantui mereka. Mereka merasa roh mereka akan larut menjadi genangan darah di saat berikutnya, yang secara naluriah menyebabkan mereka segera melarikan diri dari Sungai Darah.
“Penekanan garis keturunan! Ini adalah penekanan garis keturunan, penekanan tingkat yang dibawa oleh garis keturunan tertinggi dari ‘Phoenix Nether Abadi’!” Reaksi pertama Li Yan mengkonfirmasi dugaannya. Jika kertas perak itu adalah wadah untuk menyimpan darah esensi, seharusnya tidak gagal mengisolasi tekanan darah esensi. Itu seperti botol giok yang berisi pil; sebelum botol dibuka, aromanya tidak dapat terus menerus terpancar.
Melihat bahwa hanya dalam sekejap, delapan roh Belalang Darah Sabit Terbang telah roboh ke tanah, tidak dapat terus terbang, Li Yan dengan cepat melambaikan lengan bajunya, untuk sementara menyimpan delapan roh Belalang Darah Sabit Terbang ke dalam “Titik Bumi.”
Dalam sekejap itu, ketika indra ilahi Li Yan kembali ke Sungai Darah, dia benar-benar terp stunned. Kertas perak yang selama ini menjadi fokusnya telah lenyap, digantikan oleh setetes perak di tengah sungai.
Tetesan itu hanya sebesar biji kedelai, hanya bagian atasnya yang terlihat. Meskipun mengapung di Sungai Darah, tetesan itu terpisah jelas dari air di sekitarnya, bergerak perlahan naik turun di permukaan.
Indra ilahi Li Yan merasakan kekuatan yang dahsyat dan melimpah yang terpancar dari tetesan itu. Kekuatan ini tersembunyi, terkonsentrasi kuat di dalam tetesan perak, hanya sedikit yang terpancar dari permukaannya. Bahkan jejak kekuatan ini membuat Li Yan merasa seberat gunung di dalam Sungai Darah.
“Sungai Darah ini aneh…” Reaksi pertama Li Yan bukanlah tentang tetesan perak itu sendiri, melainkan misteri mendalam yang mengelilingi Sungai Darah. Kertas perak yang telah ia murnikan selama dua hari dua malam telah menyusut menjadi setetes dalam sekejap. Sungai Darah ini memang aneh. Li Yan sudah lama tahu bahwa itu aneh, tetapi ia masih bergumam sendiri. Saat ini, itu hanyalah perbedaan dalam persepsi mentalnya.
“Terbuat dari apa sebenarnya Sungai Darah ini? Ia dapat menghasilkan Kobaran Api dan langsung memurnikan kertas perak. Apakah awalnya hanya sebuah sungai? Dan siapa yang memurnikannya menjadi artefak magis?” Untuk sesaat, Li Yan seolah melupakan darah esensi “Phoenix Nether Abadi” yang telah dipikirkannya beberapa hari terakhir, dan lebih banyak pertanyaan muncul di benaknya.
“Sungai Darah ini pasti hanya sebagian kecil dari aslinya. Jadi, apa kegunaannya yang lain?”
Baru beberapa saat kemudian Li Yan kembali tersadar.
Li Yan merasakan kekuatan dahsyat dari tetesan perak itu, dan kali ini ia sampai pada pertanyaan yang sama sekali belum pernah ia pertimbangkan.
“Aku begitu terpukau oleh kegembiraan yang dibawa oleh tiga tetes darah esensi ini sehingga aku kehilangan ketenangan. Ini adalah darah esensi yang terkondensasi dari ‘Phoenix Nether Abadi’ yang matang, setetes darah yang pasti telah mencapai tingkat yang tak terbayangkan selama hidupnya. Dengan kultivasiku, bagaimana mungkin aku bisa memurnikannya?”
Setelah berpikir sejenak, Li Yan memutuskan bahwa karena keadaan sudah sampai seperti ini, ia harus mencoba. Sekalipun ia tidak bisa menyempurnakannya, ia ingin tahu di mana letak masalahnya.
Li Yan selalu berhati-hati. Ia tidak berani menyentuh tetesan itu langsung dengan tangan kosong. Sebaliknya, ia menggunakan kekuatan spiritualnya untuk membentuk jari, perlahan memasukkannya ke dalam aliran darah, lalu mengangkatnya ke arah dasar tetesan.
Saat jarinya, yang terbentuk dari kekuatan spiritual, menyentuh tepi tetesan, dengan bunyi “dentang,” jari kekuatan spiritualnya langsung hancur berkeping-keping. Bagian yang muncul dari air langsung berubah menjadi bintik-bintik cahaya spiritual, menyebar ke dalam gua.
Li Yan merasakan kekuatan dahsyat menghantamnya, membuatnya terhuyung. “Eh!” serunya pelan setelah mendapatkan kembali keseimbangannya.
Ia telah menggunakan hampir setengah kekuatannya dan berkonsentrasi penuh, tetapi saat jari energi spiritualnya menyentuh dasar tetesan air, rasanya seperti digigit monster laut raksasa, langsung lenyap.
Untungnya, semua ini sesuai dengan harapan Li Yan. Setelah menenangkan diri, ia kembali menyalurkan energi spiritualnya, kali ini meningkatkannya hingga sembilan puluh persen, hanya menyisakan sepersepuluh untuk perlindungan.
Ketika jari energi spiritualnya menyentuh kali ini, meskipun ia masih merasakan benturan tiba-tiba yang tak dapat dijelaskan, benturan itu tidak hilang. Namun, kekuatan itu merambat melalui energi spiritual Li Yan dan mengenai tubuhnya, menyebabkan sesak di dadanya. Ia dengan cepat mengalirkan energi spiritual pelindungnya, yang sedikit meredakan ketidaknyamanan tersebut.
Jari-jari energi spiritual Li Yan yang ia ciptakan dengan lembut menopang bagian bawah tetesan perak. Kemudian, sambil menahan napas dan berkonsentrasi, ia perlahan mengangkatnya ke atas permukaan Sungai Darah.
Tepat ketika sebagian kecil tetesan perak muncul di atas air, sebuah kejadian tak terduga terjadi. Tekanan yang sangat berat segera memenuhi gua. Meskipun gua itu dilindungi oleh “Formasi Gajah Naga Agung,” puing-puing masih berjatuhan dari dinding gua.
“Formasi Gajah Naga Agung” juga mengeluarkan serangkaian suara retakan. Jika Li Yan sudah merasakan tekanan dahsyat yang berasal dari tetesan perak itu sebelumnya, kini, dengan hanya sedikit tetesan di atas permukaan Sungai Darah, gua itu terasa seperti telah terperosok ke dalam neraka terdalam.
Li Yan batuk mengeluarkan seteguk darah, tetapi begitu darah keluar dari mulutnya, ia terhempas ke tanah oleh kekuatan yang tak tertandingi.
Ia terhempas keras ke tanah berbatu yang keras, wajah menghadap ke bawah dan punggung menghadap ke atas. Karena berat badannya, semburan darah menjadi kurang deras, dan kekuatan benturan dari gua itu sangat cepat. Li Yan sendiri bahkan menyentuh tanah sebelum darah mulai mengalir.
Seluruh kepala Li Yan melewati kabut darah yang masih melayang sebelum jatuh ke tanah, meninggalkan wajah, rambut, dan kepalanya berlumuran darah merah terang. Baru setelah bunyi gedebuk pelan, darah yang berceceran mengendap di sekitarnya.
Li Yan merasakan sakit yang membakar di wajahnya, benjolan di tenggorokannya, dan ketidaknyamanan yang luar biasa.
Kepalanya terasa pusing sesaat, dan setelah beberapa tarikan napas, rasa sakit perlahan mereda. Li Yan menggunakan tangannya untuk menopang tubuhnya di tanah, dengan susah payah mendorong tubuhnya ke atas ruas demi ruas tulang belakang, hingga akhirnya ia duduk tegak.
