Tepat ketika Li Yan hendak melepaskan indra ilahinya untuk mengamati sekitarnya, Hua Siwang akhirnya memasuki plaza. Li Yan menoleh ke belakang dan melihat bahwa seluruh kelompok yang berjumlah lebih dari 150 orang telah masuk dalam waktu yang sangat singkat.
Kemudian Hua Siwang dengan cepat tiba di depan mereka dan berjalan masuk ke plaza. Li Yan dan yang lainnya dengan cepat berbaris lagi dan mengikutinya.
Namun, Li Yan sudah sempat melepaskan indra ilahinya secara diam-diam.
Pertama, ia memastikan bahwa Hua Siwang memang memimpin kelompok mereka menuju bagian belakang salah satu barisan.
Kedua, indra ilahi Li Yan dengan cepat melewati kerumunan, menyelidiki ke arah kaki gunung di bagian paling depan plaza.
Sesaat kemudian, Li Yan merasakan gelombang kegembiraan, tetapi wajahnya tetap tanpa ekspresi, tidak membiarkan siapa pun melihat gejolak batinnya.
Sepertinya taruhannya membuahkan hasil. Saat pertama kali melihat jalan yang membentang dari plaza menuju empat puncak gunung yang berbeda, ia memiliki firasat bahwa ini adalah titik berkumpul bagi empat sekte utama.
Sekarang, Li Yan yakin. Semua kultivator yang tiba di sini akan melapor ke wilayah hukum masing-masing sebagai wajib militer. Di kaki gunung di depan, kultivator dari empat sekte utama sedang mendaftarkan informasi para kultivator sebelum mengizinkan mereka mendaki gunung secara berkelompok. Empat puncak gunung tersebut mewakili afiliasi yang berbeda dari keempat sekte.
Alasan Li Yan begitu yakin adalah karena di kaki gunung, di setiap empat jalur menuju puncak, terdapat sepuluh kultivator pendaftaran yang bertanggung jawab untuk mendaftarkan para pendatang, dengan total empat puluh kultivator.
Keempat puluh kultivator ini mengenakan pakaian sekte unik dari empat sekte utama. Di antara mereka terdapat jubah hijau tua yang paling dikenal Li Yan. Di kaki gunung, sepuluh dari mereka memiliki sepasang cacing Gu kecil yang saling berpelukan erat yang disulam di manset mereka—mereka adalah murid dari Puncak Tak Tergoyahkan.
Keempat puluh kultivator ini bukanlah kultivator berpangkat tinggi; Semua kultivator di sana adalah kultivator tingkat Pembentukan Fondasi, yang tertinggi hanya berada di tahap Pembentukan Inti Semu.
Namun, tampaknya paling tepat bagi kultivator tingkat Pembentukan Fondasi untuk menangani pendaftaran dan pencatatan semacam itu, karena mereka yang mampu melawan iblis setidaknya berada di tahap Pembentukan Fondasi.
Oleh karena itu, tidak ada satu pun kultivator tahap Kondensasi yang muncul di sini; bagaimana mungkin paman-paman Inti Emas dan guru-guru senior itu melakukan tugas yang begitu kasar?
Di antara sepuluh murid Puncak Tak Tergoyahkan, Li Yan mengenali dua orang. Salah satunya adalah Zhu Gaotai, yang sekarang berada di puncak tahap awal Pembentukan Fondasi. Setelah diperiksa lebih dekat, Li Yan mengamati bahwa aura Zhu Gaotai cukup kuat, hanya setengah langkah lagi dari memasuki tahap pertengahan Pembentukan Fondasi.
Tentu saja, dengan indra ilahi Zhu Gaotai, dia tidak dapat mendeteksi pengintaian Li Yan.
Hanya dua tahun telah berlalu, dan Zhu Gaotai tidak hanya berhasil membangun Fondasinya tetapi juga membuat kemajuan pesat, menunjukkan bakat kultivasinya yang luar biasa.
Orang lain yang agak dikenal Li Yan adalah seseorang yang dipanggil Li Changting sebagai “Adik Muda Xia.” Orang ini pernah memasuki alam rahasia bersamanya sebelumnya, tetapi saat itu ia sudah berada di tahap Pembentukan Fondasi akhir; sekarang ia adalah kultivator Formasi Pseudo-Inti.
Li Yan mengenalnya karena orang ini sering mengikuti Li Changting, selalu menuruti arahan Li Changting. Ia tampaknya adalah kakak senior ketiga atau keempat Li Changting dari generasi yang sama di Puncak Bu Li; Li Yan pernah bertemu dengannya beberapa kali.
Dari delapan orang yang tersisa, Li Yan mengenali satu atau dua wajah tetapi tidak dapat mengingat nama mereka, berasumsi bahwa mereka mungkin pernah bertemu sebelumnya.
Ketika Li Yan berada di sekte, ia jarang meninggalkan Puncak Xiaozhu, kebanyakan mengunjungi Puncak Lao Jun. Ia jarang menginjakkan kaki di tiga puncak lainnya, jadi ia hanya mengenal sedikit murid.
Kebetulan, Li Yan juga mengamati murid-murid dari tiga sekte lain di kaki gunung dengan indra ilahinya. Seperti yang diharapkan, beberapa dari mereka memang orang-orang yang pernah memasuki alam rahasia sebelumnya, dan dia samar-samar mengingat mereka.
Namun, orang-orang yang paling dikenal Li Yan, seperti Wang Lang dan Qiu Jiuzhen, tidak ada di antara mereka. Dia bertanya-tanya apakah mereka masih berada di puncak masing-masing di dekat titik pertemuan ini, atau apakah mereka telah pergi ke tempat lain.
Saat ini, pikiran Li Yan tidak tertuju pada orang-orang itu. Dipimpin oleh Hua Siwang, kelompoknya telah mencapai pusat plaza dan mengikuti kelompok di depan, perlahan bergerak menuju kaki gunung tempat Sekte Tanah Murni terdaftar.
Li Yan menarik indra ilahinya, merenung sejenak, dan tidak langsung terbang menuju Sekte Hantu.
Li Yan selalu bertindak secara diam-diam dan tidak menyukai pamer. Jika dia langsung pergi ke sisi lain, bukan hanya orang-orang di sekitarnya akan segera memperhatikannya, tetapi teguran Hua Siwang kemungkinan besar akan segera terdengar.
Itu akan membuat Li Yan menjadi pusat perhatian, yang merupakan sesuatu yang tidak diinginkannya. Setelah menghabiskan begitu banyak waktu di Sekte Iblis, ia lebih menyukai pendekatan diam-diam, jadi ia perlu menemukan cara untuk sampai ke sisi Sekte Iblis sebisa mungkin tanpa diketahui.
Oleh karena itu, Li Yan terus berjalan maju bersama kerumunan. Zhu Gaotai dan kelompoknya berada di paling kanan plaza, sementara kelompok Sekte Tanah Suci Li Yan berada di tengah, kelompok terbesar ketiga dari kanan.
Terpisah dari kelompok Sekte Iblis adalah para kultivator dari Sekte Tai Xuan, tetapi kelompok Sekte Tai Xuan memiliki anggota paling sedikit di plaza, hanya sekitar enam puluh atau tujuh puluh orang.
Namun, mengingat situasi Sekte Tai Xuan saat ini—benteng mereka telah direbut, dan sebagian besar wilayah mereka kemungkinan besar telah jatuh ke tangan iblis—jumlah kultivator yang dapat mereka kumpulkan sangat terbatas.
Jika Li Yan tidak salah, keempat sekte utama kemungkinan memiliki lebih dari satu titik berkumpul; ini mungkin hanya salah satunya. Oleh karena itu, jumlah kultivator Sekte Tai Xuan tampak lebih kecil lagi.
Dari sudut pandang Li Yan, yang tertinggal di belakang kelompok, tidak ada halangan antara dirinya dan Sekte Wangliang, tetapi untuk mencapai Zhu Gaotai dan kelompoknya di depan, ia masih harus melewati anggota Sekte Tai Xuan.
Di kaki gunung di depan, di empat titik pendaftaran, sepuluh murid dari empat sekte utama dengan cepat mendaftar. Metode mereka, sebagai kultivator, tentu saja jauh lebih unggul daripada orang biasa.
Meskipun ada banyak orang di plaza, mereka bergerak maju dengan sangat cepat. Tak lama kemudian, Li Yan melihat bahwa kelompoknya telah mencapai bagian depan plaza.
Sementara itu, anggota Sekte Tai Xuan, yang dipisahkan oleh Sekte Wangliang dan Sekte Tanah Murni, semuanya telah selesai mendaftar, meninggalkan ruang kosong sepenuhnya. Li Yan sekarang dapat melihat Zhu Gaotai dan kelompoknya tanpa halangan apa pun.
Li Yan sudah berdiri di bagian paling belakang kelompok, sedikit ke kiri, tidak mencolok. Ia dengan santai mengambil langkah kecil diagonal keluar dari barisan.
Selama periode menunggu ini, cukup banyak orang yang tampak bergeser dari tengah. Tak lama kemudian, celah yang dibuat Li Yan terisi oleh orang-orang di belakangnya, dan Li Yan tanpa sadar tertinggal satu langkah.
Meskipun gerakannya tidak menarik perhatian orang lain, beberapa orang yang baru saja ditemuinya memperhatikannya. Mereka tak bisa menahan diri untuk meliriknya dengan penuh rasa ingin tahu, yang tak bisa dihindari.
Li Yan tersenyum tipis dan mengirimkan suaranya kepada mereka, “Saudara-saudara Taois, saya bertemu dengan seorang teman lama di sini. Sekarang saya akan memberi tahu Senior Hua bahwa kita akan bertemu lagi.”
Setelah mengatakan ini, Li Yan, meskipun masih mengikuti kelompok itu, sedikit menjauh dari mereka, dan kemudian, dengan sedikit gerakan bibirnya, mengirimkan suaranya lagi.
Kultivator bermarga Liang dengan alis tebal, dan Deng Lingtian serta yang lainnya, semuanya terkejut oleh kata-kata Li Yan yang tampaknya tidak masuk akal.
Kemudian, kultivator bermarga Zhou yang agak gemuk berseru dengan terkejut, “Bahkan jika dia mengenal seseorang, dia harus menunggu sampai dia memahami cara-cara di tempat ini. Ini mungkin akan membuat Senior Hua marah.”
Saat ia berbicara, tubuhnya yang gemuk tanpa sadar melangkah maju beberapa langkah, jelas takut mendapat masalah. Beberapa kultivator lain melakukan hal yang sama, semuanya adalah kultivator yang telah mengobrol ramah dengan Li Yan beberapa saat yang lalu.
Hanya Deng Lingtian, setelah mendengar kata-kata Li Yan, yang matanya berbinar. Ia melirik Li Yan, lalu tidak bergegas maju atau mengajukan pertanyaan lebih lanjut kepada Li Yan, hanya menundukkan kepalanya seolah sedang berpikir keras.
Di barisan paling depan, Hua Siwang, melihat bahwa kelompoknya telah menyusut menjadi kurang dari empat puluh orang, sedang mempertimbangkan pilihannya.
“Misi ini berjalan cukup baik. Tidak hanya saya menyelesaikan keempat belas tugas perekrutan sekte yang diuraikan dalam gulungan giok, tetapi saya juga menangkap cukup banyak kultivator sesat. Ini melebihi target; para tetua Sekte Tanah Suci pasti akan memberi saya hadiah yang besar.”
Melihat tim di depan, yang terbesar hanya memiliki sekitar seratus orang, jauh lebih sedikit daripada timnya sendiri, dan ia tidak bisa menahan rasa puas diri.
Saat ia sedang memikirkan cara untuk mengklaim pujian setelah kembali ke puncak gunung, sebuah suara muda tiba-tiba bergema di benaknya.
“Senior Hua, saya adalah murid Sekte Wraith. Saya diperintahkan oleh guru saya untuk pergi ke utara jauh Sekte Tanah Suci. Karena sekte saya ada di sini, saya tidak akan mengganggu Anda lagi. Terima kasih atas perhatian Anda selama perjalanan, Senior Hua. Saya pasti akan memberi tahu guru saya tentang kebaikan Anda dalam mengantar saya.”
Suara tiba-tiba itu membuat Hua Siwang, yang sedang santai merenungkan keberuntungannya, terkejut, bahkan ekspresinya sesaat kosong.
Ia segera melihat ke arah suara itu dan melihat seorang pemuda berjubah biru, berjalan di pinggir kelompok, tampaknya siap untuk pergi kapan saja.
Hua Siwang, seorang veteran berpengalaman, dengan cepat tersadar dari kebingungannya dan tidak langsung mendekati Li Yan. Pikirannya berpacu, dan dalam sekejap, ia memahami situasinya.
“Pemuda ini adalah murid Sekte Wangliang. Bagaimana dia bisa menyusup ke kelompokku? Dia mengirim pesan telepati dan belum segera pergi; jelas, dia tidak ingin menarik perhatian dan ingin menangani ini secara diam-diam.”
Ia dengan cepat memahami maksud tindakan Li Yan. Baru kemudian ia tiba-tiba teringat masa lalu pemuda itu, dan amarah membuncah dalam dirinya.
Namun, mengingat identitas yang telah diungkapkan pemuda itu—suatu keberadaan yang sama sekali tidak boleh ia sakiti—ia menduga pemuda itu tidak akan berani menyebarkan rumor. Jika tidak, bahkan tanpa campur tangannya, Sekte Wangliang akan menghukum pemuda itu karena penyamaran. Keempat sekte besar selalu menghukum siapa pun yang menyamar sebagai anggota dengan hukuman terberat, sebagai pencegahan.
Kemarahan Hua Siwang saat ini berasal dari bayangan tetua berjubah abu-abu itu. Ia berpikir dengan marah, “Mungkinkah Li Hanqing hanya mengoceh omong kosong? Bukankah dia mengatakan orang ini adalah salah satu murid juniornya?”
Hua Siwang dengan cepat mengingat kata-kata yang diucapkan kepadanya oleh kultivator bermarga Li di dekat Lembah Huangxuan.
Namun, Hua Siwang segera berubah pikiran. Dengan Sekte Wangliang tepat di sampingnya, dan pihak lain berani berbicara begitu lancang, ia lebih memilih untuk menganggap masalah itu benar.
Ekspresinya acuh tak acuh, tetapi suaranya dingin saat ia segera mengirimkan pesannya, “Teman muda, kau harus tahu konsekuensi dari kebohongan seperti itu. Sekte Wraith tidak hanya tidak akan membiarkanmu lolos begitu saja, tetapi jika aku mengetahui kau bercanda tentang kultivator Inti Emas, aku, Hua, pasti tidak akan memaafkanmu, bahkan jika itu berarti masuk surga atau neraka.
Dan apa alasan ‘Wu Youzi’? Apakah Li Hanqing bahkan tidak tahu dari sekte mana gurumu berasal?”
Melihat pihak lain merespons hampir seketika, Li Yan diam-diam mengagumi reaksi dan ketenangan orang tua itu. Ia telah mengawasi Hua Siwang dengan cermat saat mengirimkan pesannya.
Jika pihak lawan adalah orang kasar yang menyerangnya tanpa berpikir dalam keadaan marah, dia tentu akan bersiap untuk melarikan diri jauh.
Sekarang dia sudah sangat dekat dengan para kultivator Sekte Wraith, Li Yan yakin bahwa jika dia bergerak, banyak orang di sini akan memperhatikannya, termasuk Zhu Gaotai dan yang lainnya. Oleh karena itu, bahkan jika lawan menggunakan kekuatan supernatural yang hebat untuk memenjarakannya seketika, Li Yan tetap akan mencapai tujuannya. Namun, ini akan menyebabkan keributan besar, yang tidak ingin dilihat Li Yan.
Untungnya, Hua Siwang sangat cerdik dan dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya, bahkan berhasil mengajukan pertanyaan dengan tenang, yang segera membuat Li Yan merasa tenang.
