Aula Urusan terletak di kaki Puncak Lao Jun. Li Wuyi mendarat bersama Li Yan, menyimpan artefak magisnya, lalu memberi isyarat kepada Li Yan untuk mengikutinya menuju pintu masuk aula.
Pada saat itu, banyak orang keluar masuk aula. Melihat Li Wuyi, beberapa membungkuk, yang lain tersenyum dan mengangguk memberi salam, beberapa memanggilnya “Paman-Guru” atau “Paman Senior,” sementara yang lain memanggilnya “Kakak Senior” atau “Adik Junior.” Kemudian mereka dengan penasaran mengamati Li Yan di belakangnya. Penampilan Li Yan agak “menyedihkan.” Meskipun wajahnya telah dibasuh dengan air dan luka di kakinya telah sembuh, jubah hitamnya, yang berkualitas baik bahkan di dunia fana, kini compang-camping dan berlumuran darah dan kotoran, seolah-olah Li Wuyi telah menyelamatkannya dari suatu tempat.
Li Yan tetap tenang, tanpa rasa malu sedikit pun, dan hanya mengikuti Li Wuyi selangkah demi selangkah.
Setelah menaiki sekitar selusin anak tangga, mereka tiba di gerbang. Dua murid berjubah hijau tua berdiri di sana. Li Yan merasakan bahwa kekuatan spiritual mereka jauh lebih unggul darinya; sedangkan untuk tingkat kultivasi mereka, itu di luar pemahamannya sebagai seorang pemula.
“Salam, Paman-Guru Li. Bolehkah saya bertanya apa yang membawa Anda kemari, Paman-Guru, dan layanan apa yang Anda butuhkan?” Kedua orang itu telah melihat Li Wuyi mendekat dan jelas mengenalinya. Salah satu dari mereka, seorang pria paruh baya sekitar tiga puluh tahun, melangkah maju, membungkuk, dan berbicara, matanya melirik Li Yan.
“Oh, bolehkah saya bertanya kakak senior mana yang bertugas di sini hari ini?” tanya Li Wuyi sambil tersenyum setelah berhenti.
Aula Urusan ini setiap hari dijaga oleh para ahli tahap Pendirian Fondasi dari lima puncak secara bergantian. Tentu saja, para kultivator tahap Pendirian Fondasi yang menangani urusan ini sebagian besar adalah mereka yang memiliki umur terbatas, tidak mungkin memadatkan Inti Emas mereka dalam kehidupan ini. Kultivasi mereka tidak membutuhkan usaha yang begitu berat; melayani di sini memiliki tiga tujuan: pertama, memungkinkan mereka untuk menghabiskan waktu; kedua, memungkinkan mereka menikmati keuntungan kehidupan fana; dan ketiga, memberi mereka hadiah sekte—mengapa tidak?
“Melapor kepada Paman-Guru Li, hari ini Paman-Guru Lin dari Puncak Empat Simbol yang bertugas,” jawab kultivator paruh baya, sekitar tiga puluh tahun, dengan hormat.
“Oh, jadi Kakak Senior Lin. Apakah dia ada di aula sekarang?” Li Wuyi terkekeh.
Meskipun Sekte Wraith memiliki lebih dari seratus kultivator tahap Pendirian Fondasi, hanya selusin atau dua puluh yang bertugas pada satu waktu. Meskipun beberapa memiliki nama keluarga yang sama, itu adalah kelompok orang yang sama; Li Wuyi langsung tahu siapa orang itu begitu mendengar namanya.
“Ya, ya, murid ini akan segera memberi tahu Paman Lin.” Ia melirik Li Yan lagi, sudah menduga, tetapi tidak yakin. Lagipula, ini bukan waktu yang tepat untuk menerima murid; biasanya, berbagai sekte hanya akan berkumpul dan mengirim murid elit mereka sekitar hari kedua atau ketiga setiap bulan. Bukan hal yang aneh jika mereka datang sendirian, tetapi jarang terjadi.
“Tidak perlu, aku akan mencarinya sendiri.” Dengan itu, ia melangkah masuk, Li Yan mengikutinya dalam diam.
Kedua pria itu tentu saja tidak berani menghentikan Li Yan; mereka jelas bersama Paman Lin.
Di dalam terdapat aula yang terang dan luas, benar-benar besar, berukuran beberapa puluh kaki. Bagian tengah aula kosong, tetapi ada banyak ruangan kecil di sekitarnya, dengan orang-orang yang keluar masuk.
Li Wuyi, yang familiar dengan tempat itu, berjalan menuju ruangan di sudut kiri paling jauh.
Di dalam ruangan itu, seorang pria kurus setengah baya dengan janggut duduk di belakang meja. Ia tampak berusia sekitar empat puluhan, matanya sedikit terpejam, bersandar di kursinya, terlihat sangat tenang.
Mendengar seseorang masuk, pria itu membuka matanya dan melihat itu adalah Li Wuyi.
“Oh, ini Adik Li. Ada apa kau kemari?” kata pria kurus itu dengan santai.
Li Wuyi, tidak terpengaruh oleh sikapnya, membungkuk dengan hormat. “Salam, Kakak Lin. Saya membawa adik ini ke sini untuk mengambil perlengkapan inisiasinya.” Ia menunjuk ke Li Yan di belakangnya.
Pria kurus itu jelas sudah melihat Li Yan berdiri di sana, tetapi melihat penampilan Li Yan yang kotor, ia tidak mengerti apa yang dilakukan pria ini.
“Oh? Adik? Paman Wei telah menerima murid lain? Hmm, dia masih di tahap Kondensasi Qi, kan?” Pria kurus itu terkejut, mengajukan beberapa pertanyaan dengan heran.
Di sekte sekuat Sekte Wraith, situasi Li Yan tidak mungkin menjadi pengetahuan umum; hanya segelintir orang yang mengetahuinya. Prospek masa depannya tidak pasti, dan para petinggi tidak akan memberi tahu para murid sekarang.
Kakak Senior Lin ini tidak mengetahui masalah tersebut dan terkejut dengan tingkat kultivasi Li Yan. Diterima sebagai murid oleh kultivator Inti Emas dengan tingkat kultivasi seperti itu membuatnya percaya bahwa Li Yan pasti memiliki akar spiritual yang luar biasa. Jika tidak, mengapa Paman Wei menerimanya, yang dua tingkat di atas tingkat kultivasinya sendiri? Terlebih lagi, meskipun Li Yan juga seorang kultivator, kultivasinya di Tahap Kondensasi Qi 2 terlalu rendah; bahkan murid-murid yang diterima dari berbagai puncak setiap beberapa tahun jauh lebih kuat.
Sekte Wraith hanya menerima murid dengan Akar Roh Suci atau Akar Roh Surgawi yang langka secara sementara. Jika tidak, semua murid dibawa oleh sekte abadi bawahan setiap beberapa tahun, membawa murid-murid elit mereka, yang setidaknya berada di Tahap Kondensasi Qi 5 atau 6.
Selain itu, ini bukan waktu bagi sekte bawahan untuk mengirim murid ke sekte, jadi dia secara alami berasumsi bahwa Li Yan pasti seseorang yang memiliki bakat luar biasa.
Melihat ini, Li Wuyi tentu saja memahami pikiran Kakak Lin, tetapi dia tidak ingin terlalu terus terang. “Kakak Lin benar. Orang ini, Li Yan, adalah murid baru yang diterima Guru. Terima kasih atas bantuanmu, Kakak Lin. Adik Li, cepatlah datang dan sampaikan salam kepada Kakak Lin; kami mungkin akan sering membutuhkan bantuanmu di masa depan.”
Li Yan telah memperhatikan percakapan mereka berdua. Dari percakapan mereka, dia merasakan bahwa masa magangnya tampak agak tidak biasa. Melihat kakaknya berbalik dan memanggilnya, dia segera melangkah maju dan membungkuk, “Salam, Kakak Lin.”
Kakak Lin melirik Li Yan, yang berdiri di sana agak canggung setelah berbicara, lalu ekspresinya kembali normal. Dia tahu ada beberapa hal yang seharusnya tidak dia tanyakan. Dia menduga orang ini pasti memiliki akar spiritual yang unggul; jika tidak, Puncak Xiaozhu tidak akan menerima murid dengan cara seperti itu. Dalam ingatannya, Puncak Xiaozhu hanya menerima satu murid enam tahun yang lalu, dan sebelum itu, hanya satu atau dua murid setiap beberapa dekade. Sekarang bukanlah waktu yang tepat bagi sekte abadi bawahan untuk mengirim orang, jadi wajar jika Li Wuyi tidak ingin membicarakannya. Pemuda ini pasti menyimpan beberapa rahasia.
Tanpa berkata apa-apa, ia mengulurkan tangan dan memberi isyarat ke udara. Dalam sekejap, beberapa benda muncul di tangannya. Ia meletakkannya di atas meja di depannya, lalu memberi isyarat lagi, dan lebih banyak benda muncul di atas meja.
Li Yan tercengang. Ia belum pernah melihat sihir seperti itu sebelumnya—memanipulasi benda dari udara kosong! Hanya dalam waktu singkat, banyak benda muncul begitu saja di atas meja di depannya.
Di atas meja terdapat jubah hijau tua dan pakaian lainnya, sebuah lempengan kecil berwarna hitam yang tampak bukan dari besi maupun emas, beberapa batu, botol, tas, dan jimat.
“Ini adalah dua set jubah sekte, dua set pakaian dalam, dan sepasang Sepatu Bot Penjelajah Angin. Dan ini adalah token sekte Anda. Setelah Anda mengikatnya dengan darah Anda, Anda akan membutuhkan token ini untuk masuk dan keluar dari sekte. Susunan pelindung sekte tidak akan menyerang Anda. Namun, jika ada puncak yang memasang susunan pelindungnya sendiri, Anda perlu meminta tanda dari puncak tersebut, dan kemudian Anda dapat mencetaknya pada token ini.”
Kakak Senior Lin dengan bertanggung jawab menunjuk pakaian di atas meja dan token hitam yang tampak seperti besi tetapi bukan besi, menjelaskan setiap barang kepada Li Yan satu per satu. Lalu ia menunjuk pedang sepanjang tiga inci dan benda berbentuk pesawat ulang-alik di belakangnya, dan melanjutkan, “Lihat, ini pedang standar sekte. Yang di sebelahnya adalah artefak terbang, digunakan untuk terbang sebelum tahap Pendirian Fondasi. Ada juga tiga batu spiritual tingkat rendah, sebotol ‘Bubuk Pengembalian Qi,’ dan tiga Jimat Dinding Besi Pengikat Api. Semua ini adalah barang sekali pakai saat masuk; Anda tidak akan mendapatkannya setelah itu. Namun…”
Tetapi ketika ia menunjuk dua barang terakhir, ia ragu-ragu dan menatap Li Wuyi.
“Saudara Muda Li, saudara muda baru ini berbeda dari yang lain. Mereka yang datang untuk menerima barang-barang inisiasi mereka di masa lalu setidaknya berada di tingkat kelima tahap Kondensasi Qi, mampu memproyeksikan indra ilahi mereka. Mereka dapat menggunakan tas penyimpanan dan slip giok, tetapi sekarang…” Ia menatap Li Wuyi dengan susah payah.
Li Wuyi tersenyum tipis. Ia sudah memikirkan hal ini sebelum datang. “Tidak masalah. Aku akan memasukkan ini ke dalam tas penyimpanannya dulu, lalu mengeluarkannya saat kita kembali. Dengan kultivasi adikku, dia akan segera bisa menggunakannya. Adapun isi slip giok inisiasi, aku akan memberitahunya saat kita kembali. Pada dasarnya itu adalah peraturan sekte dan berbagai tindakan pencegahan; aku harus menjelaskannya lebih detail daripada yang tertulis di slip giok itu.”
Li Yan berdiri di samping, memperhatikan Kakak Senior Lin menunjuk ke dua barang terakhir dan mendengarkan percakapan mereka. Dia hanya samar-samar mengerti apa yang mereka bicarakan: sebuah slip giok dan semacam tas. Tapi dia familiar dengan slip giok itu; bentuknya mirip dengan yang sering dibawa oleh Ahli Strategi Ji. Dia tahu bahwa slip ini membutuhkan indra ilahi untuk dilihat. Tapi apa gunanya tas ini? Ukurannya sangat kecil; mungkin hanya bisa memuat botol kecil di atas meja dan tiga batu.
Saat ini, dia hanya mengenali pakaian, pedang, dan token pinggang yang disebutkan Kakak Senior Lin sebelumnya. Ia menduga botol kecil itu mungkin berisi pil kultivasi, tetapi sisanya tetap menjadi misteri.
Saat ia menatap kosong tumpukan barang-barang itu, ragu apakah harus mengambilnya atau membawanya pergi, sebuah tangan ramping terulur di sampingnya dan meraih tas itu. Ia segera berbalik dan melihat itu adalah kakak laki-lakinya.
Ia tidak tahu untuk apa kakak laki-lakinya menginginkan tas itu. Ketika ia melihat kembali ke meja, ia membeku. Meja itu sekarang kosong kecuali tas itu, yang dipegang oleh kakak laki-lakinya, sambil tersenyum menyerahkannya kepadanya.
“Ini…” Li Yan tidak tahu harus berkata apa, karena ia tidak menyadari apa yang telah terjadi. Ia hanya sedikit menoleh sebelum berbalik, dan sekarang yang tersisa hanyalah tas di depannya. Ia tidak bodoh; sebuah kemungkinan telah terlintas di benaknya: “Kakak laki-laki memasukkan semua barang itu ke dalam tas ini.” Tetapi meskipun berpikir demikian, ia tetap merasa itu tidak mungkin. Detik berikutnya, kata-kata Li Wuyi membuatnya menolak idenya sendiri.
“Adik Junior, kau ambil tas penyimpanan ini dulu. Aku akan menjelaskan semuanya secara detail saat kita kembali nanti, hehe.”
Mendengar ini, Li Yan bergumam pada dirinya sendiri, “Tidak bisa dipercaya! Sebuah tas penyimpanan, sebuah tas penyimpanan, sekecil itu, namun sebesar itu.” Sambil berpikir demikian, ia mengulurkan tangan untuk mengambilnya. Tetapi ketika ia mengambil tas penyimpanan itu, tangannya tersentak ke atas. Ia terkejut, karena ia telah menggunakan terlalu banyak tenaga.
Dalam pikirannya, “Meskipun Kakak Senior menggunakan sihir untuk memasukkan barang-barang itu ke dalam tas, berat tas seharusnya adalah berat total barang-barang tersebut.” Jadi, saat tas penyimpanan itu masuk ke telapak tangannya, ia secara alami menggunakan seluruh kekuatannya untuk mengangkatnya. Namun, kenyataannya sangat berbeda dari yang ia harapkan; tas itu ringan dan tanpa bobot, seolah-olah ia tidak mengangkat apa pun.
Li Yan segera menyadari bahwa ia telah melakukan kesalahan besar lainnya, dan wajahnya memerah karena malu. Ia hanya tahu sedikit tentang dunia kultivasi; ada begitu banyak hal yang perlu ia pelajari.
Kakak senior, Lin, terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya. “Dari mana orang ini berasal? Dia bahkan tidak tahu apa itu tas penyimpanan. Belum pernah mendengar babi berlari sebelumnya? Aku penasaran dari sekte bawahan terpencil mana dia berasal.” Melihat Lin menggelengkan kepalanya, Li Yan menjadi semakin malu.
Li Wuyi tersenyum tipis dan menepuk bahu Li Yan dengan ringan. “Adik Junior, ayo kita kembali. Guru pasti sudah tidak sabar.”
