Tak lama kemudian, kelima orang itu berkumpul kembali. Bai Rou, masih berseri-seri gembira, mengumumkan bahwa ia telah menemukan targetnya, tetapi setelah mengetahui bahwa Sun Guoshu telah menemukan tempat persembunyian mereka, wajahnya menunjukkan keterkejutan.
Bai Rou mengira kedua target telah berpisah. Setelah melirik Sun Guoshu, ia menyebutkan lokasi halaman targetnya. Namun, ia kemudian melihat Li Fang menatap Sun Guoshu dengan aneh sebelum berbicara kepada ketiga orang lainnya.
“Sepertinya kita benar. Informasi mereka konsisten!”
Baru kemudian mereka menyadari bahwa Sun Guoshu tidak mencari di area yang ditugaskan kepadanya, tetapi malah, seperti anjing pemburu, melintasi berbagai wilayah dan menemukan target dalam waktu yang sangat singkat, lalu kembali sejak lama.
Hu Xiaowang dan Yan Feijun tampak lebih terkejut, melirik Sun Guoshu beberapa kali lagi.
Melihat ekspresi di wajah ketiga pria itu, Sun Guoshu merasakan gelombang kebanggaan, tetapi secara lahiriah tetap rendah hati.
“Aku sudah bertahun-tahun berkecimpung di pasar, dan aku hanya memiliki sedikit kemampuan dalam menemukan orang dan barang. Hari ini, aku hanya beruntung.”
Li Yan melirik ke arah tenggara dan berkata pelan, “Ayo pergi!”
Sekarang setelah semua orang berkumpul, prioritas utama adalah memastikan target mereka di tempat.
Mereka perlu mendapatkan token penahan yang mengendalikan kehidupan kedua murid “Danau Luoshu” sebelum fajar, dan sekaligus melarikan diri dari “Kota Zhouyang” bersama mereka.
Sepertinya masih ada banyak waktu, tetapi tidak ada yang tahu berapa lama setiap langkah akan memakan waktu. Li Yan dan kelompoknya belum memiliki rencana lengkap, dan masih mencari solusi sambil berjalan.
Jadi, di perjalanan, kelima pria itu masing-masing berbagi informasi lain yang telah mereka kumpulkan. Setelah merangkum informasi ini, mereka masing-masing mulai merumuskan rencana mereka sendiri.
Li Yan dengan hati-hati menyaring informasi ini dalam pikirannya, menghafal beberapa informasi yang dianggapnya penting, berpikir bahwa informasi itu mungkin berguna nanti. Namun, ia belum mengetahui situasi di pihak target, sehingga rencana belum dirumuskan.
Li Yan dan kelompoknya segera tiba di halaman yang disebutkan Sun Guoshu. Baru setelah tiba, Bai Rou percaya bahwa Sun Guoshu memang telah menemukan target lebih dulu.
Pintu halaman setengah terbuka, dan mereka dapat melihat beberapa sosok bergerak di dalam. Melihat sekeliling, mereka melihat arus kultivator yang terus-menerus datang dan pergi di jalan, dan untuk sesaat, mereka bingung bagaimana harus bertindak.
Yan Feijun mengirimkan suaranya, mengatakan, “Jika kita bergerak di sini, itu akan segera memperingatkan banyak orang, dan kita tidak akan bisa pergi saat itu.”
Dalam perjalanan ke sini, Li Yan akhirnya menjelaskan situasinya secara detail. Tentu saja, ia tidak mengungkapkan identitas murid “Danau Luoshu”, karena ini terkait dengan rencana kultivator Nascent Soul tingkat menengah “Danau Luoshu”. Jika rahasia itu terbongkar karena dia, bahkan Wei Zhongran pun tidak sanggup menanggung tanggung jawabnya.
Ketika Yan Feijun dan dua lainnya mengetahui bahwa mereka perlu mendapatkan token pembatas dari pemimpin kultivator iblis sebelum menyelamatkan dua agen dalam, mereka hanya bisa saling bertukar pandangan bingung. Bukankah ini sesuatu yang hanya bisa dilakukan dengan bertindak?
Hal ini meningkatkan kesulitan misi berkali-kali lipat. Awalnya, mereka hanya perlu mencari waktu untuk menghubungi dua agen dalam dan kemudian menyelinap pergi bersama mereka.
Sekarang, mereka harus berurusan dengan pemimpin kultivator iblis terlebih dahulu, apa pun yang terjadi. Ini adalah berita terburuk. Meskipun Hu Xiaowang dan dua lainnya tidak mengatakan apa pun, ekspresi mereka jelas tidak baik.
Jika mereka tidak sudah berada di tengah-tengah kekacauan, dikelilingi oleh kultivator musuh, mereka mungkin sudah berbicara dengan Li Yan dan Bai Rou. Kedua orang itu telah menyembunyikan informasi paling penting, yang langsung meningkatkan kesulitan berkali-kali lipat.
Namun, setelah sedikit tenang, ketiganya menduga bahwa ini pasti niat dari Master Puncak Wei dan Tetua Chi Gong. Jika tidak, Li Yan dan Bai Rou tidak akan melakukan ini; jelas karena mereka khawatir dengan motif tersembunyi mereka.
Selanjutnya, kelompok itu bubar dan diam-diam mengamati area tersebut. Setelah menghabiskan setengah batang dupa, ketika mereka berkumpul kembali, mereka memiliki pemahaman dasar tentang kultivator iblis di dalam halaman. Target mereka kemungkinan besar adalah tim kecil yang mereka lihat di gunung sebelumnya.
Hanya satu kultivator iblis yang hadir sebagai pemimpin. Kultivator iblis lainnya kemungkinan telah mati dalam misi atau telah pergi untuk urusan lain.
Kemungkinan pertama setidaknya mengurangi risiko bagi Li Yan dan kelompoknya. Dalam kemungkinan kedua, pemimpin yang absen mungkin tiba-tiba kembali kapan saja, menimbulkan bahaya yang tidak diketahui.
“Jadi, bagaimana kita mendekati mereka? Dan bagian tersulit adalah membunuh pemimpin kultivator iblis di bawah pengawasan begitu banyak orang…” Yan Feijun melirik gerbang halaman yang setengah terbuka dan berkata dengan ragu-ragu.
Kata-katanya sebenarnya mencerminkan pikiran orang lain. Mereka semua menatap Li Yan; dalam keadaan saat ini, hanya wujud ilusi Li Yan yang mempermudah segalanya.
Li Yan merenung sejenak dan berkata pelan, “Ayo pergi!”
Kemudian ia melangkah langsung menuju gerbang halaman. Tindakannya awalnya mengejutkan keempatnya, tetapi mereka hanya bisa mengikutinya.
Namun, mereka segera mengerti. Masuk langsung tampaknya merupakan cara terbaik untuk mendekati mereka, lebih baik daripada menyusup atau menunggu kesempatan.
Karena mereka sekarang juga merupakan tim kultivator iblis.
Li Yan membutuhkan alasan untuk memimpin tim mencari halaman untuk beristirahat, tetapi ia tidak tahu apakah tim kultivator iblis di halaman diberi ruangan khusus atau apakah mereka bisa masuk ke halaman mana pun dan menemukan ruangan kosong.
Ia tidak punya waktu untuk perlahan-lahan mencari tahu semuanya; ia hanya akan masuk dan berimprovisasi seiring berjalannya waktu.
Ketika Li Yan dan kelompoknya memasuki halaman, empat kultivator iblis berdiri membentuk lingkaran kecil di tengah, mendiskusikan sesuatu dengan suara pelan, sementara beberapa kultivator manusia berjaga di sekitar mereka.
Kedatangan Li Yan dan kelompoknya yang tiba-tiba itu segera menarik perhatian para penjaga, dan keempat kultivator iblis itu juga mengarahkan pandangan mereka ke arah Li Yan.
Li Yan mengabaikan para kultivator di sekitarnya, mendorong salah satu dari mereka ke samping dan berjalan menuju keempat kultivator iblis tersebut.
Para penjaga itu semuanya adalah kultivator manusia. Ketika mereka melihat kelompok yang dipimpin oleh seorang kultivator iblis mendekat, mereka ragu-ragu. Setelah didorong ke samping, mereka tidak terus mengepungnya, tetapi malah membentuk setengah lingkaran, secara halus mengisolasi Bai Rou dan teman-temannya dari Li Yan.
Melihat Li Yan yang menerobos masuk dengan tidak sopan, keempat kultivator iblis itu mengerutkan kening. Namun, setelah merasakan tingkat kultivasi Prajurit Iblis Li Yan yang tinggi, mereka tidak langsung menyerang.
Saat itu, salah satu kultivator iblis berteriak kepada Li Yan, “Saudara Taois, bukankah seharusnya kau setidaknya bertanya sebelum masuk?”
Kulturis iblis biasanya sangat tegap dan tinggi, tetapi kultivator iblis yang berbicara ini hanya setinggi kepala lebih tinggi dari kultivator pria manusia rata-rata. Meskipun ini dianggap tinggi di antara manusia, itu dianggap pendek di antara kultivator iblis.
Suaranya dalam dan beresonansi. Ia mengenakan baju zirah tanpa lengan, memperlihatkan lengan yang tebal dan gelap. Pola di wajahnya berlapis-lapis, jauh lebih banyak daripada pola pada tiga kultivator iblis lainnya, sehingga mustahil untuk mengetahui penampilan aslinya.
Li Yan masih tidak dapat mengetahui apakah pola di tubuh dan wajah kultivator iblis itu diukir kemudian atau bawaan.
Li Yan melirik sekeliling. Kultivator dari “Danau Luo Shu” tidak ada di halaman. Setelah merasakan aura keempat kultivator iblis itu, ia dengan percaya diri melepaskan indra ilahinya, memindai berbagai ruangan di halaman.
Pada saat yang sama, ia mengalihkan pandangannya dan, di bawah tatapan tidak ramah keempat kultivator iblis itu, berkata, “Oh, setelah mendaftar, tentu saja, kalian perlu memilih tempat untuk beristirahat sementara!”
Nada suaranya tenang, tanpa menunjukkan tanda-tanda permintaan maaf.
Sementara itu, sebuah pikiran terlintas di benak Li Yan. Ia telah menemukan ruangan tempat murid “Danau Luo Shu” berada. Ini berarti bahwa setelah mereka masuk, mereka perlu mencari alasan untuk tinggal.
Kata-kata Li Yan ambigu, memberi ruang untuk bermanuver. Apakah akomodasi diatur sesuai peraturan atau situasi lain, ia dapat mengatasinya.
Jika halaman kota ditempati sesuai aturan yang ditetapkan, Li Yan dapat mengklaim bahwa ia telah “pergi ke tempat yang salah.” Selama ia menjawab pertanyaan mereka tanpa menimbulkan kecurigaan, ia kemudian dapat terlibat dalam percakapan, karena ia telah menyusun rencana.
“Tempat ini penuh. Rekan Taois, kalian harus mencari tempat lain!”
Merasakan energi iblis murni yang terpancar dari Li Yan, kultivator iblis bertubuh pendek dan gemuk itu akhirnya berbicara dengan tenang.
Pada saat yang sama, yang lain melirik keempat orang di belakang Li Yan, tetapi ketika pandangan mereka tertuju pada Hu Xiaowang dan Yan Feijun, mereka semua sedikit terhenti. Kata-kata “kultivator Formasi Inti palsu” terlintas di benak mereka.
Kultivator seperti itu sangat dicari dalam tim. Di antara keempat kultivator iblis itu, hanya kultivator iblis bertubuh pendek dan gemuk itu yang baru saja memasuki tahap akhir Prajurit Iblis, dan tingkat kultivasinya bahkan lebih rendah daripada Hu dan Yan. Karena itu, dia tidak langsung bersikap bermusuhan setelah merasakan aura Li Yan.
Tim beranggotakan lima orang ini sebenarnya termasuk tiga ahli Pembentukan Fondasi. Kekuatan tim ini sangat tangguh, melampaui banyak tim yang pernah mereka temui sebelumnya. Ini adalah pemikiran yang sama yang dimiliki oleh keempat kultivator iblis itu, yang menjelaskan nada bicara mereka yang relatif lembut ketika mencoba mengusir Li Yan dan teman-temannya.
Bagaimana mungkin Li Yan pergi sekarang? Selain itu, ia sudah mendapatkan jawabannya dari ucapan kultivator iblis bertubuh pendek dan gemuk itu sebelumnya: halaman-halaman di kota terbuka untuk dipilih secara bebas.
Ia melirik ke sekeliling, berkata, “Aku sudah melihat beberapa tempat, tetapi hari ini terlalu banyak kultivator yang berkumpul, dan setiap halaman penuh sesak. Misi ini sudah berjalan buruk, dengan setengah dari pasukan kita hilang. Sekarang, bahkan di sini, ada begitu banyak masalah. Sungguh membuat frustrasi.”
Li Yan berpura-pura tidak sabar, lalu menatap keempat iblis itu, nadanya melunak.
“Baiklah kalau begitu,” kata Li Yan, “aku lihat kalian tidak memiliki banyak orang, dan halaman ini cukup luas. Aku ingin tahu apakah kalian berempat bisa menyediakan kamar untuk pasukanku beristirahat sementara di sini?
Jalanan di luar ramai dengan orang; akan merepotkan untuk membawa mereka serta. Aku akan segera mencari beberapa teman dan bertemu mereka di sana, lalu kembali untuk menjemput mereka. Maukah kalian berbaik hati membantuku?”
Li Yan berbicara kepada orang-orang di depannya setelah memasuki halaman. Bai Rou dan tiga orang lainnya hanya bisa diam. Identitas mereka kini dibatasi oleh batasan yang dikenakan kepada mereka, sehingga mereka bahkan tidak dapat dengan bebas melepaskan indra ilahi mereka.
Oleh karena itu, mereka tidak dapat segera memastikan apakah target mereka benar-benar ada di sana. Namun, mereka merasakan bahwa Li Yan telah mengidentifikasi targetnya, dan kata-katanya menyiratkan bahwa ia bermaksud untuk tetap tinggal.
Tetapi keempatnya berdiri di belakang Li Yan sepanjang waktu, dan mereka tidak merasakan fluktuasi apa pun dalam indra ilahinya. Ini berarti bahwa Li Yan mungkin juga waspada terhadap kultivator iblis yang hadir dan belum melepaskan indra ilahinya untuk menyelidiki mereka, namun ia tetap tampak sangat percaya diri.
Setelah Li Yan selesai berbicara, kultivator iblis yang pendek dan gemuk itu ragu sejenak, lalu menggelengkan kepalanya. “Kita memiliki beberapa tim di sini; kita tidak bisa hanya bergabung dalam satu ruangan.”
Li Yan menyipitkan matanya, berpikir, “Mungkinkah informasi yang kuberikan tadi kurang jelas? Atau informasi yang kita kumpulkan, yang kupikir berguna, ternyata salah…?”
Saat Li Yan terdiam, kultivator iblis bertubuh pendek dan gemuk itu, mengira Li Yan tidak puas dan mencari kesempatan untuk menyerang, mundur selangkah. Kultivator iblis lainnya mengikutinya.
