“Oh? Rekan Taois Li, apakah Anda benar-benar memiliki teknik rahasia yang luar biasa ini? Metode kultivasi ini dapat… oh, tunggu sebentar…”
Saat Jiao Hua berbicara, ia tiba-tiba menyadari sesuatu, dengan cepat melihat ke arah pintu, dan setelah merasakan tidak ada orang di dekatnya, ia melambaikan tangannya, dan pintu itu langsung tertutup rapat oleh daya hisap.
Kemudian, penghalang cahaya pelindung dengan cepat muncul di dalam ruangan, mengisolasinya dari dunia luar. Kecuali ada kultivator dengan tingkat kultivasi yang lebih tinggi dari mereka berdua, tidak mungkin bagi siapa pun untuk mengetahui apa yang terjadi di dalam.
Setelah menyelesaikan semua ini, Jiao Hua menatap Li Yan lagi, tatapannya kini dipenuhi keseriusan. “Rekan Taois Li, berapa kali teknik rahasia ini dapat digunakan pada satu orang?”
“Hehe, seperti yang Anda lihat, mereka baru setengah baya sekarang. Saya pikir mereka dapat menggunakannya setidaknya dua atau tiga kali lagi.”
Jiao Hua mengangguk. Memang, seseorang dapat melihat beberapa tanda dari penampilan mereka; Keempatnya masih tampak penuh energi.
“Benarkah ini bisa meningkatkan kekuatan tempur seseorang hingga 20%?” Jiao Hua mengusap kepalanya yang botak, raut wajahnya menunjukkan keraguan.
Li Yan tersenyum ragu-ragu. “Kau pikir umur seorang kultivator mudah berakhir? Mereka adalah kultivator abadi! Bahkan kultivator manusia, mereka yang berada di tahap Pembentukan Fondasi, memiliki umur dua ratus tahun.”
Jiao Hua akhirnya tersenyum. “Baiklah kalau begitu. Rekan Taois Li, beri tahu aku syaratmu. Kau memintaku untuk berbicara secara pribadi, mungkin untuk masalah ini. Bagaimana aku bisa mendapatkan teknik rahasia ini? Berapa harga yang harus kubayar?”
“Bagaimana kalau begini,” kata Li Yan, “pertama-tama kita lihat apakah yang kukatakan itu benar atau salah, baru kemudian kita bisa membahas syarat-syaratnya. Tapi aku harus menjelaskan terlebih dahulu bahwa syarat-syaratku sangat tinggi.
Lagipula, begitu Rekan Taois Jiao mendapatkan teknik rahasia ini, kau bisa berbagi keuntungannya denganku. Berapa pun banyak gulungan giok teknik rahasia yang kau ukir dan jual, aku tidak akan mendapatkan sepeser pun.”
Dengan itu, Li Yan menjentikkan pergelangan tangannya, dan sebuah gulungan giok kuning pucat terbang ke arah Jiao Hua.
Jiao Hua mengambil gulungan giok itu sambil berkata, “Hehe, Rekan Taois Li memiliki mata yang tajam. Namun, kau benar, aku akan melihatnya dulu.
Tapi meskipun kata-kata Rekan Taois Li baik, jika syaratnya terlalu berat, aku lebih memilih untuk tidak menerimanya.”
Sambil berbicara, ia menempelkan gulungan giok itu ke dahinya. Ketika para kultivator membeli teknik kultivasi dan seni abadi di toko-toko pasar, gulungan giok yang dipajang di konter biasanya hanya berisi pengantar teknik atau seni tersebut.
Pada saat yang sama, untuk membuat pembeli lebih tertarik membeli, sebagian dari teknik atau seni biasanya juga diukir di atasnya.
Hal ini memungkinkan para kultivator untuk mengetahui lebih banyak tentang teknik dan seni tersebut, dan untuk menilai keasliannya, sekaligus mencegah kultivator mengintip isi secara diam-diam. Ini adalah taktik umum di antara para kultivator.
Jiao Hua tentu saja tidak curiga, tetapi setelah ia meletakkan slip giok di dahinya, wajahnya langsung menunjukkan kebingungan, diikuti oleh kemarahan.
Ia melepaskan slip giok dari dahinya, tatapannya ke arah Li Yan kini penuh permusuhan.
“Saudara Tao Li, apakah Anda di sini untuk mempermainkan saya? Apa maksud menunjukkan slip giok kosong kepada saya? Atau mungkin, Saudara Tao Li… Anda… memiliki… yang salah?”
Ia berbicara hampir kata demi kata di akhir kalimat. Meskipun tingkat kultivasinya tidak setinggi lawannya, tidak akan mudah bagi lawannya untuk mengalahkannya. Dia bukanlah makhluk sihir tingkat rendah yang mudah dimanipulasi.
Oleh karena itu, dia berharap pihak lain telah mengambil slip giok yang salah, karena itulah dia memberikan peringatan keras dengan nada tidak senang.
“Oh? Benarkah aku mengambil yang salah? Coba kulihat.”
Li Yan, bersandar di kursinya, tetap tak bergerak, hanya sengaja menyentuh kantong penyimpanan di pinggangnya. Tanpa melepaskan indra ilahinya, dia berbicara dengan tenang.
“Sepertinya aku tidak mengambil yang salah. Ini pasti benar. Rekan Taois Jiao, apakah kau bahkan tidak bisa menggunakan indra ilahimu?”
“Kau…”
Jiao Hua tiba-tiba mencoba berdiri, tetapi ekspresinya berubah drastis. Dia mendapati dirinya tiba-tiba kehilangan semua kekuatannya, dan bahkan tenggorokannya terasa tersumbat. Dia hanya bisa mengucapkan satu kata sebelum terdiam.
Melihat ini, Li Yan terkekeh pelan, berdiri dari kursinya, dan menatap Jiao Hua, yang wajahnya telah berubah drastis, keringat mengucur di dahinya, dan matanya menunjukkan rasa takut dan kebingungan yang tak dapat dijelaskan. Kemudian dia berbicara pelan.
“Hehehe, ketika kalian para iblis datang ke Benua Bulan Terpencil, bukankah kalian mendengar tentang perlunya waspada terhadap kultivator racun? Kalian bahkan berani dengan mudah menerima sesuatu dari orang lain; sesama Taois, kalian sungguh berani.”
Mata Jiao Hua dipenuhi kebingungan, tetapi kemudian secercah pemahaman muncul padanya, dan dia mengeluarkan suara gemericik yang hampir tak terdengar.
Namun, dalam hatinya, dia berteriak, “Kulturalis racun… kultivator racun! Dia seorang kultivator manusia, dia pasti seorang kultivator manusia, tetapi… tetapi bagaimana… bagaimana dia bisa memiliki energi iblis yang begitu murni? Mungkinkah…” Jiao Hua telah mempertimbangkan beberapa kemungkinan, tetapi dia masih tidak percaya bahwa dia telah bertemu dengan sesuatu yang begitu langka.
Li Yan kemudian melihat sekeliling, mendecakkan lidah tanda tidak setuju.
“Kekuatan sihir sesama Taois Jiao memang luar biasa. Penghalang yang dibuat begitu saja ini sangat dahsyat sehingga bahkan jika seseorang dari luar ingin masuk, mereka tidak bisa, apalagi mengetahui apa yang terjadi di sini.”
Mendengar kata-kata Li Yan, Jiao Hua hampir muntah darah. Ia akhirnya mengerti bahwa semua tawar-menawar yang dilakukan pria ini sebelumnya hanyalah untuk menurunkan kewaspadaan mereka dan menabur kecurigaan.
Yang paling menjengkelkan adalah umpan yang dilemparkan pria ini, yang juga memaksa Jiao Hua untuk membuat jebakan. Ia telah susah payah membuat penghalang kedap suara dan penghalang deteksi, hanya untuk mendapati dirinya terjebak.
Sekarang, semua jalan keluarnya telah ditutup. Kultivator manusia ini terlalu licik.
Li Yan, setelah mengatakan ini, tidak ingin lagi membuang waktu. Semua usaha yang telah ia lakukan, bahkan berulang kali bernegosiasi dengan pihak lain atas masalah sepele, dan semua waktu yang telah ia buang, adalah untuk langkah terakhir ini.
Ia tahu bahwa kultivator iblis memiliki daya tahan yang sangat kuat terhadap racun, sehingga mereka sebagian besar tidak terpengaruh oleh racun biasa. Justru karena itulah kultivator iblis jauh kurang berhati-hati dalam pencegahan racun daripada kultivator manusia.
Ini memberi Li Yan sebuah kesempatan. Racun yang ia oleskan pada gulungan giok itu hanya menyebabkan target kehilangan kendali atas kekuatan spiritual dan indra ilahi mereka; bahkan tanpa penawar, racun itu akan hilang dengan sendirinya setelah beberapa waktu.
Li Yan cukup yakin dengan toksisitas racun yang terfragmentasi itu, terutama terhadap kultivator tingkat yang sama. Racun yang ia gunakan jauh lebih unggul daripada pil seperti “Pil Penyebar Roh” atau “Pil Penghancur Roh.”
Bahkan kultivator Inti Emas pun kemungkinan akan mengalami stagnasi sementara kekuatan spiritual dan kelelahan indra ilahi setelah menerima gulungan giok ini, sehingga mereka tidak dapat langsung menyerang Li Yan.
Li Yan melangkah mendekati Jiao Hua. Di bawah tatapan penuh racun Jiao Hua, Li Yan dengan tenang melepaskan kantung penyimpanan dari pinggangnya. Indra ilahinya dengan mudah menembus kantung itu, sama sekali mengabaikan jejak indra ilahi di atasnya.
Saat indra ilahi Li Yan menembus dengan kuat, Jiao Hua, yang indra ilahinya masih terhubung dengan kantung itu, batuk mengeluarkan seteguk darah.
Pada saat yang sama, kesadarannya terasa seperti ditusuk jarum baja. Ia gemetar tak terkendali karena kesakitan yang luar biasa, dan keringat langsung mengalir deras dari tubuhnya.
Jiao Hua panik. Ia sangat ingin berteriak, pertama untuk memperingatkan orang lain dan meminta pertolongan;
kedua, untuk memberi tahu orang lain bahwa seorang kultivator musuh tingkat Inti Emas atau lebih tinggi telah tiba di Kota Zhou Yang. Hanya kultivator Inti Emas yang dapat dengan mudah menembus selembar kertas tipis, mengabaikan segel indra ilahi pada kantung penyimpanannya.
Jiao Hua merasakan bahwa indra ilahinya sama menggelikannya dan tak berdayanya seperti bayi yang menghadapi raksasa; pihak lain tidak bergerak dan dengan mudah melewatinya.
Li Yan mengabaikan Jiao Hua yang gemetar dan dengan cepat memindai kantung penyimpanan dengan indra ilahinya.
Di dalamnya, selain senjata sihir, terdapat tujuh atau delapan jimat aneh, tidak seperti yang pernah dilihatnya sebelumnya, bahkan materialnya pun berwarna hitam pekat. Li Yan tidak punya waktu untuk mempelajarinya sekarang.
Yang mengejutkan Li Yan, kantong penyimpanan itu berisi sejumlah besar batu spiritual, begitu banyak sehingga membuatnya tertarik. Setelah pemeriksaan yang cermat, ia menemukan sekitar 30.000 batu spiritual, termasuk dua belas batu spiritual tingkat menengah.
Mengingat kelangkaan sumber daya di Alam Iblis yang telah didengar Li Yan, dan mempertimbangkan tingkat kultivasi kultivator iblis ini, batu-batu spiritual ini pasti telah dijarah dari berbagai sekte kultivasi di Laut Selatan. Tentu saja, sebagian kecil dari mereka pasti diperoleh dengan memburu kultivator dari Benua Bulan Terpencil di medan perang ini.
Namun, indra ilahi Li Yan dengan cepat tiba di ruangan itu, membawa dua benda seukuran telapak tangan, berwarna merah tua seperti besi.
Saat kedua benda itu muncul, ruangan itu dipenuhi dengan hembusan angin dingin dan bau samar darah.
Li Yan membuat segel tangan, dan seberkas cahaya lima warna melesat dari ujung jarinya, langsung mengenai salah satu benda besi itu.
Benda besi itu segera mengeluarkan suara “desir”, tetapi suara itu segera diredam oleh kekuatan spiritual Li Yan, sehingga sulit bagi Li Yan sendiri untuk mendengarnya dengan jelas.
Meskipun Li Yan merasa bahwa penghalang kedap suara dan penghalang persepsi yang didirikan oleh Jiao Hua sepenuhnya efektif dalam mengisolasi orang-orang di luar, ia tetap berhati-hati, menghindari kesalahan yang tidak perlu.
Saat suara “desir” terus berlanjut, Li Yan, menatap benda besi itu dengan saksama, melihat wajah-wajah ilusi terus muncul dan berubah di permukaannya, seperti lentera yang berputar.
Wajah-wajah ini tanpa ekspresi, seolah-olah tanpa pikiran. Meskipun ilusi, wajah-wajah itu masih jelas dapat dikenali sebagai beberapa dari enam bawahan Jiao Hua—murid-murid dari “Sekte Qingling.”
Setelah mengamati beberapa saat, saat keempat wajah itu terus berubah, Li Yan tidak melihat wajah murid “Danau Luoshu” dari halaman. Li Yan sekarang memiliki gambaran umum, jadi pandangannya terfokus pada balok besi merah tua lainnya.
Ia juga mengangkat tangannya dan mengucapkan segel energi spiritual. Dengan suara “desir”, Li Yan dengan cepat melihat wajah ilusi muncul dan kemudian berganti-ganti, tetapi hanya ada dua wajah. Murid “Danau Luoshu” dari halaman memang ada di antara mereka.
“Esensi para kultivator ini tidak terikat bersama, tetapi terpisah. Satu kultivator iblis mati, jadi Jiao Hua pasti telah mengambil token pembatas dari kultivator iblis itu.
Namun, metode ini memiliki masalah. Jika kultivator iblis itu dihancurkan, tidak ada kesempatan untuk mengambil kembali token pembatas; para kultivator Laut Selatan itu akan binasa bersamanya.
Sungguh kejam; ini praktis bunuh diri.”
Melihat enam wajah pada dua balok besi merah tua, yang tampak tanpa jiwa dan muncul bergantian dalam keadaan kosong, Li Yan merasa sangat kasihan pada para kultivator. Tidak seperti tawanan manusia, yang setidaknya memiliki kemungkinan untuk bunuh diri, tawanan kultivator bahkan tidak dapat memimpikan hal seperti itu.
Balok besi itu berisi secercah esensi keenam orang tersebut. Esensi-esensi ini telah diikat oleh semacam teknik pembatasan. Seorang kultivator dapat menggunakan gumpalan esensi ini untuk melepaskan kekuatan sihir mereka, dengan mudah merenggut nyawa seseorang dari jarak puluhan ribu mil.
Dengan kata lain, jika Li Yan menghancurkan objek ini dan melepaskan esensinya, keenam murid Sekte Qingling di halaman “seharusnya” mendapatkan kembali kebebasan mereka. Demikian pula, jika satu semburan energi spiritual menghancurkan wajah apa pun di balok besi itu, orang itu akan mati seketika.
