Li Yan tahu idenya bagus: jika dia menghancurkan balok besi itu, keenam orang itu mungkin akan mendapatkan kebebasan mereka, dan secercah jiwa mereka yang terperangkap di dalamnya akan kembali ke tubuh asal mereka.
Namun, mengetahui hal ini adalah satu hal, Li Yan tidak berani melakukannya. Ada banyak sekali metode pembatasan di dunia ini.
Jika esensi di dalam balok besi merah itu hanya tunduk pada pembatasan biasa, Li Yan yakin dia bisa menghancurkan balok besi itu tanpa melukai esensi tersebut, seperti membebaskan diri dari penjara, melepaskan secercah esensi.
Tetapi jika teknik pembatasan lawan lebih unggul dari Li Yan, maka sementara Li Yan menghancurkan balok besi itu, keenam murid “Sekte Qingling” tidak hanya akan gagal mendapatkan kebebasan, tetapi jiwa mereka akan dimusnahkan bersama dengan tubuh fisik mereka.
Bahkan jika Li Yan benar-benar yakin, dia tidak akan melakukan hal bodoh seperti itu sekarang. Persepsi esensi spiritual seseorang jauh lebih kuat daripada indra ilahi.
Saat ia memecahkan segel, keenam orang di sisi lain akan segera merasakan jiwa mereka yang terkurung terbebas dan langsung menyadari bahwa Jiao Hua mungkin dalam masalah.
Li Yan tidak akan melakukan sesuatu yang begitu tidak berterima kasih dan melelahkan. Tujuannya saat ini adalah meninggalkan tempat ini dengan dua balok besi merah dan murid “Danau Luoshu”, lalu kembali untuk menyerahkannya kepada Wei Chongran.
Adapun cara memecahkan segel di dalam balok besi, itu urusan gurunya dan yang lainnya. Lebih jauh lagi, bagaimana sisa-sisa jiwa dari lima murid “Sekte Qingling” lainnya di dalam balok besi dapat melakukan perjalanan ribuan mil kembali ke tubuh asalnya bukanlah urusan Li Yan. Bahkan jika sisa-sisa jiwa itu dipenjara lagi, itu bukan urusannya.
Selain itu, melalui token pembatas ini dan kata-kata Jiao Hua sebelumnya, Li Yan yakin bahwa murid “Danau Luoshu” yang hilang lainnya telah binasa.
Namun, ini bahkan lebih baik; Mereka tidak perlu mencari keberadaan orang lain, sehingga mengurangi risiko hingga setengahnya.
Terlebih lagi, jika mereka dapat membawa kembali satu-satunya murid “Luo Shu Lake” ini hidup-hidup, mereka tidak hanya akan menyelesaikan misi mereka, tetapi kematian murid “Luo Shu Lake” lainnya pasti akan semakin membangkitkan amarah ahli Nascent Soul tingkat menengah dari “Luo Shu Lake.”
Li Yan mempertimbangkan situasinya; hasil ini lebih baik untuk pertempuran.
Oleh karena itu, Li Yan tanpa basa-basi menggantungkan tas penyimpanan Jiao Hua di pinggangnya, sementara ia menyimpan kedua token pembatas secara terpisah, tidak menempatkannya di “Tu Ban” (perangkat penyimpanan), agar ia tidak mengungkapkan rahasia “Tu Ban” ketika ia perlu mengambilnya.
Pada saat ini, Li Yan kembali menatap Jiao Hua, yang setengah berbaring di kursi.
Rasa sakit mental Jiao Hua telah mereda secara signifikan, dan meskipun tubuhnya tidak lagi gemetar, busa darah halus terus-menerus keluar dari mulutnya, membuatnya tampak sangat lemah—tanda kerusakan parah pada kesadaran mentalnya.
Li Yan mengamati pemandangan di hadapannya, matanya menyipit seolah sedang berpikir keras. Ia tidak langsung pergi, tetapi setelah beberapa saat, ia perlahan membungkuk dan berbicara lembut kepada Jiao Hua, yang masih sadar.
“Baru saja, aku mendengar tentang metode brutal Rekan Taois Jiao dalam menangani kultivator dari Benua Bulan Terpencilku di halaman. Tiba-tiba aku ingin mencobanya sendiri. Bagaimana menurutmu, Rekan Taois?”
Setelah mengatakan ini, Li Yan menatap tajam ke mata Jiao Hua. Jiao Hua, yang tadinya sangat lemah, berhenti gemetar setelah mendengar kata-kata Li Yan dan bahkan sedikit terhuyung.
Kebencian di matanya semakin intens, dan senyum kejam muncul di wajahnya, seolah-olah ia mengingat para kultivator yang telah memohon kepadanya di tengah jeritan mereka, merasakan kepuasan.
Cahaya dingin di mata Li Yan semakin kuat, dan tawa lembut, seolah berasal dari kedalaman dunia bawah, keluar dari bibirnya.
Suara Li Yan, seperti sesuatu dari kedalaman neraka, terdengar, “Heh heh heh, kudengar kultivator iblis memiliki tubuh yang sangat kuat, mampu menahan bahkan harta sihir. Kalau begitu aku tidak akan menggunakan racun; aku akan melihat seberapa kuat tubuh fisikmu, sesama Taois.”
Dengan itu, Li Yan tiba-tiba mengulurkan jari telunjuk kanannya, menekuk keempat jari lainnya menjadi kepalan tangan, dan mengarahkannya ke dada kultivator iblis botak itu. Melihat jari Li Yan menusuk dadanya, tatapan berbisa Jiao Hua mengandung sedikit rasa jijik.
Dia sekarang yakin bahwa orang di hadapannya adalah kultivator manusia yang menyamar. Apakah dia benar-benar berpikir bahwa dengan berubah menjadi penampilan kultivator iblis, dia bisa memiliki kekuatan iblis? Bahkan jika pihak lain adalah kultivator Inti Emas, dia hanya akan lebih kuat dalam hal kekuatan sihir dan indra spiritual.
Ia masih agak bingung, tetapi karena tidak melihat fluktuasi energi spiritual pada jari Li Yan, Jiao Hua untuk sementara merasa lega. Pihak lawan tampaknya bermimpi menembus dadanya hanya dengan kekuatan fisik.
Namun, Jiao Hua tahu bahwa jika lawannya tidak dapat menembus dadanya dengan satu jari, ia akan menjadi marah dan menggunakan sihir, atau bahkan semacam racun mematikan, yang juga akan membunuhnya. Tetapi ia masih ingin melihat ekspresi marah lawannya sekarang.
Saat Li Yan menunjuk dengan jari telunjuknya, cahaya perak samar muncul di jari itu, mengejutkan Jiao Hua.
Jiao Hua masih tidak merasakan fluktuasi energi spiritual apa pun dari jari Li Yan. Ia kemudian mengerti mengapa Li Yan begitu percaya diri; Li Yan juga telah mengkultivasi teknik pemurnian tubuh, dan cahaya perak samar ini pasti merupakan manifestasi dari semacam teknik.
Ekspresi Jiao Hua dengan cepat berubah. Gerakan Li Yan tidak cepat; jari telunjuknya pertama kali menembus baju besi hitam Jiao Hua. Pada titik ini, Jiao Hua merasakan ada sesuatu yang salah.
Meskipun Armor Inti Hitamnya bukanlah senjata sihir, itu tetaplah artefak spiritual tingkat tinggi. Ia membayangkan bahwa bahkan kultivator Inti Emas pun akan mengalami perlawanan jika menyerang dengan tangan kosong. Namun barusan, lawannya telah menembus selembar kertas basah; Armor Inti Hitam sama sekali tidak memberikan perlawanan.
Detik berikutnya, jari telunjuk Li Yan menekan kulit Jiao Hua yang kuat, hitam, dan keras seperti batu. Mata Li Yan tetap acuh tak acuh saat ia menatap mata Jiao Hua. Meskipun mata Jiao Hua masih menyimpan kebencian yang tak berkurang, perasaan buruk telah merayap ke dalam hatinya.
Namun, Jiao Hua juga memiliki kartu trufnya sendiri. Jika lawannya benar-benar percaya bahwa meracuninya berarti ia tak berdaya, lalu siapa yang pada akhirnya akan menderita?
Selama ia hidup, bahkan tanpa kekuatan spiritualnya, ia masih memiliki satu cara untuk berjuang demi hidupnya.
Sekalipun jari-jari Li Yan mampu menembus tubuhnya, jika menyentuh persendian, ia berpotensi menggunakan aliran darah untuk memanipulasi tendon dan tulang, seketika dan dengan kuat mengunci jari atau pergelangan tangan orang tersebut. Kekuatan sesaat itu bahkan bisa mematahkan tulang.
Namun, menggunakan metode ini akan menelan biaya besar bagi Jiao Hua. Ia perlu mengerahkan seluruh darah dan energinya dalam waktu yang sangat singkat, menghancurkan banyak organ dalam. Hasil terbaiknya adalah mempertahankan jiwanya dan merasuki tubuh lain.
Jiao Hua sekarang berpikir bahwa bahkan jika ia mati, ia akan membuat kultivator ini membayar harga yang mahal. Ia akan pergi dengan mayatnya atau memotong lengannya sendiri, yang pasti akan membuatnya terekspos.
Memikirkan hal ini, pikiran Jiao Hua berpacu. Tiba-tiba ia merasa harus membiarkan jari-jari Li Yan menembus dadanya, tetapi ia juga ingin melihat reaksi marah Li Yan ketika ia tidak bisa menembus dagingnya. Untuk sesaat, ia ragu-ragu.
Tepat ketika serangkaian pikiran melintas di benak Jiao Hua, matanya tiba-tiba melotot, mulutnya terbuka lebar, dan darah menyembur keluar. Li Yan tidak memberinya waktu untuk berpikir.
Jari-jari Li Yan menembus kulit Jiao Hua yang konon tak terkalahkan semudah menusuk tahu. Jiao Hua bahkan tidak sempat bereaksi; jari-jari Li Yan, bersama sebagian besar lengannya, langsung tertancap di kulitnya.
Jiao Hua tersentak bangun karena rasa sakit yang tiba-tiba. Rasa takut, tidak percaya, kebingungan, dan penderitaan yang tak tertahankan membuat ekspresinya sangat kompleks. Dia bahkan belum sempat menggunakan kartu truf terakhirnya, dan lawannya telah menghancurkan segalanya dengan kekuatan yang luar biasa.
Pada saat ini, jari telunjuk Li Yan sudah menekan tulang belakang Jiao Hua. Dengan sedikit kekuatan lagi, dia bisa menembus tubuh Jiao Hua dari depan ke belakang, tetapi Li Yan tidak melakukannya. Ia dengan hati-hati menghindari organ vital seperti jantung saat memasukkan jarinya, karena tidak ingin Jiao Hua mati dengan mudah.
Setelah menekan jari telunjuknya ke tulang belakang Jiao Hua, Li Yan menekuknya ke belakang, mencengkeram tulang belakang Jiao Hua dengan kuat, lalu menariknya tajam ke dalam tubuh Jiao Hua.
Dengan bunyi “krak” yang tajam, tulang belakang Jiao Hua patah menjadi dua. Rasa sakit yang hebat membuat wajah Jiao Hua meringis, tetapi yang lebih hilang darinya adalah kepercayaan dirinya yang dulu tak tergoyahkan.
Ia selalu percaya bahwa prajurit iblis itu kuat, mampu menghancurkan musuh mana pun hanya dengan tubuh mereka yang ganas. Dan memang, setelah ia dan bangsanya tiba di Laut Selatan, mereka telah mencapai hal itu.
Jika para kultivator Benua Bulan Terpencil tidak memiliki harta sihir, mantra mereka yang sangat lemah terkadang terlalu sulit untuk mereka hindari. Mereka hanya akan membiarkan lawan mereka merapal mantra, menyerang di tengah tawa arogan. Siapa pun yang berani mendekat dan menerima pukulan akan meledak menjadi awan kabut darah atau tulangnya patah.
Namun, hari ini, ia merasakan kekuatan mengerikan dari para kultivator Benua Bulan Terpencil. Meskipun demikian, sebuah pikiran keras kepala masih terngiang di benak Jiao Hua: “Ini adalah kultivator Inti Emas yang kuat, mungkin bahkan kultivator Jiwa Baru. Bukan karena aku tidak cukup kuat, tetapi karena tingkatan mereka terlalu tinggi.”
Li Yan, dengan senyum dingin di wajahnya, mengamati keadaan Jiao Hua yang menyedihkan dan tak berdaya, lalu perlahan menarik tangan kanannya.
“Kau mengaku sebagai kultivator tubuh terkuat, tetapi kau bukan apa-apa. Aku tahu kau tidak yakin, tetapi aku tetap harus memberitahumu, aku hanyalah kultivator Tingkat Dasar. Lihatlah ekspresimu; kekuatan Benua Bulan Terpencil berada di luar pemahamanmu.”
Saat Li Yan berbicara, tangan kanannya yang berlumuran darah menyentuh dada Jiao Hua lagi…
Sesaat kemudian, Jiao Hua, setengah bersandar di kursi, mendapati dirinya dalam posisi aneh, condong ke belakang. Tiga lubang berdarah membentang dari dada hingga perutnya, mengeluarkan darah, tetapi tidak dapat menyembur keluar. Li Yan telah menggunakan sihir untuk menyegelnya di permukaan tubuh Jiao Hua, membuat pemandangan itu tampak sangat mengerikan dan kejam.
Tulang belakang Jiao Hua patah menjadi beberapa bagian, setiap kali Li Yan memasukkan dirinya ke depan dan menariknya hingga terpisah dengan jari telunjuknya.
Saat ini, wajah Jiao Hua meringis kesakitan, darah mengalir di pipinya. Jika dia bisa berteriak, dia pasti akan memohon kepada Li Yan untuk membunuhnya.
Manusia ini, yang mengaku hanya sebagai “kultivator Tingkat Dasar,” benar-benar kejam. Dia tidak hanya menyiksanya, tetapi juga menghinanya tanpa henti. Setiap kali tulang belakangnya patah, dia akan mengatakan bahwa Jiao Hua terlalu lemah, meninggalkannya dalam keadaan ini—tumpukan daging yang hancur, sama sekali tidak memiliki kekuatan seorang kultivator iblis.
Jiao Hua merasa seolah jiwa dan rohnya berada di neraka. Ia hanya ingin mati dengan cepat, tetapi tubuh fisiknya terlalu kuat, bahkan pingsan pun mustahil.
Dengan setiap tarikan napas, Jiao Hua merasa seolah-olah kawat panas perlahan menarik dan menggergaji di dalam tubuhnya, terutama rasa sakit di punggungnya yang tak tertahankan, benar-benar menusuk hingga ke tulang.
Meskipun Li Yan telah mematahkan tulang belakangnya, ia dengan jahat menyalurkan secercah energi spiritual dengan setiap serangan untuk melindungi meridian dan menjaga aliran darah tetap lancar melalui tulang belakangnya.
Darah mengalir di atas tulang belakang yang retak, terasa seolah-olah seseorang terus-menerus menggosok dua fragmen tulang yang patah. Jiao Hua kini bermandikan keringat, otot-ototnya berkedut tak terkendali.
Li Yan mengulurkan tangannya ke udara, segumpal awan gelap kecil naik di atasnya, seketika menghapus lengan berotot yang telah berubah menjadi lengan kultivator iblis.
Ia menyeringai, akhirnya berkata dengan tak berdaya, “Sayang sekali. Jika aku mengambil inti iblismu sekarang, kau akan langsung mati, tak dapat merasakan sakit lagi. Untuk mempertahankanmu dalam keadaan ini, inti iblismu harus disia-siakan seperti ini.”
Pada saat ini, Jiao Hua merasa bahwa orang lain itu adalah kultivator iblis sejati, iblis jahat yang sesungguhnya, sementara ia hanyalah bayi tak berdaya yang berdiri di tanah tandus yang gelap, hanya mampu merasakan tawa jahat yang seolah datang dari jauh di kegelapan sekitarnya, dan hembusan angin dingin yang menusuk tulang.
