Kematian sepupunya telah mengubah Yu Yuanjun dari syok menjadi keputusasaan yang mendalam. Namun hari ini, sekelompok kultivator tiba-tiba muncul, dan salah satu dari mereka diam-diam mengiriminya pesan telepati, menanyakan apakah dia tahu tentang “Danau Luoshu.” Pada saat itu, Yu Yuanjun mengira dia sedang berhalusinasi.
Keberadaan “Danau Luoshu” hanya diketahui oleh beberapa anggota berpangkat tinggi dari “Sekte Qingling” yang terorganisir dengan baik.
Bahkan murid-murid elit yang pernah ke “Danau Luoshu” percaya bahwa itu hanyalah cabang dari “Sekte Qingling,” tanpa menyadari bahwa keduanya pernah bersekutu.
Oleh karena itu, ketika Yu Yuanjun sadar kembali, dia berasumsi bahwa yang lain adalah keturunan langsung dari anggota berpangkat tinggi “Sekte Qingling,” sehingga mereka mengetahui tentang “Danau Luoshu.”
Ketakutan tiba-tiba mencengkeramnya; dia tidak tahu apa yang mereka inginkan, bahkan curiga mereka sedang menguji identitasnya sebelum mencoba melaporkannya kepada para kultivator iblis.
Curiga dan waspada, ia dengan hati-hati menatap wanita paruh baya itu, berpura-pura terkejut. Baru setelah wanita itu menceritakan isi pesan darurat mereka dan menggambarkan penampilan token keluarga “Luoshu Lake” barulah ia mulai percaya bahwa orang ini bukanlah ujian dari “Sekte Qingling.”
Namun, sampai ia melihat token keluarga itu, Yu Yuanjun yang sudah gelisah tetap curiga, menolak mengakui mengetahui apa pun tentang keluarga “Luoshu Lake,” memberikan jawaban yang samar dan ambigu, tidak membenarkan maupun menyangkal.
Bahkan ketika wanita itu bertanya tentang sepupunya, ia memberikan jawaban acuh tak acuh bahwa pria itu sudah meninggal, dan bahkan berpura-pura bertanya kepada wanita itu apakah ia memiliki hubungan dengan “Sekte Qingling,” jika tidak, bagaimana mungkin ia mengenal mereka?
Yu Yuanjun harus berhati-hati; ia sekarang hidup dalam ketakutan yang konstan. Kecuali jika seorang kultivator iblis Inti Emas menangkapnya untuk pencarian jiwa, ia harus berhati-hati dalam segala hal yang dilakukannya.
Kepercayaan dirinya muncul dari kenyataan bahwa informan, jika laporan mereka gagal, akan mengalami nasib yang lebih buruk daripada dirinya.
Yang mencegahnya untuk sepenuhnya yakin adalah satu pernyataan dari wanita itu: dia mengklaim pusaka keluarga itu ada pada kapten mereka, seorang kultivator iblis.
Seorang kultivator iblis datang untuk menyelamatkannya—sungguh absurd! Dia bisa merasakan aura familiar yang terpancar dari kultivator itu—energi iblis murni yang selalu membuatnya takut.
Kesadaran ini juga dirasakan oleh banyak kultivator manusia; sepanjang sejarah, kultivator tingkat rendah bahkan belum pernah melihat kultivator iblis. Bahkan celah di Tebing Iblis Yin adalah rahasia, apalagi rahasia kultivator iblis.
Saat Yu Yuanjun sedang melamun, sebuah suara tiba-tiba terdengar, menyebabkan keenam orang di ruangan itu membuka mata mereka secara bersamaan. Namun, kelima murid Sekte Qingling lainnya segera memfokuskan pandangan mereka pada Yu Yuanjun.
“Adik Yu, apa yang diinginkan kultivator iblis itu darimu? Ini tengah malam. Bukankah kau sudah menjelaskan semuanya dengan jelas kepadanya?” Seorang murid Sekte Qingling yang tampak lebih tua bertanya dengan hati-hati.
Saat ini ia adalah kultivator terkuat di sana, setara dengan Yu Yuanjun—tahap akhir Pembentukan Fondasi. Namun, Yu Yuanjun telah mengonsumsi lebih banyak esensi dan darahnya, yang mengakibatkan penurunan signifikan dalam tingkat kultivasinya.
Keduanya sebelumnya berada di tingkat yang sama dan sering berinteraksi dengan Yu Yuanjun di dalam Sekte Qingling. Oleh karena itu, setelah mendengar bahwa Yu Yuanjun dipanggil ke lokasi kultivator iblis, mereka segera menjadi waspada.
Namun, Yu Yuanjun sudah memiliki kecurigaan. Ia merasa bimbang, ingin segera pergi tetapi juga takut itu mungkin semacam rencana kultivator iblis. Pada akhirnya, mereka datang untuk memastikan identitasnya.
Setelah terjebak, ia mungkin dipaksa untuk memimpin tim untuk menemukan pintu masuk ke keluarga “Danau Luoshu”. Dengan ragu-ragu, ia berkata dengan ambigu kepada murid “Sekte Qingling”, “Kurasa aku sudah cukup bicara.”
Pada akhirnya, ia meninggalkan jalan keluar untuk dirinya sendiri, tanpa membuat pernyataan yang pasti.
Tepat saat itu, suara Sun Guoshu terdengar lagi, tetapi kali ini dingin: “Saudara Taois Yu, ini perintah Tuan Jiao. Bukankah seharusnya kau patuh hanya setelah Tuan Jiao sendiri mengeluarkan dekritnya?”
Yu Yuanjun merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya. Dia tahu temperamen Jiao Hua. Jiao Hua belum berbicara, artinya dia benar-benar membutuhkan sesuatu darinya. Jiao Hua berada tepat di sebelah; jika dia menunggu Jiao Hua berbicara, dia akan berada dalam masalah serius, bahkan mungkin mati.
Namun memikirkan hal ini, Yu Yuanjun merasakan kekecewaan. Apakah tebakannya benar? Apakah pihak lain sedang mengujinya? Namun bagaimanapun, dia tidak bisa menghindarinya.
Jadi Yu Yuanjun memaksakan senyum kepada anggota Sekte Qingling, “Kita semua berada di halaman yang sama. Dengan Tuan Jiao di sini, apa yang mungkin terjadi? Aku akan segera kembali!”
Dengan itu, Yu Yuanjun berdiri dan berjalan keluar.
Ketika Yu Yuanjun, bersama Sun Guoshu, tiba dengan gugup di kamar Li Yan, Hu Xiaowang segera mengaktifkan susunan di dalamnya.
Tanpa ragu, Li Yan menjentikkan tangan kanannya, dan sebuah gulungan besi kecil muncul di genggamannya. Dia melemparkannya ke Yu Yuanjun, berteriak dengan suara berat, “Segera konfirmasikan! Kita harus segera pergi dari sini!”
Menatap gulungan besi seukuran kenari yang melayang di depannya, tangan Yu Yuanjun sedikit gemetar. Dia sesaat bingung dan kehilangan arah. “Mengapa berbeda dari yang kuharapkan? Apa yang terjadi? Tuan Jiao, dia…”
Melihat ekspresi linglung Yu Yuanjun, Li Yan mendesaknya lagi dengan tidak sabar, “Cepat!”
Yu Yuanjun segera tersadar dari kebingungannya dan secara naluriah mengambil gulungan besi itu di tangannya. Itu memang pusaka keluarga yang familiar, dengan karakter “Yu” terukir di bagian depan dan pola danau di bagian belakang.
Namun, ketika ia dengan bersemangat mendongak dan melihat wajah Li Yan yang dipenuhi pola rumit, ia agak bingung. Seorang kultivator bisa berubah menjadi kultivator iblis, tetapi kultivator iblis di hadapannya jelas memancarkan energi iblis.
“Mungkinkah leluhur klan kita telah menjadi begitu kuat sehingga ia dapat menyuap kultivator iblis? Dan bagaimana kultivator iblis ini berhasil menipu Jiao Hua?” Ding Yuanjun bertanya-tanya tanpa alasan.
Namun ia dengan gugup tergagap, “Kita semua telah dibatasi oleh kultivator iblis itu, dan token pembatas yang mengendalikan hidup kita masih ada…”
Sebelum ia selesai bicara, kilatan cahaya merah tua muncul di tangan kultivator iblis itu, dan sebuah benda melayang di udara lagi—sebuah balok besi merah tua. Li Yan baru saja mengeluarkan token yang mengikat roh Yuanjun.
Detik berikutnya, Ding Yuanjun gemetar hebat. Ia dengan bersemangat mengangkat satu tangan dan meraih balok besi merah tua yang melayang di udara.
Meskipun tidak ada mantra yang diucapkan, dan balok besi merah tua itu seperti benda mati, Ding Yuanjun sudah merasakan aura yang familiar terpancar darinya—sensasi yang berasal dari jiwanya sendiri.
Melihat balok besi merah tua di tangannya, telapak tangan Ding Yuanjun berkeringat, dan matanya memerah. Seandainya saja adik laki-lakinya bisa bertahan sampai sekarang. Tepat saat itu, ia tiba-tiba merasakan tangannya menjadi ringan; Li Yan telah merebut kembali balok besi merah tua itu. Li Yan kemudian dengan cepat mengucapkan mantra pada balok besi itu, berkata, “Lihat? Secuil jiwamu ada di sini.”
Sambil berbicara, Li Yan menunjuk ke dua wajah yang telah disulap. Begitu wajah Ding Yuanjun muncul, Li Yan mencabut mantra itu dan dengan mudah menyimpan balok besi merah tua itu.
Setelah token pembatas diambil dari tangannya lagi, Ding Yuanjun hampir melompat secara naluriah, seolah-olah ia telah kehilangan hal yang paling berharga di dunia.
Namun, saat melihat wajah Li Yan yang garang, ia teringat Jiao Hua, dan momentumnya goyah.
“Kau…kau…apa yang kau lakukan?”
Li Yan menjawab dengan dingin, “Tidak banyak. Aku hanya mengeluarkannya agar kau bisa memastikan token pembatas itu benar. Setelah kita kembali ke belakang, benda ini akan diserahkan kepada leluhurmu. Apakah kau yakin bisa melepaskan esensi di dalamnya?”
Ding Yuanjun, yang masih merasa kecewa, terdiam mendengar ini. Token pembatas itu tepat di depannya, dan ia benar-benar tidak punya cara untuk mengembalikan secuil esensinya ke tubuhnya tanpa terluka.
Namun ia masih tergagap, “Tapi, bagaimanapun juga, yang terkurung di sini adalah esensiku…”
“Jika aku memberikannya padamu sekarang, bisakah kau menjamin aura esensi pada token pembatas itu tidak akan bocor? Bukankah akan diketahui orang lain, bahwa pembatasan yang menahan hidup dan mati seorang kultivator manusia ada pada kultivator sepertimu?”
“Aku…” Ding Yuanjun terdiam sesaat mendengar kata-kata Li Yan. Dia belum mempertimbangkan semua ini. Sulit untuk mengatakan apakah token pembatas itu memiliki tanda pelacak dari kultivator iblis.
Saat ini, semuanya tampak normal bagi kultivator iblis ini, tetapi jika seseorang menemukan bahwa dia memiliki benda ini, akan sulit untuk menjelaskannya.
Melihat Li Yan menyimpan balok besi merah tua itu, meskipun enggan, Ding Yuanjun tidak punya pilihan selain menurut. Kemudian, Ding Yuanjun tiba-tiba bertanya…
“Ada lima murid lain dari Sekte Qingling di sini. Jika aku melarikan diri, nasib mereka akan sangat tragis. Bisakah kau membawa mereka bersamamu…”
“Tidak, semua yang terjadi setelah itu bergantung pada nasib mereka. Jika mereka dapat merasakan sesuatu yang tidak beres setelah kita pergi dan melarikan diri tepat waktu, itu akan menjadi keberuntungan mereka.
Lebih lanjut, jika mereka beruntung, mereka mungkin dapat mengambil gumpalan esensi dari token pembatas ini. Kita tidak akan melakukan hal lain kecuali jika kau ingin mengungkapkan keberadaanmu, dalam hal ini kita akan segera membatalkan rencana penyelamatan kita.”
Li Yan langsung menyela Ding Yuanjun, dalam hati mencibir, “Kami hanya menyelamatkanmu karena kau berharga. Kalau tidak, kami akan membunuhmu sekarang. Siapa yang tahu berapa banyak kultivator kami yang sudah kau bunuh? Dan kau masih ingin yang lain kembali bersamamu?”
Jika Li Yan tidak takut memberi tahu kultivator iblis lainnya di sini, dan jika tim kecil Jiao Hua hadir, dia pasti sudah berencana untuk melenyapkan esensi dari lima orang di dalam token pembatas bersama semua orang kecuali Ding Yuanjun.
Li Yan sendiri tidak menyadari bahwa seiring meningkatnya tingkat kultivasinya, temperamennya, seperti kultivator lainnya, secara bertahap menjadi dingin dan acuh tak acuh.
Namun, kerinduan yang mendalam akan keluarga tetap ada di alam bawah sadar Li Yan, jadi dia masih percaya bahwa dirinya tidak berubah; hanya lingkungannya yang berubah.
Inilah tragedi para kultivator; semakin jauh seseorang maju dalam metode kultivasi apa pun, semakin sifat manusiawinya terkikis dan menghilang.
Hingga akhirnya, mungkin hanya kerabat terdekat yang dapat membangkitkan kehangatan yang telah lama hilang di lubuk hati seorang kultivator.
Namun ini bukan berarti Li Yan tidak berperasaan; melainkan, standar kasih sayangnya menjadi semakin tinggi dan ketat.
Yu Yuanjun membuka mulutnya, masih ingin mengajukan lebih banyak pertanyaan, tetapi Li Yan sudah berdiri, berkata, “Mulai sekarang, sebaiknya kau diam. Kami akan menangani semuanya. Jika tidak, jika keberadaanmu terungkap karena ulahmu, lupakan saja untuk kembali.”
Kemudian dia mengedipkan mata pada Hu Xiaowang, yang menarik napas dalam-dalam, mengibaskan lengan bajunya, dan pintu terbuka lagi. Kelompok itu keluar, tidak ingin berlama-lama lagi.
Tanpa disuruh, Yu Yuanjun dengan patuh menutup mulutnya dan dengan gugup mengikuti di belakang. Begitu Li Yan sampai di halaman, dia melirik ke samping ke kamar Jiao Hua dan berkata dengan santai,
“Saudara Daois Jiao, saya akan memeriksanya sekarang. Semoga apa yang Anda katakan benar!” Kata-katanya terdengar tiba-tiba dan tidak jelas bagi orang luar, membuat mereka bertanya-tanya apa yang telah terjadi antara kedua kultivator iblis itu.
