Pikiran-pikiran itu hanya terlintas sebentar di benak Li Yan. Jika dia melakukan itu, Bai Rou dan keempat temannya kemungkinan besar akan mati.
Meskipun temperamen Li Yan sekarang berbeda, dia tetap tidak bisa memaksakan diri untuk melakukan hal seperti itu.
Maka, kilatan tajam muncul di mata Li Yan. Dia hendak melepaskan kekuatan penuh Tubuh Api Penyucian Qiongqi-nya, yang diperkuat oleh “Phoenix Nether Abadi.” Dia merasa hampir tidak mampu menahan cahaya keemasan gelap yang mengandung kekuatan petir.
Tepat saat itu, formasi di bawahnya mengeluarkan suara berderak saat hancur karena tekanan, meledak menjadi bola cahaya keemasan.
Pada saat yang sama, cahaya putih menyilaukan tiba-tiba menyambar di samping Li Yan, mengenai pusat cahaya keemasan gelap dalam sekejap. Bersamaan dengan itu, Li Yan mendengar teriakan lembut, “Cepat!” Itu suara Bai Rou.
Semua ini terjadi dalam sekejap. Kelompok berwajah pucat itu mendengar raungan yang memekakkan telinga di atas mereka, suara yang seolah mengguncang seluruh langit dan menerangi area seluas beberapa mil dalam sekejap.
Sebelum yang lain sempat bereaksi, suara marah lain terdengar dari langit, “Harta karun sihir Inti Emas! Ternyata ia memiliki artefak pelindung seperti itu…”
Diikuti oleh raungan memekakkan telinga lainnya, sesosok tubuh melesat cepat ke langit—itu adalah Teng Wuji, orang yang telah menghindar.
Pada saat yang sama, Pohon Penembus Awan muncul di bawah kaki Li Yan, dan dia berteriak, “Pergi!”
Dia bereaksi paling cepat, sudah mengetahui apa yang telah terjadi. Menggunakan Pohon Penembus Awan, dia melintasi dalam busur, membawa enam orang lainnya ke atas, dan dalam sekejap, mereka dengan cepat melarikan diri dari lembah.
Li Yan berpikir dalam hati, “Kakak Senior terlalu baik hati, sungguh disayangkan!”
Ia tahu bahwa Bai Rou seharusnya memiliki artefak pelindung yang menyelamatkan nyawa, tetapi ia tidak menyangka gadis itu akan menggunakannya dengan begitu mudah tanpa ragu-ragu.
Yang lebih disesalkan adalah kenyataan bahwa kekuatan mengerikan yang terkandung dalam cahaya putih itu jelas menunjukkan bahwa itu adalah harta karun ofensif; jika tidak, kultivator iblis itu tidak akan segera menghindar.
Namun, Bai Rou menggunakannya untuk pertahanan, sebuah tindakan yang jelas-jelas tidak disadari, tanpa mempertimbangkan bahwa harta karun itu dimaksudkan untuk menyelamatkan nyawanya sendiri.
Teng Wuji, yang mundur, bahkan lebih terkejut. Jika penggaris giok kecil itu menyerangnya secara tiba-tiba, alih-alih langsung menghadapi serangannya, ada kemungkinan 50% ia akan terluka dalam serangan mendadak itu.
Penggaris giok kecil itu sangat kuat; bahkan ia pun tidak mampu menahannya secara langsung. Itu tidak hanya menghancurkan “Petir Emas Gelap” miliknya dalam satu serangan tetapi juga masih memiliki kekuatan untuk menyerangnya.
Ia hanya berhasil memblokirnya dengan menggunakan setengah kekuatannya. Ia yakin bahwa kultivator yang membuat penggaris giok kecil itu pastilah kultivator Inti Emas tingkat lanjut, dan seseorang yang mahir dalam membunuh.
Teng Wuji yakin bahwa penggaris giok kecil ini sangat sulit ditempa. Pasti mengandung bahan tempa yang sangat langka, yang menjelaskan mengapa penggaris giok kecil ini, setelah sepenuhnya menghancurkan “petir emas gelap”-nya, masih memiliki cukup kekuatan untuk menyerangnya.
“Gadis itu pasti murid dengan status sangat tinggi di sebuah sekte; jika tidak, tidak ada yang akan membuang bahan tempa yang sangat didambakan itu padanya, untuk membuat senjata sihir tingkat tinggi seperti itu. Itu adalah senjata sihir yang menyegel enam atau tujuh persepuluh mana kultivator Inti Emas.”
Untuk mencapai ini, kultivator yang membuat senjata sihir itu perlu menghabiskan setidaknya lima tahun, bahkan lebih dari sepuluh tahun, perlahan-lahan menyegel aura mana yang tersisa di dalamnya, menyimpannya untuk ledakan kekuatan terakhir yang sangat dahsyat.
Yang paling membuat Teng Wuji frustrasi adalah bahwa harta karun yang sulit ditempa itu hanyalah senjata sihir serangan berkekuatan tinggi sekali pakai—benar-benar sia-sia.
“Kelompok kultivator ini aneh. Murid inti mereka sampai mempertaruhkan diri memasuki ‘Kota Zhou Yang’ untuk membuat masalah, pasti ada motif tersembunyi di baliknya.”
Teng Wuji, seorang veteran berpengalaman, langsung mempertimbangkan beberapa kemungkinan. Di saat berikutnya, ia menarik tiga puluh persen kekuatan dari tiga bola cahaya emas gelap seukuran kepalan tangan yang menyerang enam orang yang melarikan diri.
Meskipun Li Yan dan rekan-rekannya telah memblokir serangan Teng Wuji, mereka masih rentan terhadap kultivator Inti Emas, terutama iblis Inti Emas. Jarak pelarian mereka masih dalam jangkauan serangan lawan, membuat mereka tidak aman.
Li Yan dan kelompoknya telah mencapai tepi lembah. Sedikit akselerasi lagi akan melontarkan mereka ke udara, tetapi kemudian tawa dingin terdengar dari belakang. “Hehehe, mencoba melarikan diri? Lebih baik kalian tetap di sini dan biarkan orang tua ini memeriksa jiwa kalian!”
Li Yan dan kelompoknya terkejut melihat tiga bola cahaya keemasan gelap mengikuti di belakang Pohon Penembus Awan seperti rentetan meteor, tiba dalam sekejap mata. Dalam jarak yang begitu pendek, kecepatan mereka sudah setengah sepersekian detik lebih cepat daripada Pohon Penembus Awan.
“Tidak bagus!” Cahaya keemasan gelap itu dengan cepat membesar di pupil mata kelompok itu saat mereka menoleh, mencerminkan kengerian di wajah mereka. Hu Xiaowang dan tiga lainnya bahkan tanpa sadar melirik Bai Rou dan Li Yan dari sudut mata mereka.
Mereka berharap keduanya mungkin masih memiliki harta karun seperti penggaris giok kecil yang baru saja mereka lihat. Guru mereka adalah tokoh yang sangat dihormati di sekte; mereka seharusnya memiliki harta karun magis lainnya.
Namun, ekspresi pucat dan serius di wajah Bai Rou dan Li Yan, dan fakta bahwa mereka tidak membuat segel tangan apa pun, langsung membuat hasil akhirnya jelas bagi mereka.
Li Yan tahu betul bahwa selain dua bahan pemurnian “Bulu Awan Es” yang diberikan Wei Chongran kepadanya, dia tidak memiliki apa pun seperti penggaris giok kecil milik Bai Rou untuk perlindungan.
Dengan sebuah pikiran, tepat ketika cahaya emas gelap mengejar Pohon Penembus Awan, energi spiritual Li Yan melonjak, dan Pohon Penembus Awan membengkok tajam, nyaris menghindari serangan pertama cahaya emas gelap.
Tepat ketika cahaya emas gelap pertama menyentuh sisi Pohon Penembus Awan, Li Yan dan rekan-rekannya merasakan energi spiritual di sekitarnya lenyap seketika. Masing-masing dari mereka merasa sesak napas, kekuatan cahaya menekan langsung ke tubuh mereka.
Meskipun Pohon Penembus Awan itu sendiri memiliki perisai energi spiritual, gelombang energi masih menembusnya, menyebabkan pakaian mereka berkibar liar.
Sebelum Bai Rou dan kelima temannya dapat bereaksi, Li Yan menginjak Pohon Penembus Awan lagi. Lapisan cahaya zamrud dan biru memancar dari pohon willow, yang kemudian dengan cepat berbelok dan jatuh ke tanah.
Pada saat itu, suara siulan tajam yang menusuk telinga mereka, menyebabkan rasa sakit muncul di wajah keenam orang di atas Pohon Willow Penembus Awan.
Mengetahui bahwa Li Yan telah mendorong Pohon Willow Penembus Awan hingga batasnya, indra ilahinya yang kuat bereaksi dengan cara yang melampaui harapan semua orang. Namun, tingkat kultivasinya pada akhirnya tidak dapat sepenuhnya mengendalikan Pohon Willow Penembus Awan. Cahaya keemasan gelap kedua langsung tiba, menyentuh bagian atas perisai energi spiritual Pohon Willow Penembus Awan.
Meskipun perisai luar Pohon Willow Penembus Awan terkena, untungnya, Li Yan sudah siap.
Pohon Willow Penembus Awan memiliki dua slot batu spiritual, yang terletak di satu ujung dan satu ujung lainnya. Shuang Qingqing telah memberi tahu Li Yan bahwa jika kedua slot diisi dengan batu spiritual tingkat menengah, kultivator tidak perlu menggunakan banyak energi spiritual mereka sendiri; Kecepatannya akan sebanding dengan kecepatan terbang yang menakutkan dari kultivator Nascent Soul tahap awal.
Namun, mengaktifkan teknik tersebut membutuhkan setidaknya tingkat kultivasi Golden Core tahap akhir. Kekuatan batu spiritual tingkat menengah jauh lebih besar daripada sekadar menambahkan dua ratus batu spiritual tingkat rendah; kultivator tingkat rendah seringkali hanya dapat memanfaatkannya secara terbatas.
Ini juga alasan mendasar mengapa Shuang Qingqing mengatakan kepadanya bahwa meskipun Willow Penembus Awan itu kuat, penggunanya harus memiliki kekuatan yang sesuai untuk benar-benar melepaskan potensi penuhnya.
Energi spiritual total Li Yan saat ini jauh dari cukup untuk mengaktifkannya. Jika tidak, bahkan jika pelariannya kali ini mengungkapkan kecepatan terbang Willow Penembus Awan yang sebenarnya, dia akan menggunakan energi spiritual yang melimpah dari batu spiritual tingkat menengah untuk mendorongnya pergi.
Meskipun dua batu spiritual tingkat menengah tidak cukup untuk mengucapkan mantra, mengingat kekuatan sejati Li Yan saat ini, ditambah dengan peningkatan energi spiritual dari Kitab Suci Air Gui, dia hampir tidak dapat mengaktifkan sebagian dari kekuatan satu batu spiritual tingkat menengah.
Biasanya, untuk mencapai kecepatan terbang maksimum, ia masih mengendalikannya sendiri menggunakan energi spiritualnya. Namun, ketika menghadapi kultivator Inti Emas tingkat menengah, ia telah menanamkan batu spiritual tingkat menengah ke dalam slot batu spiritual Willow Penembus Awan dan menggunakannya sepenuhnya pada perisai cahaya pelindung.
Bahkan dengan sebagian kekuatan Willow Penembus Awan yang ditanami batu spiritual tingkat menengah, energi spiritual yang digunakan untuk terbang tidak akan jauh lebih cepat daripada kendali Li Yan sendiri, dan tidak dapat dikendalikan sesuka hati.
Namun, jika energi spiritual ini diterapkan pada perisai energi spiritual di luar Willow Penembus Awan, energi yang perlahan terakumulasi dari batu spiritual yang didistribusikan ke seluruh perisai akan secara signifikan meningkatkan pertahanannya.
Namun, setiap kali perisai energi spiritual diserang, dibutuhkan setidaknya lima napas untuk pulih ke keadaan pertahanan terkuatnya. Karena alasan ini, perisai cahaya pada Willow Penembus Awan tidak langsung hancur.
Setelah bola cahaya emas gelap kedua menyentuh perisai cahaya, perisai itu bergoyang tak menentu di udara sesaat, seperti perahu kecil di tengah ombak yang ganas. Li Yan tidak lagi bisa mengendalikannya dengan bebas. Saat perisai cahaya Pohon Penembus Awan berkedip, sejumlah besar energi spiritual mulai melonjak ke atas untuk memulihkan kekuatannya.
Kemudian, ledakan memekakkan telinga lainnya bergema di luar Pohon Penembus Awan, dan cincin cahaya zamrud, seperti kembang api yang menyilaukan di langit malam, meledak ke segala arah.
Kali ini, cahaya emas gelap ketiga tiba seperti bayangan, menghantam ekor Pohon Penembus Awan tepat sasaran.
Kali ini, perisai energi spiritual di luar Pohon Penembus Awan tidak lagi mampu menahan. Setelah kilatan cahaya zamrud, cahaya itu tiba-tiba menyusut ke dalam, dan setelah menyerap sebagian besar kekuatan cahaya emas gelap, perisai itu hancur dengan suara “bang,” hancur menjadi bintik-bintik cahaya zamrud yang tersebar di udara.
Pada saat ini, cahaya keemasan gelap itu juga sebagian besar telah berkurang, sekarang hanya secerah kabut tipis, tetapi masih mengenai keenam orang di atas Pohon Willow Penembus Awan tanpa rasa takut.
Ledakan-ledakan tajam lainnya menyusul. Pusing dan kehilangan arah, keenam orang itu dengan cepat mengaktifkan harta sihir dan perisai energi spiritual mereka.
Melihat keenam orang itu berteriak dan menjerit, Teng Wuji mencibir dan perlahan menarik tangannya, seolah-olah sedang menonton sekelompok badut yang mengamuk dalam kekacauan.
Benar saja, saat berikutnya, serangkaian “gedebuk” bergema saat sosok-sosok jatuh dengan keras ke tanah.
Untungnya, Li Yan belum terbang, dan untuk menghindari cahaya keemasan gelap kedua, dia jatuh sekitar dua kaki. Tubuh seorang kultivator jauh lebih unggul daripada orang biasa; jatuh ini tidak akan membunuhnya seketika.
Ketamakan Teng Wuji semakin meningkat. “Senjata sihir terbang ini jelas merupakan senjata sihir kelas tinggi yang hanya bisa ditempa oleh kultivator Nascent Soul. Sayang sekali senjata ini berada di tangan kultivator tingkat rendah seperti ini.
Baru saja, senjata ini menahan dua serangan dari bola cahaya emas gelapku, satu dari samping dan satu dari depan. Jika aku menggunakannya, efektivitasnya pasti akan membuat kultivator Golden Core lainnya memperhatikannya.”
Namun, tepat ketika Teng Wuji hendak mencibir, senyumnya tiba-tiba membeku di wajahnya. Hasilnya berbeda dari yang dia harapkan, dan sebuah pikiran yang tak percaya muncul di benaknya: “Senjata itu…senjata itu…bertahan?”
Awalnya dia berencana untuk menangkap para kultivator ini hidup-hidup, kemudian melakukan pencarian jiwa untuk mendapatkan jawaban yang diinginkannya, dan juga memperoleh senjata sihir yang bahkan dia idam-idamkan.
Namun, yang mengejutkannya, setelah serangkaian ledakan, masih ada lima sosok di udara.
Li Yan, dengan wajah pucat, menatap Bai Rou di sampingnya. Baru saja, Li Yan menggunakan tubuh fisiknya untuk menahan kekuatan bola cahaya emas gelap yang menghantamnya.
Cahaya emas gelap itu menyebabkan Li Yan merasakan mati rasa dan sedikit kesemutan.
“Ini adalah kekuatan petir!”
