Percikan api berderak di kulit Li Yan, dan ia kehilangan kesadaran sesaat.
Jika bukan karena sisa cahaya keemasan gelap yang seperti kabut, Li Yan hampir bisa membayangkan konsekuensi jika terkena serangan langsung. Memikirkan bagaimana ia bisa menahan serangan itu membuat wajahnya berkedut.
Namun, serangan itu tidak menyebabkan Li Yan banyak kerusakan. Wajah pucatnya hanyalah pura-pura; ia terus-menerus mempertahankan posisi rentan, keadaan yang membuat musuh-musuhnya lengah.
Melihat wajah Bai Rou yang memerah dan tiga boneka raksasa yang mengelilinginya, tubuh mereka berderak dengan listrik, Li Yan akhirnya merasa lega.
Ketiga boneka kera raksasa berlengan panjang itu telah melindungi Bai Rou pada saat yang krusial, menerima serangan dan memastikan keselamatannya.
Bai Rou menatap Li Yan, yang wajahnya pucat dan tubuhnya masih berderak dengan busur kecil listrik keemasan gelap, dan matanya menunjukkan kepanikan. “Adik Li, kau… bagaimana kabarmu?”
“Aku… aku baik-baik saja!” Beberapa percikan listrik berwarna emas gelap yang tersisa di tubuh Li Yan hanya menyebabkan sedikit rasa sakit yang menyengat, tetapi bahkan di depan Bai Rou, dia masih berpura-pura lemah saat berbicara.
Saat dia berbicara, percikan listrik berwarna emas gelap di tubuhnya perlahan menghilang sepenuhnya. Mendengar bahwa Li Yan masih bisa berbicara normal, Bai Rou menghela napas lega.
“Kakak Hu dan yang lainnya berada dalam situasi yang jauh lebih buruk, tetapi setidaknya mereka masih hidup!” Kata-kata Li Yan selanjutnya membuat hati Bai Rou berdebar kencang. Dia hanya melihat Li Yan sekilas dan tidak sempat memperhatikan yang lain.
Dalam ketergesaannya, Bai Rou memindai sekelilingnya dengan indra ilahinya. Seperti yang dikatakan Li Yan, Hu Xiaowang dan tiga orang lainnya, termasuk Yu Yuanjun dari “Danau Luoshu,” masih memiliki percikan listrik yang berderak di tubuh mereka. Mereka semua telah jatuh ke lembah di bawah, tetapi masih terengah-engah, sudah pingsan.
“Ini benar-benar kejutan yang menyenangkan. Aku tidak menyangka bahkan boneka-boneka itu adalah artefak sihir tingkat tinggi, dan seseorang bahkan bisa menahan ‘Petir Emas Gelap’-ku dengan tubuh telanjang. Nak, tubuh fisikmu tidak lemah. Ternyata ada juga kultivator dengan tubuh kuat di Benua Bulan Terpencil.”
Pada saat ini, sebuah suara terdengar di telinga Li Yan dan Bai Rou. Teng Wuji, setelah memeriksa ketiga boneka kera raksasa berlengan panjang itu dari kepala hingga kaki, menjadi semakin bersemangat, sambil juga melirik Li Yan beberapa kali.
Gadis itu telah menggunakan artefak sihir untuk memblokir “Petir Emas Gelap”-nya, tetapi anak ini, tidak seperti yang lain, tidak pingsan setelah terkena “Petir Emas Gelap.” Dia masih berdiri di udara, yang benar-benar mengejutkannya.
Saat Teng Wuji melirik Bai Rou dari sudut matanya, kilatan merah muncul di matanya. Baru sekarang dia benar-benar memperhatikan Bai Rou. Sudah lama sejak dia bertemu dengan wanita yang begitu menakjubkan; Ia bahkan merasakan tubuhnya membengkak karena hasrat.
“Kali ini, kita tidak hanya mendapatkan begitu banyak harta sihir yang bahkan para kultivator Inti Emas pun akan iri, tetapi kita juga menangkap seorang wanita yang begitu menakjubkan. Hasil panennya benar-benar luar biasa.
Lebih jauh lagi, dilihat dari harta sihir yang mereka miliki, tim ini pasti murid langsung dari sekte besar, mungkin bahkan generasi elit berikutnya dari empat sekte besar!”
Kemudian, Teng Wuji mengalihkan pandangannya ke Yu Yuanjun yang tidak sadarkan diri. Dari jarak ini, Teng Wuji merasakan kekuatan pembatas yang terpancar dari pria itu.
Ia pada dasarnya telah menentukan identitas Yu Yuanjun; ia kemungkinan besar adalah seorang kultivator dari Laut Selatan. Setelah diselamatkan dengan risiko sebesar itu, ia pasti memiliki rahasia yang signifikan.
Ditatap oleh seorang kultivator Inti Emas, wajah Bai Rou semakin pucat, hatinya dipenuhi kepanikan. Ia berbisik, “Adik Li, aku khawatir kita berada dalam bahaya besar kali ini.”
Menghadapi kultivator Inti Emas tingkat menengah, perbedaannya jauh melampaui apa yang bisa ia atasi dengan tiga senjata sihir bonekanya. Kultivator Inti Emas tingkat menengah dapat dengan mudah menghancurkan kultivator Inti Emas tingkat awal hanya dengan satu tangan, dan Bai Rou biasanya hanya mampu bertahan melawan beberapa kultivator Inti Emas tingkat awal dengan tiga bonekanya.
Li Yan juga dengan waspada mengamati Teng Wuji. Mendengar suara Bai Rou yang gemetar, hati Li Yan pun ikut tegang. Tiba-tiba, sebuah pikiran terlintas di benaknya, dan ia segera mengirimkan pesan telepati yang mendesak kepada Bai Rou.
“Kakak Bai, tidak ada gunanya pergi sekarang, apalagi Kakak Hu dan yang lainnya tidak sadarkan diri. Bisakah bonekamu, seperti Kera Kuno Seribu Luo, ditingkatkan dengan batu spiritual tingkat menengah?”
Pikiran Li Yan berpacu. Ia sangat ingin segera menarik Bai Rou pergi dan dengan paksa melepaskan serangkaian teknik “Phoenix Soaring to the Heavens” untuk menciptakan jarak dan melarikan diri.
Namun, jelas bahwa kultivator iblis itu telah mengunci aura mereka dengan kuat, sehingga tidak cocok untuk menggunakan “Phoenix Soaring to the Heavens.”
Lagipula, dia tidak tahu apakah “Phoenix Soaring to the Heavens” masih efektif jika ada seseorang di sisinya. Mungkin hanya dengan melawan musuh mereka dapat menemukan kesempatan untuk melarikan diri.
Tetapi menghadapi kultivator Inti Emas tingkat menengah, bahkan seseorang yang setenang Li Yan pun merasa sangat gelisah. Kali ini, mereka benar-benar tidak memiliki kesempatan untuk melarikan diri.
Jika sendirian, Li Yan memperkirakan dia hanya memiliki sekitar 10% kemungkinan untuk bertahan melawan lawannya. Kartu truf terbesarnya adalah tubuhnya yang ditempa oleh esensi “Epica Nether Abadi,” teknik “Phoenix Soaring to the Sky,” dan paling banyak, tubuh racunnya yang terfragmentasi.
Ini semua adalah cara yang dia miliki saat ini untuk melindungi dirinya sendiri. Tetapi jika lawannya tidak melawannya dalam pertarungan jarak dekat, Li Yan bahkan tidak memiliki peluang 10% itu.
Lawannya hanya perlu melepaskan cahaya keemasan gelap sederhana seperti yang baru saja dilihatnya; dia tidak yakin bisa sepenuhnya menghindarinya. Jika dia terkena sekali saja, nasibnya kemungkinan akan suram.
Li Yan bahkan tidak berani menggunakan indra ilahinya untuk mengamati area yang lebih luas. Dia sangat ingin tahu apakah ada yang datang untuk menyelamatkan gurunya dan yang lainnya dalam radius beberapa ribu mil setelah menerima “Jimat Transmisi Sepuluh Ribu Mil.”
Dia hanya bisa menggunakan indra ilahinya untuk terus menyelidiki area kecil, takut indra ilahinya tidak akan bisa bersembunyi dari lawannya, dan indra ilahinya yang kuat akan ditemukan, menyebabkan lawannya menganggapnya sebagai musuh yang tangguh. Jika itu terjadi, tidak akan ada kesempatan lagi.
“Boneka saya secara pribadi dilatih oleh guru besar saya dan dapat menggunakan batu spiritual tingkat menengah. Adik Li? Anda pasti…”
Setelah mendengar pesan telepati Li Yan, Bai Rou segera menjawab. Dia sangat cerdas dan langsung memahami maksud Li Yan, dan terkejut. “Batu spiritual tingkat menengah? Adik Li, apakah kau punya cukup banyak?”
Bai Rou merasakan dari nada bicara Li Yan bahwa ia tampaknya memiliki beberapa batu spiritual tingkat menengah. Selama bertahun-tahun, Bai Rou sendiri hanya memiliki dua batu spiritual tingkat menengah.
Perlu dicatat bahwa Puncak Empat Simbol dan Puncak Lao Jun dapat menjual boneka, formasi, dan pil. Jika murid mendapatkan batu spiritual mereka sendiri, murid dari kedua puncak ini umumnya jauh lebih kaya daripada murid dari tiga puncak lainnya.
Bai Rou memiliki dua batu spiritual tingkat menengah, salah satunya hampir habis; tepatnya, ia hanya memiliki satu yang masih bisa digunakan.
Sebenarnya, Tetua Chi Gong telah menawarkannya sebuah batu spiritual tingkat menengah, tetapi Bai Rou, yang tampak lembut di luar tetapi kuat di dalam, menolak kebaikan Tetua Chi Gong.
Sampai misi berbahaya ini, ketika Tetua Chi Gong memberinya sepotong kecil penggaris giok untuk menyelamatkan nyawanya, ia langsung menerimanya. Pikirannya sederhana: jika harta ini dapat melindungi seluruh tim di saat kritis, itu sudah cukup.
Sekarang, jika dia benar-benar memiliki beberapa batu spiritual tingkat menengah, kekuatan serangan dari tiga boneka kera raksasa berlengan panjang itu akan meningkat pesat. Meskipun harapan untuk melarikan diri masih sangat kecil, selalu ada secercah harapan.
Setidaknya itu bisa memberi mereka lebih banyak waktu. Lagipula, “Jimat Transmisi Sepuluh Ribu Mil” telah dikirimkan cukup lama, Bai Rou menghibur dirinya sendiri, sambil menatap Li Yan dengan penuh harap.
Mereka sekarang berada dalam situasi putus asa, seperti binatang buas yang terpojok dan berjuang untuk bertahan hidup. Bahkan kelinci pun akan menggigit ketika terpojok, apalagi kultivator yang menghadapi kematian.
Dua napas telah berlalu sejak mereka menampakkan diri. Teng Wuji hanya terkejut sesaat, dan setelah sedikit berspekulasi tentang asal usul Li Yan dan rekannya, dia tidak memberi mereka waktu lebih banyak.
Dia perlu mendapatkan harta karun dan wanita itu sesegera mungkin; hanya dengan begitu dia bisa memiliki rencana lebih lanjut. Teng Wuji menepuk pinggangnya dengan tangan keriputnya, melepaskan seberkas cahaya putih. Raungan menggema di udara, dan di saat berikutnya, ia menerkam Bai Rou.
Pada saat yang sama, tangannya yang layu menampar lagi, dan kilatan cahaya merah lainnya muncul, berubah menjadi seberkas api merah tua yang juga melesat ke arah Li Yan.
Teng Wuji bermaksud untuk menundukkan keduanya dalam waktu yang sangat singkat. Cahaya putih yang menerkam Bai Rou mengungkapkan wujud aslinya di udara: seekor harimau beralis putih.
Binatang buas ini adalah “Harimau Iblis Berkobar,” yang berada di peringkat tengah dalam peringkat binatang buas Alam Iblis, bernomor 283, dan terkenal di seluruh Alam Iblis.
Binatang buas ini telah mengikuti Teng Wuji selama lebih dari dua ratus tahun, mencapai tahap Inti Emas awal. Itu adalah binatang peliharaan yang sangat diandalkan Teng Wuji, telah melahap banyak binatang iblis dan kultivator iblis untuknya. Ia pada dasarnya ganas dan tirani.
Kali ini, Teng Wuji melepaskannya, memerintahkannya untuk menangkap Bai Rou hidup-hidup dan tidak melukainya.
Harimau Iblis Berkobar sangat tidak senang dengan tingkat kultivasi Bai Rou; dia hanyalah kultivator manusia tingkat Pendirian Fondasi menengah. Mengapa ia diizinkan pergi? Teng Wuji dapat dengan mudah mengalahkannya dengan satu pukulan.
Meskipun tidak senang, Harimau Iblis Berkobar meraung dan menerkam Bai Rou.
Sebelum Li Yan dan yang lainnya selesai berbicara, lawan menyerang. Li Yan menjentikkan pergelangan tangannya, mengirimkan tiga pancaran cahaya putih ke arah Bai Rou di sampingnya. “Kakak Senior, tangkap!”
Pada saat yang sama, ia melompat ke udara untuk menghadapi cahaya merah. Serangan Teng Wuji jelas dimaksudkan untuk memisahkan keduanya, mencegah mereka bergabung.
Yang agak menenangkan Li Yan adalah kultivator iblis itu tidak terus melepaskan cahaya emas gelap yang mengandung kekuatan petir, jadi Li Yan maju alih-alih mundur.
Biasanya, ia seharusnya tetap membelakangi Bai Rou untuk bertahan melawan musuh, tetapi Li Yan merasa bahwa melakukan itu hanya akan mengakibatkan kekalahannya telak, sehingga ia tidak memiliki kesempatan untuk melawan.
Ia harus mendekati lawannya apa pun yang terjadi, terutama karena mereka adalah kultivator iblis yang mengikuti jalur kultivasi tubuh. Ia memperkirakan bahwa begitu ia mendekat, mereka akan terlibat dalam pertarungan jarak dekat.
Namun, dalam situasi ini, ia tidak bisa lagi mengkhawatirkan Bai Rou, jadi ia langsung melemparkan tiga batu spiritual tingkat menengah. Itu sudah cukup untuk mendukung tiga boneka dalam pertempuran; jika tidak, memberi mereka lebih banyak akan sia-sia.
Ini masih merupakan langkah yang diperhitungkan oleh Li Yan. Meskipun ia memiliki cukup banyak batu spiritual tingkat menengah, memberikannya dalam jumlah besar kemungkinan tidak hanya akan mengejutkan Bai Rou, tetapi juga langsung membuat kultivator iblis itu waspada.
Meskipun tiga batu spiritual tingkat menengah sangat mahal, harganya masih terjangkau bagi murid-murid dari sekte besar, terutama ketika nyawa mereka dipertaruhkan. Siapa yang peduli dengan uang dibandingkan nyawa?
Seperti yang diharapkan, Bai Rou terkejut sesaat, lalu secara naluriah menangkap batu-batu spiritual itu. Ia terdiam sejenak, lalu matanya dipenuhi kegembiraan.
Masing-masing dari tiga bonekanya dapat dihiasi dengan batu spiritual tingkat menengah, meningkatkan kekuatan tempur mereka setidaknya hingga tahap awal alam Inti Emas. Ini akan memungkinkan pihaknya untuk mengulur waktu lebih lama.
Dengan memperhitungkan waktu yang dibutuhkan untuk mengirimkan “Jimat Transmisi Sepuluh Ribu Mil,” tuannya dan yang lainnya seharusnya segera tiba, atau setidaknya sudah dalam perjalanan. Tekad yang kuat mulai tumbuh dalam diri Bai Rou.
