Reaksi Bai Rou begitu kuat hingga mengejutkan bahkan Naga Gajah Ungu. Jika ia belum mengaktifkan jalan keluar satu arah dari susunan sihir, ketiga boneka itu pasti akan langsung menabrak pembatas susunan tersebut.
Segera setelah itu, tangisan pilu terdengar dari luar dari “Harimau Iblis Berkobar.”
Melihat lagi, Naga Gajah Ungu melihat bahwa ketiga boneka kera raksasa berlengan panjang itu tidak terlihat di mana pun. Hanya beberapa cahaya merah yang sesekali melintas di malam hari, meninggalkan bayangan, dan udara dipenuhi dengan suara “desir” yang teredam.
“Apakah kau tidak takut boneka-boneka itu tidak akan mampu menahan kekuatan batu spiritual tingkat menengah? Dia langsung mengaktifkannya dengan kekuatan penuh…”
Naga Gajah Ungu tercengang. Gadis yang baru saja berlinang air mata itu begitu ganas, menyerang tanpa peringatan, dan mengaktifkan batu spiritual tingkat menengah hingga kekuatan maksimumnya dalam sekejap. Apakah dia tidak takut boneka-boneka kelahirannya akan meledak?
Terkejut dan terguncang oleh serangan mendadak Teng Wuji, Li Yan sepenuhnya fokus, indra ilahinya berputar-putar dalam radius beberapa kaki darinya, meskipun tidak menjangkau jauh.
Saat merasakan serangan Teng Wuji, ia segera menghindar, hampir saja kepalanya terbelah jika ia tidak menoleh tepat waktu.
Bersamaan dengan itu, ia diam-diam menelan setetes cairan “Pencair Tunas Bambu”, Kitab Suci Air Gui-nya beredar liar di dalam dirinya, dengan cepat memulihkan tubuhnya yang sebelumnya layu menjadi ukuran penuh.
Meskipun Teng Wuji ragu untuk menilai tingkat kultivasi Li Yan yang sebenarnya, tindakannya tidak goyah. Beberapa bola cahaya emas gelap melesat keluar. Bahkan jika lawannya adalah kultivator Inti Emas yang menyembunyikan kekuatan sebenarnya, ia tidak takut, kecuali jika itu adalah kultivator Jiwa Baru atau lebih tinggi.
Ia merasa Li Yan sangat aneh. Meskipun hanya melepaskan energi spiritual pada tahap Pembentukan Fondasi, ia tidak dapat membedakan beberapa teknik Li Yan, yang benar-benar mencengangkan.
Meskipun orang mungkin mengira dia hanya menggertak dengan artefak magisnya, kekuatan pertarungan jarak dekat lawannya sebanding dengan kekuatan iblis biasa.
“Anak ini memiliki banyak rahasia; dia mungkin diam-diam dilatih oleh salah satu dari empat sekte utama. Aku harus melakukan pencarian jiwa.”
Pada titik ini, selain mengesampingkan kemungkinan Li Yan adalah murid Akademi Sepuluh Langkah, Teng Wuji masih belum dapat menentukan sekte mana yang diikuti Li Yan, setidaknya Li Yan belum menggunakan pedang terbangnya.
Namun, dia lebih cenderung percaya bahwa Li Yan adalah murid Sekte Tanah Murni, karena beberapa praktisi Sekte Tanah Murni memang berlatih dengan rambut mereka tetap utuh.
Melihat kilatan emas gelap di tangan lawannya di langit malam, Li Yan tahu lawannya akan melepaskan bola cahaya lain yang berisi kekuatan dahsyat. Dia tidak berani berlama-lama, dan tubuhnya menghilang ke langit malam sekali lagi.
Beberapa bola cahaya emas gelap dari Teng Wuji meraung ke kejauhan. Dalam keadaan siaga penuh, dan dengan kecepatan teknik gerakan “Phoenix Soaring to the Sky” miliknya, bola-bola emas gelap itu bahkan tidak menyentuh ujung pakaian Li Yan.
Strategi Li Yan saat ini adalah mengulur waktu. Dengan pasukan iblis yang berkumpul, hanya sedikit kultivator yang tersisa di daerah ini, memberi mereka harapan akan bala bantuan.
Teknik gerakan “Phoenix Soaring to the Sky” milik Li Yan, yang digunakan dengan kekuatan penuh secara terus menerus, dapat membuatnya bertahan hampir selama waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa. Jika lebih lama lagi, tubuh dan meridiannya tidak akan mampu menahan tekanan tersebut.
Dengan waktu ini, ada kemungkinan besar bala bantuan dari Gunung Fengliang akan tiba.
Setelah menghindari beberapa bola cahaya emas gelap, Li Yan muncul seperti hantu, beberapa puluh kaki di belakang Teng Wuji. Li Yan tidak berani terlalu jauh, jangan sampai Teng Wuji, yang tidak dapat menemukannya, melampiaskan amarahnya pada Bai Rou dan yang lainnya di bawah.
Formasi “Gajah Naga Agung” tidak yakin berapa banyak serangan yang dapat ditahan oleh kultivator iblis ini.
Saat Li Yan menampakkan dirinya, ekspresinya berubah drastis. Ia dengan panik meraih ke belakang untuk menangkis, dan dengan suara dentuman yang memekakkan telinga, percikan listrik berderak di tangannya saat ia terlempar ke udara.
Saat ia terbang, potongan-potongan pakaiannya robek seperti kupu-kupu yang berterbangan.
Li Yan merasakan sakit yang tajam di dalam tubuhnya, energi spiritualnya melonjak dan bergejolak liar. Rasa manis memenuhi mulutnya, dan ia memuntahkan seteguk darah.
Dengan keluarnya darah, rasa sakit di dalam tubuh Li Yan berkurang secara signifikan, tetapi ia merasa agak pusing. Ia dengan paksa menyalurkan energi spiritualnya ke tangannya, dan percikan listrik di tangannya dengan cepat tertutup oleh lapisan energi hitam, lalu menghilang.
Li Yan terhuyung-huyung, tidak berani berhenti. Darah dan energinya melonjak, ia dengan paksa mengumpulkan qi-nya dan mengucapkan mantra, kali ini muncul seratus kaki jauhnya dari Teng Wuji.
Li Yan tampak sangat menyedihkan. Lengan bajunya, yang merupakan bagian dari jubahnya, telah hilang begitu menyentuh logam, memperlihatkan lengan berototnya dengan urat-urat yang menonjol dan berbelit-belit.
Meskipun percikan listrik telah hilang, luka-luka hangus yang dalam menghiasi lengan Li Yan, tetapi tidak ada darah yang keluar. Dagingnya hangus dan mengental menjadi benjolan luka hitam.
Di lengan kanannya terdapat dua luka hangus, masing-masing sekitar setengah kaki panjangnya, menyerupai dua mulut bayi, memperlihatkan tulang putihnya.
Jubah birunya juga hilang di beberapa tempat, membuatnya compang-camping. Rambut panjangnya juga hangus dan keriting di beberapa tempat, tetapi Li Yan tampaknya tidak menyadarinya.
Ia menyeka darah dari sudut mulutnya, mengabaikan luka-lukanya, dan menatap Teng Wuji dengan tajam, rasa dingin merayap di hatinya. Pria itu akhirnya menemukan rahasianya.
Sebenarnya, jika Li Yan terlibat dengan musuh yang lebih kuat darinya dan gagal melarikan diri dengan segera, semua rahasianya akan terungkap. Kecuali jika dia sendiri bunuh diri dan membiarkan lawannya melakukan apa pun yang mereka inginkan, berusaha untuk mempertahankan kekuatannya—yang jelas mustahil—dia tidak akan mampu membunuhnya.
“Bahkan ini pun tidak akan membunuhnya. Hari ini, bahkan jika kita tidak bisa menangkapnya hidup-hidup, kita tidak bisa memberi orang seperti itu satu kesempatan pun untuk hidup.”
Pupil mata Teng Wuji menyempit tajam, memancarkan dua pancaran cahaya yang sangat dingin. Dalam benaknya, dia telah mengidentifikasi Li Yan sebagai murid elit inti yang diam-diam dibina oleh empat sekte besar, tetapi dia tidak tahu mengapa mereka bersedia mengirimnya keluar kali ini.
Semuanya terjadi dalam sekejap mata. Melihat Li Yan terhuyung dan menampakkan dirinya, Teng Wuji langsung mengkonfirmasi dugaannya. Tanpa memberi Li Yan kesempatan sedikit pun untuk menarik napas, tangan raksasa hitamnya tiba-tiba bergerak, dan enam bola cahaya emas gelap lainnya muncul.
Pada saat yang sama, suara dingin Teng Wuji terdengar, “Seperti yang diharapkan, tingkat kultivasimu tidak seperti yang terlihat. Kekuatan spiritualmu melimpah seperti kultivator pseudo-Core Formation, tetapi indra ilahimu berada di tahap Golden Core pertengahan. Kau membuatku semakin tertarik.”
Sejak bertemu dengan pemuda berbaju hijau ini hari ini, semuanya menjadi aneh. Pihak lawan memiliki banyak harta sihir berkualitas tinggi dan tubuh fisik yang tangguh.
Terlebih lagi, dia bahkan mungkin memiliki “Akar Roh Suci atribut api tunggal,” dengan kekuatan indra ilahi yang sangat kuat, namun kekuatannya sendiri benar-benar hanya di tahap Fondasi.
Ketika serangan mendadak Teng Wuji gagal sebelumnya, dia sudah merasakan ada yang tidak beres. Jika lawan tidak memiliki indra ilahi yang kuat, bahkan dengan harta sihir yang melindunginya, reaksinya tidak mungkin secepat itu; paling-paling, harta sihir itu akan secara aktif bertahan melawan serangannya.
Tetapi itu jelas merupakan hasil dari lawan yang secara aktif menghindar. Oleh karena itu, Teng Wuji memfokuskan perhatiannya pada serangan keduanya, diam-diam menyimpan bola cahaya emas gelap sebagai rencana cadangan.
Seperti yang diharapkan, semua serangannya meleset. Bahkan dengan kendali penuh atas indra ilahinya, bola cahaya emas gelap terakhir berhasil mengenai bocah itu, tetapi sayangnya, masih gagal membunuhnya.
Teng Wuji tampak tenang di permukaan, tetapi di dalam hatinya ia sangat ketakutan. “Indra ilahinya, yang hanya sedikit lebih lemah dari milikku di tahap Pembentukan Fondasi, pasti memiliki teknik kultivasi indra ilahi yang tak tertandingi; jika tidak, tidak ada cara untuk menjelaskannya.”
Kegembiraan perlahan muncul di mata Teng Wuji. Ia percaya telah menemukan jawabannya, jawaban yang tidak dapat ditolak oleh kultivator mana pun.
Sambil berbicara, tangan Teng Wuji bergerak secepat kilat. Enam bola cahaya emas gelap muncul hampir seketika. Detik berikutnya, ekspresi Li Yan berubah drastis, dan tubuhnya kabur, meninggalkan bayangan panjang.
Pada saat yang sama, tangan Li Yan melesat berulang kali, seketika memenuhi sebagian besar langit dengan bilah angin yang tak terhitung jumlahnya. Langit malam menyala dengan cahaya putih yang menyilaukan, seperti sepuluh ribu bilah berkilauan yang menebas ke arah belasan bola cahaya emas gelap.
“Terlalu percaya diri! Kekuatanmu hanyalah dengungan nyamuk!” Melihat bilah angin seperti salju yang terbang di udara, Teng Wuji mencibir berulang kali.
Serangannya, yang dilepaskan oleh kultivator Inti Emas, ternyata berhasil ditahan? Benar-benar mencari kematian.
Benar saja, bilah angin yang dilepaskan Li Yan lenyap dalam jumlah besar saat bersentuhan dengan bola cahaya emas gelap, seperti salju yang bertemu dengan matahari yang terik.
Belasan bola cahaya emas gelap itu hanya sedikit tertunda selama sepersekian napas sebelum melewatinya, lalu tiba-tiba mengubah arah di udara, melesat menuju tempat yang sepi di kegelapan.
Di langit gelap yang sebelumnya sepi itu, Li Yan tiba-tiba muncul, wajahnya pucat pasi. Dia menghilang lagi segera setelah muncul, lalu dengan lambaian tangannya, bilah angin yang tak terhitung jumlahnya berhamburan seperti kelopak bunga, menebas ke arah cahaya emas gelap yang mendekat.
Adegan ini akhirnya membuat Teng Wuji mengerutkan kening, niat membunuhnya semakin kuat. “Kekuatan spiritual anak ini tidak hanya jauh lebih unggul daripada kultivator pseudo-core, tetapi yang paling luar biasa, kecepatan mantranya sangat cepat—bahkan kultivator inti emas biasa pun tidak dapat menandinginya.”
Perlu dicatat bahwa sejak Li Yan pertama kali menghilang hingga menghilang lagi, ia melepaskan gelombang demi gelombang serangan dalam waktu kurang dari satu tarikan napas.
Namun kecepatan mantra anak laki-laki manusia yang aneh ini bahkan melampaui kecepatan gerakan cahaya emas gelap.
Meskipun bilah angin ini tidak dapat secara signifikan menghambat cahaya emas gelap, mereka memperlambat kecepatannya sampai batas tertentu.
Teng Wuji benar-benar bingung bagaimana seorang kultivator Tingkat Dasar dapat melepaskan mantra secepat itu. Bahkan seorang kultivator Tingkat Penyempurnaan Tubuh pun akan merasa meridiannya tidak tahan.
Serangan bilah angin seperti itu menuntut beban yang sangat tinggi pada meridian dan energi spiritual, terutama total energi spiritual yang langsung melewatinya—kekuatan yang jauh melampaui kapasitas seorang kultivator Tingkat Dasar.
Mengingat dua serangan Li Yan dalam waktu sesingkat itu, bahkan meridian kultivator Inti Emas pun akan sangat sakit, mungkin bahkan pecah. Namun, setelah melepaskan serangan kedua berupa bilah angin, Li Yan menghilang dari tempatnya lagi tanpa melambat, menunjukkan bahwa meridiannya sebagian besar tidak terpengaruh.
“Di antara kultivator manusia, apakah masih ada teknik penyempurnaan tubuh tingkat tinggi seperti ini? Atau mungkin anak ini bahkan bukan manusia; dia pasti memiliki darah binatang iblis, dan yang sangat tinggi, untuk memiliki fisik seperti itu.”
Untuk sesaat, Teng Wuji terkejut dengan dugaannya sendiri.
Saat ini, Li Yan hanya bisa terus menggunakan “Phoenix Soaring to the Sky.” Dia benar-benar tak berdaya; dia sama sekali tidak menimbulkan ancaman bagi Teng Wuji, dan tidak punya pilihan lain selain terus melarikan diri dan mengulur waktu.
Dan sekarang, bahkan penguluran waktu ini mungkin tidak akan bertahan lama. Biasanya, ia hanya bisa menggunakan teknik “Phoenix Melayang ke Langit” kurang dari waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa, dan itu pun hanya dengan mengerahkan seluruh kekuatannya.
Namun, ia juga harus secara bersamaan merapal mantra untuk mencoba menghalangi bola cahaya emas gelap, yang membutuhkan sejumlah besar energi spiritual untuk terus merapal mantra, seperti bilah angin atau bola api, untuk melemahkan kekuatan yang terkandung dalam bola cahaya emas gelap dari samping.
Jika ini adalah kultivator Tingkat Dasar lainnya, tanpa teknik gerakan yang sangat cepat, mereka tidak punya pilihan selain menghadapi bola cahaya emas gelap secara langsung. Diperkirakan Teng Wuji dapat membunuh mereka hanya dengan satu serangan.
Tetapi Li Yan, dalam sekejap mata, berhasil menghindari bola cahaya emas gelap yang mengejarnya secara langsung, dan kemudian melepaskan mantra untuk menyerang mereka dari depan, akhirnya berhasil secara bertahap melemahkan kekuatan keenam bola cahaya emas gelap tersebut.
Bahkan dengan bantuan “Rebung yang Meleleh,” Li Yan memperkirakan bahwa tidak akan membutuhkan waktu lebih dari setengah cangkir teh untuk memulihkan energi spiritualnya, tetapi dia sudah merasakan nyeri yang menyengat di meridiannya.
