Sejak Li Yan masuk dan mendengar suara lembut itu, hingga melihat wajah rendah hati Wei Chongran dan proses magang selanjutnya, ia tanpa sadar mengaitkannya dengan ahli strategi Ji, meskipun keduanya sangat berbeda perawakannya—yang satu gemuk, yang satu kurus—sehingga mereka tidak dapat dibandingkan. Karena itu, ia merasa bahwa meskipun ia menjadi murid, ia tidak punya pilihan selain menundukkan kepala di bawah atap orang lain, mengingat kelemahannya saat ini. Ia tidak pernah merasa sedikit pun hormat kepada gurunya ini, dan ia bertanya-tanya apakah ada pisau yang tersembunyi di balik wajah rendah hati itu.
Namun ketika ia dipanggil, ia tidak punya pilihan selain menguatkan diri dan berdiri. Saat ia naik, semua orang di bawah menatapnya, tidak yakin apa yang sedang dilakukan guru mereka. Hanya istri gurunya yang tampaknya tahu apa yang akan terjadi. Melihat ekspresi cemas Li Yan, ia tersenyum lembut, seperti angin sepoi-sepoi yang berdesir melalui gubuk bambu di aula utama, seperti hari musim panas yang cerah. “Anak kecil itu tampak sedikit takut,” katanya.
Wei Chongran juga memperhatikan ekspresi Li Yan. Suaranya yang dalam terdengar, “Ini hanya untuk memeriksa bakatmu agar kami dapat memilih metode kultivasi untukmu nanti.” Dia hanya tahu sedikit tentang metode kultivasi murid yang baru diterima ini. Bahkan latar belakangnya pun diceritakan sendiri oleh Li Yan, dan bakatnya diceritakan oleh Kakak Senior Feng. Tidak seperti murid-murid lain, yang semuanya memiliki informasi detail yang diberikan oleh sekte mereka atau diuji secara pribadi sebelum memasuki sekte. 🄼.🆅𝙤𝙙𝙏𝙒5100.𝙓𝙔ℤ
Setelah mengatakan itu, dia mengulurkan tangan dan meraih pergelangan tangan Li Yan. Pria gemuk itu, yang tadinya tampak seperti manusia biasa, seketika berubah menjadi sosok yang sangat ganas. Sebelum Li Yan sempat bereaksi dalam keadaan linglungnya, dia merasakan energi spiritual murni dan hangat menyerbu tubuhnya. Ketika Li Yan mendongak, energi spiritual itu telah lenyap tanpa jejak, dan tekanan pada tubuhnya telah hilang sepenuhnya.
Wei Chongran melepaskan pergelangan tangan Li Yan, wajahnya tampak berpikir. Meskipun dia sudah mendengar tentang bakat Li Yan dan tidak ragu bahwa Kakak Senior Feng berbohong tentang masalah ini, dia masih menyimpan secercah harapan. Hasilnya, tentu saja, masih agak mengecewakan. Akar spiritual campuran, akar spiritual campuran yang sesungguhnya—ini unik bahkan di Sekte Wraith; bahkan murid rendahan pun tidak akan menerima akar spiritual seperti itu.
Wei Chongran merenung sejenak, lalu tersenyum. “Li Yan, akar spiritualmu paling cocok untuk air, jadi kamu tidak perlu lagi berlatih teknik pengantar dari Puncak Serangga Roh. Nanti, kakak seniormu akan membawamu ke paviliun harta karun puncak untuk memilih teknik kultivasi atribut air dan beberapa seni abadi. Ini akan lebih cocok untuk kultivasimu. Setelah kamu memilih, kakak seniormu dapat menjelaskan dan mengajarimu. Jika kamu memiliki pertanyaan, kamu dapat datang dan bertanya langsung kepadaku, oke?”
Li Yan terkejut. Jadi, Wei Chongran membantunya memilih teknik kultivasi dan seni abadi. Meskipun dia tidak tahu cara mengolah teknik sekte tersebut, itulah yang diberitahukan kepadanya. Lagipula, dia tidak membutuhkan teknik-teknik itu, tetapi dia membutuhkan seni keabadian. Sejak melihat “Teknik Bola Api” dan “Teknik Duri Kayu” milik Ahli Strategi Ji, dia sangat ingin mempelajarinya.
Li Yan sebenarnya tidak menyadari pertimbangan Wei Chongran. Di sebagian besar sekte, teknik kultivasi pengantar untuk kultivator tahap Kondensasi Qi seperti dirinya diajarkan oleh kakak senior sekitar tingkat kesembilan atau kesepuluh Kondensasi Qi. Mereka adalah kakak senior transmisi, yang secara khusus membantu murid pemula.
Mengajarkan Li Wuyi, seorang kultivator tahap Pendirian Fondasi, akan menjadi pemborosan bakatnya. Bahkan kakak senior ketujuhnya, Lin Daqiao, seorang ahli tahap Kondensasi Qi, akan sangat mampu. Namun, semakin tinggi tingkat pengajaran, semakin banyak yang dapat dipahami. Oleh karena itu, Wei Chongran mengizinkan Li Yan untuk datang dan bertanya kepadanya, sebuah hak istimewa yang langka di dalam sekte tersebut.
Hal ini juga karena Wei Chongran tahu bakat Li Yan tidak terlalu hebat, dan ingin memberikan dukungan terbaik kepadanya.
Li Yan, tentu saja, tidak menyadari hal ini. Ia mengira seorang guru yang mengajar murid hanyalah praktik biasa, terutama karena hanya kakak seniornya yang ada di sini untuk membimbingnya. Jadi, ia dengan hormat mengucapkan terima kasih, berkata, “Terima kasih, Guru.”
“Baiklah, cukup. Kalian semua bisa pergi sekarang. Wuyi, antar Li Yan untuk mengatur akomodasi, lalu pergi ke Paviliun Harta Karun untuk memilih teknik kultivasi dan seni abadi.”
“Guru, Kakak Senior, izinkan saya mengantar Adik Junior. Saya bisa melakukan hal-hal ini. Ia bisa meminta penjelasan dari Kakak Senior setelah mulai berlatih.” Pada saat ini, sebuah suara jernih terdengar.
Semua orang menoleh dan melihat Lin Daqiao, yang bertangan panjang. Ia sudah berdiri dan berjalan menuju Li Yan.
Wei Chongran segera memahami situasinya. Lin Daqiao bergabung dengan sekte ini relatif terlambat dan belum mencapai tahap Pendirian Fondasi. Di antara para murid, dia adalah satu-satunya yang masih berstatus murid nominal. Sekarang dia pasti telah menemukan seorang teman, yang membuatnya cukup bahagia.
Wei Chongran tersenyum dan mengangguk. “Hehe, baiklah. Wuyi, kau atur agar Daqiao yang mengurusnya.” Kemudian dia melirik wanita cantik berbusana istana putih di sampingnya. Keduanya berdiri serentak dan melayang menuju pintu, meninggalkan para murid untuk berdiri dan mengantar mereka.
Setelah keduanya menghilang melalui ambang pintu, sebuah suara merdu terdengar.
“Daqiao, mengapa kau memanggilnya ‘Adik Junior’ sekarang? Apakah kau mencoba membuat dirimu terlihat baik?” Itu adalah Miao Wangqing, kakak senior keempat bergaun kuning pucat, menatap Lin Daqiao dengan ekspresi menggoda.
Sebelum Li Yan datang, Lin Daqiao adalah murid termuda di sini, dan semua orang memanggilnya “Adik Junior.” Ia selalu merasa dirinya seperti orang yang belum dewasa di mata orang lain, yang cukup mengganggunya. Sekarang setelah Li Yan baru saja tiba, ia tak sabar untuk melepaskan predikat itu.
Lin Daqiao berjalan menghampiri Li Yan, dengan hangat merangkul bahu Li Yan, dan menoleh ke arah kakak senior keempatnya. “Bukankah begitu? Mereka masih memanggilku ‘Adik Junior,’ jadi bukankah seharusnya aku memanggil Adik Junior Li ‘Kakak Senior Li’?” Kemudian ia mengedipkan mata pada Li Yan.
Sejak insiden dengan Ahli Strategi Ji, Li Yan sangat tidak nyaman dengan kontak sedekat itu dengan orang lain, tetapi melihat sikap kakak senior ketujuhnya yang terlalu akrab, ia tidak bisa begitu saja melepaskan tangannya, jadi ia hanya bisa tersenyum.
Melihat ekspresi puas Lin Daqiao dan menyadari orang lain memperhatikannya, Miao Wangqing melirik Li Wuyi, membusungkan dadanya untuk menonjolkan sosoknya yang berisi dan bulat. Tepat ketika ia hendak berbicara lagi, suara lain terdengar, “Kakak Senior Keempat, ayo pergi.” Pada saat ini, Kakak Senior Keenam berambut pendek, Gong Chenying, berdiri, sosoknya yang tinggi dan ramping semakin mencolok. Ia melirik Li Yan lagi dengan acuh tak acuh, lalu menarik lengan baju Miao Wangqing dan menariknya keluar.
“Adik Junior, Adik Junior, aku masih ada yang ingin kukatakan pada Daqiao, jangan terburu-buru pergi!” Miao Wangqing dengan enggan ditarik pergi oleh Gong Chenying yang acuh tak acuh.
“Begitukah? Apa kau yakin itu Daqiao?” Mereka telah sampai di ambang pintu ketika suara acuh tak acuh itu samar-samar terdengar di telinga mereka, tetapi sepertinya sengaja menekankan kata tertentu.
Kali ini, Miao Wangqing tidak mengatakan apa-apa lagi, tetapi buru-buru menutup mulut Gong Chenying dan menariknya pergi dengan cepat.
Hanya tiga orang yang tersisa di ruangan itu. Li Yan benar-benar bingung, tetapi ia jelas merasakan lengan kakak senior ketujuhnya gemetar, senyum tertahan di wajahnya. Saat berikutnya, ekspresinya berubah, dan dia menoleh ke arah Li Wuyi dengan ekspresi sedih, lalu berbisik, “Seseorang tidak boleh terlalu tampan, kalau tidak mereka akan takut keluar setiap beberapa hari.”
Li Wuyi menggosok hidungnya, tampak sangat sedih.
Pada saat ini, kakak kedua yang bertubuh kekar itu juga menghampiri Li Yan, menepuk bahunya. “Adik kedelapan, duduklah di halaman rumahku kapan-kapan. Kau bisa bertanya apa saja padaku. Berlatihlah dengan cepat, agar kau bisa berlatih tanding dengan kakak keduamu nanti, huh!” Dia berbicara kepada Li Yan terlebih dahulu, tetapi kemudian menatap Li Wuyi yang murung, menghela napas, dan berbalik meninggalkan aula.
Tepukan itu terasa seperti beruang raksasa telah memukul Li Yan; separuh tubuhnya mati rasa, dan dia tanpa sadar meringis. Dia baru berusia lima belas tahun dan tidak mengerti bahasa mereka. Dia hanya merasa mereka semua sangat aneh, tetapi sepertinya mereka sedang membicarakan kakak tertua mereka.
“Kakak Kedua, Kakak Kedua, kau harus memanggilnya Adik, Adik!” Lin Daqiao memanggil pria bertubuh kekar itu dari belakang.
“Ehem, Adik Kedelapan, Kakak Keduamu adalah seorang fanatik kultivasi. Ketika tingkat kultivasimu meningkat, kau akan… yah, bagaimana aku harus mengatakannya, Kakak Keduamu mungkin lebih suka membahas teknik kultivasi dan seni abadi denganmu.”
Li Wuyi terbatuk dan berkata kepada Li Yan. Dia benar-benar memanggil Li Yan Adik. Li Yan berpikir dalam hati, “Kakak Kedua ini mungkin hanya suka berlatih tanding dengan orang lain,” tetapi saat ini, dia tidak terlalu peduli. Kapan dia akan mencapai Tahap Pembentukan Fondasi, hanya surga yang tahu.
Li Wuyi kemudian menatap Lin Daqiao, yang masih menatap pintu, bergumam sendiri.
“Hehe, Da Qiao, setelah kau mengantar Adik Junior untuk mengatur akomodasinya, jelaskan aturan sekte dan pengetahuan dasar pengantar kepadanya. Oh, dan juga, akan lebih baik jika kau juga menceritakan pengetahuan dasar yang kau pelajari saat pertama kali memasuki dunia kultivasi di sekte sebelumnya. Kau baru saja mendengar tentang latar belakangnya; dia tidak banyak tahu tentang dunia kultivasi, jadi semakin detail semakin baik. Mengenai pemilihan teknik kultivasi, aku akan mengurusnya. Pada saat kau selesai mengatur semuanya, mungkin sudah malam, jadi aku akan menemui Adik Junior besok pagi.”
Ia mempercayai Lin Da Qiao untuk hanya memberikan pengetahuan dasar kepada Li Yan, tetapi ia juga mempertimbangkan bahwa adik junior ini memiliki kepribadian yang bebas, dan memilih teknik kultivasi adalah hal yang besar, jadi lebih baik ia mengurusnya sendiri. Ia benar-benar orang yang bijaksana.
“Baiklah, jangan khawatir, Kakak Senior!” Lin Da Qiao tersenyum lebar saat mendengar Li Wuyi memanggil Li Yan “Adik Junior” dengan semakin lancar.
“Baiklah, Adik Junior, aku akan kembali sekarang. Kita mungkin akan menyelesaikan semua ini malam ini, jadi istirahatlah dan biasakan dirimu dengan lingkungan sekitar. Aku akan menemuimu besok pagi untuk memilih teknik kultivasi dan seni abadi untukmu.”
Li Wu menjelaskan dengan teliti, lalu menambahkan instruksi terakhir kepada Li Yan.
“Baik, Kakak Senior, terima kasih atas bantuanmu hari ini,” jawab Li Yan dengan sopan.
Ketiganya kemudian meninggalkan aula utama dan berpisah di luar.
Li Yan berjalan di belakang aula utama tempat mereka baru saja datang, sementara Lin Daqiao memimpinnya mendaki bukit, sambil mengobrol. Li Yan mendapati Lin Daqiao sebagai orang yang banyak bicara, tetapi ia memiliki kesan yang baik tentangnya. Ia merasa bahwa Lin Daqiao agak sederhana, tipe orang yang akan mengatakan apa pun yang terlintas di pikirannya. Li Yan sesekali ikut campur, dan Lin Daqiao akan menjawab setiap pertanyaan.
Dengan demikian, Li Yan dengan mudah mempelajari beberapa hal tentang Lin Daqiao. Lin Daqiao berusia dua puluh tahun tahun ini dan berasal dari sekte abadi kelas tiga di Benua Changkong. Benua ini juga berada di bawah yurisdiksi Sekte Wangliang. Ia terletak di barat daya Sekte Wangliang, daerah yang didominasi oleh beberapa sekte kelas tiga, bahkan tanpa satu pun sekte kelas dua.
Sekte abadi Lin Daqiao dianggap sebagai salah satu sekte teratas di Benua Changkong. Bakatnya adalah yang paling menonjol di antara beberapa sekte kelas tiga pada saat itu. Namun, ia ditemukan relatif terlambat oleh sekte abadi kelas tiga itu, baru pada usia dua belas tahun. Ini beberapa tahun lebih awal dari masuknya Li Yan ke jalan keabadian. Ia mencapai tingkat kedua tahap Kondensasi Qi setelah hanya satu tahun kultivasi di sana, dan dianggap sebagai jenius yang hanya muncul sekali dalam seabad oleh sekte kelas tiga ini. Pada tahun ketiga, ia juga berhasil mencapai tingkat kelima. Ketika Sekte Wangliang merekrut murid, ia juga mengirimkan murid-muridnya. Tanpa diduga, Wei Chongran langsung menyukainya dan menerimanya sebagai murid nominal. Ia telah menjadi murid selama lebih dari enam tahun dan telah mencapai tingkat kesepuluh dari tahap Kondensasi Qi, naik satu tingkat hampir setiap tahun. Sudah diketahui bahwa kemajuan dalam kultivasi menjadi semakin sulit seiring dengan kemajuan seseorang, dan bakatnya sebanding dengan Li Wuyi. Saat ini ia sedang bersiap untuk menembus ke tahap Pembentukan Fondasi.
Li Yan bingung dengan hal ini. Jika sekte-sekte yang lebih rendah mengirimkan para jenius yang mereka temukan dengan susah payah ke sekte-sekte superior mereka seperti ini, bagaimana sekte-sekte yang lebih kecil dapat berkembang? Penjelasan Lin Daqiao kemudian memperjelas semuanya baginya.
Ternyata, ketika empat sekte utama merekrut murid, sekte-sekte bawahan mereka tidak diharuskan untuk mengirim murid. Namun, ini berarti murid-murid mereka kehilangan kesempatan penting untuk mencapai keabadian. Dalam hal teknik kultivasi, seni abadi, dan sumber daya, sumber daya mereka yang terbatas, bahkan dengan kekuatan seluruh sekte, praktis tidak cukup untuk memelihara kultivator Inti Emas selama lebih dari dua ratus tahun. Empat sekte utama, di sisi lain, memiliki kemungkinan itu.
Lebih lanjut, mereka yang dikirim ke empat sekte utama, setelah mencapai tahap Pembentukan Fondasi atau Inti Emas, harus menduduki posisi tetua atau tetua tertinggi dari sekte masing-masing. Sebagai imbalannya, keempat sekte utama akan memberi penghargaan besar kepada sekte mereka karena telah menemukan individu-individu yang sangat berbakat. Penghargaan ini merupakan puncak dari akumulasi bertahun-tahun, berpuluh-puluh tahun, atau bahkan berabad-abad bagi sekte-sekte kelas dua atau tiga, atau bahkan sekte-sekte yang tidak signifikan. Hal ini akan sangat meningkatkan kekuatan dan perkembangan pesat sekte-sekte kecil ini, menjadikannya pengaturan yang sangat diinginkan bagi sekte-sekte bawahan mereka.
Adapun mengapa keempat sekte utama melakukan tugas yang tidak berterima kasih seperti itu, itu murni karena ketidaktahuan Li Yan. Meskipun individu-individu ini kembali ke sekte asal mereka, sekte-sekte tersebut masih termasuk dalam empat sekte utama. Semakin kuat sekte-sekte ini, semakin kuat pula keempat sekte utama tersebut. Selain itu, lampu jiwa mereka setelah Pembentukan Fondasi akan tetap berada di empat sekte utama. Ketika keempat sekte utama menghadapi kesulitan, individu-individu ini, dan bahkan seluruh sekte mereka, perlu membantu mereka. Oleh karena itu, ini adalah pengaturan yang saling menguntungkan; Jika tidak, mereka mungkin akan berakhir dengan lampu jiwa mereka padam dan mereka sendiri mati.
Lebih lanjut, karena sumber daya yang melimpah dari empat sekte utama, banyak orang di sini, bahkan setelah mencapai tahap Pembentukan Fondasi atau Pembentukan Inti dan menjabat sebagai tetua atau tetua tertinggi dari sekte abadi kecil mereka sebelumnya, tidak meninggalkan empat sekte utama tetapi tetap berada di dalam sekte mereka untuk berkultivasi dalam pengasingan. Hal ini telah mengakibatkan sejumlah besar kultivator Inti Emas dan kultivator Pembentukan Fondasi berkumpul di empat sekte utama.
Namun, ini adalah sesuatu yang tidak ingin dilakukan oleh beberapa sekte tingkat kedua atau ketiga yang ambisius, yang bertekad untuk mengembangkan sekte mereka menjadi kekuatan super. Oleh karena itu, beberapa sekte tidak akan mengirimkan murid-murid elit dan berbakat mereka yang sebenarnya. Tetapi empat sekte utama menutup mata terhadap hal-hal kecil ini. Mereka adalah raksasa; untuk mengguncang mereka, harus ada tanda-tanda peringatan. Begitu tanda-tanda itu muncul, mereka akan menyerang dengan mudah, dan mereka yang ambisius akan melihat seluruh sekte mereka dimusnahkan.
