Dalam amarahnya, Teng Wuji akhirnya menghentikan pengejarannya terhadap Li Yan, memberi Li Yan sedikit waktu istirahat.
Li Yan membutuhkan setidaknya beberapa lusin tarikan napas istirahat sederhana untuk mendapatkan sedikit kelegaan. Tekanan luar biasa pada meridiannya akibat energi spiritual yang sangat kuat yang dikeluarkan dalam waktu singkat itu menyebabkan rasa sakit yang luar biasa, seolah-olah akan pecah, menjalar ke seluruh tubuhnya.
Sementara itu, Li Yan tidak menyangka kultivator iblis ini begitu peduli dengan binatang ajaibnya. Bahkan selama serangan itu, kultivator tersebut telah bergerak, tidak hanya merebut batu spiritual tingkat setengah tetapi juga secara bersamaan melancarkan serangan dahsyat pada Bai Rou dan boneka itu, berniat untuk menghancurkan mereka berdua untuk melampiaskan amarahnya.
Kematian “Harimau Iblis Berkobar” sama sekali tidak terduga oleh Teng Wuji, sehingga ia tidak punya waktu untuk bereaksi. Kekuatan murni yang terkandung dalam batu spiritual tingkat menengah itu sangat besar; pada saat ia mendengar tangisan pilu “Harimau Iblis Berkobar”, sudah terlambat untuk kembali dan menyelamatkannya.
Dari saat ia menyerang Li Yan hingga kematian “Harimau Iblis Berkobar”, hanya sedikit lebih dari tujuh napas yang berlalu—hanya beberapa kedipan mata. Semuanya berubah terlalu cepat, hasilnya begitu cepat sehingga hati Teng Wuji berdarah.
“Harimau Iblis Berkobar” telah bersamanya selama dua ratus tahun, tumbuh dari seekor anak harimau menjadi binatang buas iblis tingkat tiga yang tangguh seperti sekarang.
Sejak Teng Wuji masih menjadi prajurit iblis biasa, “Harimau Iblis Berkobar” ini telah menjadi sahabatnya. Teng Wuji telah kehilangan hitungan berapa banyak pertempuran berdarah yang telah dilalui binatang buas ini bersamanya, dan berapa kali ia telah menyelamatkan nyawanya ketika ia masih lemah.
Setiap kali Teng Wuji menghadapi bahaya terbesar, “Harimau Iblis Berkobar,” menyeret tubuhnya yang babak belur dan memar, akan tanpa pamrih melindunginya, menggunakan daging dan darahnya sendiri untuk memberinya napas kehidupan, hingga mereka berulang kali bertarung dan membunuh lawan mereka bersama-sama.
Baru setelah Teng Wuji mencapai tingkat Jenderal Iblis, kekuatannya sendiri jauh melampaui “Harimau Iblis Berkobar,” peran “Harimau Iblis Berkobar” sedikit berkurang.
Namun, ikatan antara Teng Wuji dan “Harimau Iblis Berkobar” tetap tidak terpengaruh. Ia sebagian besar menjaga “Harimau Iblis Berkobar” dalam keadaan kultivasi, membantunya mengejar ketertinggalannya secepat mungkin.
Setelah tiba di Benua Bulan Terpencil, Teng Wuji menemukan bahwa binatang iblis, setelah memangsa kultivator, mengalami peningkatan kecepatan kultivasi yang sangat cepat. Ini karena daging dan darah kultivator diberi nutrisi oleh energi spiritual langit dan bumi; esensi dan darah mereka sangat bergizi. Ketika binatang iblis pertama kali mengalami stimulasi energi spiritual murni, bukan energi iblis, ia mengalami periode pertumbuhan cepat yang singkat.
Oleh karena itu, ia sering melepaskan “Harimau Iblis Berkobar” untuk berburu dan memangsa kultivator manusia. Ia tidak pernah menyangka kematiannya akan begitu tak terduga dan tiba-tiba. Tepat ketika lonceng peringatan berbunyi di benaknya, panah platinum menembus tubuh “Harimau Iblis Berkobar”.
Teng Wuji tidak lagi berniat untuk mengampuni nyawa Bai Rou.
Teng Wuji kembali dengan cepat, tetapi Li Yan bahkan lebih cepat dalam jarak pendek. Teng Wuji melesat kembali, merebut dua batu spiritual tingkat menengah milik Bai Rou. Li Yan terkejut dan segera menghilang dari tempatnya.
Ketika Teng Wuji langsung menyerang Bai Rou dan ketiga boneka itu, Li Yan tidak berdaya untuk menghentikannya. Kecepatannya hanya sedikit lebih cepat daripada Teng Wuji, dan dia juga lengah. Yang terpenting, dia kekurangan kekuatan untuk menghadapinya secara langsung.
Wajah Li Yan pucat pasi. Dalam sekejap, indra ilahinya memasuki “Titik Bumi,” dan dunia seketika menjadi dingin. Barisan hampir seratus pedang kristal muncul, secara bersamaan menebas ke arah serangan Teng Wuji.
Serangkaian suara retakan bergema di malam hari, dan hamparan kabut es yang luas menyembur ke udara, disertai teriakan marah Teng Wuji.
Dalam momen penundaan singkat itu, Li Yan memanfaatkan kesempatan tersebut, menyelimuti Bai Rou dan ketiga boneka itu dalam “Formasi Gajah Naga Agung.”
Kemudian, Li Yan dengan santai menyapu area tersebut dengan indra ilahinya, merasakan sakit hati. Hanya dengan satu serangan ini, sembilan puluh sembilan persen dari sepuluh ribu nyamuk salju binasa, kecuali beberapa yang selamat di pinggirannya.
Untuk sedikit menghambat serangan Teng Wuji, ia menyulap sepuluh ribu nyamuk salju menjadi pedang es dan menebas secara bersamaan, tetapi mereka hanya sedikit menghalangi tepi lawan sebelum tertembus.
Ia hanya memiliki sedikit lebih dari 50.000 Nyamuk Salju di gundukan tanahnya. Menghadapi kultivator iblis Inti Emas, bahkan jika ia menggunakan semuanya, ia memperkirakan jumlahnya tidak akan cukup untuk menahan satu serangan langsung; mereka hanya dapat digunakan sebagai taktik penundaan.
Namun, Li Yan tidak punya waktu untuk memikirkan Nyamuk Salju. Ia hanya bisa mengamati Teng Wuji dengan waspada, tanpa menjawab pertanyaannya.
Teng Wuji kini agak mati rasa. Ia sama sekali tidak bisa memahami kultivator berjubah biru ini. Beberapa kali sebelumnya, ia mengira mengetahui rahasia orang lain, tetapi orang lain selalu tampak memiliki lebih banyak trik di balik lengan bajunya, menyebabkan ia gagal di saat-saat penting.
“Apakah dia manusia atau iblis? Dan bagaimana dia bisa memerintahkan begitu banyak binatang es dari udara kosong?” Sebuah pikiran terlintas di benak Teng Wuji, lalu ia melirik ke samping ke arah Li Yan.
Tiba-tiba, tubuhnya membengkak, wujudnya yang sudah seperti raksasa berubah menjadi dewa iblis yang turun ke bumi. Dengan satu langkah, ia mencapai “Formasi Gajah Naga Agung” dan menginjakkan kaki, bertekad untuk membunuh gadis itu kali ini.
Kaki yang sangat besar, seperti gunung, menutupi bumi, membawa aura kekuatan penghancur dunia yang menyebabkan seluruh lembah bergetar.
Meskipun Teng Wuji dapat melihat bahwa Li Yan gemetar semakin hebat, kemungkinan karena keterbatasan teknik gerakan aneh itu, yang tidak dapat ia gunakan beberapa kali lagi,
ia tidak ingin membuang waktu sedetik pun untuk Li Yan. Ia ingin membunuh semua orang di dalam formasi itu, menggunakan metode yang paling kejam.
Berdiri di udara tidak jauh dari formasi, ia tiba-tiba melihat Teng Wuji benar-benar meninggalkannya, menyerang Bai Rou dan yang lainnya lagi, sama sekali mengabaikannya.
Ekspresi Li Yan berubah. Ia jelas telah meremehkan pentingnya binatang iblis itu bagi kultivator iblis ini; sekarang, pihak lain jelas mengabaikannya.
Pada saat ini, meninggalkan “Formasi Gajah Naga Agung” dan Bai Rou adalah kesempatan terbaik bagi Li Yan untuk melarikan diri. Ia percaya “Formasi Gajah Naga Agung” dapat menahan satu atau dua serangan napas, cukup untuk memungkinkannya melarikan diri jauh, terutama dengan ledakan kekuatan Bai Rou yang putus asa di dalam formasi.
Pohon Willow Penembus Awan menancap di bawah batu spiritual tingkat menengah, memberinya kesempatan untuk sedikit pulih. Ini akan memberinya waktu sebelum lawannya menyusul, memungkinkan rasa sakit yang berdenyut di meridiannya mereda, sehingga ia kemudian dapat menggunakan teknik gerakan “Phoenix Melayang ke Langit” untuk melarikan diri.
Namun pada saat itu, kilatan ganas muncul di mata Li Yan. Dengan satu langkah, ia langsung tiba di samping “Formasi Gajah Naga Agung,” persendiannya berbunyi seperti kacang yang meletup, disertai serangkaian suara retakan yang memekakkan telinga.
Cahaya perak samar langsung menyelimuti seluruh tubuhnya, diikuti oleh lapisan energi hitam tebal yang menutupi cahaya perak tersebut. Li Yan, dalam sekejap, menunjukkan ekspresi kesakitan di wajahnya karena meridiannya akan pecah, dan seluruh tubuhnya basah kuyup oleh keringat.
Li Yan mengirimkan pesan kepada gajah naga ungu kecil menggunakan indra ilahinya, berkata, “Jika aku pingsan nanti, tarik aku ke dalam formasi!” Pada saat yang sama, Li Yan berteriak, “Mundur!”
Ia menghentakkan kakinya dengan keras ke tanah, menciptakan raungan yang lebih keras lagi di lembah, melampaui kekuatan raksasa yang berubah dari Teng Wuji.
Berpusat pada Li Yan, area di bawah kakinya, selain “Formasi Naga-Gajah Agung” yang memancarkan cahaya ungu, terlihat rumput liar dan ranting pohon yang tumbang di tanah tersapu oleh angin puting beliung, mengeluarkan serangkaian suara “whoosh whoosh whoosh…” yang aneh.
Bai Rou, yang berdiri di tepi formasi, terguncang oleh perubahan mendadak itu, tetapi untungnya, ia telah menyalurkan semua energi spiritualnya dan tidak jatuh ke tanah.
Menghadapi kekuatan Li Yan yang luar biasa, Bai Rou tidak hanya terkejut tetapi juga sangat ngeri dengan tingkat kultivasi sebenarnya dari adik junior Li ini.
Namun, Bai Rou bukanlah orang yang ragu-ragu. Tanpa berpikir dua kali, tubuhnya bergoyang, alisnya yang halus berkerut, dan tanpa ragu-ragu, tangannya yang seperti giok melesat seperti angin puting beliung, melepaskan serangkaian segel tangan. Tiga pancaran cahaya biru melesat dari ujung jarinya ke arah boneka-boneka itu.
Tiga boneka di sampingnya langsung meledak dengan semburan cahaya hijau-biru dan biru-emas yang bergantian, seolah-olah tubuh mereka diliputi api yang menyilaukan dan menakutkan.
Namun, api hijau-biru pada salah satu boneka yang lebih besar hanya menutupi permukaannya, auranya tampak jauh lebih lemah.
Bai Rou juga melepaskan seluruh kekuatan spiritualnya dalam sekejap. Masing-masing dari ketiga boneka itu dengan cepat mengangkat satu lengan, mata mereka bersinar merah seperti lampu.
Pada saat itu, di luar formasi, Li Yan memutar pinggangnya dan menurunkan pinggulnya, tinjunya muncul dari bawah seperti naga air. Energi hitam yang melonjak dari tinjunya berubah menjadi naga hitam dengan cahaya perak, meraung dengan ganas ke langit.
Kali ini, Li Yan melepaskan kekuatan penuh dari Kitab Suci Air Gui, Teknik Api Penyucian Qiongqi, dan esensi dari “Phoenix Nether Abadi.” Meskipun ia belum menguasai teknik abadi tingkat menengah hingga tinggi, ia masih dapat menggunakan energi spiritualnya untuk mewujudkan serangan.
Meskipun Li Yan egois, ia tetap memiliki prinsip. Ia tidak tega melihat Bai Rou, Sun Guoshu, dan Gajah Naga Ungu Kecil mati.
Sejak ia mulai berkultivasi, ia belum pernah menggunakan semua kemampuannya seperti ini. Li Yan selalu lebih suka mengatasi kekuatan dengan keterampilan, tetapi sekarang ia telah sepenuhnya melepaskan kekuatannya, mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menghadapi kultivator iblis secara langsung.
Sekarang Teng Wuji akhirnya mengungkapkan wujud iblisnya untuk menyerang, Li Yan, meskipun tidak sekuat lawannya secara fisik, memperkirakan kekuatannya kurang lebih setara. Kesempatan bertarung jarak dekat seperti ini selalu ia cari, dan ia tentu ingin menggunakannya untuk melukai musuhnya.
Namun, ia tahu bahwa tindakannya mungkin akan menghasilkan kemenangan yang sia-sia, melukai lawannya sekaligus membunuh dirinya sendiri. Lawannya mungkin hanya terluka, sementara Li Yan sendiri bisa terbunuh dalam satu pukulan.
Jika ia mampu melukai lawannya dengan serius, maka menghancurkan “Formasi Gajah Naga Agung” secara paksa akan memakan waktu jauh lebih lama, sehingga tujuan Li Yan tercapai.
Seketika, tinju Li Yan berbenturan dengan kaki raksasa. Tidak ada suara keras, hanya dua dentuman “bang” yang teredam dan meledak.
Jubah biru Li Yan, seperti daun layu tertiup angin, langsung robek menjadi banyak bagian, hanya menyisakan celana pendek kelas atasnya, memperlihatkan tubuh bagian atasnya yang berotot.
Jurang-jurang dalam membentang dari tanah di bawah kaki Li Yan hingga ke kejauhan.
Dua semburan darah kental keluar dari hidungnya, dan pembuluh darah di lengannya yang terangkat membengkak hebat, diikuti oleh serangkaian suara berderak seperti petasan meledak.
Kepulan kabut darah halus keluar dari tangan Li Yan, menyebar ke pergelangan tangan, lengan bawah, lengan atas, bahu, dan tubuhnya, langsung menyelimutinya dalam awan darah yang tebal.
Bersamaan dengan itu, Teng Wuji, yang masih melayang di udara, tiba-tiba berhenti, wajahnya meringis kesakitan.
Kemudian, sosoknya yang tadinya gagah terlempar ke atas, rasa sakit yang menusuk menjalar dari telapak kakinya—rasa sakit yang sudah bertahun-tahun tidak ia rasakan.
Ia merasakan sakit yang hebat di kaki kanannya dari betis ke bawah, membuatnya tidak mampu mengerahkan kekuatan lebih lanjut; kaki kanannya seketika kehilangan semua rasa.
Teng Wuji bersandar ke belakang, perasaan absurd menyelimutinya—”Seekor lalat capung mencoba mengguncang pohon!”
