Wajah Teng Wuji tampak muram. Ia melangkah maju, menarik napas tajam, dan otot-ototnya yang keriput membengkak seperti gunung, seketika membuatnya dua kali lebih berotot.
Ia mencengkeram tenggorokannya dengan satu tangan, sementara lolongan samar seperti hantu keluar dari tinjunya yang lain. Saat energi hitam melonjak, beberapa wajah berbisa kultivator iblis muncul, gigi mereka terkatup, ekspresi mereka terdistorsi. Wajah-wajah ini berputar cepat di tinju Teng Wuji, menciptakan udara tajam di sekitarnya saat ia melakukan serangan siku dan pukulan kuat.
Teng Wuji dengan panik mencurahkan seluruh kekuatan sihirnya ke lengan ini—senjata paling mematikan kultivator iblis: serangan fisik!
Di tengah malam, lembah yang baru saja sunyi itu bergema dengan suara “Bang!” yang keras—kali ini, bagaimanapun, sangat singkat dan teredam.
Penglihatan Teng Wuji kabur, dan ia merasakan tinjunya mengencang. Tinjunya yang secepat kilat berhenti di udara.
Ia terkejut dan menatap tajam. Bola ungu di depannya terus berputar cepat, berkilauan dengan cahaya pelangi, sementara pergelangan tangannya dicengkeram oleh tangan yang gemuk dan putih.
Dibandingkan dengannya, tangan itu sangat kecil, hanya memegang sebagian kecil pergelangan tangannya, namun sekuat batu, membuat lengannya terasa seperti ditempa menjadi pilar.
Pada saat yang sama, suara yang dipenuhi niat membunuh yang dingin terdengar di telinga Teng Wuji, “Saudara Taois, bagaimana rasanya menindas junior?”
Teng Wuji sangat terkejut. Keringat langsung membasahi punggungnya. Bagaimana orang ini bisa sampai padanya, dan bagaimana mereka menyerang? Ia sama sekali tidak menyadarinya.
“Siapa orang ini? Apa tingkat kultivasinya?”
………………
Li Yan melihat dirinya melangkah ke jalan berapi, dengan jurang hitam pekat yang tak berdasar di kedua sisinya, seperti jembatan panjang yang membentang di atas jurang.
Li Yan melihat sekeliling. Jembatan berapi itu tampak tak berujung, dan ia berdiri sendirian di atasnya. Langit kelabu, dan angin bertiup melewatinya, menyebabkan nyala api biru yang menyeramkan di kedua sisinya bergoyang, menciptakan suasana yang sangat menakutkan.
Yang membingungkan Li Yan adalah meskipun ia berdiri di antara kedua nyala api itu, ia merasakan hawa dingin menjalari tubuhnya; nyala api itu sama sekali tidak memberikan kehangatan.
Li Yan mengerutkan kening. Bagaimana ia bisa sampai di sini? Ia tidak ingat sejenak, dan semua yang terjadi sebelumnya seolah lenyap, seolah-olah ia muncul di sini saat ia lahir.
Untuk sesaat, bahkan namanya sendiri pun terlupakan.
“Di mana ini? Siapakah aku?” Li Yan menggelengkan kepalanya, tetapi ia tidak dapat mengingat kehidupan masa lalunya.
Namun, jauh di dalam hatinya, banyak nama yang familiar seolah siap untuk diucapkan, tetapi ia tidak dapat mengingatnya.
Setelah beberapa saat, Li Yan berhenti memikirkannya. Ia merasakan suhu tubuhnya turun dengan cepat, seolah-olah darahnya akan membeku.
Li Yan sedikit menoleh dan melihat nyala api yang berkedip-kedip di pinggir jalan. Ia tidak mengerti apakah nyala api ini benar-benar memiliki suhu.
Setelah mengamati mereka dengan saksama untuk beberapa saat, Li Yan perlahan mendekat dan tanpa sadar melepaskan indra ilahinya, tetapi tidak ada respons di dalam tubuhnya.
“Indra ilahi? Itu nama yang aneh. Rasanya seperti memikirkan sesuatu memungkinkanmu merasakan objek yang jauh,” penjelasan seperti itu muncul dalam ingatan Li Yan yang samar.
Lalu Li Yan menggelengkan kepalanya. “Pikiran ini benar-benar aneh. Bukankah manusia seharusnya melihat sesuatu dengan mata mereka? Aku perlu mencari tahu di mana aku berada.”
Li Yan berbalik dan membungkuk, dengan hati-hati mengulurkan jarinya. Dia mencoba menyentuh nyala api kecil yang berkedip-kedip, tetapi sesaat kemudian, Li Yan dengan cepat menarik jarinya seolah digigit ular. Saat jarinya menyentuh api, rasa sakit yang tak tertahankan dan menyiksa menusuknya. Ketika dia melihat jarinya lagi, dia membeku, terkejut. Jari-jarinya tertutup lapisan es biru yang tebal dan menyeramkan.
Rasa sakit yang menusuk dan mengerikan tanpa henti menusuk jari-jarinya, dengan cepat menyebar ke lengannya, mengubah gumpalan es awal menjadi lapisan es biru yang menyeramkan.
Li Yan dengan panik mengguncang lengannya, tetapi dalam beberapa saat, lengannya mulai kaku, dengan cepat kehilangan semua rasa.
“Aliran es yang sangat dingin!” Pikiran aneh lainnya terlintas di benak Li Yan, tetapi dia tidak punya waktu untuk memprosesnya.
Li Yan buru-buru mencoba menyingkirkan es biru menyeramkan yang menutupi lengannya dengan tangan lainnya, tetapi yang membuatnya ngeri, es itu dengan cepat menyebar ke tangan lainnya.
Tak lama kemudian, yang membuat Li Yan ngeri, dia mendapati dirinya lumpuh total.
Yang lebih menakutkan lagi bagi Li Yan adalah dalam waktu singkat, kepalanya mulai berputar, dan dia perlahan kehilangan kesadaran.
Sebaliknya, organ dalam Li Yan terasa seperti terbakar, namun kulit dan dagingnya tetap sedingin es. Rasa sakit yang menyiksa di dalam dirinya tidak dapat menghilangkan kesadarannya.
Rasa sakit yang menyiksa dan rasa kantuk, kekosongan dan kegelapan—semuanya terasa menyeramkan.
Meskipun dia tidak tahu siapa dirinya atau mengapa dia datang ke tempat yang menakutkan ini, bagaimana mungkin Li Yan rela mati? Dia berjuang mati-matian.
Namun semuanya sia-sia. Perlahan-lahan, Li Yan merasa semakin kelelahan, kelopak matanya semakin lemah, pikirannya terhenti pada suatu momen tertentu, tidak mampu melanjutkan, dan semakin kabur.
Saat itu, Li Yan sepertinya mendengar suara yang familiar, “Paman Wei, napas Adik Li semakin tidak teratur!”
… Bai Rou dan Hu Xiaowang, bersama tiga orang lainnya, duduk bersila di atas awan gelap. Awan itu memancarkan garis cahaya gelap yang tipis dan hampir tak terlihat di malam hari, bergerak cepat ke utara.
Napas Bai Rou telah membaik secara signifikan. Menurut Wei Chongran, luka-lukanya terutama disebabkan oleh penggunaan teknik di luar tingkat kultivasinya secara paksa, yang menyebabkan kerusakan pada meridiannya dan mencegah aliran energi spiritual.
Setelah Wei Chongran sementara menggunakan sihirnya untuk menyembuhkan Bai Rou, Bai Rou mampu meminum pil dan pulih sendiri.
Sementara itu, Hu Xiaowang dan ketiga temannya benar-benar bingung dan kehilangan arah. Ketika mereka terbangun, mereka sudah berada di atas awan. Dengan gembira, Paman-Guru Wei terlihat di depan mata mereka, sementara kultivator iblis Inti Emas yang menakutkan itu telah lenyap tanpa jejak.
Keempatnya hanya mengingat adegan pelarian mereka di Pohon Willow Penembus Awan, ketika tiba-tiba bola-bola emas gelap itu menembus perisai energi spiritual mereka dan menyerang mereka. Setelah itu, mereka tidak ingat apa yang terjadi.
“Paman-Guru Wei kebetulan datang?” pikir ketiganya, kecuali Yu Yuanjun, tetapi pikiran itu langsung hancur ketika pandangan mereka tertuju pada Li Yan, yang berlumuran darah.
Li Yan terbaring di atas awan gelap, lengannya terbuka, beberapa bagian terputus dan diolesi salep. Salep itu hanya dioleskan pada bagian yang patah, meninggalkan beberapa area tulang yang terbuka, pemandangan yang membuat merinding bagi kelompok itu.
Wajah Adik Junior Bai Rou juga pucat pasi, gambaran luka parah. Auranya berfluktuasi liar, seperti lilin yang berkedip-kedip tertiup angin.
Wei Chongran menatap Li Yan dengan muram, tangannya memancarkan cahaya spiritual saat menyentuh berbagai bagian tubuh Li Yan.
Yan Feijun bertanya dengan suara rendah, “Paman-Guru Wei, apa yang terjadi pada Adik Junior Li…?”
Sebelum dia selesai bicara, Wei Chongran melirik mereka, tatapannya dingin dan tajam, sangat kontras dengan sikapnya yang biasanya lembut. Kemudian dia kembali melanjutkan merawat luka Li Yan.
Pandangan ini membuat ekspresi penasaran kelompok itu membeku, jelas menunjukkan bahwa Wei Chongran sedang dalam suasana hati yang sangat buruk.
Kelompok itu segera berhenti bertanya dan menatap Bai Rou. Bai Rou menggelengkan kepalanya dengan lembut, memberi isyarat agar mereka tidak bertanya lagi. Ini hanya memperdalam kebingungan mereka.
Sekarang, termasuk Yu Yuanjun, mereka hanya bisa menebak situasinya: “Setelah kultivator iblis itu membuat kami pingsan, Paman Wei kebetulan datang dan menangkisnya.
Li Yan dan Bai Rou mungkin terjebak di tengah serangan, itulah sebabnya mereka terluka parah. Sepertinya kami beruntung.”
Mereka tidak menyadari bahwa mereka telah pingsan begitu lama, dan mereka juga tidak menyadari bahwa Li Yan dan Bai Rou telah bertarung melawan kultivator iblis Inti Emas.
Setelah sekitar sepuluh tarikan napas lagi, Wei Chongran menghentikan segel tangannya dan menatap Li Yan, yang napasnya masih tidak stabil, dengan ekspresi khawatir di wajahnya.
Pada saat ini, Bai Rou dengan hati-hati bertanya, “Paman Wei, mengapa napas Adik Li semakin tidak teratur?”
Kali ini, Wei Chongran tidak menunjukkan ketidakpuasan. Dia melirik kelompok itu sebelum menjawab dengan lembut.
“Organ dalam tubuhnya pecah di beberapa tempat, dan empat puluh persen meridiannya pecah atau rusak, terutama lengannya, di mana meridian paling parah rusak akibat guncangan. Meskipun dia telah diberi ‘Pil Roh Pelindung,’ pendarahan internal telah berhenti, dan dia sedang pulih.
Namun, bahkan setelah menggunakan energi spiritualku untuk menyalurkan energi melalui lengannya dan tulang serta meridian di dalam tubuhnya, aku hanya berhasil menyambungkan kembali beberapa meridian utama. Selanjutnya, mungkin… mungkin tergantung padanya…”
Pada titik ini, Wei Chongran menghela napas dalam hati. Cedera Li Yan kali ini benar-benar terlalu parah; bahkan dia merasa sangat khawatir.
Kelima orang itu terkejut mendengar kata-kata Wei Chongran. Yu Yuanjun, khususnya, hampir berteriak ketakutan.
“Pil Pelindung? Senior ini membicarakan Pil Pelindung, pil penyembuhan tingkat enam! Bahkan leluhur Nascent Soul dari sebuah keluarga akan patah hati jika harus berpisah dengannya. Dan orang ini jelas hanya kultivator Inti Emas, dan dia… dia telah menghabiskan semuanya…”
Yu Yuanjun sekarang tahu bahwa Li Yan mungkin juga seorang kultivator Tingkat Fondasi. Sepuluh, bahkan seratus nyawa kultivator Tingkat Fondasi mungkin tidak sebanding dengan satu “Pil Pelindung.”
Tetapi yang tidak dia ketahui adalah bahwa jika Li Yan tidak pingsan begitu cepat, mengingat kehati-hatian dan kebijaksanaan Li Yan, semuanya berjalan sesuai rencananya.
Indra ilahinya awalnya akan mengambil pil legendaris tingkat delapan yang bahkan tidak ada di Benua Bulan Terpencil, tetapi keadaan berubah, dan semuanya berjalan ke arah yang tidak diketahui.
Hu Xiaowang dan yang lainnya terkejut bahwa metode Paman Wei telah mengungkapkan bahwa luka Li Yan pada akhirnya bergantung padanya. Nyawa Li Yan dalam bahaya besar, dan wajah Bai Rou yang sudah pucat hampir menjadi transparan.
Namun kenyataannya jauh lebih kompleks. Wei Chongran hanya memberikan perkiraan kasar; cedera paling parah Li Yan adalah pada organ dalamnya, dengan kerusakan hingga 60%.
Meskipun “Pil Pelindung” melindungi organ dan jiwanya, tubuh fisiknya kemungkinan besar tidak dapat diselamatkan. Dengan hampir semua organ dalamnya hancur, ia praktis adalah seorang kultivator yang tidak dalam kondisi untuk bertahan hidup.
Jika Wei Chongran ragu-ragu bahkan sesaat lebih lama, jiwa Li Yan mungkin akan lenyap. Karena itu, ia bertindak cepat dan tegas, mengerahkan seluruh kekuatannya.
Melihat Li Yan yang tidak sadarkan diri, Wei Chongran teringat adegan yang telah ia rasakan sebelumnya.
“Aku bahkan tak bisa membayangkan tingkat kultivasi anak ini. Alam sejatinya seharusnya berada di tahap Pseudo-Core. Tapi meskipun begitu, menurut Bai Rou, bagaimana mungkin dia bisa menahan kultivator iblis tahap Golden Core menengah selama hampir dua puluh napas?
Aku khawatir bahkan di antara murid-murid Pendirian Fondasi di sekte ini, tidak ada yang bisa melakukan ini. Dia benar-benar luar biasa, kemampuannya jauh melampaui kemampuanku di level ini dulu.
Dia pasti mendapat keberuntungan luar biasa selama setahun pelatihannya, tetapi sayang sekali tingkat kultivasinya; sepertinya dia tidak bisa mempertahankannya.
Sudah cukup sulit untuk mencegah jiwanya menghilang. Setelah jiwanya menyatu kembali, dia harus mencari tubuh baru untuk dirasuki. Sayang sekali tubuhnya yang terfragmentasi dan beracun itu!”
Memikirkan tubuhnya yang terfragmentasi dan beracun itu, Wei Chongran tiba-tiba berhenti, seolah-olah disambar petir. “Ada yang tidak beres!”
