Wei Chongran menatap Li Yan yang terbaring di tempat tidur. Wajahnya meringis kesakitan, tak dapat dikenali, dan keringat membasahi tubuhnya, yang gemetar tanpa sadar.
Namun yang tak dapat dipahami adalah, meskipun ekspresi Li Yan kesakitan, ia tetap tak sadar. Tubuhnya seolah terikat erat di tempat tidur oleh tangan tak terlihat, tidak bergerak selain gemetar terus-menerus.
Wei Chongran dapat merasakan bahwa rasa sakit ini berasal dari lubuk jiwanya, cukup untuk membuat bahkan pria yang paling keras sekalipun menggeliat kesakitan.
“Jika memang disebabkan oleh tubuh racun yang terfragmentasi, maka ketiga tubuh racun yang tak tertandingi itu benar-benar telah mencapai tingkat mistis seperti itu; sungguh luar biasa!”
Wei Chongran tidak berniat untuk terus mengumpulkan jiwa Li Yan, juga tidak berniat untuk membantu. Ia dapat melihat bahwa luka dalam Li Yan sembuh dengan kecepatan luar biasa, dan vitalitas Li Yan semakin kuat.
Pada titik ini, ia tentu saja tidak dapat bertindak gegabah.
Para kultivator pada dasarnya percaya takhayul, dan ketika dihadapkan dengan peristiwa yang tidak dapat dijelaskan, mereka biasanya lebih suka percaya bahwa itu disebabkan oleh kekuatan Surga.
Namun, ini juga karena Li Yan telah menggunakan alasan “tubuh racun yang terfragmentasi” berkali-kali untuk menutupi berbagai peristiwa yang tidak dapat dijelaskan dengan orang-orang di sekitarnya, sehingga banyak orang di Sekte Wangliang mengetahui keanehan “tubuh racun yang terfragmentasi” tersebut.
Lebih lanjut, “tiga tubuh racun tak tertandingi” Sekte Wangliang pada dasarnya tidak berbentuk dan terus berevolusi; tidak ada yang bisa mengatakan sejauh mana mereka akan mengubah konstitusi individu.
Bahkan mereka yang memiliki tubuh racun yang sama akan menempuh jalur kultivasi yang berbeda.
Wei Chongran bahkan mempertimbangkan bahwa Li Yan mungkin telah mengkultivasi Teknik Penyucian Qiongqi, tetapi ia mengkultivasinya dengan memotong-motong tubuh racunnya, sehingga berpotensi memulai jalur penyempurnaan tubuh yang berbeda dari Zhao Min dan yang lainnya, yang menyebabkan perubahan yang tidak biasa ini.
Namun, ini hanyalah spekulasi. Wei Chongran berencana untuk mencari waktu lain untuk bertanya kepada Li Yan apakah dia benar-benar telah menguasai Teknik Penyucian Qiongqi.
Tebakan Wei Chongran sebagian benar, tetapi dia tidak pernah membayangkan alasan sebenarnya dari perubahan dalam Teknik Penyucian Qiongqi.
Cahaya perak yang terpancar dari Li Yan semakin menyilaukan, dan di ruang aneh itu, Li Yan melihat pemandangan yang sangat berbeda dari yang dilihat Wei Chongran.
Li Yan melihat tubuhnya, yang sebelumnya diselimuti api biru pucat, terlepas bersamaan dengan munculnya cahaya perak, dan bersamaan dengan jatuhnya api biru pucat itu, potongan-potongan daging berwarna ungu kehitaman dari tubuh Li Yan juga terlepas.
Setelah daging dan darah itu jatuh, mereka meluncur menuruni jembatan ke jurang tak berujung di bawah, hanya meninggalkan jejak darah yang panjang dan mengerikan di jembatan.
Di tulang-tulang yang patah tempat daging dan darah itu jatuh, bintik-bintik cahaya perak akan muncul. Bintik-bintik perak ini, saat menyentuh pecahan tulang yang patah, seperti tetesan racun mematikan yang menempel pada tulang.
Rasa sakit yang luar biasa membuat mata Li Yan melebar kesakitan, tetapi ia tak berdaya untuk melakukan apa pun, tak mampu bersembunyi.
Akibat rasa sakit yang tak terbatas, tulang-tulangnya langsung melunak, dan di banyak tempat mulai menyambung kembali dan tumbuh.
Jaringan granulasi putih dan pembuluh darah kebiruan perlahan tumbuh di permukaan tulang, seperti ribuan semut yang merayap di atasnya, menyebabkan Li Yan merasakan gatal yang tak tertahankan di tengah rasa sakit yang luar biasa.
Pada saat ini, Li Yan tidak lagi tahu bagian tubuh mana yang sakit, karena secara bersamaan, rasanya seperti seseorang sedang memegang palu raksasa dengan duri tajam, menusuk dan menikamnya secara membabi buta di seluruh organ dalamnya.
Rasa sakit yang menyiksa di organ dalamnya menembus hingga ke kedalaman jiwanya. Kesadaran Li Yan yang sebelumnya jernih tampaknya hancur oleh rasa sakit yang luar biasa, menjadi kabur dan tidak nyata.
Seolah-olah, di saat berikutnya, kesadarannya akan runtuh dan lenyap, menjerumuskannya ke dalam koma permanen.
Di ruang aneh ini, memandang ke kejauhan, hanya Li Yan yang berdiri sendirian di jembatan, berlumuran darah.
Sebagian besar tubuhnya hanya tulang belaka, dengan daging ungu kehitaman terus-menerus terkelupas, sementara daging putih baru menggeliat tanpa henti di seluruh tubuhnya, seperti sosok yang dikuliti dan berlumuran darah.
Ia menyerupai kerangka yang terbungkus kulit compang-camping dan berdarah.
Tubuhnya berkedut-duyun seperti sedang kejang, sementara suara kuno dan dingin bergema di benaknya, berulang setiap beberapa tarikan napas.
“Sembilan Surga Alam Bawah, satu kelahiran kembali per tingkat, menyeberangi Sungai Mata Air Kuning, kehendak abadi dan tak tergoyahkan.” Seperti serangkaian mantra, bahkan ketika kesadaran Li Yan kabur karena rasa sakit, kata-kata ini bergema seperti guntur di benaknya.
Suara itu berubah menjadi rune emas di hati Li Yan, menetap di organ dalamnya, mengeluarkan suara “berdengung” yang rendah.
Setiap kali ini terjadi, kekuatan hidup Li Yan akan menguat.
………………
Satu jam telah berlalu di dalam gua. Melihat Li Yan terbaring tak bergerak di tempat tidur, Wei Chongran diam-diam mengamatinya untuk beberapa saat lagi.
Ia berulang kali menyelidiki Li Yan dengan indra ilahinya. Cahaya perak aneh di tubuh Li Yan telah lama menghilang, dan sekarang, selain noda darah yang tersisa, beberapa berwarna merah terang dan beberapa gelap, tubuh Li Yan yang sebelumnya babak belur telah sepenuhnya kembali normal.
“Kesempatan macam apa yang diterima muridku, dan teknik kultivasi macam apa yang dia praktikkan? Apakah itu benar-benar tidak terkait dengan Teknik Api Penyucian Qiongqi?”
Pada titik ini, Wei Chongran tentu saja tidak lagi percaya bahwa Li Yan sedang mempraktikkan “Teknik Sepuluh Ribu Yuan,” dan ia sekali lagi meragukan apakah Li Yan benar-benar telah mengkultivasi Teknik Api Penyucian Qiongqi.
Namun, akal sehatnya mengatakan kepadanya bahwa bahkan para tetua dan patriark Klan Tianli pun tidak dapat mencapai tingkat penyembuhan seperti itu, mengembalikan daging ke tulang dan menghidupkan kembali orang mati, melalui latihan Teknik Penyucian Qiongqi mereka.
Teknik Penyucian Qiongqi terutama berfokus pada penguatan tubuh fisik dan peningkatan pertahanan. Meskipun juga memiliki efek memperbaiki tubuh, itu membutuhkan pencapaian tingkat kultivasi terakhir; jika tidak, kekuatan supranatural pembentukan ulang fisik sama sekali tidak mungkin.
“Pembentukan ulang fisik”—kekuatan yang hanya dimiliki oleh para abadi sejati dalam legenda. Wei Chongran telah membaca tentang Teknik Penyucian Qiongqi di klannya. Bahkan jika seseorang dapat meregenerasi anggota tubuh yang terputus dengan mencapai tingkat terakhir, itu masih membutuhkan setidaknya satu hingga tiga tahun pengasingan, sesuatu yang tidak mungkin dilakukan dalam satu jam.
Wei Chongran termenung dalam-dalam.
Jika menyangkut efek dari tubuh racun yang terfragmentasi, Sekte Iblis memang telah menghasilkan individu-individu kuat dengan kemampuan ini, tetapi tidak pernah ada penyebutan dalam teks-teks kuno tentang kemampuannya untuk membentuk kembali tubuh fisik.
Setelah beberapa saat, Wei Chongran menatap Li Yan, yang napasnya telah kembali teratur. Dia tidak menggerakkan Li Yan lebih jauh, tetapi malah berbalik dan berjalan keluar dari gua.
Dia memiliki harga diri. Dia menduga bahwa Li Yan pasti memiliki kesempatan lain, tetapi dia tidak ingin menggunakan indra ilahinya untuk menyelidiki rahasia Li Yan lebih jauh.
Sebelumnya, karena luka-luka Li Yan, dia secara tidak teratur menggunakan indra ilahinya dan menemukan banyak rahasia Li Yan. Tapi hanya itu. Wei Chongran masih tetap pria gemuk yang jujur dan lurus seperti dulu.
Di luar gua, Tetua Chi Gong, dengan aura halus dan dunia lain, berdiri di sana. Bai Rou awalnya ingin ikut dengannya untuk memeriksa luka Li Yan, tetapi karena lukanya sendiri juga cukup serius, Tetua Chi Gong memberinya obat dan dia segera kembali untuk memulihkan diri.
“Bagaimana keadaan Li Yan?”
“Lukanya relatif stabil, tetapi dia perlu istirahat sebentar.”
Mendengar kata-kata Wei Chongran, Tetua Chi Gong mengangkat alisnya. “Luka stabil? Tidak perlu dirasuki?”
Dia telah melihat Li Yan dalam keadaan yang menyedihkan sebelumnya, tetapi karena Wei Chongran memegangnya, tidak ada tetua yang menggunakan indra ilahi mereka untuk memeriksanya.
Namun, mata mereka sangat tajam; mereka dapat melihat sekilas bahwa luka Li Yan mengancam jiwa, tubuh fisiknya hampir hancur total.
Pernyataan Wei Chongran bahwa lukanya stabil jelas sangat mengejutkan Tetua Chi Gong.
Justru karena itulah dia segera bergegas setelah menyelesaikan urusan lain. Dia telah mendengar penjelasan singkat Bai Rou tentang kejadian itu dan sangat terkejut dengan kondisi Li Yan.
Sungguh beruntung bagi Sekte Wangliang bahwa Wei Chongran memiliki murid seperti itu. Sekte besar tentu membutuhkan generasi murid-murid luar biasa untuk terus meneruskan tradisi dan mempertahankan kekuatannya.
Wei Chongran melirik acuh tak acuh ke arah Tetua Chi Gong. “Cedera muridku sudah stabil. Apakah kau tidak senang, Kakak Senior?”
“Kau… apa yang kau katakan? Adik Junior, kekhawatiranku tidak pantas. Kita semua para tetua tadi melihat dengan jelas bahwa cedera Li Yan jauh dari ringan.”
Tetua Chi Gong menatap Wei Chongran dengan tidak senang.
“Hehehe, terima kasih atas perhatianmu, Kakak Senior. Li Yan baik-baik saja sekarang. Aku menggunakan dua pil yang diberikan Guru padanya, dan cederanya sudah stabil.”
Wei Chongran tiba-tiba tertawa kecil dan mengepalkan tangannya memberi hormat kepada Tetua Chi Gong.
“Apa? Kau memberi bocah itu pil yang dimurnikan oleh Leluhur Da Cen? Pantas saja!” Mata Tetua Chi Gong melebar lagi, dalam hati mengutuk.
“Semua orang bilang bahwa Tetua Cen, Wei Chongran, dan Li Wuyi dari Puncak Xiaozhu sangat protektif terhadap sesama mereka, dan itu memang benar. Dua pil yang dimurnikan oleh Tetua Jiwa Baru diberikan kepada Adik Muda Wei sekaligus… ini terlalu berlebihan…”
Ia mempertimbangkan untuk menyebutnya “murah hati” atau “boros,” tetapi kemudian mengurungkan niatnya. Li Yan adalah murid pribadi Wei Chongran; jika ia tidak menyelamatkannya, siapa yang akan ia selamatkan? Tetua Chi Gong menggelengkan kepalanya dengan kagum.
Namun, Wei Chongran tidak ingin membahas topik ini dan segera mengganti topik pembicaraan.
“Informasi yang dibawa Li Yan dan yang lainnya sangat penting. Apakah kau mengirim pesan telepati kepada para senior Jiwa Baru?”
Tentu saja, Wei Chongran tidak ingin membongkar rahasia Li Yan, jadi ia membuat alasan.
Ia baru saja kembali untuk menyembuhkan luka Li Yan, menyerahkan sisanya kepada Tetua Chi Gong dan yang lainnya. Sekarang, tentu saja, ia ingin mengetahui hasilnya.
“Apa yang dikatakan Bai Rou dan yang lainnya persis sesuai dengan beberapa informasi yang kami terima kemarin. Para tetua kami telah menganalisisnya dan memastikan bahwa ini adalah pendahuluan dari serangan besar-besaran oleh pasukan iblis.
Kami telah menyampaikan informasi ini kepada para senior Nascent Soul yang ditempatkan di sini, dan saya baru saja menerima balasan.
Mereka mengatakan bahwa mereka menyadari situasinya dan membutuhkan kita untuk memperkuat pertahanan kita. Para tetua telah pergi untuk mengumpulkan para kultivator dari setiap puncak dan memberikan tugas.”
Tetua Chi Gong menjelaskan situasinya secara singkat.
“Dilihat dari nada bicaramu, para senior Nascent Soul seharusnya sudah merasakan ada sesuatu yang tidak beres sebelumnya,” kata Wei Chongran sambil mengerutkan kening.
Ia bertanya-tanya dalam hati, jika mereka sudah mendeteksi masalahnya, mengapa mereka tidak segera mengambil tindakan?
Seolah-olah merasakan pertanyaan Wei Chongran, Tetua Chi Gong terkekeh.
“Hehehe, dilihat dari laporan Bai Rou dan yang lainnya, pihak lawan baru bergerak beberapa jam yang lalu.
Kedua pihak sengaja berjaga-jaga terhadap penyelidikan spiritual pihak lain, terutama kultivator tingkat menengah hingga tinggi. Mungkin, ketika para senior mencoba menyelidiki dengan indra spiritual mereka, mereka terhalang, dan mereka hanya merasakan ada sesuatu yang tidak beres, tetapi gagal mendapatkan informasi intelijen yang sebenarnya. Karena itu, mereka tidak membuat pengaturan apa pun untuk tiga pertahanan kita.”
Wei Chongran mendengarkan, merenung sejenak, lalu mengangguk.
“Analisis kakak senior benar. Kami juga tidak mendeteksi sesuatu yang tidak biasa kemarin malam. Baru tengah malam kami menerima laporan dari pengintai bahwa musuh telah memperluas perimeter mereka ke beberapa arah, yang membuat kami waspada.”
Pada titik ini, dia menggelengkan kepala dan tersenyum kecut. “Saat ini, dalam pengumpulan intelijen, kultivator tingkat menengah hingga tinggi tidak memainkan peran penting; kita harus bergantung pada kultivator tingkat rendah.”
“Itu tak bisa dihindari. Para kultivator tingkat menengah hingga tinggi yang ditempatkan di tiga arah pertahanan ini kurang lebih sama kuat dan jumlahnya, dan mereka saling menahan satu sama lain.
Tidak ada waktu untuk mengkhawatirkan kultivator tingkat rendah. Ditambah lagi, jumlah mereka sangat banyak; ribuan tersebar di medan perang untuk mengumpulkan informasi. Siapa yang bisa menghindari mengabaikan satu demi yang lain?”
“Oh, ngomong-ngomong, Kakak Senior, bagaimana kabar murid ‘Danau Luoshu’ itu?” Wei Chongran, tentu saja, mengerti maksud Tetua Chi Gong; dia hanya mengungkapkan perasaannya. Kemudian dia bertanya.
