“Saudara Wu benar. Racun yang dapat menyatu dengan jiwa adalah sesuatu yang melumpuhkan, apa pun yang terjadi.
Namun, jika racun ini benar-benar ‘Racun Jiwa’ legendaris, kekuatannya setara dengan ‘Racun Indra Ilahi,’ racun tingkat atas di dunia.
Kalau begitu, banyak dari kita telah meremehkan para kultivator Benua Bulan Terpencil. Kita harus berhati-hati mulai sekarang, jika tidak, terjerat oleh racun ini akan menjadi masalah besar.”
Kultivator iblis lain, yang jarang berbicara, mengerutkan kening dan berkata, sementara kultivator iblis berambut pendek mengangguk setuju.
“Kalian berdua terlalu banyak berpikir. Meskipun racun itu ampuh, kekuatannya terbatas. Racun itu mematikan bagi prajurit iblis dan binatang buas, tetapi tidak menimbulkan ancaman besar bagi kita.
Lagipula, dengan kekuatan kita, kita dapat mendeteksinya bahkan sebelum mendekat.”
Kultivator iblis paruh baya bermarga Wu melambaikan tangannya. Dia telah merasakan racun itu ketika melilit jarinya.
Saat itu, dia sama sekali tidak berpikir itu merupakan ancaman, jadi dia membiarkannya tetap di jarinya, memeriksanya sejenak, lalu dengan santai membakarnya.
Mendengar kata-kata Wu, kedua kultivator iblis itu akhirnya merasa lega. Meskipun mereka yakin dengan tubuh mereka yang kuat dan kebal terhadap racun yang ampuh, mereka masih takut akan racun yang merusak kesadaran dan jiwa mereka.
“Jadi sepertinya para kultivator ini memasuki kota untuk mengumpulkan informasi dan kemudian memburu kultivator kita.”
Kultivator iblis berambut pendek itu berpikir sejenak dan memberikan tebakan.
Kultivator iblis paruh baya bernama Wu tampak bingung. “Itu seharusnya tujuan mereka. Mereka memang mendapatkan beberapa informasi dari Jiao Hua dan berencana untuk segera melarikan diri.
Tetapi ketika mereka menyadari bahwa mereka tidak dapat pergi, mereka memasang jebakan di kota, menyebabkan keributan, dan mengambil kesempatan untuk melarikan diri.
Namun, ada sesuatu yang aneh tentang ini: orang-orang itu sebenarnya membawa salah satu bawahan Jiao Hua dan juga mengambil dua token pembatas dari Jiao Hua.”
“Oh, bawahan Jiao Hua adalah kultivator dari Laut Selatan? Bukan kultivator alien yang bekerja sama dengan kita?”
“Dia kultivator dari Laut Selatan. Maksudmu mereka datang untuk menyelamatkan seseorang, kan?” “Awalnya aku juga berpikir begitu, tapi setelah bertanya-tanya, itu menjadi lebih aneh.”
“Seluruh tim Jiao Hua berasal dari sekte bernama ‘Sekte Qingling,’ dan orang ini hanyalah seorang murid dengan bakat yang cukup baik di dalam sekte itu.”
“Mereka mempertahankan lima anggota ‘Sekte Qingling’ lainnya, tetapi hanya mengambil yang satu ini. Jika mereka mempertahankan kelima anggota ‘Sekte Qingling’ dan tidak ingin menyelamatkan nyawa mereka, mengapa mereka mengambil token pembatas yang mengikat secuil jiwa mereka? Semuanya tampak tidak logis.”
“Kulturis paruh baya bernama Wu berkata sambil merenungkan hal ini. Dia memiliki banyak pertanyaan tentang ini, dan dia tidak dapat menguraikan beberapa petunjuk.”
Kultivator iblis berambut pendek itu merenung sejenak, “Apakah ini berarti identitas asli anggota ‘Sekte Qingling’ yang diculik itu pasti sangat istimewa?”
“Aku juga menanyai lima anggota ‘Sekte Qingling’ yang tidak melarikan diri. Mereka mengatakan kultivator bernama Yu Yuanjun ini berasal dari cabang sampingan sekte mereka.
Ini cukup umum di antara sekte-sekte di seluruh Benua Bulan Terpencil. Banyak kultivator, setelah mencapai beberapa keberhasilan dalam kultivasi mereka, sering meninggalkan sekte, kembali ke keluarga mereka, dan mendirikan cabang mereka sendiri, menjadi cabang sampingan sekte tersebut.
Mereka tidak hanya dapat secara bertahap berkembang menjadi keluarga kultivasi, tetapi mereka juga dapat meningkatkan jumlah talenta kultivasi dan kekuatan untuk sekte tersebut.” Kultivator paruh baya bermarga Wu menggelengkan kepalanya, menyangkal pernyataan kultivator iblis berambut pendek itu.
Tepat ketika kultivator iblis berambut pendek itu hendak berbicara lagi, ekspresinya tiba-tiba berubah. Pada saat yang sama, kultivator iblis paruh baya bernama Wu dan seorang kultivator iblis lainnya secara bersamaan mengangkat kepala mereka, menatap langit malam.
Detik berikutnya, tekanan tak terlihat turun dari cakrawala, seketika memenuhi seluruh alun-alun di pusat Kota Zhouyang dengan kekuatan yang menindas, membisukan semua suara.
Saat semua orang menatap ke cakrawala selatan, beberapa garis cahaya panjang menyapu malam, mencapai alun-alun dalam sekejap mata.
Garis-garis cahaya itu berhenti tiba-tiba saat mencapai alun-alun, dan saat cahaya memudar, beberapa sosok hitam muncul, melayang tak bergerak di udara.
Pemimpinnya mengenakan jubah ungu, lengannya yang telanjang, tebal, dan gelap terlihat, mengenakan baju besi hitam ketat, dan memakai sepatu bot tempur merah dan hitam.
Ia memiliki wajah persegi besar, tampak berusia sekitar lima puluh tahun, dan juga berambut pendek, tetapi tidak seperti kultivator iblis berambut pendek di alun-alun di bawah, orang ini memiliki rambut perak, yang sangat mencolok kontras dengan kulit gelapnya dan malam.
Auranya bagaikan lautan luas yang tak terukur, seolah-olah kekuatan gelap tak terbatas terus berkumpul di sekelilingnya; dia jelas seorang jenderal iblis tingkat Nascent Soul. Di belakangnya berdiri empat iblis, wajah mereka sekeras besi, diam dan tenang.
“Kami memberi hormat kepada Tuan Tie Dong!”
Di plaza di bawah, tiga iblis setengah baya bermarga Wu adalah yang pertama berbicara, diikuti oleh yang lain yang mengulanginya.
“Hmm, aku yang bertanggung jawab atas penempatan di sini. Lokasi lain akan dikomandoi oleh jenderal iblis lainnya. Tujuan: Menaklukkan Gunung Fengliang. Lanjutkan!”
Jenderal iblis berambut perak, Tie Dong, berbicara dengan singkat yang tak terduga. Setelah tiba, dia hanya menyatakan tujuan, tanpa menghitung jumlah pasukan, dan segera mengumumkan keberangkatan.
Sebagian besar orang di plaza di bawah adalah kultivator dari Laut Selatan, dan mereka agak bingung. “Mereka sudah menyerang Gunung Fengliang?”
Namun, melihat para kultivator iblis di plaza langsung membungkuk sebagai tanggapan, wajah mereka tidak menunjukkan keterkejutan, seolah-olah mereka sudah terbiasa dengan perintah singkat satu kalimat seperti itu.
Inilah gaya ras iblis. Di alam iblis, hierarki beberapa kali lebih ketat daripada kultivator manusia, dengan para petinggi hanya menetapkan tujuan pertempuran skala besar.
Hal-hal seperti penghitungan jumlah pasukan dan persiapan pertempuran ditangani dengan sempurna oleh perwira berpangkat rendah, baik dalam regu kecil maupun pasukan iblis besar.
Hanya penyusunan rencana yang menjadi domain kultivator berpangkat tinggi. Semuanya teratur, dan ketika saatnya tiba untuk bertempur, semua kultivator iblis hanya perlu mematuhi perintah, menyerang, dan membunuh!
Tiga kultivator iblis paruh baya bermarga Wu segera mengeluarkan perintah kepada para kultivator iblis di plaza.
“Bagilah menjadi tim-tim kecil sesuai dengan area yang dilaporkan kemarin, dan lanjutkan!” Dengan itu, ketiganya terbang menjauh dari plaza, menuju ke sisi Jenderal Iblis Timur Besi berambut perak di langit di atas.
Para kultivator iblis di bawah, setelah menerima perintah, hanya membisikkan beberapa kata kepada anggota tim mereka sebelum terbang satu per satu.
Para kultivator iblis pemimpin ini menjaga jarak tertentu satu sama lain, sementara kultivator Laut Selatan dan kultivator asing lainnya mengikuti dengan ekspresi bingung.
Sosok mereka mengisi celah dengan sempurna saat mereka terbang masuk, membentuk barisan rapi dalam sekejap tanpa perintah apa pun.
Melihat betapa mudahnya mereka, hanya dengan mengikuti pemimpin regu mereka, dapat menyusun formasi yang disiplin seperti itu, baik kultivator Laut Selatan maupun kultivator asing terheran-heran.
Mereka tahu formasi yang tampaknya sederhana ini sudah tertanam dalam garis keturunan iblis mereka. Masing-masing dari mereka tahu tanggung jawab dan tempat mereka di barisan; bahkan dua kultivator iblis yang tidak saling mengenal pun dapat dengan cepat memahami tindakan satu sama lain.
“Ini adalah hasil dari pembantaian jangka panjang dan peperangan terus-menerus. Para iblis pasti sudah memiliki populasi tentara yang sangat banyak sekarang!”
Banyak kultivator Laut Selatan berpikir sedih. Di bawah batasan yang mengikat jiwa mereka, mereka tahu pertempuran ini adalah hukuman mati yang pasti. Begitu mereka berlumuran darah para kultivator Benua Bulan Terpencil, tidak ada jalan untuk kembali.
Terlebih lagi, ketika para kultivator iblis akhirnya mengaktifkan token penahan, mereka sudah kehilangan akal sehat; semuanya hanya pembunuhan tanpa tujuan.
“Tidak heran para iblis kesulitan menyerang alam demi alam. Perang telah tertanam dalam warisan dan garis keturunan mereka, membuat mereka seperti boneka yang patuh, tidak toleran terhadap kesalahan sekecil apa pun.
Bahkan di antara para kultivator di sekte kita, dengan begitu banyak saudara dan saudari, tanpa ada yang mengkoordinasikan semuanya, kekacauan akan terjadi.” Kultivator Laut Selatan itu menahan air mata, tak bisa berkata-kata.
“Tuan Tie Dong, Teng Wuji belum kembali dari mengejar musuh!” Iblis paruh baya bermarga Wu melaporkan dengan hormat dengan suara rendah segera setelah mereka terbang ke udara.
Tie Dong tetap tanpa ekspresi, hanya menyaksikan para kultivator terbang.
“Dia mungkin sudah mati. Musuh mengirim dua kultivator Nascent Soul untuk menghadapi kita, dan delapan kultivator Golden Core untuk mengganggu kita. Akhirnya, seorang kultivator dengan kekuatan mendekati Nascent Soul diam-diam menempuh ribuan mil dan melukai atau membunuh Teng Wuji dalam waktu sesingkat mungkin.
Kemudian orang ini memimpin tim yang mengganggu ‘Kota Zhouyang’ kembali, itulah sebabnya kita harus segera berangkat.
Musuh seharusnya sudah menerima kabar ini sekarang, tetapi kita masih perlu melakukan yang terbaik untuk mencegah mereka bersiap.”
Tie Dong yang berambut perak berbicara dengan suara rendah, hanya menyebutkan beberapa kata singkat. Dia tidak berbalik, tetapi tatapannya menembus udara, memandang ke langit malam utara, seolah-olah melintasi hamparan gelap yang dalam.
Mendengar kata-katanya, kedua iblis lain yang terbang bersama kultivator iblis paruh baya bermarga Wu itu gemetar hebat. Mereka tidak dapat mendengar apa yang dikatakan Tie Dong selanjutnya.
Kultivator iblis paruh baya bermarga Wu berseru, “Kakak Teng sudah mati? Kenapa kita tidak merasakan fluktuasi pertempuran skala besar? Ini, ini…”
Meskipun mereka bertiga merasakan ada yang tidak beres, mereka secara tidak sadar percaya bahwa Teng Wuji mungkin telah menemukan sesuatu dan untuk sementara menyembunyikan auranya, mencegah mereka menyadarinya.
Memang, mereka tidak merasakan fluktuasi energi pertempuran yang signifikan. Secara logis, apalagi membunuh Teng Wuji, bahkan melukai seseorang di level mereka pun akan membutuhkan banyak kebisingan dan kekacauan.
Selain itu, Teng Wuji adalah yang terkuat di antara mereka berempat. Jika dia terbunuh begitu diam-diam, penyerangnya seharusnya bukan “kultivator Inti Emas” yang disebutkan oleh Tuan Tie Dong.
Bahkan jika penyerangnya adalah kultivator yang sangat dekat dengan tahap Jiwa Baru Lahir, ketika Teng Wuji bertarung dengan sekuat tenaga, bahkan seorang ahli Jiwa Pseudo-Baru Lahir pun tidak akan bisa berbuat apa-apa padanya dalam waktu singkat.
“Hmph!”
Tie Dong tidak menjawab kali ini. Dia sudah mengatakan bahwa Teng Wuji mungkin hanya akan binasa, tetapi ditangkap jelas merupakan aib bagi Klan Iblis. Dia tidak ingin menjelaskan lebih lanjut, jadi dia mendengus keras. Tie Dong mengalihkan pandangannya dari kegelapan yang jauh, tampak dengan santai melirik ketiga pria itu, matanya memancarkan dua pancaran cahaya yang sangat dingin.
Dia juga marah. Setelah mengirim dua kultivator Nascent Soul untuk menjebak mereka, musuh berani mengirim kultivator tingkat tinggi seperti itu untuk menyelinap. Satu langkah salah dan mereka akan kehilangan kultivator Golden Core tingkat atas.
Tatapan Tie Dong seperti duri di punggung mereka, membuat ketiga iblis itu sulit bernapas. Mereka merasa seolah jiwa mereka akan meninggalkan tubuh mereka kapan saja. Di hadapan Jenderal Iblis, harga diri mereka sebelumnya telah menjadi tidak berharga, seperti tiga semut yang menyedihkan.
Ketiga iblis itu segera berkeringat dingin, mati-matian menekan keinginan jiwa mereka untuk melepaskan diri dari tubuh mereka, tubuh mereka gemetar tak terkendali. Mereka ketakutan; Mereka begitu terkejut dengan kematian Teng Wuji sehingga mereka mempertanyakan ucapan seorang jenderal iblis.
Jika ini terjadi di Alam Iblis, dan mengingat mereka bukan orang kepercayaannya, Tie Dong mungkin akan membunuh mereka tanpa pikir panjang.
Untungnya, Tie Dong hanya melirik mereka sebelum membuang muka. Ketiga iblis itu menghela napas lega, tetapi pikiran mereka masih berkecamuk.
“Apakah masih ada kultivator tingkat tinggi seperti itu di Benua Bulan Terpencil? Ketika kita bertemu dengan kultivator Inti Emas tingkat akhir di Laut Selatan, meskipun ada beberapa yang merepotkan, mereka semua akhirnya terbunuh.”
Namun sekarang, mereka tidak berani bertanya lebih lanjut.
Tie Dong menatap barisan tentara gelap yang sudah berbaris di udara di depan, mengucapkan dua kata yang mengerikan: “Pergi!”
Dengan itu, wajah Tie Dong mengeras dengan aura pembunuh, tidak memberi mereka keraguan lagi. Dengan tangan di belakang punggung, sosoknya yang tinggi terbang lebih dulu.
Tiga kultivator iblis setengah baya bermarga Wu, bersama beberapa kultivator iblis yang berdiri di belakang Tie Dong, segera mengikuti. Di belakang mereka terbentang massa kultivator yang sangat besar dan diam, satu-satunya suara adalah gemerisik jubah mereka tertiup angin.
“Berikan aku laporan singkat tentang penyelidikanmu terhadap tim kecil itu. Jangan bilang kau tidak menyelidiki sama sekali, atau kau tidak mendapatkan informasi apa pun,” kata Tie Dong tiba-tiba sambil terbang. Dia tidak berbalik, rambut peraknya menembus malam seperti gugusan jarum emas.
