“Mungkin dengan kemajuan dan bantuan adik laki-lakinya, Chu Weili, Formasi Empat Simbol Pengikat Surga dapat melepaskan kekuatan yang lebih besar lagi, dan hasilnya mungkin akan sangat berbeda.”
Li Yan berpikir dalam hati sambil terbang.
Sementara itu, Wei Chongran memberitahunya bahwa para kultivator yang dimobilisasi oleh Sekte Wraith bukan lagi hanya murid dari Puncak Empat Simbol; murid dari tiga puncak lainnya selain Puncak Bambu Kecil juga secara bertahap dipindahkan.
Demikian pula, para kultivator yang direkrut bukan lagi hanya dari sekte dan keluarga di bawah yurisdiksi Sekte Wraith, tetapi diatur dan dimobilisasi secara seragam dari lokasi terdekat oleh empat sekte utama.
Pada saat yang sama, situasi juga tegang di Punggungan Iblis Pemakan dan Jurang Pedang, karena ras iblis secara bersamaan menyerang kedua lokasi ini, dengan puluhan ribu kultivator bertempur di setiap medan perang.
Punggungan Iblis Pemangsa terutama dijaga oleh Sekte Tanah Suci, sementara Jurang Pedang terutama dijaga oleh Akademi Sepuluh Langkah. Sekte Tai Xuan, yang telah menderita kerugian besar, telah memindahkan semua kultivatornya yang melarikan diri ke Celah Tebing Iblis Yin.
Jurang di bawah Celah Tebing Iblis Yin kini telah meluas hingga iblis muncul setiap hari, dan pertempurannya sangat sengit. Jelas bahwa iblis di sisi lain Celah Tebing Iblis Yin bertempur dengan sekuat tenaga, bertekad untuk menaklukkan Benua Bulan Terpencil.
Sekte Tanah Suci, Akademi Sepuluh Langkah, dan Sekte Hantu semuanya telah mengirimkan murid elit untuk menjaga daerah tersebut. Menurut Wei Chongran, pertahanan di sana sangat berbahaya, dengan sejumlah besar kultivator dan kultivator iblis tewas setiap hari.
Semua orang di Puncak Xiaozhu terluka. Yun Chunqu dan Wen Xinliang terluka parah dan mengasingkan diri. Yang lain tidak dalam kondisi yang jauh lebih baik, tetapi untungnya, belum ada seorang pun di Puncak Xiaozhu yang gugur sejauh ini, yang agak terkait dengan pengaturan Li Wuyi.
Informasi ini saat ini hanya diketahui oleh kultivator tingkat Inti Emas ke atas, untuk menghindari kepanikan di antara kultivator di bawahnya. Wei Chongran hanya menyebutkannya secara singkat.
Li Yan hanya bisa menanyakan kondisi Gong Chenying secara halus. Mendengar bahwa dia hanya terluka, dia merasa sedikit lega, tetapi tetap khawatir. Adapun Zhao Min, dia tidak bisa bertanya lebih banyak dan hanya bisa khawatir dalam hati.
Wei Chongran jelas memperhatikan kekhawatiran di mata Li Yan dan menawarkan beberapa kata penghiburan.
Li Yan juga tahu bahwa meskipun pertempuran di Celah Tebing Iblis Yin lebih intens dan ganas daripada di sini, dia tidak bisa menyarankan untuk pergi ke sana, karena Wei Chongran belum pergi.
Bagi sebagian orang yang tidak mengetahui, Celah Tebing Iblis Yin mungkin adalah daerah belakang, dan dipindahkan ke sana akan menjadi masalah bertahan hidup; bahkan lebih tidak pantas untuk membicarakannya sekarang.
Gunung Fengliang sangat luas. Puncak barat tempat “Kamp Kelelawar Biru” berada tampak dekat, tetapi Li Yan hanya mendarat di tengah lereng gunung setelah terbang sebentar.
Di sana terdapat gerbang gunung, di baliknya terdapat aula utama. Meskipun Li Yan tahu “Kamp Kelelawar Biru” berada di sini, ini adalah pertama kalinya ia datang ke sini.
Tak lama kemudian, ia menemukan seorang diakon dari Sekte Hantu di dalam aula utama.
Pria ini tampak baru berusia dua puluh tujuh atau dua puluh delapan tahun, cerdas dan cakap. Matanya melirik ke sekeliling, mengamati Li Yan. Ketika ia melihat lambang bambu emas kecil di lengan baju Li Yan, dan merasakan kultivasi Formasi Inti semu Li Yan, kilatan kejutan melintas di matanya. Kemudian ia berbicara terlebih dahulu sambil tersenyum.
“Ini pasti Kakak Senior Li Yan. Memang, dia tampan dan berbakat, dan kultivasinya benar-benar luar biasa. Bolehkah saya bertanya apa yang membawa Kakak Senior Li ke sini?” Pria itu segera menebak identitas Li Yan, kata-katanya penuh hormat.
Melihat orang lain begitu mudah mengenali namanya, Li Yan tidak terkejut. Murid mana pun yang sudah lama berada di Gunung Fengliang pasti tahu dia ada di sini.
Bahkan jika dia tidak mengenalinya, selain dirinya sendiri, satu-satunya orang lain di Puncak Xiaozhu adalah gurunya, jadi orang itu tidak akan salah mengenalinya. Namun, dipanggil “tampan dan berbakat, naga di antara manusia” membuat wajah gelap Li Yan memerah.
Orang di hadapannya tampaknya baru berada di tahap awal Pembentukan Fondasi, namun memanggil Li Yan “Kakak Senior” sangatlah tepat. Dia berbicara seolah-olah itu adalah hal yang paling alami di dunia, seolah-olah itu adalah kebenaran, jelas terampil dalam hubungan antar pribadi, yang sesuai dengan perannya sebagai seorang pelayan.
Li Yan dengan sopan membalas sapaan itu. “Adik Junior, bisakah Anda memberi tahu saya bagaimana cara menuju Tim Enam Belas?”
“Oh, jadi Kakak Li ingin pergi ke Tim Enam Belas? Arahnya mudah ditemukan; di belakang aula utama ini.
Setelah melewati aula utama, Anda akan melihat deretan halaman. Yang ada tanda ‘Qingzhen Enam Belas’ di luar gerbang ada di sana.”
Dengan itu, dia menunjuk ke belakangnya. Li Yan melihat ke arah itu dan memang melihat gerbang besar di belakang aula utama, dengan para kultivator keluar masuk.
“Qingzhen Enam Belas!” gumam Li Yan pada dirinya sendiri, menyadari bahwa Gunung Fengliang adalah halaman terpisah dari Akademi Sepuluh Langkah. Banyak penanda di sini sesuai dengan Delapan Trigram, sama seperti Pasukan Kesembilan dari “Kamp Chongfeng” yang ditandai dengan plakat Qian Sembilan.
Li Yan berterima kasih kepada pelayan itu sambil tersenyum dan hendak berbalik dan pergi ketika pelayan itu ragu-ragu, seolah-olah dia ingin mengatakan sesuatu. Li Yan berhenti, sebuah pikiran terlintas di benaknya.
“Ada apa, Adik? Apakah ada hal lain yang ingin Anda katakan?”
“Oh, bukan apa-apa, hanya… hanya ingin bertanya, Kakak Li, apakah Anda di sini untuk mencari kenalan di Regu Keenam Belas, atau untuk melapor tugas dan bergabung dengan tim?”
“Yang terakhir. Ada masalah?”
“Apakah ini benar-benar diatur oleh Paman Wei?”
“Tentu saja. Apa sebenarnya yang ingin Anda katakan, Adik?” Li Yan sudah agak tidak senang dengan pertanyaan pelayan yang terus-menerus itu.
Dalam hati ia berpikir, “Katakan saja apa yang ingin kau katakan, jangan terlalu memaksa.”
“Oh, hehe… Yang ingin kukatakan padamu, Kakak Senior, adalah bahwa keenam belas tim ini mengalami korban jiwa terbanyak di antara semua tim di kubu ‘Kelelawar Biru’.
Di medan perang yang mereka pertahankan, kudengar jumlah kultivator iblis di pihak lawan jauh melebihi banyak titik pertahanan. Dalam waktu kurang dari setengah bulan, tim keenam belas Kelelawar Biru kehilangan hampir setengah dari seratus anggotanya. Jadi, mungkin Paman Senior Wei melakukan kesalahan dalam pengaturannya…”
Pelayan itu beralih ke telepati menjelang akhir, dan terus melirik Li Yan dengan mata yang sembunyi-sembunyi.
Wajah Li Yan tetap tidak berubah, tetapi dia tersenyum getir pada dirinya sendiri, “Guru benar-benar sangat menghargai saya, langsung menugaskan saya ke tim dengan korban jiwa yang begitu besar. Medan perangnya lebih berbahaya dari yang dia perkirakan.”
Namun, ekspresinya tetap tanpa emosi saat ia bertanya melalui telepati, “Aku akan pergi ke tim keenam belas, khususnya tim keenam belas dari Kamp Kelelawar Hijau, benar.
Karena mereka memiliki begitu banyak kultivator iblis yang menjaga arah itu, mengapa tidak mengirim bala bantuan dari kamp lain?”
“Jadi benar Paman Wei yang mengatur agar aku berada di sini. Itu sungguh luar biasa…”
“Oh, kudengar Kakak Senior terluka dalam sebuah misi baru-baru ini. Sepertinya ada beberapa hal yang tidak dia mengerti. Kultivator iblis yang kita temui sekarang berbeda dari yang kita temui selama pengintaian. Saat itu, fokus utamanya adalah pengumpulan intelijen.
Sekarang berbeda; kultivator iblis tampaknya memiliki…” “Perintah apa yang mereka terima? Mereka semua mengamuk, sama sekali tidak takut mati, seringkali membutuhkan beberapa orang untuk menahan satu kultivator iblis.
Pada saat yang sama, kita juga harus menyisihkan tenaga untuk terus berjaga-jaga terhadap musuh yang menggunakan kultivator Laut Selatan untuk menghancurkan diri sendiri, sehingga tenaga kerja kita sangat terbatas.”
“Sekarang, sejumlah besar kultivator dipindahkan ke sini setiap hari, tetapi mereka dengan cepat dikirim ke garis depan. Anda bisa membayangkan betapa sengitnya pertempuran saat ini.
‘Jika bukan karena banyaknya korban yang diderita oleh Tim Keenam Belas Qing, yang menyebabkan mereka mundur untuk beristirahat dan mengatur ulang, kita tidak akan berada di sini menunggu kakak senior kita melapor.'”
Li Yan mengangguk setelah mendengar ini dan membungkuk, “Terima kasih, adik junior!”
Dia tidak mengatakan apa pun lagi, tetapi dia mengkonfirmasi sesuatu dari token itu: kali ini dia telah masuk ke “Tim Keenam Belas,” bukan “Pasukan Keenam Belas.”
Ini berarti bahwa dengan datangnya perang, kelompok kecil kultivator tidak lagi dibutuhkan untuk mengganggu; operasi skala besar sedang berlangsung. Dia bertanya-tanya apakah pasukan Bai Rou sebelumnya telah menjadi “Chong Qian Jiu.”
Li Yan dengan cepat mengesampingkan pikiran-pikiran ini dan menuju ke gerbang belakang aula. Dia tahu kekuatan tempur kultivator iblis; Kultivator biasa benar-benar membutuhkan dua, atau bahkan beberapa, orang untuk menahan satu orang saja.
Melihat sosok Li Yan yang pergi, pelayan itu berhenti sejenak sebelum menggelengkan kepalanya. “Aku tidak pernah membayangkan Paman Wei akan bertindak seperti ini, menempatkan muridnya sendiri di tempat yang begitu berbahaya.”
Setelah melewati gerbang aula, karena medan gunung, Li Yan dapat melihat banyak area di bawah, termasuk beberapa wilayah besar yang menyerupai tempat latihan.
Dengan bimbingan, Li Yan mengikuti jalan yang lebar, pandangannya sesekali melirik plakat perunggu di pintu masuk halaman. Tak lama kemudian, ia berhenti di pintu masuk salah satu halaman.
Gerbang halaman itu sangat besar, pintu gandanya setengah tertutup. Sebuah plakat perunggu bertuliskan “Zhen Enam Belas” tergantung di sisi kanan atas gerbang. Begitu Li Yan sampai di pintu masuk, ia mendengar keributan dari dalam. Ia segera berhenti di pintu masuk. Dalam ingatannya, bahkan di dalam “Kamp Garda Depan Berat,” meskipun anggota setiap regu sesekali berdiskusi dan bercanda, mereka selalu menjaga suara mereka dalam rentang tertentu untuk menghindari mengganggu orang lain.
Namun, kebisingan yang berasal dari sini seperti pasar yang kacau, benar-benar tidak teratur. Dan di tengah hiruk pikuk ini, Li Yan mengenali suara yang sangat familiar.
“Aku dengar setelah reorganisasi Pasukan Keenam Belas, pemimpinnya akan kembali menjadi seseorang yang dikirim oleh Sekte Wraith. Aku telah menyelidiki, dan Pasukan Keenam Belas menderita banyak korban. Salah satu alasannya adalah kesulitan menghadapi kultivator iblis;
alasan lain adalah meskipun pemimpin Pasukan Keenam Belas yang asli juga berada di tingkat Formasi Pseudo-Core, kekuatan tempurnya yang sebenarnya bukanlah yang tertinggi di pasukan tersebut.
Pemimpin seperti itu pasti menimbulkan kebencian di antara yang lain, yang menyebabkan penolakan dalam penempatan anggota pasukan.
Saat menghadapi musuh, masalah ini bisa berakibat fatal bagi seluruh tim. Oleh karena itu, aku menyarankan agar pemimpin Pasukan Keenam Belas saat ini dipilih oleh kita sendiri…”
Saat suara ini selesai, paduan suara persetujuan terdengar dari bawah.
“Saudara Taois benar sekali. Kita tidak bisa membiarkan Sekte Wraith memonopoli semua posisi penting hanya karena ini wilayah mereka…”
“Namun, jika kapten yang ditunjuk benar-benar kuat, maka itu bukan masalah…”
“…………”
Li Yan, yang mendengarkan dari luar pintu, tersenyum, berpikir, “Sudah bertahun-tahun tidak bertemu dengannya, dan Bro masih sama—eksentrik dan arogan!”
Li Yan tidak menyangka akan bertemu seseorang yang dikenalnya di sini; itu tidak lain adalah Bro, pelayan yang dia temui di Menara Penekan Iblis Dunia Bawah Utara.
Mengingat kecenderungan Bro yang terus-menerus membuat masalah, Li Yan tidak terkejut dengan kata-katanya.
Sebelumnya, selain murid Sekte Wraith, semua kultivator lain yang dipindahkan dari Gunung Fengliang berada di bawah yurisdiksi Sekte Wraith dan telah direkrut; tentu saja, tidak ada yang berani menentang perintah Sekte Wraith.
Sekarang keadaannya berbeda. Para kultivator yang direkrut di sini tidak lagi dibatasi oleh wilayah; Kultivator dari Akademi Sepuluh Langkah dan Sekte Tanah Murni sangat banyak.
Tentu saja, para kultivator yang tidak berada di bawah yurisdiksi Sekte Wraith memiliki rasa hormat yang jauh lebih sedikit. Selama mereka tidak secara langsung berkonfrontasi dengan kultivator senior Sekte Wraith, mereka berani berbicara secara pribadi.
Jelas, mereka semua memiliki keraguan tentang pengangkatan langsung kapten tim keenam belas, terutama seseorang seperti Bro, yang secara alami arogan dan selalu mencari masalah, dan bahkan lebih menyimpan dendam.
Mendengar keributan di dalam, Li Yan menyelinap melalui pintu yang setengah tertutup. Kedatangannya tidak disadari, karena di dalam, juga ada sekitar selusin kultivator, yang melihat dalam kelompok-kelompok kecil ke arah tengah halaman.
Halaman itu berukuran seratus kaki, cukup luas. Saat ini, hampir seratus orang berkumpul di tengah, jelas terbagi menjadi dua kelompok.
