Mendengar nama “Puncak Tonggui,” Li Yan terkejut. Ia tahu daerah ini kemungkinan besar merupakan bagian dari pegunungan Fengliang dan seharusnya tidak memiliki nama lain, terutama karena namanya terdengar begitu menakutkan.
Ia dan Pasukan Kesembilan Bai Rou sebelumnya telah melakukan misi di daerah ini dan cukup familiar dengan medannya.
Sementara itu, beberapa orang dari Gong Yuantai di belakangnya tiba-tiba gemetar, ekspresi mereka menjadi lebih tegang.
Semua ini diperhatikan oleh kultivator ramping dan kultivator wanita montok. Mereka saling bertukar pandang, dan kali ini kultivator wanita montok yang berbicara.
“Aku mendengar bahwa pasukan ke-16 dari ‘Kamp Kelelawar Biru’ bertempur selama setengah bulan di ‘Gunung Penggiling Tulang’ tidak jauh dari sini. Sepertinya beberapa dari mereka masih hidup. Kalau begitu, kita tidak perlu membahas detail situasi di ‘Puncak Tonggui’ dan pentingnya nanti.”
Saat ia mengucapkan beberapa kata terakhir, “penting,” siapa pun dapat mendengar kekesalan dalam nada suaranya.
Sebelum Li Yan dan yang lainnya sempat berpikir, kultivator bertubuh ramping itu segera menyela, “Ini adalah kompas dan rumus kendali untuk ‘Susunan Sungai Batas Yin-Yang’ di luar gunung ini. Silakan ambil, Rekan Taois Li.”
Dengan itu, ia membalikkan tangannya, menyerahkan kompas perunggu kuno yang dipegangnya kepada Li Yan, bersama dengan selembar kertas giok putih kecil.
Setelah menyerahkan barang-barang itu kepada Li Yan, dia berkata, “Ada sepuluh gua di sini. Saat ini kita berada di gua terbesar di gunung ini, yang juga merupakan tempat para kultivator yang tersisa masih berkumpul.
Serangan kultivator iblis tidak dapat diprediksi; jika para kultivator tersebar, sulit untuk mengendalikan mereka. Karena itu, lebih nyaman untuk berkumpul di sini.
Delapan pintu masuk gua lainnya yang kita lihat di luar masing-masing dapat menampung setidaknya lima puluh orang. Gua-gua itu untuk kultivator yang terluka parah yang tidak dapat mundur ke belakang untuk bermeditasi dan menyembuhkan diri.
Adapun gua terakhir, letaknya jauh di belakang gua ini…” Di dalam gua terdapat mekanisme inti dan lokasi penyimpanan batu spiritual dari “Susunan Sungai Batas Yin-Yang” di gunung ini.
Sembilan kultivator menjaganya setiap hari, terus-menerus menggunakan indra ilahi dan kekuatan sihir mereka untuk mengendalikan susunan dan memastikan pasokan batu spiritual yang stabil. Catatan penggunaan terperinci disimpan untuk batu spiritual di sana; saya akan memimpin Rekan Taois Li untuk memeriksanya nanti…”
Tak lama kemudian, Li Yan mengetahui situasi di “Puncak Tonggui.” Saat ini ditempatkan di sana adalah regu kedua dari “Kamp Chongfeng.” Kultivator jangkung dan kurus bernama Fang adalah kaptennya, dan kultivator wanita gemuk bernama Yang adalah wakil kaptennya.
“Kamp Chongfeng” saat ini memiliki lima puluh enam anggota, tujuh belas di antaranya terluka parah, menyisakan tiga puluh sembilan. “Puncak Tonggui” adalah posisi terdepan di jalan menuju Gunung Fengliang, kedua sisi belakangnya membentang secara horizontal seperti “sayap.”
Para kultivator lain yang ditempatkan di Gunung Fengliang secara bergantian mempertahankan enam puncak di kedua sisinya. Lebih jauh ke timur dan barat terdapat perimeter pertahanan dari dua titik pertahanan lainnya; misalnya, posisi Tim Qing Keenam Belas sebelumnya berada di salah satu “sayap.”
“Puncak Tonggui,” karena lokasi geografisnya yang unik, memberikan keuntungan signifikan bagi Gunung Fengliang, memungkinkan infiltrasi berbentuk kerucut oleh pasukan iblis.
Ini juga merupakan arah serangan utama pasukan iblis yang paling penting. Jika pasukan iblis menghentikan kemajuannya ke utara, itu akan seperti menanam duri di jantung mereka, siap meledak kapan saja.
Oleh karena itu, merebut “Puncak Tonggui” menjadi prioritas utama pasukan iblis, yang mengakibatkan pertempuran yang sangat sengit. Hampir hilang beberapa kali, dan setiap hari dengan susah payah direbut oleh para kultivator dengan darah dan daging mereka.
Hanya dalam satu bulan, Li Yan dan kelompoknya sudah menjadi kelompok kultivator ketiga yang dikirim untuk membantu mereka.
Awalnya, Li Yan merasa sedikit lega mendengar ini. Kedengarannya seperti korban jiwa. Angka korban jiwa di sini tidak setinggi Tim Hijau Keenam Belas sebelumnya. Tim Hijau Keenam Belas telah mengalami tingkat korban jiwa melebihi 70% hanya dalam setengah bulan; meskipun kerugiannya besar, korban jiwa di sini jauh lebih rendah.
Ketika kultivator bermarga Fang melihat ekspresi Li Yan, dia segera menambahkan dengan senyum yang dipaksakan.
“Kami sudah berada di sini selama setengah bulan. Tim kedua telah diisi ulang dengan kultivator di medan perang empat kali, setiap kali menambah hingga seratus orang.
Saat ini, kelompok pertama tim kedua ‘Kamp Garda Depan Berat’ hanya memiliki enam anggota; sisanya adalah yang selamat dari pengisian ulang sebelumnya.
Selain itu, kapten pertama juga seorang kultivator dari Sekte Wraith, yang meninggal dalam pertempuran lima hari yang lalu. Saya ditunjuk sementara sebagai kapten, tetapi kualifikasi saya jelas tidak cukup, jadi Rekan Taois Yang akan menjadi wakil kapten untuk bertempur bersama kami.”
Mendengar kata-kata tenang dan teguh dari kultivator bermarga Fang, Li Yan tidak hanya terkejut, tetapi di belakangnya, selain anggota senior Tim Hijau Keenam Belas yang wajahnya berkedut tak terkendali, semua orang tersentak, dan ekspresi banyak kultivator berubah muram.
Dengan kecepatan ini, setidaknya dua hingga tiga ratus kultivator telah mati di sini dalam setengah bulan terakhir. Itu sekitar lima belas kematian setiap hari! Berapa hari pasukan mereka yang berjumlah seratus orang dapat bertahan menghadapi kerugian ini?
Beberapa kultivator telah kehilangan ketenangan mereka. Mata mereka mulai melirik ke sekeliling, mengamati lingkungan sekitar. Ini untuk memastikan kebenaran dari apa yang dikatakan pria bermarga Fang, atau untuk menemukan cara menyelamatkan nyawa mereka; beberapa bahkan mempertimbangkan untuk melarikan diri.
Li Yan sendiri terdiam sejenak, pikirannya berpacu saat ia mempertimbangkan situasi yang akan dihadapinya.
Melihat ekspresi Li Yan dan yang lainnya, kultivator bermarga Fang dengan lelah melirik rekan-rekannya yang telah bertarung bersamanya di gua, dan memaksakan senyum.
“Waktu kalian hari ini tepat; Setidaknya kau berhasil menghindari serangan iblis. Mungkin ini perpisahan terbaik bagi kita.
Kita telah hancur, moral kita sangat rendah sehingga kita tidak bisa lagi bertarung. Inilah alasan utama para petinggi mengirimmu untuk mengambil alih pertahanan, sama seperti ketika kita datang untuk mengambil alih.
Sejak Rekan Taois Li tiba, apakah kau merasakan suasana yang berbeda di sini?”
“Aura kematian, mati rasa!”
Pikiran Li Yan terputus, tetapi dia segera berkata pelan. Semua orang yang dilihatnya di sini tampak acuh tak acuh terhadap segala sesuatu di sekitar mereka.
Mereka tidak peduli dengan citra mereka, bagaimana orang lain memandang mereka, atau bagaimana perasaan orang lain. Ekspresi mereka kosong, memancarkan aura kematian yang pekat, mengabaikan segala sesuatu di sekitar mereka, mengabaikan kehidupan itu sendiri.
Kultivator bermarga Fang menghela napas berat.
“Ya, kematian dan keputusasaan. Semua orang di sini menghadapi kematian setiap hari, menyaksikan rekan-rekan mereka jatuh dan menghilang satu per satu, tak berdaya untuk menghentikannya.
Kita hanya bisa melakukan yang terbaik untuk bertahan hidup, berpegang teguh pada kehidupan.
Lalu terjadilah pembunuhan dan kematian tanpa henti, jeritan serak, darah berhamburan, menghabiskan seluruh kekuatan sihir kita, berusaha membunuh musuh-musuh terkutuk itu, berjuang untuk tetap hidup.
Kemudian, setiap serangan menjadi seperti pertunjukan boneka, serangan tanpa henti yang mematikan sampai salah satu pihak jatuh. Terakhir kali pihak lain yang jatuh, lain kali mungkin kita sendiri.
Heh heh heh, para senior akhirnya mengirim seseorang untuk menggantikan kita, kalau tidak kita benar-benar tidak tahu berapa lama lagi kita bisa bertahan!”
Kultivator bermarga Fang tertawa kecil di tengah kelelahan yang mendalam, tetapi siapa pun dapat mendengar kebosanan dan ketidakberdayaan yang mendalam dalam tawanya.
Kemudian, keheningan kembali menyelimuti.
Setelah itu, kultivator bermarga Fang membawa Li Yan sendirian ke mekanisme inti “Formasi Sungai Batas Yin-Yang” dan mengeluarkan slip giok yang mencatat semua batu spiritual yang telah dikonsumsi.
Pada titik ini, penyerahan hampir selesai. Kemudian, setelah berpikir sejenak, kultivator bermarga Fang secara pribadi menjelaskan bagian-bagian penting dari “Formasi Sungai Batas Yin-Yang” kepada Li Yan.
Misalnya, inversi dan transformasi yin-yang antara berbagai gerbang kematian dan gerbang kehidupan, arah serangan musuh yang paling umum, dll. Ini setidaknya akan menghemat banyak waktu Li Yan sebelum dia harus mempelajari formasi gunung.
Li Yan merasa bahwa kultivator bermarga Fang sangat bertanggung jawab, dan kesan baiknya terhadapnya semakin meningkat.
Ketika Li Yan dan yang lainnya berdiri di platform sederhana itu lagi, Li Yan melihat semua kultivator tim kedua dari “Kamp Chongfeng,” termasuk beberapa Para kultivator yang tidak sadarkan diri telah terperangkap di udara oleh harta sihir terbang.
Tim kedua dari “Kamp Chongfeng” memiliki lima puluh enam anggota yang tersisa. Saat mereka pergi, Li Yan melihat air mata di mata banyak dari mereka tercermin dalam ekspresi kosong mereka, dan indra ilahinya berulang kali menyapu setiap sudut gunung.
Orang-orang ini masih belum mengucapkan selamat tinggal kepada Li Yan dan kelompoknya. Hanya kultivator bermarga Fang dan kultivator wanita bermarga Yang yang dengan lembut mengucapkan selamat tinggal sebelum memimpin semua orang pergi melalui udara setelah Li Yan mengaktifkan formasi.
Tepat saat dia hendak pergi, kultivator bermarga Fang mengirimkan pesan ke pikiran Li Yan: “Saudara Taois Li, Anda harus waspada terhadap serangan yang direncanakan oleh Klan Iblis. Serangan mereka dua hari terakhir ini jauh lebih lemah dari sebelumnya.
Namun, jangkauan serangan mereka menjadi jauh lebih luas. Saya merasakan bahwa serangan mereka selalu menguji sesuatu—apakah itu kekuatan pertahanan terakhir dari formasi besar kita? Atau jumlah kultivator yang sebenarnya mempertahankan ‘Puncak Tonggui’?
Kita tidak tahu!” Aku punya firasat bahwa Klan Iblis sedang merencanakan serangan besar. Hari ini terasa sangat aneh; “Selama tiga jam penuh, mereka belum bergerak sama sekali.”
Pesan itu tiba-tiba terhenti di benak Li Yan. Kultivator bermarga Fang telah memimpin kelompoknya pergi.
Mata Li Yan berkilat tajam. Tidak ada yang tahu apa yang dipikirkan Li Yan setelah melihat tim kedua dari “Kamp Chongfeng” pergi.
Mereka tidak melihat kegembiraan di wajah anggota tim kedua “Kamp Chongfeng” saat mereka melihat kepergian mereka; sebaliknya, ekspresi mereka tetap dingin dan acuh tak acuh.
Mungkin di suatu tempat di sini pernah terbaring sisa-sisa rekan murid mereka, rekan mereka, dan bahkan kenangan mereka sendiri.
Banyak yang mengerti bahwa segera, begitu regu kedua “Kamp Chongfeng” memulihkan kekuatannya, sebagian besar dari mereka akan dikirim ke garis depan lagi untuk melawan pasukan iblis.
Kematian mungkin tak terhindarkan; banyak yang mungkin sudah kehilangan harapan untuk mencapai keabadian melalui kultivasi.
Li Yan menggerakkan kompasnya lagi, mengaktifkan kembali “Array Sungai Batas Yin-Yang.”
Dia menatap langit, tidak menoleh ke belakang. Di belakangnya, semua orang Semua orang terdiam, termasuk Bu Luo yang biasanya suka ikut campur, yang setelah pertemuan singkat dengan regu kedua dari “Kamp Chongfeng,” merasakan ada sesuatu yang tidak beres.
“Sekarang kalian tahu mengapa tempat ini disebut ‘Puncak Tonggui,’ kan? Puncak-puncak yang kita pertahankan awalnya tidak bernama, tetapi sekarang semuanya memiliki nama masing-masing.”
Suara Gong Yuantai terdengar. Suaranya tidak keras, tetapi semua yang hadir adalah kultivator, dan mereka semua mendengarnya. Banyak yang sedikit gemetar dan menatap Gong Yuantai.
“Tempat kita ditempatkan sebelumnya seperti neraka; kita menyebutnya ‘Gunung Penggiling Tulang.’ Setiap hari, tempat itu menggiling daging dan tulang kultivator yang tak terhitung jumlahnya menjadi debu, tanpa meninggalkan jejak.
‘Penghancur tulang dan terbang,’ kutukan paling ganas di alam fana, di situlah kita menghabiskan setiap hari.”
Kita sudah lama mendengar tentang ‘Bukit Penghancuran Bersama.’ Pertumpahan darah di sana jauh melampaui ‘Gunung Penggiling Tulang.’ Kultivator dari kedua belah pihak yang datang ke sana jarang selamat; seolah-olah mereka terus-menerus binasa bersama musuh.
Tak disangka, aku, Gong Yuantai, sangat beruntung dalam hidupku untuk berpartisipasi dalam pertempuran melawan iblis di dua tempat berbahaya secara bersamaan, dan kali ini aku telah tiba di garis depan.”
Suara Gong Yuantai tenang, tiba-tiba tanpa emosi sebelumnya, seolah-olah dia telah pasrah pada takdirnya.
Kata-katanya membangkitkan ekspresi kompleks dari anggota veteran Tim Qing Keenam Belas—kesedihan, kenangan, ketakutan, dan ketidakpedulian.
Li Yan berdiri di depan; dia tidak menghentikan Gong Yuantai. Kata-kata Gong Yuantai dapat menghancurkan moral seluruh tim.
Tapi Li Yan hanya berdiri di depan, matanya menyipit, mendengarkan dengan tenang dan membiarkan semuanya berjalan apa adanya tanpa ikut campur.
